户部公衙。
严嵩正要带着儿子严世蕃走马上任。
碰巧遇上了还在清理郑千河罪证的魏忠贤。
一看到严嵩，魏忠贤就敏锐地察觉到了他身上那独特的气息。
那是与这方世界格格不入的气息。
魏忠贤自己身上也有，所以他能感受得到。
他很快意识到了此人的不凡。
笑眯眯地快步上前，拱手问道：
“咱家魏忠贤。”
“忝为东厂提督太监。”
“不知阁下是…？”
“公公客气了，”严嵩同样笑着行礼，“在下严嵩。”
“受陛下重托，即将就任户部尚书。”
“严嵩？”听到这个名字，魏忠贤猛地一惊，“您莫非是世宗朝那位…？”
看魏忠贤似乎认识自己的样子，严嵩很是意外。
“正是。”
“公公认得我，可也是我大明子弟？”
“没错。”魏忠贤拱手应道。
在这陌生异乡，两人有着近似时间点的出身，自然就会亲近。
如今同在陛下手下做事，自然要搞好关系。
“咱家是服侍世宗玄孙天启皇帝的近侍。”
“我等皆是大明出身，今日得见严尚书，真是倍感亲切。”
“哈哈哈，”严嵩哈哈大笑，“本官同样如此。”
他没有因为魏忠贤的阉人身份而有别样态度。
只附和说道：“我等出身近似，在这异乡，还是该多多来往才是。”
严嵩还要再寒暄些什么，拉近与魏忠贤的关系。
结果儿子严世蕃突然在身后拉了拉他的衣角。
察觉到这明显的暗示，严嵩话风便是一转：
“不过…”他指了指户部公衙，“公公也瞧见了。”
“本官如今新上任，还有许多事情要处理，怕是一时不得空招待公公啊。”
魏忠贤是个识趣的人。
听明白了这句话里的送客之意。
他便也不再纠缠，只道：
“既如此，那咱家就不打扰了。”
说罢，也不管什么罪证不罪证的。
直接带着东厂的人离开了。
而回到衙署内。
严嵩便看着儿子问道：
“蕃儿，你方才拦着父亲作甚？”
“那魏忠贤与我等近似出身，为何不让父亲与其拉拉关系？”
面对父亲的问题，严世蕃有些无奈。
“父亲，这里可不是咱们大明朝啦！”
“我等既得陛下眷顾，有了重来的机会，又岂能背主谋私，肆意结党呢？。”
“这…”严嵩有些怔住。
他先前还真没想过这回事儿。
见到魏忠贤以后，他就下意识地开始拉拢了。
浑然忘记了这里已不是大明。
他庆幸地叹了口气，道：
“还好有我儿，不然差点犯下大错啊。”
严嵩捋了捋须，又问：
“那依蕃儿看，为父接下来该如何做？”
“什么也不做。”严世蕃简单答道。
严嵩不解：“什么也不做？”
“没错，”严世蕃点头，“我等身为陛下臣子，理所应当是为陛下分忧。”
“父亲接下来，只需要照章办事，尽到户部尚书之责。”
“无论有谁试图来与您交游，一律打回去就好。”
“待得熟悉陛下所图之后，再顺着那个方向前进便是。”
这一计，属于以静制动。
是个很实用的办法。
严嵩思考许久，也没想到什么更好的办法。
便点头道：
“有理。”
“就按蕃儿你说的办。”
……
驿馆，北魏使团中。
东方望再次找礼部接待的人提出了面见皇帝的请求。
这次，得到的答复不是日理万机了。
而是…陛下出游了。
这次真不是什么敷衍的理由。
经过一个多月的忙碌，黄离一直督建的仙桃山行宫，终于建成了。
李轩一时兴起，便直接携美同游去了。
以至于，动力满满的东方望和张堂二人，再次扑了个空。
“这该死的小贼，”送走礼部的人后，张堂不由得啐骂一声，“他明摆着就是要晾着我们！”
但与他不同的是。
东方望依旧情绪稳定。
甚至在听闻礼部那人说出仙桃山行宫时，眼睛还亮了下。
“别急，”他淡淡摆手，“事情还没有想象的那么糟。”
东方望这总是淡定无比的模样，给了张堂信心。
他面色稍缓，期待地问道：“侍郎大人有何高见？”
东方望卖了个关子：“你可听到方才那人说什么了？”
“什么？”张堂一愣，“不就是小贼出游了吗？”
“他去哪儿了？”
“仙桃山…行宫？”张堂的语气很是疑惑。
不明白东方望究竟是什么意思。
而东方望自己，看这卷帘人指挥使的模样，也是有些无奈。
“仙桃山行宫这个名字，你就不觉得眼熟吗？”
“没有在那份秘卷里面见过？”
他说的秘卷，正是昨天晚上张堂自己掏出来的那份。
“秘卷？”
张堂仔细回忆了下，确实想了起来。
“四殿下知道小贼准备修建行宫后，曾派人煽动国子监学生前去闹…啊！”
说到最后，张堂惊叫一声。
“我明白了！”
“那仙桃山行宫有问题！”
“嗯嗯，”东方望这才满意点头，“孺子可教也。”
他没再继续卖关子，顺着解释道：
“小贼在仙桃山大兴土木，修建行宫，本身也就是小事。”
“以四殿下之聪慧，就算想要给小贼找事，也根本没必要在此事上面做文章。”
“除非……”东方望顿了下，自信地笑了起来。
正要继续开口，张堂就情不自禁地喊道：
“那里表面上是修建行宫，暗地里还藏了南梁其他不可告人的秘密！”
人前显圣的机会被抢，东方望略有些不高兴。
脸上笑容僵住，眉头也皱了下。
面前的张堂没有注意到这点。
他仍沉浸在激动的心绪之中。
知道这一点，就意味着他们有了调查的思路！
根本不用再像个无头苍蝇一样四处乱撞了！
兴奋许久，张堂才想起来身边还有位侍郎大人。
他拍拍胸脯平复下心情，恭敬问道：
“侍郎大人，依您之见，接下来我等该如何行事？”
“要去秘密调查一下那仙桃山的行宫吗？”
张堂依旧恭顺的模样，让东方望略微缓和了情绪。
他从容挥手道：
“不必。”
“我等直接找上去便是。”
“若是被发现，就亮出我等大魏使团的身份。”
“想来那小贼轻易不敢拿我们怎样。”