气氛变得诡异，王明杰和那位撞车者低垂着头，不时传来抽泣声。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，这两人必定遭遇了重大变故，很可能与铸造工坊的异变有关。
李文祥认为此刻不宜多问，让高飞驾车将那人送到一家小诊所做简单的治疗。
随后他们在路边的一家羊汤小馆随便找了个位置坐下，叫服务员上菜。
他知道两人沦落到如此境地肯定没吃过饭，于是点了炖羊排、烧羊头等丰盛菜肴，最后还每人一碗热腾腾的羊肉汤。
熊战和高飞颠簸半日也早饿了，老熊的食量又大，开口问道：
“这里有什么主食？”
服务员指着门口桌上的竹篮说：“酥香烤饼任你吃！”
“来二十个！”
菜品上桌后，李文祥只说了个“吃”字，便率先狼吞虎咽起来。
起初，王明杰和撞车者还略显拘谨，没好意思动筷子。看到李文祥三人吃得津津有味，他们也忍不住大快朵颐。
李文祥吃了两个烤饼，喝完自己的羊汤，又要了几瓶魔法麦酒，慢慢品尝，等待他们用餐。
王明杰二人虽然饥饿已久，但心事重重，没吃几个烤饼便放下筷子，唉声叹气起来……
李文祥斟满魔酿，默默为他们倒酒，举杯一饮而尽。
魔酒化作忧郁的涟漪，两人在几杯魔酿的催化下，开始倾诉心底的秘密。
王明杰叹了口气，“本以为能在魔法工坊奉献一生直到暮年，可谁知，竟被当作废弃物逐出家园……”
李文祥闻言，心领神会，他们恐怕是受了最近大规模解雇的波及。
他立即柔声劝慰，告诉王明杰，村庄新开的巫术工坊即将运营，急需他们这些富有经验的老工匠。
王明杰瞥了同伴一眼，苦涩一笑。
“这口气难以咽下，建强和我虽非大能者，但也曾是工坊十数年的资深匠人，何愁找不到容身之处？但我们不甘心啊！”
听到这里，李文祥明白，他们的遭遇远不止失业那么简单。
他边品着魔酿，边聚精会神倾听，唯恐错过半个词。
王建强，那名车祸幸存者，与王明杰是远房亲戚，也是共事多年的工友，如今一同遭解雇，二人可谓同命相怜。
他先前一直独自饮着沉默的魔酿，此刻却打开了话匣子。
“他人离职至少能获补偿，我们却被无情驱逐。这我认了，但凭什么他可以轻易将工坊占为己有……”
王建强情绪激昂，言语间略显混乱，李文祥最终还是领会了他的意思。
原来他与王明杰，以及几位本地工人，虽然在工坊辛勤工作了十几年，却始终没有正式身份，因此，一切补偿与他们无关。
他们相当于为工坊贡献了青春，最后却一无所有地离开，令人心酸无处申诉，陷入了绝境。
而造成这一切的幕后黑手，正是原本属于郡里的公共工坊，一夜之间转为了私人所有，而最大的股东正是前任工坊主管。
这变化之快，如同魔法般神奇又无情。
这与李文祥收购糖霜工坊的情形截然不同。
李文祥是以实实在在的金币购得产权，即使尚未付清全款，但按照契约，这笔交易终将完成，否则官方有权收回工坊和他的投资。
然而，塑形工坊却通过诡异的手段，将集体财产转变为主管的私产，他分文未出。
听到这里，李文祥陷入了深思，这样的现象在当下并不少见。
而且，这已触及了他无法涉足的底线，无论他的地位多高。
然而，发生在本郡的事情，他或许有机会纠正这一不公。
此时，王建强已断断续续说完，如释重负，重归平静，低着头继续独酌。
旁边的王明杰也是一阵叹息，握着酒杯，目光空洞……
