就在杜鹃妈双手着地的一瞬间，一阵刺骨的寒冷通过手心向她的心口袭来，头脑瞬间清醒了许多。她抬头一看，一串串小脚印就在眼前的雪地里消失了。
她艰难地爬起身子，向着脚印消失的尽头蹒跚走去，这才发现杜鹃就跌倒在前面的一个雪窝里，一身花棉衣在皑皑白雪中显得格外耀眼。
于是杜鹃妈咬紧牙关，用尽全身力气艰难地向雪窝爬去，明明是近在咫尺，却举步难行。
一步、两步、三步……
母女骨肉相连，亲情血浓于水，在强大信念的支撑下，她终于爬到了孩子跟前，张开双臂，将冻僵了的小杜鹃抱起，然后解开棉衣大襟，将孩子裹进怀里，连爬带滚向着村子跑去……
在邻居的帮助下，小杜鹃终于转危为安，可杜鹃妈妈在炕上昏睡了一天一夜，水米未进。
醒来时，小杜鹃就在妈妈身边玩耍，脸蛋红扑扑的，可杜鹃妈妈用手一摸孩子的额头，发现有些烫手，她怕烧坏了孩子，便急忙下炕，冒着瑟瑟寒风，赶紧请来了落脚在村子里的一名游医。
经过治疗，孩子的烧虽然退了，但咳嗽气喘的症状一直没有彻底好转，断断续续的，一到阴雨天尤为严重。
为此，她带着小杜鹃把周边村镇的医生都看遍了，可诊断后的说法都不一样，有说是风寒感冒引起的，有说风热感冒引起的，有的说是肺气不足引起的，还有人说是杜鹃父亲杀生太多招来的灾祸。
虽然每一个医生都有不同的诊断结果，可一样的是，她们每次都是花些冤枉钱，吃几副中草药，疗效基本上是微乎其微。
等孩子长大后，咳嗽似乎减轻了许多，却开始喜热怕冷，大夏天别人都是短衣短袖，他却穿着夹袄夹裤，等别人穿起夹袄夹裤时，她已经是棉衣棉裤加身，遇到走路就呼吸困难，喘不上气来。
跟杜鹃一般大的女孩子，都陆续出嫁，有的都当妈妈了，可杜鹃家却没有一个人前来提亲，待字闺中。为此，杜鹃妈为孩子的病情东奔西走，为杜鹃的终身大事愁白了头。
一次偶然的机会，嫁到兴隆镇屈记豆腐坊的同村姑娘杜花花回村收黑豆，听到杜鹃的遭遇后，就把兴隆药铺文掌柜介绍给她们，怕他们不相信文掌柜的医术水平，就给杜鹃妈讲了文掌柜妙手救婆婆溺水的故事。
久病乱投医，母女俩抱着试一试的想法，多次来到兴隆镇寻找文掌柜就医，直到发生了私塾学堂前才见到文掌柜的那一幕。
在给杜鹃看病的过程中，文掌柜思考了许多，像兴隆镇这样贫穷落后的山区，看病难，难看病的问题相当突出，究其原因，看似受贫穷落后的条件制约，实则是封闭的思想观念在作祟。
作为一名中医，随着年龄增长和阅历的增多，文掌柜越来越深刻的体会到，传统中医药文化的博大精深，给人看病，不仅要解决身体上的疾患，还要解开思想上的束缚。
只有通过循序渐进、潜移默化的方式与患者沟通，才能走进患者的心里，用关心、关爱和关怀的方式，温暖他们的心灵，了解致病的的原因，帮助他们打开心结，从而对症下药，治好其身体上的疾痛。
……
掐指一算，文武回到兴隆镇，不知不觉快半个月时间了，估计杨文的中药也该快吃完了。
文武处理完手头上的事情，准备动身前往县城的时候，杨县长却来到了兴隆镇，身边跟着一群官员模样的人。
杨县长一下吉普车，首先来到兴隆药铺，显得精神抖擞，容光焕发，一改上次见面时的颓废萎靡之气。
文掌柜急忙出门迎客。落座后，杨县长表明了此行来意：一是作为一县之长，带领随从对县城西路片区进行实际考察；二是带建设局人员现场勘察，计划给兴隆镇街道东西两头，各架一座现代化的坚固桥梁，方便杏坪河、桃坪河两岸人民的出行。
当然还有一项重要安排，就是专程上门表示对文掌柜的感谢。
杨县长说完，挥了挥手招呼两个随从，自车上搬来了两口大箱子，除了山货特产，就是洋布、洋货。
……
杨县长在兴隆镇又住了一个星期，每日轻车简从，爬山涉水，对洛水县西片各个乡镇进行了巡视，通过体察民情、访贫问苦，树立亲民形象。
杨县长一行每天除了忙于政务，就是游山赏水，拜谒前贤，参观古迹。但他坚持服用中药从不间断。
如果住在兴隆镇时，就到文掌柜药铺来喝药、扎针、艾灸，离开兴隆镇时，就用热水瓶装上熬好的汤药，坚持一日两次，早晚按时服用。
巡视考察结束，在离开兴隆镇的前夜，杨县长来到兴隆药铺，与文武一块饮酒品茶，谈古论今，俨然成了一对好朋友。
离开兴隆镇时，文掌柜与杨文约定，以后每过半个月，他就去一次县城，专程给杨县长看病治疗。
杨县长点头答应。承诺到时会派手下提前来接文掌柜去县城。
杨县长走后第二天，高镇长又来到兴隆药铺，给文掌柜送来了一些银元，并代表杨县长对文掌柜表示感谢。
县长、镇长先后光临兴隆药铺，在当地引起了不小的轰动。随后，来兴隆药铺的人逐渐多了起来，虽然大部分是来看热闹的，只有少数是来看病的，但以前那一帮经常来兴隆药铺惹是生非的小混混，也不见了踪影。