柯信不过几步路就追上了尚听礼，他步子迈得虽快，却没发出太大响声，故而尚听礼和两个丫头并未发现他。
【柯星臣那个夯货。】
柯信脸色一黑，还在骂他？
他揉揉脑门，心中叹息，罢了，等她转过弯来就好了。这么想着，柯信清了清嗓子：“咳咳。”
尚听礼猛地回头。
她不掩惊讶道：“世子怎么这么快便回来了？”其实她还有点心虚。
【还好没有骂出声来，不然就要被抓个现行了。】
“……”他都听到了，怎么不算抓了现行？
柯信表情冷淡：“说完便回了。”
“哦。”尚听礼应了声。
看过了柯铭的一出好戏，尚听礼暂时没有去太傅府的念头。一是觉得柯铭肯定在背后憋了大招，不好掉以轻心。二是没有准备好同鹤老太傅下象戏。
这两日里，便是连柯信都被她拉着一块下象戏。她更加不敢去登门拜访了，只因为她没有下过柯信，屡战屡败，受挫失了信心。
偏偏柯信还得意非常道：“你象戏不行啊，还得练。”
尚听礼：“……”
她气得说不出话来。
已经下过一个上午，已是正午时分，该用午膳了。尚听礼气呼呼地瞪了眼对面那人，转头吩咐芳芷：“摆膳吧。”
芳芷屈了屈膝，往小厨房去。
“哈哈哈……”柯信笑出声来。
尚听礼凶巴巴地觑着他：“你笑什么？”
她已经气急败坏，对他这个世子爷压根不剩什么半分好脾气。
柯信心情颇好，促狭道：“你急什么？”
尚听礼面上笑容可掬，心里骂他六舅。
她什么都没说，只径直进屋去。没过一会儿，芳芷领着顾婶她们端了午膳进来。
午饭才吃到一半，杜衡从房顶上跳下来，匆忙走进屋内，在柯信耳边低语了几句话。
柯信皱了皱眉，便放下碗筷，对着尚听礼说道：“你慢慢吃。”起身大步离开，身后跟着杜衡。
尚听礼摸不着头脑，鉴于他素日里总是行踪不定，她并没有在意。
吃饱后，尚听礼来到院子里坐下，望着棋盘上已经结束的战局发起呆来。
或许是先入为主的原因，在她看来，柯星臣此人并不怎么聪慧，她很意外他能有一手好棋艺。
就眼下摆在她面前的棋局来说，其实她的棋子并没有失去什么，只掉了一只“马”和一个“炮”，就连“兵”也还剩有三个。但是，他已然轻轻松松给了她最后一击，她的“帅”被他的“炮”来了个双重打击，无路可逃。
她的棋艺是她父亲手把手教的，并不会很差，这种情况下，竟还能以这样的方式输给柯星臣，这就值得令人深思了。
尚听礼不禁想。
为何成年皇子都想拉拢柯星臣？为什么就连明武帝也很看重他的样子？便是连王爷似乎都对柯星臣很是防备。如果只是一个无所事事的宗室世子，那么何以让人重视？
所以，柯星臣身上必定有什么过人的本事。
是什么呢？
“嘶，头疼。”尚听礼想了好一会儿都没有想到，便不再去想，百无聊赖地将棋子装回盒子里，又吩咐甘棠将东西收回西屋。
晚膳时，柯信没有回来，尚听礼一个人吃晚饭。直到深夜，她准备歇下，也没有听见柯信回来的动静，她索性就睡下了。
第二天天将亮，身侧传来一道熟悉的声音：“你醒了？”
尚听礼懒懒地应了一声，伸了个懒腰，打完哈欠还是有些呆呆地道：“世子何时回来的？”
柯信道：“只眯了一个时辰。”
两人起身洗漱，用过早饭后，柯信说了一件惊掉她下巴的事情，尚听礼听了后久久不能回神。
须臾，她找回自己的声音：“你是说，你明日要去沙北了？”
柯信点点头。
尚听礼面色复杂地问道：“怎会如此突然？上回四殿下不是已经镇住沙北那边的动乱了吗？”
【四皇子就是上回去沙北时同北蛮签订了合约，按理来说，沙北如今是安全的才对……】
柯信面容冷静道：“北蛮人不死心，再次来犯。”
细听之下就会发现，他的语气不是很好，甚至有股咬牙切齿的味道。
昨日他匆匆离去，连午饭没来得及吃干净，就是为的这件事情。柯钰让人来喊他过去一叙，将其中厉害都说与他听了。
【不对不对！】
尚听礼忽地面色一变。
【莫不是四皇子飞鸽传书串通北蛮，让其入侵沙北，故而造就沙北沦陷吧？】
尚听礼越想越觉得有这个可能。
【接而连三受到创伤，虽说只有半个月便是新的一年，但是对于四皇子来说，这半月不能上朝已是极其痛苦之事。加之，被王爷坑走了十万两白银，那株不可多得的珊瑚树非千金不换，这么大出血，四皇子可怎么坐得住啊？定是要想法子重新入皇上的眼了，那么沙北无异于是他的舒适区，他便是闭着眼过去都能立下所谓战功……】
柯信不由看她一眼，暗暗扬眉。
没错，确如她所想般，沙北会再次遭遇北蛮人的毒手，此事乃是柯铭的手笔。也如她所想，本是呈现三足鼎立的趋势，他若是低一头，日后的路便会更加艰难，所以柯铭坐不住了。
尚听礼脸色不太好看，勉强镇定道：“世子此番是自己主动请缨，还是……”
【若是为表对四皇子的忠心，那么……】她也转过弯来了，【难怪昨日那般匆忙，原来是去见四皇子了吗？】
尚听礼有一种挫败感。
【果然还是坚定不移选择四皇子吗？】
柯信伸手摸在唇下痣上，看着她说道：“是皇伯伯的意思。”
尚听礼一时怔然。
辰时刚至，一道明黄圣旨进了仁亲王府。大致意思便是，让柯信跟着北征队伍前往沙北，同行的还有好几个年轻人。
晚间，文惠安排一大桌子饭，府中上下都围坐在膳厅用饭，当是给柯信送行。平素非年非节，府中都是各自吃各自院中的小厨房，也只有这等例外时候，会开大厨房。
次日一早，柯信起了大早，本想悄悄离开，却不想，他一动，身侧之人就醒了过来。
拿着包袱出门时，文惠也领着府中上下候在后门了。
柯信：“……”
早知道不如走大门。