李文祥突然问道，“你们提及的领袖，可是那位去年荣获‘魔法界杰出青年企业家’的姜某？”
王明杰的手一颤，酒杯险些坠地，“正是他，姜学业，前几日仍是工厂主宰，如今已晋升为魔法商会会长了！”
难怪档案记载，他的名下拥有众多魔法工坊，看来并无真正的魔法实践，全凭狡猾手段掠夺而来。
思绪至此，李文祥借故去魔法结界之外，返回马车，取出公文包内的卷轴细阅。
那是他从孙厂长处打听来的姜学业人脉及家族信息。
李文祥飞快地扫过全文，两道刺眼的名字跃入眼帘。
其一是姜学业的儿子姜红朝，此名一现，李文祥已隐约揣测到事情的全貌。
另一名字则让他心知肚明，那背后操控疤瘌三的大魔导士，正是他多次试图击败的对手。
显而易见，姜学业的崛起与这位大能者的影响力密不可分。
李文祥收起卷轴，嘴角扬起一丝辛辣的笑意，心中默念，“看来清算之时已至！”
他快速比较自己与对方的魔法实力。
瞬间明白，若仅凭常规魔法对决，自己无疑如以卵击石。
然而，李文祥历经重生，立刻在脑中构思了一系列策略。
重返羊肉汤馆，王明杰和王建强道谢后欲离去。
李文祥的后续行动计划与两人密切相关，自然不能放他们离开。
他立即挽留二人坐下，低声说道。
“二位如今处境，往后如何打算？毕竟家中老少还需仰仗你们呢！”
闻言，两人原本因饮酒微红的脸色转为惨白。
他们相视一眼，王明杰试探着提议，“不然，我们先去村落的魔法工坊做工？”
李文祥装出哀愁之态，“恐怕不行了！”
王明杰先是怔住，随即眼眶泛红，悲痛道，“老天爷不会让盲雀饿死，我们去车站做些零工，靠力气也能糊口！”
李文祥连忙安抚二人，“别误解，我说的是暂时不行，因为两家工坊被施了封禁……”
他简述了今日发生的变故，唯独省去了与姜学业的恩怨纠葛。
“别急，工坊迟早会解封，你们先回家歇息几日，等工坊开业，我会提前告知你们来工作！”
话音刚落，王建强猛地一掌拍在桌上，他怒吼道。
“他觊觎你的工坊，接下来定会动手！”
王明杰双目圆瞪，咬牙切齿道。
“这天地，真不留一丝生机给善人吗？”
李文祥沉声道，“并非无计可施，只是二位是否愿意放下颜面呢？”
王明杰瞪大了眼睛，“难道我们要去寻求神秘的施舍？”
王建强却一脸决绝，“都到了这一步，哪还有什么面子可言，我豁出去了，只要能让家人填饱肚子就行！”
王明杰显然无法像已将生死抛诸脑后的王建强那样豁达，他迟疑地问：
“这事儿不会太丢脸，引人侧目吧？”
面对当前困境，此人依旧犹豫不决，顾虑重重。
自那次李文祥提议王明杰加入魔法管理层遭到拒绝后，他就不再对王明杰抱有期望。今天看来果然如此，他的性格太过软弱，甚至不及那位敢于冲破结界的王建强，至少后者有勇气承担责任。
李文祥无奈地解释：“倒不至于让人羞耻，但确实复杂，一旦成功，你们失去的都将得到补偿。如果你们不愿翻身，那就算我没说。”
王建强果断起身，“干！”
王明杰却结结巴巴地问：“小兵，能透露一点我们要做什么吗？”
古人云，君不密则失臣，臣不密则失身，机密之事泄露则招灾祸。此刻，李文祥自然不会透露计划的详情。
“我不是故弄玄虚，提前泄露就会失效。如果你们不相信我，就当我没说。”
此时的李文祥，对他们而言，无疑是最后的救赎稻草。
两人交换了一下眼神，下定决心，立誓必全力以赴！
