索尔斯蒂斯刻意忽略艾莉西娅的怒容，笑着问，“你找的是哪一个哥哥，艾莉西娅？”
塞德里克面上的笑意淡去，心中升起疑惑：分明是再平常不过的询问，怎么听着有些刺耳呢？
塞德里克循着艾莉西娅的视线，微微侧目，很明显，小姑娘的怒火是冲索尔斯蒂斯来的。
“晚安，各位。”塞德里克这样说着，朝艾莉西娅点点头，在得到一声晚安后，转身上楼。
天花板上的枝形吊灯晃晃悠悠，投下一片明亮得让人倍感恼怒的光芒，每一阶楼梯上平直的线条似乎也随之震动颤抖起来。索尔斯蒂斯站在光线聚集之处，像处在粼粼涟漪的波心。
“看来是找我。”索尔斯蒂斯平和地下了结论。
金妮和赫敏对视一眼，喊着困先回房了，给这对兄妹让出谈话的空间。
艾莉西娅哼了一声，指责，“你真不够意思，哥哥。”
“我哪里不够意思？”索尔斯蒂斯缓慢地靠近艾莉西娅，灯光从红发间流泻而过。
艾莉西娅见他装傻，阴阳怪气道，“你哪里都很够意思，从来不会对我有所隐瞒！”
索尔斯蒂斯点了点头，在艾莉西娅的怒瞪中认下这样的美名。“确实是这样。”他笑了笑，赶在艾莉西娅气到爆炸之前，改口，“想知道什么？我会把我能说的都告诉你。”
能说的……
艾莉西娅最恨别人跟她玩文字游戏。她打定主意，从小问题入手，先把索尔斯蒂斯绕晕，再不经意地抛出重要问题！
于是，她先用委屈巴巴的指责“你有很多事情都瞒着我！”对索尔斯蒂斯发起攻击，再在对方追问具体事例时，挑一件无足轻重的小事来说。
“我一年级的时候，你用酢浆草给我做了很多书签，你还记不记得！”艾莉西娅回想韦斯莱夫人叉腰的姿势，将两手按在腰上，双脚微微分开，“你给我的魔咒学课本放了三十六个书签，魔药学课本却只放了二十个！”
索尔斯蒂斯强忍笑意，装作一本正经地点头，“记得，科林斯小姐。”
“就是因为这个，我的魔药学成绩才会一塌糊涂，因为它没有得到最好的祝福！”说到这里，艾莉西娅也觉得自己有些无理取闹了，但事已至此，她只能硬着头皮编下去，“你是不是故意这样做的！”
索尔斯蒂斯耐心地顺着她的话说：“是的，我有意诅咒你的魔药学，没想到被你发现了。还有吗？”
艾莉西娅编不下去，愁苦地皱起眉。她艰难地在脑海中搜寻着索尔斯蒂斯的错处，越想越觉得他是世界上最好的哥哥。
“还有！”艾莉西娅费力抓住一闪而过的记忆，继续说，“我们以前一起看课本的时候，我说要是你也能去霍格沃茨学习就好了，你却说那对你而言不是好事，为什么？”
她本想说，索尔斯蒂斯是不是早就知道霍格沃茨中潜藏着危险，才觉得去那里不是好事。但她说不出口，索尔斯蒂斯是世界上最希望她平安的人。哪怕是开玩笑，艾莉西娅也说不出这样的话。
索尔斯蒂斯变了脸色，那种假装出来的严肃感消失了，取而代之的是一种更为深切内敛的情绪。灯光在索尔斯蒂斯身后闪耀，仿佛给他镀上一圈光环。
索尔斯蒂斯闭了眼，睫毛尖端泛着半透明的金色。他轻声抱怨：“这个问题可不属于开玩笑的范畴，艾莉西娅。”
他睁开眼，静默地注视着艾莉西娅，片刻后，才缓缓地说，“要回答这个问题，我们得先理清部分前置条件。”
“第一，那个时候我们都不知道摩根娜是谁，也就是说，当时，我以为我们是亲兄妹，对吧？”
艾莉西娅点点头。
“第二，要成为霍格沃茨的学生，意味着这个人不是哑炮。”索尔斯蒂斯笑了笑，将手按在艾莉西娅的头发上，“别这样看我，我没那么脆弱。”
艾莉西娅缓慢地点了点头。
“第三，如果我不是哑炮——”
索尔斯蒂斯的声音突然变得有些沙哑，“就意味着我有利用价值，阿拉里克和尤拉不一定……”
他说不下去了。那样的“如果”都是索尔斯蒂斯无法承受的“一定”。
艾莉西娅听懂了哥哥的话外音。
“他们不一定会生第二个小孩。”
也就不一定有她的存在。
艾莉西娅愧疚极了。索尔斯蒂斯宁愿自己是个哑炮，也希望她能顺利地出生、长大、去他无法融入的地方学习……
而自己，居然跟他闹莫名其妙的小别扭！
艾莉西娅正要开口道歉，索尔斯蒂斯的动作却打断了她即将脱口而出的“对不起”。
他捏了捏艾莉西娅泛红的鼻尖，笑着调侃，“这个话题好像太严肃了，再聊下去我怕某人睡不着。还有什么问题吗，比如，谁是我最心爱的妹妹？”
艾莉西娅指了指自己，“当然是我！你哪里还有别的妹妹！”
“是啊，我哪里还有别的妹妹。”索尔斯蒂斯的语气突然变得意味深长。
但你还有别的哥哥。
索尔斯蒂斯没把这话说出口，艾莉西娅自己却听出来了。
她浮夸地打了个哈欠。
“我好像有点困了，哥哥。”
索尔斯蒂斯似笑非笑地看着她，“噢，那你去睡吧。”
“谢谢您的谅解，我最亲爱的哥哥。”艾莉西娅谄媚地朝他鞠了一躬，说过晚安便转身回房去，在按住蛇头形状门把手的那一刻，又想起自己本来想打探的、有关凤凰社的事情，“等等！”
回头看去，索尔斯蒂斯依旧站在原地，脸上明明白白地写着“果然如此”或者“我就知道”几个大字。尽管面上的伪装比纸糊的面具还要虚假，他还是敬业地、故作惊讶地挑起眉，问，“还有什么事吗？”
艾莉西娅的好奇心就像被针扎过的气球，极速瘪了下去。她摇摇头，不打算再问，“没什么了，晚安。”