父子俩在书桌前相对而坐。
桌上一张羊皮卷轴展开，赫然是南境外域地图。
山棱河流交错，丘壑沼泽密布，大小部族群据。
而最让大瑞头疼的鹰部落，就在地图右上角，占据一大片辽阔地域。
“如今鹰部落整合已有八万兵马，以其这些年对大瑞的敌意，若是不除，将来必成大患。”洪景帝指尖点着鹰部落所在，浓眉紧皱。
他这一生致力江山社稷，励精图治为国为民。
鹰部落既成大患，便不再思其他办法，必当除。
“鹰部落对我朝敌意太明显，奇怪的是对方看似处处下狠手，实际上背后又隐隐留情……若能知晓背后原因，从源头解决此事，或可止战。”
晏长卿视线落在洪景指尖所指，开口，“父皇，儿臣想亲自去一趟外域，见一见这位鹰主。”
“不行！”洪景帝想也不想一口拒绝，“三年来大瑞不是没有派过使臣前往和谈，对方连见都不见直接将人上刑后扔回来！你是我大瑞太子，以你的身份亲自前去，不定连命都得丢在那里，你叫我如何同你母后、同爱戴你的万民交代！”
晏长卿失笑，片刻后正色道，“以往儿臣想做何事，父皇始终支持信任，这次便再支持我一次吧，想要我的命也不是件容易事，父皇忘了，儿臣有百相给的秘宝。”
他拍拍腰间玉葫芦禁步。
洪景帝当即嘴角抽了抽。
这些年林家那个小娃娃尽得药谷老祖真传，医术制药造诣，整个太医院合力都不是她对手。
赠予卿儿的这个玉葫芦，并非寻常物。
葫芦里有保命大还丹，只要还有一口气在，吃下大还丹就能将命吊住至少半月，足够等来救援。
此外，将玉葫芦摔碎，当即可散出毒气，老虎闻一口也得药倒。
所以玉葫芦还有个古古怪怪的名字，叫老虎癫。
不用猜也知道这名字是谁取的。
定是金家那个独苗苗无疑。
洪景帝咳了声抽开视线，“罢了，你自幼主意正，既决定的事定要办成。朕允了，但是你此去需带上龙卫。”
他挥挥手把主意大的儿子赶走，“朕这就去信萧老将军……观来纵去，最让朕信任的还是他。”
晏长卿觑着父皇不甚自在神色，忍笑退下。
原因无他。
当初百相赠的玉葫芦有两个。
一个给他，一个给郁太医。
父皇初时不肯信一个玉葫芦有那么大威力，把郁恒手里的抢了，着禁卫统领掷碎。
结果禁卫统领睡了三天才醒。
一同睡过去的还有当时在场的五百禁卫军。
父皇幸免于难全靠机灵，彼时站在投掷地二十丈外，看到第一人倒下立马跑了。
跑走时的英姿，让母后笑了好几年。
走出御书房，入目是前方十步亭。
亭里四个锦衣年轻人或坐或站，神情焦躁。
看到晏长卿出来，四个年轻人立即眼睛一亮冲了过来围在他身边，“皇兄！你跟父皇提了？当真要亲自去外域？”
“外域不是我们的地盘，鹰部落又对大瑞极富敌意，皇兄，我不赞成你亲自犯险！”
“你要是真要去，带上我！这十年我有听皇兄的话好好练武，定誓死保护皇兄！”
“也带上我！皇兄，我马术课多年来一直第一，带上我定有用处！”
看着四个各有成长的皇弟，晏长卿微翘了嘴角，像小时候那般挨个敲敲他们脑袋，“此番前去我自有安排，你们好好待在长京，我不在的时候，需你们替父皇分忧，这便是给我最好的支持。”
“皇兄！”
“如今你们已是我大瑞各有建树的王爷，各自手里分管不同政务，本也走不得。好了，莫要争执，待我回来，再与你们一同饮茶，道一道外域风光。”
“……”
知道皇兄定然还要措辞与皇后娘娘及老兰国公提起此事，几人不敢多阻挠纠缠，只能看着皇兄走远。
宴乐转身回凉亭一屁股坐下，语带煞气，“那个什么鹰部落，鹰主的，以后最好别落我手里！不然本王搓他一层皮！”
“皇兄多谋，此行定能顺利，如他所言，我们守着长京做好分内事，便是对他最好的支持。”晏鱼敛眉郁郁。
这十年，皇兄一边协助父皇处理政事，一边寻找名师尽心栽培他们几个。
期间朝堂上多次传出过风言风语，甚至还有臣子私下里力劝皇兄，说栽培他们是在养虎为患，小心日后遭到反咬。
可皇兄从未听信，就连他们最惧怕的皇后娘娘，对此也持放任态度，睁一只眼闭一只眼。
否则他们几个未必能成为名副其实的王爷，也不可能手握实权。
而今他们分管的朝中要务，都是皇兄依着他们的能力，跟父皇求来的。
晏羡在四人里最年长，也最沉稳机敏，他沉吟片刻后开口，“皇兄出行应该还需要一段时日准备妥当……晏和，你管理京都水运，平素与多宝书信来往最密，你托他帮忙在域外找几个暗桩探查，密切注意鹰部落一应动向，说不定紧要时能帮上皇兄的忙。”
晏和立刻点头，“好，我这就给他传信！”
远征伯府。
门庭比之十年前更显衰败。
大门石阶缝隙里长满青苔，阶上零落不知从哪里飘来的枯叶，风一吹，擦着地面移出寸许，嚓嚓微响。
而远征伯府厚重大门，紧紧闭着，主人有多久没出门了，谁都不知道。
无人多关注。
后院，咳嗽声频频，咳得剧烈。
远征伯撑着身边扶柱，将痰咳出去后，才嗬嗬喘气抬头。
一头银发，垂垂老矣，精气神去之大半。
“伯爷，晏长卿去了御书房议事，已经定下亲自前往外域，是时候了。”他身后，黑衣人来禀。
远征伯闻言，耸动肩膀大笑，“哈、哈哈，好啊，确实是时候了，等了这么多年，有生之年总算等到即将结果！告诉槐儿，人既然送上门找死，就别让他再回来了。”
黑衣人犹豫须臾，不太敢确定，“伯爷，这些年我们这边传信，二皇子几乎没有回过，十次建议他顶多听取一两回，并不完全受我们控制。此次让他杀晏长卿，他恐未必会动手。”