“我们一边喝茶，一边聊天，直到深夜……摩根娜跟我告别，”巴布林捂着脸哭了起来，“我再也没见过她。”
在巴布林的哭声中，她的身形缓缓沉入石盆。艾莉西娅隐约从一片银白的冥想盆里，听见波浪的声音。
“我猜测，这枚戒指就是摩根娜承诺的那份大礼。”邓布利多说，“摩根娜从父亲那里得知伏地魔的本名。老科林斯和马尔福一样，自伏地魔入学起，就是他忠诚的拥趸。”
“也许她早就察觉了他的残酷本性，又或者是她生性谨慎习惯万事都留后手，摩根娜在私下进行了很长一段时间的调查。”邓布利多凝视着冥想盆中急速旋转的思想，
“这一切都是我的推断，艾莉西娅，也许摩根娜的承诺并非出自真心，而是一种陷阱，但我始终不愿摈除她身上最后一丝善的可能。”
“等摩根娜发现索尔斯蒂斯是一个没有魔法天赋的哑炮，她不得不背叛伏地魔，企图拿到足够动人的东西说服我接纳并保护她。”
“一旦让伏地魔知晓这个哑炮孩子的诞生，科林斯家族就不再存在了。当然，纯血也有生出哑炮的可能，但索尔斯蒂斯的存在，一定会让他想起自己身上另一半的麻瓜血统，伏地魔最深恶痛绝的那一部分。”
邓布利多说：“摩根娜是个聪明姑娘，她用一种尚未可知的方法带走了复活石戒指。”
“就连您也不知道吗？”艾莉西娅问。
“当然，艾莉西娅。”邓布利多说，“说我知道现今巫师世界所有奥妙的百分之一都是侈言，更不论古代魔法了。”
艾莉西娅似懂非懂地点点头，转而叹了口气，“可摩根娜还是死了。”
半月形镜片上方的蓝眼睛看向艾莉西娅，邓布利多平静地说，“是啊，但她的死亡并不全是伏地魔的原因。”
在艾莉西娅惊疑不定的目光中，冥想盆中再次升起一个人形，这次不是别人，正是索尔斯蒂斯，他的脸上带着一种沉溺往昔的恍惚神情。
“是他杀了摩根娜。”索尔斯蒂斯说，“阿拉里克。”
艾莉西娅想用尖叫表达情绪，但她最终只是捂着嘴后退一步，脸色惨白。眼前的一切被覆上一层阴影，连带着冥想盆中的索尔斯蒂斯都黯淡许多。
索尔斯蒂斯嘴唇颤抖道：“有一次，阿拉里克喝醉了，瘫在沙发上打着呼噜。秋秋那会儿已经自由了，想去捉弄阿拉里克，我不想她受罚，就去叫她回来。结果阿拉里克突然睁眼，盯了我好一会儿。”
“他说，我很像他姐姐，但那个人已经被他用索命咒杀掉了。后来，他的酒劲又上来了，反复骂摩根娜是骗子，说她还能算人吗，她是以蛇的形态去世的。阿拉里克告诉我，摩根娜是一个非法阿尼马格斯，这件事只有他和离世的老科林斯知道。”
“阿拉里克又说，从见我的第一眼起，他就知道我是不会有什么出息的，我是个早产儿，哭声还比不上小猫叫，看上去随时都会死掉。艾莉西娅出生时的哭声响亮多了。最后也证实了，他的孩子更有出息。”
“他说，可怜摩根娜，口口声声说这会是个大有出息的孩子，到死都不知道我是个哑炮……”索尔斯蒂斯眼神冰冷，“再之后，阿拉里克开始狂笑，没一会儿就睡着了。”
“看着阿拉里克醉倒在我面前，你不会知道，我花了多少力气，才忍住杀人的欲望，邓布利多。我独自上了楼，任由秋秋在他身上涂花生酱、丢泥块、跳来跳去……”
艾莉西娅对哥哥这样的眼神感到陌生，不安地看向邓布利多。
邓布利多神情严肃，极具穿透力的眼神似乎越过冥想盆中银白色的人形，将一切看清，“摩根娜冒险取走复活石戒指，从巴布林那里学来的古老魔咒让她没有当场死亡，却也没能完全抵挡戒指上的诅咒。”
“也许是在赶回家的那一瞬，她身上作为人的那一部分已经死亡，戒指跌落在地，被雨水和泥土覆盖，而摩根娜本人变成了一条大蛇，”邓布利多悲哀地说，“最后被阿拉里克杀死。”