李文祥点头道：“光靠你们俩还不够，今天给你们一个任务，去找那些被驱逐者中可以信赖的两个人。人越多越好，但必须可靠。一旦泄露一丝风声，我们就可能因小失大！”
见李文祥言辞恳切，两人连忙点头应允。
李文祥吩咐高飞取出一千金币作为他们的行动资金。
原本心存疑虑的两人见到实实在在的金银，对李文祥的信服更加坚定。
王明杰离去后，李文祥转向熊战：“老熊，有个任务交给你……”
熊战立刻回应：“是不是要我跟踪他们俩，看看他们找的是谁，同时调查清楚那些人的底细？”
不必多言，李文祥欣赏熊战的机智，补充道：“顺便保护好他们！”
熊战立正答道：“请大人放心，我一定完成任务。不过，能不能给我派辆马车……”
反正废弃的魔法马车多的是，李文祥让熊战自己去魔法兽园挑一辆先用，以后再配备更好的。另外，别忘了带上他的学徒帮忙，顺便多指导一下。
熊战的脸色顿时垮了下来，对那只猴子，他头疼得很，但又不能拂逆李文祥的好意，只能硬着头皮答应下来。
王明杰和王建强酒足饭饱走出羊汤馆，边走边低声讨论。
“明杰哥，你这位亲戚真是豪爽，出手大方，有这么个亲戚，你还担心什么呢？”王建强满心羡慕地说。
王明杰愁容满面：“靠朋友帮不了忙，靠亲戚也富不起来啊！”
\"咳，这比被魔法遗弃的我还强，你的亲戚究竟有何能耐呢？\"
王明杰突然怔住，仿佛在回溯神秘的记忆，半晌才开口。
\"他是无比卓越的......\"
听完王杰明讲述李文祥自崛起以来的奇幻冒险与辉煌成就，王建强在一旁瞠目结舌。
\"我的天，这还是人类吗？\"
王杰明翻了个白眼，答道：\"智者，他是个真正的智者。几年前我怎会没察觉，那个看似木讷的士兵，竟然是位智者，哎！\"
他停顿片刻，接着说：\"正因为他的机智，我更想搞清楚他要我们去做什么！\"
王建强严肃地说：\"我觉得他不是要害人，况且现在我们都这样了，还能失去什么呢，大不了以生命作为赌注！\"
王杰明叹了口气，\"没错，事已至此，我们只有这条路可走了。先去找刘老，他家的情况最糟糕......\"
曾熙熙攘攘的犬舍，此刻变得门庭冷落，如同被施了咒的孤寂之地。
宽阔的大门上贴着封印，两个正在施工的新工坊也被封闭。除了原有的犬舍和二楼，几乎看不到人影，若在此拍摄妖魔鬼怪的故事，连场景都不用布置。
一辆鲜红的牧马人停在门口，李文祥缓步走到门前，瞥了一眼那些封条，狠狠地吐了口唾沫。
\"这一次，不把你们连根铲除，我就枉此一生！\"
原本熙熙攘攘的食堂今日格外寂静，吧台后几位厨娘打着盹，偌大的厅堂里只有一桌人无精打采地品茶。
这些人都是李文祥麾下的核心，平日忙碌不堪，今日产业被封，他们聚集于此等待李文祥的指示。
大家等得昏昏欲睡，门吱呀一声被人推开。
赵汉云猛地一惊，抬头看到李文祥悠然自得地从门外走进来。
众人立刻振作精神，纷纷起身，凝视着李文祥。
李文祥环顾众人，微微点头示意他们坐下，随后将两份姜学业的文件扔在桌子上。
\"都看看，这家伙就是给我们制造麻烦的人！\"
众人传阅过后，纷纷发出愤怒的咆哮。
\"我们哪里得罪了他，竟然要赶尽杀绝！\"
\"老子带人去跟他清算......\"
\"别胡言，听小兵哥的安排！\"
所有人转向李文祥，脸上写满愤怒和不服。
\"小兵哥，你说怎么办？\"
李文祥沉声道：\"还需要我说吗？当然是以牙还牙，以眼还眼。他要赶尽杀绝，我必然跟他拼个你死我活！\"