事实上，她们之中有很多的人对此生，已经不抱什么希望了。
大抵也就这样活下去了。
即便是江河将她们赎出来了又如何？
还不照样要满足那些臭男人的特殊癖好。
等到玩弄够了，依旧将她们扔在一边，让她们自生自灭。
因而，有许多的人认为还不如呆在青楼里呢。
至少，在青楼里，做些力所能及的活，还能吃上一口饭吃。
所以，当燕如烟第一次给她们说让她们忘记过往的身份时，很多人是不屑一顾的。
忘？怎么忘？
这样的身份将会陪伴她们的一生。
可今日燕如烟又说的这样的话。
不止如此，为此，还打了人。
要知道，这里可不是青楼。
燕如烟也不是妈妈。
再说了，这些人里面，有姿色的可不止你燕如烟一人。
可燕如烟的话，还是打动了她们。
燕如烟眸中泛着光，凝视着姐妹们。
接着，她从怀中掏出一沓子纸出来。
“这里是你们的卖身契，少爷说了，既然将你们赎出来了，这卖身契留着也就无用了，你们有想走的，来我这里拿了卖身契，自行离去便是，无人强求。”
闻言，这些姑娘的眸光灼灼地望着燕如烟手中的卖身契。
就是这样一张纸。
将她们困了一生。
现在，卖身契就在眼前，拿上自己的卖身契，就可以离开。
可......真有这么好的事吗？
很多人踟躇起来，相互对视，却无一人上前。
燕如烟凝视着她们。
她知道她们心中的顾虑，也明白此时她们的心情。
于是，她拿起最上面的一张，念道。
“沈巧儿。”
话音未落，所有人的目光统一地看向被念到名字的人。
沈巧儿神色紧张，轻迈莲步，走了出来。
燕如烟将卖身契塞到她的手中。
沈巧儿看了看燕如烟，不敢置信，而后垂头，看了一眼手中的卖身契，只一眼口里惊呼。
“是......是真的！”
“当然是真的。”燕如烟笑道。
顿时，院子里叽叽喳喳起来。
接着，燕如烟将手中的卖身契一一分发下去。
这群姑娘们，手里拿着自己的卖身契，恍如做梦一般。
“哎呀......”
“柳画，你掐我作甚？”
“痛吗？那便不是梦了......”
“......”
燕如烟微笑，看着她们叽叽喳喳地议论着。
却在此时，她走向一旁的灯笼处，将自己的卖身契放在火烛上。
那张薄薄的卖身契，瞬间燃起一团火光，而后只剩下一团的灰烬。
“如烟......你......”
所有人都错愕地看着她。
燕如烟竟然将自己的卖身契烧了。
要知道，没有了这张卖身契，就算回到了故籍，那是上不了户的。
这样一来，就是黑户了。
而黑户相比于签了卖身契的人，地位也高不到哪去。
燕如烟笑道：“卖身契都已经归还了你们，要走要留，你们自己抉择。”
所有人都面面相觑。
这是一个极其艰难的选择。
出了这个门，她们就是自由身了。
可以回到故籍，给府衙呈上自己的卖身契，重新登记户籍，从此之后，便是良人了。
可就算回去，家中的亲人如何相处？
左右四邻如何看待自己呢？
自己那个好吃懒做的爹会不会再次将自己卖出去呢？
这一切都是未知的，可也是她们必须要考虑的。
许久，柳画走了出来，就像燕如烟那般，走到火烛旁，将自己的卖身契一把火烧了个干净。
她面上虽是从容，可从她颤抖的手来看，显然，这个决定对于她来说，也很是不容易。
烧掉卖身契后，她故作轻松地拍了拍双手，微笑。
可她的笑容里，还是有着一丝的忐忑。
“反正我是不回去了，残花败柳之身回去，活得也不痛快，还不如就信江少爷一次，反正再坏还能坏到哪去呢？”
“所以，我留下。”
柳画的话，击中了她们的内心。
是啊，再坏能坏到哪去呢？
有了柳画的带头，很快，又有人出来，将卖身契放到了火苗之上。
一团接着一团的火光，将这些姑娘的娇俏的面庞映照着。
忽明忽暗。
等所有人都将卖身契烧掉后。
她们好似放下了心中的一块石头一般，竟是轻松无比。
相互看着对方，痴痴地笑了起来。
不少人笑着笑着，眼眶就红了，泪水止不住地流了下来。
“好啦。”燕如烟笑道：“既然没有人肯走，那以后咱们姐妹们，就不要再提过往了。
明日，会有人送来江少爷特制的袜子，我再好好地教你们，现在，都去休息吧。”
只是......这一夜，对于她们而言，注定是个不眠夜。
............
沐休的日子结束了。
朝堂之上，很快便忙碌了起来。
年前，户部很多的官员贪墨一案，很多人被砍了脑袋。
因而，空出来的位置非常多，不止是户部，其他各部，也有不少受牵连的人，可相比于户部，情况简直是不值一提。
户部，除了尚书蒋明德，几乎是全军覆灭，遗留下来的，不过是一些小吏，不够份量去参与那等事罢了。
于是，各部官员的补充，尤其是户部官员的补充，是朝中现在的重中之重。
对于吏部拟上来的名单，更是几乎将他们祖宗十八辈都要调查个一清二楚，看看有没有什么劣迹。
以往，官员的任免，就算有的有一些劣迹的，只要不是很恶劣，大家一般也就睁一只眼闭一只眼。
可如今不同了。
作为掌管朝廷钱袋子的部门，已经不容有半点差池了。
审查的程度，可以说严到令人发指。
选来选去，吏部拟上来的名单，足足有三四十人，可最终剩下的，只有区区三人而已。
这三人分别是吏部给事中汪成济，工部左侍郎毛琛以及都察院御史田守峰。
这三个人，可谓是清流中的清流了。
清正廉明，奉公执法，一点劣迹都没有。
皇帝对此，既是欣慰又有些痛心。
他看着案牍上三人的履历，感慨万千。
“朝中官员何其之多，只有这三位卿家可用吗？”
“陛下。”吏部尚书严林汗颜，忙开口解释道：“臣有负圣恩，只是......只是有许多的官员，要么是资历不够，要么是在各部担负着重要的职责，不可轻动啊。”
说着，他抬头看了一眼皇帝，顿了顿，又道：“户部此次需要任职的官员太多了，且......且要无任何劣迹的官员，臣......臣......”
“行了。”皇帝压压手，制止了他接下来的话：“朕知道你的意思，无非是朕的要求太苛刻了，是吧？”
严林忙拜倒：“臣万死。”
其实，他拟的名单，他已经命吏部核查了一遍，筛下去了不少的人。
陛下对此事如此重视，他当然上心得很。
呈上去的名单，在他看来，就算不能留下一半，三分之一的人选也已是足够。
可没想到，陛下竟然连名单上的人此前与人拌嘴为由，就将此人划了去。
这去哪说理去啊。
难不成有人污蔑，他还不能争辩了不成？
从另外一方面，也可以看出，暗羽卫这些吃人不吐骨头的狗东西，又开始无孔不入了啊。