艾莉西娅不舍地看着冥想盆中渐渐消散的索尔斯蒂斯，“为什么？摩根娜可是阿拉里克的亲姐姐。”
“我说过，老科林斯极为疼爱摩根娜，对照组便是阿拉里克。摩根娜天资出众，野心勃勃，不屑于巴结家境优渥的纯血同学，在斯莱特林的时候，虽没有什么知心朋友，但也不至于被孤立。实力允许摩根娜毫不费力地在斯莱特林保留尊严与体面。”
“阿拉里克……在学习上就吃力很多。有摩根娜的对照，老科林斯对阿拉里克失望透顶，几乎当他是个透明人。阿拉里克对亲人失望又怨恨，自一入学，便把卢修斯·马尔福当成头儿，什么都听卢修斯的。”
“后来，老科林斯一死，阿拉里克把无处发泄的怨恨全算到了摩根娜头上。摩根娜得势时，他阳奉阴违。一发现摩根娜失去魔力变成一条蛇，阿拉里克就起了杀意。”
“我们在这站很久了，艾莉西娅，我想之后用不着冥想盆了。”邓布利多捏捏眉心，在书桌前坐下，“至于索尔斯蒂斯，摩根娜不曾也不能将他的身世告知阿拉里克。”
“阿拉里克厌恶摩根娜的一切，连夜把索尔斯蒂斯送到住在威尔士的姨婆手中。面对伏地魔的盘问，他只说摩根娜死了，倒也没说谎。”
艾莉西娅攥紧长袍，愤怒地问，“阿拉里克什么事也没有吗？”
“有，也没有。”邓布利多说，“摩根娜的确是伏地魔青睐的仆人，但归根究底，在伏地魔心中，她也只是个消耗品。”
“她的死亡或许让伏地魔高兴了一阵，饶是摩根娜这样强大的女巫也无力孕育他的血脉。伏地魔不觉得生性怯懦的阿拉里克敢对自己有所隐瞒，他将摩根娜的死亡归于非凡的自身，以为她死于孕中，把这件事就此揭过。”
“但摩根娜的办事不力，还是让伏地魔难免恼怒，他失去了最好的活体容器。阿拉里克只知科林斯触怒了伏地魔，却不知原因，在1972年间，变卖了科林斯家族大半产业，讨好伏地魔的同时拉拢别的食死徒为自己说好话。”
“科林斯家族在摩根娜的带领下，堪堪显赫十余年，就在一夕之间，败落下去。或许阿拉里克有心重振家族，却无能为力，又惦记起远在威尔士的索尔斯蒂斯——那个摩根娜口中大有出息的孩子。等了两三年，姨婆去世，阿拉里克就接回了索尔斯蒂斯。”
这之后的事情，艾莉西娅就全都知道了。索尔斯蒂斯是个哑炮，并未得到科林斯夫妇的善待。
“所以，这是我认为阿拉里克没有立刻对塞德里克使出索命咒的原因之一。”邓布利多说，“他用索命咒杀害了自己的亲姐姐，使用这个咒语本身就有一定障碍。”
艾莉西娅坐在椅子上，好奇地前倾身体，“原因之一？”
邓布利多点点头道：“另一个原因，或许是因为塞德里克于你有恩，而你是阿拉里克的亲生女儿。冥冥之中，阿拉里克欠了塞德里克一个情分，他们通过你产生了联系，尽管双方都不情愿，这样的联系也并不坚固，但还是给塞德里克换来了一线生机。”
“塞德里克帮了我许多忙……没有他，我也不知道自己在学校的生活会有多大变化……”艾莉西娅若有所思道，“不过您说这样的联系并不坚固，如果下次塞德里克和阿拉里克再碰上，阿拉里克就不会犹豫了是吗？”
“我想是的，他欠塞德里克的已经在并不情愿的情况下还完了。不过，我会尽力不让阿拉里克有再伤害霍格沃茨任何一名学生的机会，包括你。”邓布利多十指相抵，突然问，“你是不是应该先睡一觉，艾莉西娅？”
艾莉西娅反问：“您困了吗，教授？”
她还想等到弗立维教授带回哥哥的消息呢。
邓布利多回答：“不，上了年纪之后，我就不再需要那么多的睡眠时间了。”
“真巧。”艾莉西娅一本正经地说，“我正处于另一种不需要睡觉也能保持精力充沛的年纪。”
邓布利多忽地笑了，“好吧，那我们再来聊聊伏地魔的那道索命咒。”