荼蘼城地势平坦，正常情况下，由山峰自上而下吹来的浓雾并不会持续太久，云雾在空中移动之际也会不断消散，落到荼蘼城，能剩下的便只有一层薄薄的云烟，对于城内人的日常活动没多大影响。
但这次不同，临近下午，天色阴沉的厉害，远处黑压压的山峰之上，一团浓密的云雾正不断被风力推动着往面前压来，并且雾气不减反增。
被浓雾遮蔽着视线，站在城墙上远眺的几人，早已看不清远处的荆棘山脉，但那偶尔传来的阵阵鸟鸣与压抑的氛围，时刻透露着危险气息。
“不对劲，那团雾里，似乎有着什么。”林行之放下手上的远望仪器，将之交给游慕去看，转头示意手下去取机枪。
游慕对着镜头看过去，不断调试焦距之下，那被浓雾包裹的，闪着红光的东西依旧模糊不清。雾气不断遮蔽，他隐约间捕捉到了不断旋转的扇叶。
“应当是一只飞行加湿器，它在不断制造云雾，并且带动这些往我们这个方向输送过来。”
游慕做出判断，转头见身侧维迪面露讶异之色。
“加湿器？人为的？搞这些干什么？荼蘼城内的干燥剂都供不应求呢！”
“我们该警惕的，应该是那雾气的背后。”雾气靠近了些，那其中包裹的飞行器映出些微弱的红光。
担忧这飞行器对城中存在干扰，林行之拿起枪将飞入射程范围的东西打落。
“砰！”
机械在空中炸开，没有他们预料中的弹药袭击，反而是一声闷响，而后有类似粉末状的东西，朝着城墙的方向飘散而来。
仰头仔细注视远方的维迪被飘洒过来的粉末扑了一脸，那刺激性的腥臭味道直窜上脑颅，将他激的干咳了几声：“什么东西，咳咳！”
手边递过来一瓶水，维迪接过清嗓，见林行之面色更加凝重。
“是从瘤兽身上提取的，吸引瘤兽的催化剂。”他曾多次参与清剿瘤兽计划，队伍中常用这类气味粉末吸引瘤兽并将其聚拢击杀。
这东西并不少见，但现在散落在荼蘼城……
“我去联络州长和上校，维迪你现在送中尉去下层，带人守好城门。”心感不妙，一次射击反而中了算计，林行之预料到情势不好，立刻前往信号塔试图建立通信。
尽管他心中清楚，祭典日，联邦盛宴，为保障安定，不论是人力还是物力的调配与支援，都要比往日难上太多。
此刻，5州的计划，大约已经开始，信号屏蔽状态，他未必能发送成功，即便上校收到，大约也是几小时之后了。
林行之匆匆离开，缓过那股子刺鼻味道的维迪转头看向游慕。
“游中尉，你先随我…”
“别说话，你听。”
游慕抬手断，指着远处的一个方位，侧耳让维迪去听。失明过一段时间之后，他的听觉灵敏很多。
“什么……”维迪顺着对方的指向去看，一片白茫茫的雾气，山峰已经将云雾吹到了荼蘼城的上空，视线被遮蔽，他屏息……压低心跳，周遭安静之下，他听到一些沉闷的喘息。
“瘤兽？”
维迪压低声音确认。
“已经来了，城中现在有多少物资可用，枪支弹药，还有人力？”
“我需要去仓库清点。”这些维迪并不清楚。
“现在就去，另外将城中巡视的人手调派过来，守住城门。”这一波瘤兽数量未知，他们必须做好最坏的打算。
“好，我这就去！”本欲开口送人回去，思绪被截断，维迪当即跑下城墙联络哈迪。
天色逐渐压暗，浓密的雾气依旧笼罩在荼蘼城上空，不曾有消散的趋势。
空气中的腥臭味越来越重，那些被气息吸引过来的瘤兽，很近了。
隐藏在浓雾之后，游慕尚且不清楚这些东西现下聚集了多少，但听那喘息与利爪的磨擦，一定不在少数。
似乎积攒了整个山脉的瘤兽群体！
“通讯发送回去了，但我不确定上校何时能接收，而且，抓住一个试图破坏信号网的人。”林行之返回，还带上了半路抓住的奸细。
脚下猛踹过去，被五花大绑的人迎面栽倒在地，痛的哀嚎着。
“老齐？你这家伙想干什么！”正巧，维迪带队伍运送枪械弹药回来，见到被扣押的人，面色惊讶。
“哎呦，我也不过是拿钱办事，人家给的可是伽丝币……”老齐晃了晃晕眩的脑袋，缩在一侧还摸不清楚头脑。
“我给你一枪你要不要，你他妈想要帮着外人毁掉荼蘼城？”维迪气急，过去便是一脚猛踹，将枪顶在老齐脑门上。
“哎呀，小……小心，这擦枪走火的……我错了！维迪，我错了！我就是一时见钱眼开！而且，这不也没得逞，这不是，那什么未遂嘛！”
老家伙见了真枪实弹，惜命，知道怕了，嘴上辩解又求饶。
“谁让你这么干的？”
“不晓得，只是通过通讯联络的几封信件，他们是真的给钱，我才……”光那些小费，都抵得上他这个中间商赚半年差价了。
游慕蹲下身，从老齐的手腕翻出通讯器，看到了熟悉的星号代码发源地。
其实即便不查证，游慕也能猜出个大概了。地理位置上，位于交界之地的荼蘼城是最易攻破的地区，荼蘼城后面，便是联邦的辖区。如今这个时段，联邦一时半会儿调派不来支援，只要将荼蘼城攻陷，联邦便会存在一个随时可能被刺破的纸窗。
山脉一侧，往日里帝国并不会理会荆棘山的瘤兽，不过是各扫门前雪，互不干涉。如今操纵烟雾装置，吸引大量瘤兽翻山越岭，全都堆在了荼蘼城，他们倒是节省了太多兵力与子弹。
或许，帝国这些人根本不屑踏足荼蘼城这片嘈杂的土地，只将这里，当做一处清除瘤兽的好地方。
外攻，内陷，帝国这布署下的是真大。
立在城墙上的守卫开始朝着下方仅有的几米可视距离射击，但这些子弹将瘤兽的凶性点燃。
只听那怒吼的声响阵阵，却依旧无法从雾气中窥见其形。
“城内的弹药量并不充足，但下方的瘤兽，已经聚集太多了。”庆幸城内翻修之际，城墙也被加固，否则依照瘤兽的腐蚀性，他们将更难抵挡。
夜幕降临，视线受阻，粗略估计，弹药量的浪费率几乎是对半的。再者，他留下的这一队人，数量不算多。下方瘤兽数量有多少？他们能扛过几时？皆是未知数。
“那就只能最大化的利用物资，拖延时间。哈迪，你去城中收集住民的私人枪械，拿库中的金币去换。不听劝的，直接丢出去喂瘤兽。尽快在短时间内收罗弹药量。”
“是。”哈迪带着人匆匆离开。
“林行之，还记得我们曾经的合作模式吗？”林行之作为13州的人，军校时期与他和霍岐都是一个院校的，只是专业有所不同，对方更擅长狙击。
他们曾在模拟突围中组队一举拿下联邦联赛冠军，盲投弹药不是难事。