从纪公馆出来，章谨跟展翔打听了两句。
知道叶长青已经出院，他拎了些补品去叶府探望。
彼时，叶长青正坐在卧房床边的矮榻上看书。
十一月，屋里已经升了地龙。
他在家歇养，穿着很随意，一身淡青色绸褂绸裤，歪在软枕上，整个人看起来都比军装笔挺时要闲散温和几分。
听佣人说章谨来了。
他想了想，缓缓坐直身：
“请他进来，再泡壶茶。”
佣人连忙应声去了。
不一时，章谨拎着东西走进堂屋。
他还是头一次来叶长青这里，将东西放在桌上，随意打量了眼四下，见东屋的房门大开着，便抬脚走过去。
一进门，就看到盘腿坐在矮榻上的人，叶长青对上他视线，温润一笑拍了拍矮榻。
“章总军，难得来我这里，过来坐。”
章谨微笑颔首，走上前，也不见外地坐在矮榻一头，嘴里清声解释。
“我今日刚回来，去见大帅，大帅说你在养伤，让我代他过来看看。”
他打量叶长青，“叶军长的伤，养的怎么样？”
“如你所见，还好...咳咳咳”
叶长青淡笑回了句，话说到一半，又握拳抵唇咳了几声。
章谨看着他气色康健，不禁挑了下眉，直言说道。
“我来，也是为了跟你聊聊收编军队的事，大帅想知道你身体是否恢复，能够尽快胜任此要务。”
正好佣人送了茶水进来。
叶长青垂下眼，等茶水摆好，佣人退出去，才缓声回道：
“恐怕我还要继续将养些日，收编军队的任务，还是劳烦章总军代理。”
他端起茶壶，给章谨斟茶。
“我知道，这种大事，我不能分担，大帅能信得过的人也只有你了。”
章谨视线落在他眉眼间，定了几秒，微叹口气。
“叶军长，我妻子有孕，我也很想暂时留在湘城陪她。”
叶长青低敛的眼帘遮住眸底微光，没有接话。
章谨又说，“你目前想避风头的心思我能理解，相信大帅也能体谅，他真正想提拔你，不然不会想着给你那么多机会，还让你跟我交接差事。”
话头缓了两秒，章谨接着补充一句：
“叶师长一路稳扎稳打，到今天不容易，你十几岁就从军，至今未出差错，谨慎小心点没有错。”
“我明白你们顾虑什么，大帅也明白。”
“但眼下大帅身体不好，人心难测，三营统计几十将官，这个时候维系军心统一最难。”
“叶军长若迎难而上，事后大帅必会看重。”
他顿了顿，接着道：
“...收编军那边倒罢了，但北线受你督管，人贵在自检，真有劣根你应该亲自操刀，而不是想着怎么让自己脱身。”
“叶军长，恕我直言，你应该不是心思不静，心虚吧？”
章谨今日说这番话，是替纪鸿洲说的。
他从小跟着大帅，太明白他想什么。
叶家需要经过考验，才能避免成为第二个白家。
足够忠孝的人，不畏惧考验。
大帅要的并不是叶长青的退缩和自省。
而是他的迎难而上和自证。
叶长青静默许久，脑子里在想他的话。
他当然认为，章谨来是受大帅属意的。
现在需要他表态。
但他无法否认，他选择保全自我的方式，的确是因为心思不静。
他怀疑过纪鸿洲，质疑过纪鸿洲。
怀疑他身体残缺心理扭曲，以后要用毫无人性的铁血手腕震慑军中。
质疑纪鸿洲若是一直这样，残疾，狠辣，以后还能否服众。
就像章谨说的，三营统计几十将官，如果纪鸿洲身残体缺又残暴不仁，他不可能服众。
他将逐渐失去理智，政治地位早晚会被覆灭。
这个时节，纪鸿洲太久没有露面，几乎一大半的将官都认为他不可能再站起来。
这些天，叶长青甚至还想过。
若是到纪鸿洲挺不下去那日，纪军中会有谁有能力有德行能坐稳他的位子。
他考虑了方方面面，几乎所有人都想到了。
最后得到的最合理的结果，是三营割裂，纪军将被瓜分成三股势力。
叶家很可能被挤兑到北线去......
见他长久沉默，章谨皱了皱眉。
“叶军长？”
叶长青回过神，下意识抬眼看向他。
章谨眉目清冽，那眼神似乎化作一道冰刃，刺中他脑子里一根神经。
一瞬的抽痛后，先前考虑不太周全的一面逐渐清明。
章谨是死忠，他自幼跟随大帅，如今又掌权，刚刚整顿过阜城营区，他在军中树立了威望。
就算纪鸿洲恢复不了，状态越来越差，大帅夫人秦音还有两个儿子。
有章谨辅佐，秦军做后盾。
三营军力割裂后，其他人想上位一统，不容易。
而因割裂被削弱的兵力，再加上尚未完全收服军心的张系军，到时一场大规模的战火必不可免。
这样看来......
帅位最好还是别易主。
他眸色黑压压，压抑在眼底的情绪太稠密。
章谨没了耐心，干脆站起身，语气疏冷道：
“你的确心思不静，静养也没错，我就不打扰你了，收编军队的差事，我会向大帅毛遂自荐。”
“叶军长，我还有事，先告辞。”
没等叶长青开口，章谨便提脚往外走。
“章总军。”
章谨顿住脚步。
叶长青哑声道，“我有错，如今唐卫平也被押送进湘城，他受唐师长牵连，但嫌疑也最大，加之霍毅...”
章谨转过头看向他。
叶长青苦笑，“...我最近在反复自省，自己在湘城兜留太久，疏忽了对北线营区的督导之职。”
“多谢你提点，我会向大帅请示，亲自回北线纠察失误。”
章谨脸色稍缓，微点头道：
“我会带话给大帅...”
叶长青摇头，“不必，我亲自去。”
*
章谨先回去复命。
叶长青简单打理过自己，正准备去纪公馆，叶师长就匆匆赶到他的院子。
见儿子整装待发的样子，他愣了下：
“你这是去哪儿？”
叶长青扯了扯军褂下摆，正色答道：
“父亲，我准备回北线。”
“什么？？”
叶师长先是一脸惊讶，继而想到什么，很快反应过来，一时眼神复杂：
“长青，你......”
“父亲在湘城，已经在军政府站稳了脚根儿，儿子理应在外效力。”
叶长青站的笔直，长舒口气：
“部下接连成嫌犯，接下来是纠察北线营区的时候，儿子总不能让别人来插这个手...”
他顿了顿，眸光清明看向叶师长。
“父亲以前稳扎稳打，在阜城耗了十多年，靠坚守本分才爬到今天的位置。”
“儿子总想能踩着您铺高的台阶，继续向上，实则是太过急功近利。”
“您是我的榜样，而不是垫脚石。”
“等我回到北线，坚守驻地，稳定军心，大帅会像提拔父亲一样，提拔我。”
叶师长怔怔看着他，对儿子突然树立起来的忠耿形象略感困惑。
......