宝玉正不知道该怎么办的时候，忽然看见王夫人的丫头进来找他，说：“老爷回来了，找你呢。又得了好题目来了。快走，快走。”宝玉听了，只好跟着出来。到了王夫人的房间，他父亲已经出去了。王夫人命人把宝玉送到书房去。
当时，贾政正和幕僚们谈论寻秋之胜，又说：“快结束的时候忽然谈到一件事，真是千古佳谈。‘风流隽逸，忠义慷慨’八个字都囊括了。这倒是个好题目，大家来写一首挽词。”众幕僚们听了，都忙请教是什么妙事。
贾政说：“那时候有一位被封王的叫做恒王，出任青州。这恒王最好美色，而且闲暇时间喜欢练武。因此选了许多美女每天习武。每到闲暇的时候就连日举办宴会，让这些美女练习战斗攻城之术。其中有一个姓林、排行第四的女子。她不仅长得最漂亮，而且武艺精湛，所以大家都叫她林四娘。恒王最喜欢她，并让她统领所有姬妾，并称她为“姽婳将军”。
大家都说：“极妙极神奇。竟然在‘姽婳’后面加上‘将军’两个字，反而觉得更加妩媚风流，真是绝世奇文。想见这恒王也是千古第一风流人物了。”
贾政笑着说：“这当然了。但还有更让人可奇可叹的事呢。”大家都惊讶地问道：“不知下面还有什么奇事？”
贾政说：“没想到第二年，‘黄巾’‘赤眉’这些残余的流寇又聚集起来，在山东一带抢掠。恒王认为这些流贼都是犬羊之恶不足为虑，所以只带了小队人马前去清剿。没想到这些盗贼机智狡猾，打了两次都没有胜利，最后恒王反被贼寇所杀。于是青州城内文武官员都说：‘王尚不胜，你我何为？’于是打算投降献城。林四娘听到消息后，召集了她的女将，发号施令：‘我们都受过恒王的恩惠，即使穷尽一生也无法报答他恩德。既然他已为国捐躯，我们也应该为为王捐躯。你们有愿意跟我一起去的，现在咱们就出发；有不愿意的，也可以各自离开。’所有女将听了她的话，都表示愿意追随她。于是林四娘带着众人连夜出城，直杀到贼营里头。流贼们没有防备，被她们杀了几个头目。但后来他们发现对方只是几个女人，料成不了大事，便调转枪头，全力反击，把林四娘和她的女将们全都杀光。倒是实现了林四娘的一片忠义之志。后来这件事传到了京城，从天子到百官无不惊骇道奇。之后朝廷又派大军前去平定叛乱，自然是天兵一到，即化为乌有。只是众位听了林四娘的故事，觉得她是不是很令人敬佩呢？”
众幕僚都赞叹说：“实在是敬佩无比！这个题目真是妙，确实应该写个挽词。”说着，早有人取来笔墨，根据贾政刚说的话稍微改动了几个字，便写成了一篇短序，递给贾政看。
贾政说：“不过，他们那里已经写好了序言。昨天又接到圣旨，要求核查历代以来应该受到表彰，但被遗漏，还没有申请过的人，无论是僧尼乞丐还是妇女等，只要有可以褒奖的，立即把他们的事迹履历送到礼部以备奖励。所以她的序言已经送到了礼部。大家听到了这个新闻，所以都要做一首《姽婳词》来纪念她的忠义行为。”
大家听了都笑着说：“确实应该写一首。但更让人羡慕的是，本朝有很多千古未闻的好事和恩典，这是以前任何朝代都比不了的。真可谓‘圣朝无阙事’。（圣明的王朝没有缺点。实际本句饱含批评与讽刺。）这真是唐朝人先预言了，竟然在本朝实现了。真是现在这个年代，才真正配得上这一句。”贾政点头说：“正是呢。”
正说着，贾环叔侄也来了。贾政让他们看了题目。他们两个虽然也会写诗，而且肚子里的才华也和宝玉差不多，但他们两个终归走的不是这条路。第一，要论科举考试这条路，他们两个好像确实比宝玉强；但说到知识面的广泛度，他们两个是远不及宝玉的。第二，他们的才思不够灵活，每次作诗都像在写八股文一样，显得呆板乏味，没有宝玉作的那么灵动优美。
那宝玉虽然不是个读书人，但是他天生聪明，而且喜欢读各种杂书。他认为古人的作品中也有虚构和错误的地方，不必太过计较。如果总是前怕狼后怕虎，小心翼翼的堆砌成一篇文章，也会觉得甚无趣味。因为他心里怀着这个念头，所以他每遇到一个题目，不管难易，都能轻松应对。就像世上那油嘴滑舌的人一样，无风起浪，信口开河，伶牙俐齿，长篇大论，胡诌乱扯，敷演出一篇话来。虽然没有事实依据可以考证，却能让在场的人都听得津津有味。即使有严肃认真的人，也无法压倒他的这种风流魅力。
这几年贾政也老了，对名利不再那么看重。他年轻的时候也是个喜欢诗酒风流的人。但为了给子侄们做个好榜样，就收敛了很多。最近，他发现宝玉虽然不爱读书，但这方面却颇有天赋，细想起来觉得也不算十分丢祖宗的脸。然后想到祖宗们，他们每个人也都是这样，即使也有刻苦学习参加科举的，但从没有一个真正成功过，看来这也是贾家的命运。再加上母亲的溺爱，也不强逼着他参加科举。所以最近他对宝玉的态度才宽松了许多。同时，他也希望贾环和贾兰在准备科举考试的同时，也能像宝玉一样发散一下思维。所以每次想作诗的时候，他都会把三个孩子叫来一起参与。
闲言少绪。且说贾政又让他们三个各吊一首挽诗，谁先写好有赏，写得好的还有额外加奖。贾环和贾兰两个人最近已经当着多人作过几首诗了，所以胆子也大了。今天他们看到题目后就开始思考。很快，贾兰先有了。贾环生怕落后也就有了。两人都已经把诗写了出来，宝玉还在发呆。贾政和众人就先看贾环和贾兰的诗。
贾兰写的是一首七言绝句，写的是：
姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠。
捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
（林四娘美丽又勇敢，她皮肤白皙但内心坚强。
她在恒王死后英勇牺牲，青州的土地也因此而显得更加光荣。）
大家看了之后，都大赞，说：“小哥儿才13岁就这么厉害，可见家族渊源，真是名不虚传。”贾政笑着说：“小孩子能作出这样的诗，也难为他了。”
又看贾环的，是首五言律诗，写的是：
红粉不知愁，将军意未休。
掩啼离绣幕，抱恨出青州。
自谓酬王德，讵能复寇仇。
谁题忠义墓，千古独风流。
（红粉佳人不知什么是忧愁，将军心中却满是未了的抱负。
她含泪离开绣房，满怀遗憾地离开了青州。
本想报答恒王的恩德，却不能击败敌人为恒王报仇。
是谁在忠义之士的墓碑上题字，让这份忠诚流传千古。）
大家说：“这个更好。果然大几岁，立意就是不一样。”
贾政说：“还算不错，但不够恳切。”
大家说：“已经很好了。三爷只大他2岁，都还是未冠的年龄，就像这样用功学习，再过几年，只怕都能赶上竹林七贤的大阮小阮了。”
贾政笑着说：“过奖了。只是不肯读书。”