伸出的右手似乎在无限延长的时间上成为静止，无论如何，年轻人已经来不及在那活死人扑在妇女身上之前拯救想要拯救的人。
其实，客观而言，感染者仅仅是一群受到R4感染的底层渣滓，依靠猎食的本能行动，无论在力量还是速度方面，糜烂的肌肉与腐朽的骨骼都无法与一名正常人类相比。
如果能握紧武器，哪怕是拳头，都能让它们身首分离，碎成一地骨灰残渣，死得彻底，死得纯粹。
“汩汩……”
似乎能够听到某种液体缓慢流动的声音，经验不足，年轻人无法分辨出究竟是血液在体内的流动亦或泪水自眼角涌出，此时此刻，脑海中只剩下近在咫尺间却即将消逝的面容。
明明，不久前还因为找到活下去的希望而兴奋，明明还以为已经摆脱了四处躲藏，食不果腹的危险生活，明明所有的一切都在好转……
呆滞的瞳孔忽然震动起来，幻想被现实粉碎，身体仿佛因寒冷丧失知觉，只能听到不断重复的喃喃低语：
“妈，我们快点走吧，到了外面，我肯定能给您找到更多吃的，您就放心吧。”
“我都打听清楚了，外面那些虫子白天全都不出来的，而且军警已经开始大面积清理怪物了，咱们就是得掌握先机，不然说不准以后的生活怎么过呢。”
“放心吧，妈，外面真的没有想象的那么危险，拿枪的那些人就只会小题大做，要是他们肯带着我们出去的话，聚集地的人哪里还会挨饿。”
畏惧令他低下脑袋，头发间抖落尘土，无法抑制的自责与悲伤带来撕心裂肺般的痛楚，肌肉紧绷到无法呼吸。
“如果不是我的自作聪明，如果不是我的愚蠢，现在就不会……”
“轰！”
一股夹杂火星的热浪骤然喷发，席卷了大量恶臭的残肢断臂四散纷飞，乍然闪烁的幽蓝似感染者透体而出的残余魂魄，在惨叫与哀嚎中绽放出短暂的光芒。
年轻人茫然麻木地缓缓抬高视线，只看到紧闭双眼畏惧地缩成一团的中年妇女以及焦黑在原地，帮助两名活人抵挡了高温侵袭的萎缩肉体。
“妈！”
赶忙脱下外套踩着湿滑的沸血前冲，帮妇女拍灭裤腿上的火焰，囫囵吞下劫后余生的庆幸，这才注意到，近百米的距离，大量感染者的尸体以各种方式凝固成扭曲的炭块。
发散高温的中心，是一只体格健硕的巨狼，而位于他们与巨狼之间的，是将锁链盘绕在身侧的雯欣兰。
“真是出人意料，不过很有趣。”
额前的血红发丝因冷热交互的空气而轻微抖动，雯欣兰张开手掌，去接从半空飘落的黑色粉末，忽而觉得，眼前的场景有些熟悉，正像是一种“环卫者”内已摒弃多时的习惯：
最早的时候，每当外出作战的拓荒人员意外死亡时，幸存者们总会自发地聚集到飞行器的外舱，端着火盆，去烧些东西，烧成漫天的纸灰，同寻不回的遗体消弭在无形的风中。
“这可不是纸灰，那条蠢狗出现的意外状况把我来不及从周围撤离的感知装置烧掉了。”
“您手中的每一粒灰烬可都是高智能探测器和磁场制造机，短时间内我可能无法再通过磁场来给予您帮助了。”
“那群人倒是幸运，如果不是我的孩子们隔绝了大部分热量，他们都得死。”
红瞳只觉得烦躁，甚至产生了想要分尸巨狼的冲动，不过相比之下，它还是更加好奇巨狼身上究竟发生了什么，等搞清楚未知后再动手当然不算迟。
“呵，咳咳！”
巨狼左右摇晃硕大的头颅，与唾液混合的无色液珠自嘴角滴落，在接触到空气的瞬间自燃。
浑身毛发都已经在高温中消失，裸露出干裂渗血的皮肤，它似乎正忍受无法言说的痛苦，不断扭动躯体，啃咬碳化的死皮，抓挠前肢的白骨。
“它是什么毛病？”
“我可不清楚，也许是食物中毒吧，它不久前刚吃了点火囊蛮，可能是……把哪一只的喉囊给误吞进去了呢。”
红瞳摊了摊拖链，对于雯欣兰的疑问，无法给出确定的解答。
“咔！”
雯欣兰后退半步，她的一只眼眸回归了正常的形状，变得漆黑而深邃，几乎同时，巨狼的体内不断响起骨骼错位的噼啪声，一块肉瘤般的凸起物自肩部逐渐充盈，几颗粗糙的犬齿破开阻碍生长出来。
异变的速度非常快，隆起的骨骼表面覆盖鲜红嫩肉，在混乱中夹杂些许懵懂的眼睛缓缓睁开，随后吐出团在口腔内的舌头，摇晃脑袋，发出虚弱的犬吠。
“这是……伥鬼！”
嘴角不受控制地上扬，心跳过速，雯欣兰隐藏在黑袍下的双手因兴奋颤抖，她当然能辨认出，从巨狼右肩隆起的那颗脑袋与伥鬼几乎一模一样。
“咳，哈！”
伥鬼的口中渗出强腐蚀性胃液，巨狼的口中衔着苦涩的火焰，这仿佛缝合造就的扭曲怪物按住刚刚经过身边的一只感染者，快速分食撕咬起来，从前后两个位置下嘴，稍一用力便拉扯成两截，分不同食道咽进同一个胃袋里。
“它为什么非要两张嘴一块吃呢，我觉得，生肉应该是不如烤肉合口的才对。”
“……”
红瞳没有回应，飘飞的锁链静止不动。
为什么？