“嘶！”伍豪吸了一口烟，注视着陆少峰：“年轻人，我告诉你，我和荆舟望一见如故，如今他如同我的至交密友，亲如手足。”
陆少峰挑了挑眉，微笑道：“我懂了，得多付些代价。”
“呵。”伍豪回应一笑，却没有同意，而是轻轻挥手：“你不懂，小风，送客。”
“伍……伍爷……”陆少峰急切起来：“您是在故意刁难我们陆家吗？”
“趁着我心情尚可，立刻离开。”伍豪说到“离开”二字时，脸上的笑意瞬间消散，阴冷的目光仿佛刺透了陆少峰的身体。
小风毫不犹豫，一把提起陆少峰，将他拉出了神秘的麻将馆。
片刻后，房间里只剩小风和伍豪两人。小风好奇地问：“伍爷，为何不愿帮助他？”
“哪有那么多为什么？不愿而已。”伍豪说着，靠在椅背上，闭目说道：“陆家有这样的继承人，迟早会走向衰败。我倒是更加钦佩荆舟望。”
小风听后，似乎领悟了一些，便没有再追问。
数小时后，在陆家的魔幻庄园里，陆少峰将今日的经历一股脑儿告诉了陆明，包括荆舟望对陆家的挑衅，以及他求助伍豪的事。
“你去找伍豪了？”如果说之前的事情只是让陆明愤怒，那么这件事则令他大吃一惊。
“他废了范虎，我当然要去质问他，况且我还需要他的帮助对抗荆舟望。那个蠢货，不知道哪根神经搭错了，竟然把我赶了出来。”陆少峰一边叙述一边抱怨。
“你……你这个傻瓜。”陆明气得一巴掌扇在陆少峰脸上，清脆的一声响。
“爸，你打我做什么？”陆少峰捂着脸问。
“伍豪是什么人？他是曹州的主宰，地位与我相当，即便我见他也要尊称一声伍爷。如果真要请他对付荆舟望，应当是我亲自去，哪轮得到你这小子？”陆明怒火中烧。
“爸，荆舟望不也去找过吗？他也只比我大几岁。”陆少峰反驳。
“你的脑袋是被魔兽撞坏了吗？荆舟望是他们家族的唯一希望，他不去还能让谁去？但我们陆家呢？我还活着，你凭什么跳出来？”陆明指着陆少峰斥责：“明白伍豪为什么拒绝你了吗？因为我们连基本的敬意都没给他，怎么会有这样的儿子。”
陆少峰被骂得恍然大悟，像伍豪那样的人物，确实应该给予足够的尊重。然而今天他做了什么呢？
想到这里，他一屁股坐在沙发上，低声说：“爸，是我错了，都……都怪荆舟望，不然我也不会头脑发热。”
\"罢了，此事交由我来处置，你只需与郑小姐紧密协作，尽力在贸易竞技中压倒靳舟望。那些不光明的手段，就别再想了。\"陆明话毕，步入了他的魔幻书房，今夜注定充满无尽思虑。
而在曹州另一隅的华丽阁楼中，郑嘉遇披着星辰披风，伫立窗前，眼眸中映照出的是靳舟望的幻影。
她如今二十八载，自幼便如公主般长大，见识过无数杰出男子，然而靳舟望的影子却如咒语般挥之不去。那深邃自信的目光，从容的言谈，仍萦绕在她的耳边，但她真正被吸引的，却是他那如游侠般的行事方式。
他不会起舞，拒绝对她的联盟，甚至对陆少峰大打出手，这样的无礼之人本应令她反感至极，但她心中竟无法滋生出丝毫厌烦。
\"我究竟怎么了？难道……对他产生了情愫？\"郑嘉遇连连摇头， \"绝不可能，我怎会对有家室的男人动心。一定是我的好奇心在作祟，一定是。\"
郑嘉遇不断否定，片刻后眼中掠过一抹坚毅，低沉而决然的声音响起：\"无论是什么感情，我都必须战胜你。\"
她深知，唯有击败对方，才能驱散内心的困扰，因为她自小就崇拜强者。
——
\"呵啾！\"靳舟望坐在神秘的魔法办公室中，揉了揉鼻子，正凝视着曹州的魔法地图，深思着策略。
\"主人，室内似乎有些寒意，要不要点燃魔法壁炉？\"林树听到靳舟望的喷嚏，询问道。
\"不用了，你过来一同坐下。\"靳舟望朝林树挥手示意。
林树坐在办公桌对面，好奇地问：\"怎么了，主人？\"
\"假如你是德利思，会如何对付我们？\"靳舟望直视着他问道。
\"商业对抗，简单亦复复杂。目前来看，他们会通过产品、价格、宣传或渠道与我们竞争。德利思敢于在曹州挑战我们，必然有所长处要发挥。\"林树分析道。
\"发挥所长，避开短板。\"闻言，靳舟望微微点头：\"想法一致，看来你已有所成长。\"
\"呵呵，长久跟随你学习，不进步才怪呢。\"林树笑了笑。
