在一片混沌与迷茫中，洪绯火缓缓地坐起身来。
周围的环境显得格外昏暗，只有微弱的光线从窗格里投射过来，勉强勾勒出房内的大致轮廓。
她感到一阵头晕目眩，努力想要回想起晕倒前的一切，但记忆却如同被一层薄雾笼罩，模糊不清。
正当她试图撩开纱帐时，忽然听到床边传来了一个低哑的女声：“你醒了。”这声音虽然沙哑，却带着一丝温柔。
洪绯火转过头去，在昏黄摇曳的灯光下，一张苍白无神的脸庞映入了她的眼帘——那是师娘。
“师娘。”
洪绯火低声呼唤着，心中充满了疑惑。眼前的女子似乎与她印象中的那位充满活力、神采超然的师娘完全不同了。
现在的她面容憔悴，眼神空洞，整个人仿佛失去了灵魂一般呆滞。看着这样的师娘，洪绯火不禁感到震惊和不解。
“发...发生了什么事情?”
她艰难地开口问道。然而，面对她的询问，师娘只是沉默了一会儿后，红线夫人的声音带着难以言喻的沉重，她的话语如同寒风中的枯叶，在寂静中飘摇不定。
“唉，天地无情育众生，视如草芥任枯荣。”她的声音在颤抖中显得更加脆弱，“如果有一天你发现这个天地远比你想像中要残酷得多，你会绝望吗?”
这突如其来的问话让洪绯火心中一凛，她突然想起了梦境里模糊不清的画面和声音。“界外之人?”这三个字脱口而出时，连她自己都感到惊讶。
红线夫人的眼神瞬间变得锐利起来，她一把抓住了洪绯火的手腕，指尖轻按着脉搏之处，闭目片刻后睁开眼，目光复杂地望着对方：“看来，你的记忆已经恢复了。”
“所以，你还有许多事情未曾告诉我。”
洪绯火的话语中带着一丝不满。
面对洪绯火的询问，红线夫人只是无奈地叹了口气：“现在说什么都已经太晚了，那些所谓的规矩，在真正的威胁面前根本毫无意义。”
正当两人沉默之际，房间门被轻轻推开，门外站着一位身着星月法袍的人影，逆光下看不清面容，但那份从容不迫的气度却让人无法忽视。
“如果你们想知道界外之人的话，那么我可以告诉你们，我的师傅曾经告诉过我关于他们的一些事。”来者缓缓开口道。
“上一代天机子竟然见过界外之人!”
洪绯火惊呼出声。
“没错。”
天机子点了点头，“虽然那个时候的我并不知道师傅当时给我讲的是界外之人的事，但我记得师父曾说过……”，说到这里，他停顿了一下，似乎是在回忆什么重要信息。
“是什么?”
红线夫人急切地追问，眼中闪过一丝希望之光。
“师父在仙逝之前，曾经给我讲过这样一个奇怪的故事。
”天机子的声音低沉而有磁性，“在前朝太宗年间，有个木匠。他酷爱制作木偶，十里八乡的人们因他的木偶戏而来。那些木偶栩栩如生，技艺之精湛令人叹为观止。”
天机子扫了一眼，满脸疑惑的望向他的洪绯火和红线夫人，继续往下讲故事。
“然而，这位木匠自幼贫寒，尽管他的表演深受喜爱，赚来的钱却大多投入到了更加精美的木偶服饰上。直到有一天，连最便宜的食物都买不起，饥饿与寒冷让他几乎崩溃。就在一个风雨交加的夜晚，为了取暖，他含泪将自己的呕飞沥血之作.....那些精致的木偶一一投入了炉火之中。”
在场的几人似乎都能感受到故事中的悲凉氛围，几人静静地聆听着。
“村里的人，似乎听到了那木匠癫狂的笑声，以及他一直兴奋地喊.“活了！活了？！”但无人敢去查看……”，
天机子顿了顿，继续说，“然而，第二天村里的人都发现，这位可怜的木匠死于自己的家中，而他的木偶却早已被她付之一炬。
只是，村里人震惊地发现那些木偶烧灭的灰烬之上，依稀可以看出一个人跪爬的痕迹，显得极为诡异。”