就在众人交谈甚欢之际，殿外忽然传来了一阵清脆的拍手声。众人一看，原来是太监们抬来了热气腾腾的火锅，浓浓的香气瞬间弥漫开来，令人垂涎欲滴。玄凌笑着招呼众人，“今日是除夕，大家尽情享用，不必拘礼。”
席间，众人各自落座，热气氤氲，笑语不断。玄凌举杯，向众人道，“今日是除夕，希望新年宫中和睦，前朝也能顺利。”
宜修、皇贵妃、莞嫔等人纷纷举杯应和，脸上洋溢着笑容。宜修看着玄凌，轻声说道，“皇上，当次新春佳节，臣妾愿宫中上下能同心协力，和睦共处，也让皇上少些心烦。”
玄凌点头，眼中闪过一丝坚定，“皇后说得对，后宫和睦少不了皇后的功劳。朕也希望在新的一年里，后宫能如今日这般和睦。”
众妃听此，齐齐行礼说道，“皇上圣明，皇后娘娘贤德，是臣妾等的福气。”
席间的热闹一直持续到深夜，外面的鞭炮声此起彼伏，夜空中绽放的烟花绚烂夺目。雪地上，红灯笼的光芒依然明亮，映照着宫中每一个角落。殿内的红梅在桌上散发着迷人的芬芳，众人衣着华丽，举杯相庆，宛如一幅美丽的画卷。
夜深了，宜修与玄凌并肩站在乾清宫门前，望着远处的烟花，心中充满了希望与憧憬。
除夕之夜，宫中一片祥和与喜庆。宜修和玄凌在这美丽的夜晚，共同祈愿着未来的美好，心中满是对新年的期盼。远处的红灯笼与红梅，在雪色的映衬下，显得格外明艳动人，仿佛在诉说着宫中秘事，和那永不凋零的希望。
宫中常用“新年新气象”来作为新春佳节讨吉祥的话，可对如今身处养心殿内的玄凌来说，新年并未带来他期盼的新气象。
先前敦亲王殴打言官一事尚未了结，言官们群起要求严惩敦亲王，而敦亲王则借口称病，拒绝上朝。这棘手之事一直从年前拖到新年，仍未见解决之法，让玄凌心头愁云密布。
养心殿外，寒风凛冽，积雪未消，但一抹鲜亮的身影缓缓靠近。殿门口一直守候的苏培盛眼睛一亮，连忙整理了一下衣衫，三步并作两步迎上前去，恭敬而热切地说道，“莞嫔娘娘，您可算来了，奴才可好等着您。”
莞嫔身着一袭淡青色的绣梅花旗装，外披银狐白毛斗篷，眉眼如画，笑意盈盈。她微微点头，柔声问道，“苏公公，皇上可在养心殿里吗？”
“皇上就在里头等着娘娘呢，娘娘快进去吧，皇上可盼着您呢。”苏培盛微微俯身，做了个请的姿势。
莞嫔微微一笑，纤细的手指轻轻拂过衣袖，说道，“多谢苏公公，那本宫这就进去，不好让皇上久等。”
莞嫔抬步进了养心殿，殿内暖意融融，与外面的寒冷形成了鲜明的对比。她缓步走到玄凌身边，见他眉头紧锁，神情疲惫，不由得心生怜惜。莞嫔柔声行礼道，“见过皇上，皇上万福金安。”
玄凌抬头，看见莞嫔那温柔的面庞，心中的烦闷似乎减轻了几分。他叹了口气，伸手握住莞嫔的手，道，“你来了，朕的心情便似好了些。”
莞嫔轻轻靠近玄凌身旁，接过小厦子刚端来的热茶，温柔地递到他手旁，柔声说道，“皇上，喝杯热茶暖暖身子吧。”
玄凌接过茶杯，轻轻抿了一口，心中暖意渐生。他低声道，“新年新气象，可这些折子里头，朕却感受不到一丝新气象。敦亲王的事，一直拖着，真是让朕头疼。”
莞嫔轻轻点头，目光中带着一丝关切，“皇上，敦亲王一事确实棘手，可再棘手的事也终有解决的一天。臣妾相信，皇上定能找到妥善的解决之道。”
玄凌微微一笑，看着莞嫔那温柔而坚定的眼神，心中多了几分安慰。他叹息道，“朕也知道，总有解决之道，可眼下，真是让朕心烦。”
玄凌看着莞嫔，目光中闪现出几分异常的光芒，仿佛突然间想到了什么。
他端起茶杯，轻啜了一口，润润干涩的喉咙，继续开口道，“莞莞，若是你遇到如此进退维谷之地，会如何处置呢？”
莞嫔闻言，神色一变，立刻俯下身去，低声道，“臣妾不敢妄议朝政。”她的声音中透出几分惊恐，双肩微微颤抖，似乎已经看到自己越界后的结局。
玄凌见状，温声安抚道，“朕恕你无罪便是，你只管有什么说什么。”他目光柔和，语气中带着一丝宽慰。
莞嫔依然有些犹豫，毕竟议论朝政可是大罪。玄凌见她不愿多言，又补充道，“况且敦亲王一事虽事在前朝，可说到底也是家事，莞莞在这养心殿，有什么不能畅所欲言的呢？”
听玄凌如此哄劝，莞嫔知道这也是皇上对她的信任，便不再躲闪，把自己的想法慢慢道出。她心中也有自己的考量，毕竟在这宫中，单凭宠爱是难以长久维系的，不如趁此机会在皇上心中留下些新的印象，也许能为自己寻得一条长远之路。
莞嫔缓缓抬起头，目光中带着一丝坚定，“皇上可有想过给敦亲王多些恩宠？敦亲王桀骜不驯，若是斥责必然不会信服，皇上不如用恩宠加以笼络，一来能让敦亲王少些提防，二来敦亲王若不知收敛，之后皇上也能有理由发落。”
玄凌闻言，眉头微皱，面色凝重，“那依你之见，该给敦亲王什么恩宠呢？”
莞嫔略一思索，便脱口而出，“臣妾觉得，寻常赏赐敦亲王或许看不上，不如将敦亲王之子封为贝子，其女封为公主，接入宫中抚养。”
玄凌静静听完莞嫔的话，觉得她所言甚有道理。这一计策既能收买敦亲王，又能暗中掌握他的子嗣，真是一箭双雕。
但玄凌的面色却更加凝重，似乎在思索更多的事情，或许是关于敦亲王，或许是关于其他隐秘的纷争。
屋内静谧无声，一时间只有茶水冒出的热气轻轻往上升腾，仿佛在两人沉思的面庞中拉起一道隔阂。
玄凌陷入了深深的思考，莞嫔也没有再出声打扰，只是静静地陪伴在侧。她明白，自己能做的已经尽力而为，接下来的一切便交给皇上去抉择了。