\"不过，仅仅发挥长处还不够，他们会尽可能扩大优势。而且，今日我遇见了德利思的领袖，那人可非同一般。\"靳舟望想起了郑嘉遇的目光，缓缓地说：\"他比陆明更为棘手。\"
\"主人，面对如此强大的对手，我们能成功吗？\"林树忧虑地问。
\"哼！\"靳舟望略带不屑：\"我说的是难对付，不是不能对付。况且，你以为我们的目标仅是守住曹州的土地吗？\"
说着，靳舟望伸出小拇指，缓缓地说：\"这片土地，比这小拇指指甲盖还微不足道，你懂了吗？\"
林树微微颔首，若是以往，对于靳舟望这样的预言他会一笑置之，但现在，他深信不疑。
“从明日开始，艾尔德里奇工坊必须全力增产，魔力全开，我要在德尔尼思集团还未全面渗透市场之前，尽快回收魔石。同时告知张小龙，去魔法人才市集帮我招募法师，使西行速递的规模至少扩张三至四倍，我们要加速市场版图的扩张。”靳舟望吩咐道。
“悉听尊便。”林树回应，点头称是。
“还有，你嫂子的魔法杂货店，也让送货的兄弟们多留心照料，有任何状况立刻告诉我。”靳舟望补充道。
“了解。”林树满腹好奇地问：“首领，我不太明白，现在你完全有能力养活嫂子，让她在家里陪伴孩子享受宁静不是更好吗，为何还要经营那个杂货店呢？”
“这个问题你不懂，她不止一次地暗示过我们的身份差异，她觉得自己配不上我，但我的内心并未如此认为。”靳舟望解释。
“那你直接和嫂子沟通清楚不就好了？”林树建议。
“这就像心结一样，无法言明。我已经尝试过多次，可她依旧会多虑。因此，唯一的解决办法就是让她也成为一位杰出的女性。”
“虽然我不是很理解，但我认为你真的非常伟大。”林树赞叹道。
“少来这套，天色已晚，去休息吧！”
靳舟望催促林树离开，自己则继续钻研手中的神秘地图。自马岗镇归来后，他的目光转向了各个乡镇，曹州四苏的乡镇数量过百，市场规模比曹州市足足大三倍。如果深入到村落，市场潜力将更为惊人。尽管那里的消费能力或许不及城市，但却是不容忽视的一块版图。不过如何布局，如何扩展，还需仔细策划。
靳舟望沉思片刻，便倚在椅背上进入了梦境。接下来的几天，随着生产规模的扩大，收入日益增加，张小龙依照靳舟望的指示，从市场上又招募了一些送货法师。
三天后的清晨，靳舟望接到了郑嘉遇的来电。
“靳首领，三天期限已到，你考虑清楚了吗？”郑嘉遇开门见山地问道，连寒暄都省了。
“郑姑娘，那天我的话你没听见？”靳舟望反问。
“我当你是一时的冲动，况且我郑嘉遇说一不二，三天就是三天。”郑嘉遇说完，又透露道：“我可以告诉你一个秘密，金果炼造坊已正式成为德尔尼思帝国的分支，我持有百分之二十六的股权。”
“百分之二十六？”靳舟望略感惊讶，有些不明就里。
“陆家持有百分之二十四，其余百分之五十已被分散给其他人。我说过，曹州中想要对付你的人不在少数。”郑嘉遇的声音透过电话传来，她的意图不言而喻，就是要联合众人对抗靳舟望。
“郑姑娘，你还真是有魄力。”靳舟望回应道。
“面对你这样卓越的对手，当然要团结一切力量。”郑嘉遇说完，询问：“考虑好了吗？是否答应我之前的提议，只要你同意，我立刻退出曹州。”
\"若我选择抗拒呢？\"靳舟望反问道，目光如炬。
\"简单得很，我们在商业战场上见分晓。还有一个秘密，我们的神秘工坊已经完全准备就绪，原料堆积如山，成品更是早已批量制造完成。\"郑嘉遇挑衅地回应，声音中弥漫着奇幻的魔力：\"你真打算坚守到底吗？\"
她相信在这种压力下，靳舟望已无退路。他透露的这两个消息，犹如施展魔法般将剑尖抵在对方的眉心。
然而，靳舟望却笑了：\"郑小姐，我曾与伙伴们预测，你会用你的强项来对付我，没想到力度这么大，真是别具一格。\"
\"真正的考验还在后面。\"郑嘉遇低语，仿佛预示着未知的魔法风暴。
\"好吧，那就让我见识一下你的手段，我们在商海中相见。\"
\"你确信如此？\"
靳舟望未作回答，直接切断了通话。此时此刻，无言胜有言。
仅仅过了二十分钟，张小龙冲进办公室，神色焦虑。