回到五龙庄，吉义给红娇夫人引见了会真师太。
会真问明红娇来由，熟视红娇半晌，说道：“贫道虽然乐意收夫人为徒，怎奈夫人并无仙缘，而贫道与小徒圆真致力修仙。”红娇拜伏道：“妾身不求成仙，只要出家，离别红尘，以求此心安宁！”会真道：“那可以。”便欣然收下红娇，作为平生第二个徒弟。红娇拜求师太给自己起道号。会真道：“你又不是修真之人，何必起号？也不必有禁忌。连衣裳都不必换。其实贫道也爱美，只是年纪大了，穿不得你这般鲜艳。圆真也爱美得紧，只因某个缘故，才不得不更换衣裳，否则贫道更乐于看她原样。你就免了。只要心安，外表怎样都无挂碍。”红娇道：“是。徒儿拜谢师太所教。”
于是红娇做了会真的二徒儿，呼大徒儿圆真为师姊。圆真也就是陆遐大小姐，年纪只有红娇夫人约一半，但入门在先，只好做大，呼红娇夫人为师妹。出家人通常不按俗世辈分称呼，但香苞叫惯了娘亲，也就继续管红娇叫娘亲，称呼会真、圆真则都叫师太。本来香苞要叫会真“老师太”。会真皱眉道：“贫道自称老还行，给人叫老，委实不太令人高兴。”香苞乖乖把“老”字去了，就叫师太。
吉义要南下帮助江右义军。会真师太因为受玉观音生前所托，要照顾小玉观音，便义不容辞也要同往。圆真、红娇作为徒弟也得去，那么香苞自然也要跟去。吉义计划到了江右义军之后，要与江左义军联络，如能帮母女俩洗清冤情是最好，或者至少讲明香苞是无辜的，请吴宝雄接回香苞。香苞听了不吭声，其实不想离开母亲，不想回父亲那里，但她生性乖顺，习惯被安排，没敢表示异议。
红袖、绿袖因与白莲门有渊源，这次也要同去。二袖最善与人相处，见到红娇、香苞也不例外。绿袖对红娇道：“夫人咱们原来是同行啊！同行三分亲！”红袖道：“同行不是死敌么？”绿袖道：“没有的事。小贱骨头你又欠打了，不要拆在下的台。”两个对香苞更是亲热，一见就搂搂抱抱，亲亲摸摸。稍微熟络之后，绿袖力邀香苞：“将来在下遂行大志，香苞小姐要不要来做头牌？”不等香苞回答，红袖按住绿袖侧脑一推：“小贼骨头你说什么！人家香苞小姐是王女、公主呀！你要人家跟你做头牌！”绿袖竖起一指道：“那就一起做吉哥哥的小老婆好了！小贱骨头做七奶奶，在下做八奶奶，香苞小姐做九奶奶！咱们三个可以一起玩一辈子！”香苞听了怦然心动，可又不好意思说好。绿袖、红袖抱住香苞亲了又亲，三个人很快就做了亲密小女伴。有红袖、绿袖两个活跃的同龄人陪着，香苞感到自己不孤独了，心里十分高兴。
在五龙庄稍事休息并安排了来年事务之后，吉义率众出发。
这次出行，除了姜棠、宁梦、会真、圆真、红娇、香苞、红袖、绿袖之外，又带了头目“双雄锏”朱泰、“狮子头”叶柏、“劈头两斧”石大夫、“披发狂刀”欧阳超、“萝卜王”罗百旺，点起一百名精壮庄丁出发。郝半通、优卿、桂儿等人留守家园，不在话下。
这次出行人数很多，不能称为一行人，得说是一群人了。吉义一群人带着十几匹马、几十头骡驴，扮作商队向东南走出荆山，来到汉江边。
一路上寒风凛冽，已经是冬季了，一群人不畏寒冷，斗志高昂。二袖踏上期待已久的南方之旅，格外兴奋。红袖道：“好想看看吉哥哥的大老婆人选水莲姐姐，是什么样子啊？”绿袖道：“咱们吉大老爷如今可有气派了，带着咱们一帮老美女、大美女、小美女，又有那么多壮汉……”红袖道：“老美女？说会真师太么？小绿你要挨打啦！”绿袖一挺脖子：“不怕啦！一来会真师太不打人，二来是她自己最先这么叫的呀！”红袖道：“她自己叫就好，别人叫就要惹她不高兴！会真师太不打你，但是圆真小师太会代替师父教训你！”绿袖道：“什么圆真小师太？那是真圆小师太好不好？”红袖跺脚道：“小绿你越发作死了！”香苞瞠目结舌听着，觉得二袖真会说话，自己一句话也搭不上，不过只要听着也很开心。
在汉江边预定的地方，有自家船队前来接送。吉义一群人上船，顺流而下开到长江，再从长江进入鄱阳湖、从鄱阳湖上溯赣江。
长江浩浩荡荡，鄱阳湖烟波渺渺，赣江碧绿碧绿，一路景色可观。随着南行，明显感到越往南越不冷。如果是夏天，南方和中原其实差不多热，差别不大；但是到了冬天，差别就大了，到了赣南已经很温暖，如果再翻越南岭去到岭南，那气候对于北方人而言简直没有冬天。
吉义麾下的商船队，原本是由张晋、刘兴隆、钱季宝三位昔日一起蹲死牢的难友做头目，后来有另一位头目——曾经来参加过营救王舜英的赖添丁，收到张晋、刘兴隆书信邀请前来加入。四个头目都有一位贤惠的夫人，也都入伙作为头目，船队就一共有了八位头目。
张晋的夫人是其朝露门的同门师妹许婧，原是个格外天真烂漫的小姑娘，结婚后也没多大改变。
刘兴隆的夫人是出自青莲门支派蓬莱派的彭璇玑，与出自白莲门支派普陀派的刘兴隆是在渡海途中结识，两个门派都是海岛上的门派，门人性情相投就走在一起。彭璇玑年纪比刘兴隆大，究竟大多少被其保密，总之是个成熟老练的大女子，十分能干，后来便由众人推举、吉义认可，成为了船队的总头目。江湖上说起这支船队，都说是女大老板彭老板的队伍。由于对外总得有个名号，船队就称是荆襄商帮。彭璇玑对外称为彭大娘子，也接受彭老板的称呼。
钱季宝的夫人是其青梅竹马的表姐苏雯。先前钱季宝为了再见表姐一面，落得再入死牢，好在再次被吉义搭救。如今在朋友们的帮助下，有情人终成眷属。
赖添丁的夫人是其涌浪派的同门师妹汤顺贞，原是海边的渔家姑娘出身，与赖添丁同村，赖添丁入门之后也带她入门，后来就娶为妻子。赖添丁自己是个滑稽人物，被朋友们戏称为“癞蛤蟆”，不以为怪还索性以此自称，把自己夫人叫做“母蛤蟆”。其实汤顺贞是个贤淑的美女，当年村里的村花。
有这四对夫妇八位头目，船队经营有方，好生兴旺。当初楚春莺给的本钱，已经翻了不知多少倍。如今每月都把一半盈余输送给五龙庄，或者换成各种物资囤积到庄里；另一半盈余用于订购船只扩大船队，并且购置各种水战装备，增强自身实力。荆襄商帮迅速崛起为江湖上一股新兴力量，却没人知道实际上是吉义的水师。
（待续）