此时东街新巷。
高若望脚步虚浮地走着，脸上写满了疲惫与无奈。
他抬头看了看天色，夕阳的余晖将巷子染成了昏黄。
终于到家，推开那扇破旧的门。
屋内弥漫着一股淡淡的草药味，高母正躺在床上，面色憔悴。
“娘，我回来了。”高若望轻声说道，声音里带着一丝沙哑。
这时，马大嫂从里屋走了出来：“小高啊，你可算回来了，你娘刚还念叨着你呢。”
高若望勉强挤出一丝笑容：“马大嫂，多谢您这些天照顾我娘。”
马大嫂摆了摆手：“说啥辛苦不辛苦的，邻里之间相互帮衬是应该的。你这孩子，今儿在外面咋样？”
“还是没找到能多挣些钱的活计，我真是没用。”高若望感觉到一丝挫败，他读那么多年的书，竟然连一份能养家糊口的活计都找不到。
马大嫂宽慰道：“别这么说自己，慢慢来吧，总会有办法的。你娘这边有我照看着，你也别太着急。”
高若望点了点头，走到高母的床边坐下，握住母亲那枯瘦的手，“娘，儿子不孝，让您受苦了。”
高母费力地睁开眼睛，声音微弱地说：“望儿，莫要自责，是娘拖累了你。”
高若望眼眶微红，他认真道：“娘，您会好起来的，儿子一定想办法给您治病。”
马大嫂在一旁看着这对母子，心中也是一阵酸楚，转身又去忙着准备晚饭了。
“小高！”这时外面传来孙大爷的呼喊声。
高若望起身，走到门口应道：“孙大爷，我在呢。”
孙大爷走进屋里，满是皱纹的脸上带着几分欣喜：“小高啊，有个好消息告诉你。”
高若望疑惑地看着孙大爷，问道：“孙大爷，是什么好消息？”
孙大爷喘了口气：“我今天在街上碰到了之前跟你说过那个小伙子，他的作坊可能有活计给你干。”
“大爷，您之前不是说要会做饭的，可我厨艺不精，这能行吗？”高若望的眼中闪过一丝疑虑。
孙大爷道：“你先别想那么多，去试试总没错。那小伙子人心善，说是让你明天一早过去试试。”
高若望紧皱的眉头稍稍舒展了些，点了点头说道：“那行，孙大爷，真是太感谢您了。”
“明日一早，你随我一同过去。”孙大爷说道。
第二天，天还未亮，高若望就起了床，简单洗漱后，换上了一身还算整洁的衣裳。
孙大爷带着高若望朝着作坊走去。
终于到了作坊门口，孙大爷抬手敲了敲门。
作坊里，宋芫将昨儿偷偷收进空间厨房的番茄放出到箩筐里，刚直起身就听到了敲门声。
“来了！”宋芫应了一声，快步走到门口打开门。
就见昨日那大爷领着个高高瘦瘦的青年出现在门外。
孙大爷连忙介绍：“小伙子，这就是我跟你说的小高。”
宋芫打量了一下高若望，只见他虽衣着朴素但目光清澈有神，便说道：“进来吧。”
高若望跟着走进作坊，眼睛快速地扫了一圈四周，便垂下了眼，规规矩矩站在那儿。
还算是个懂规矩的，宋芫心里暗自想着。
宋芫指了指一旁的凳子：“都先坐会儿。”
大爷和高若望坐下后，宋芫开始询问：“听说你念过书，还考了童生？”
高若望微微颔首，低声应道：“是，不过如今这也没什么用……”
宋芫轻轻摩挲着下巴，若有所思地说：“那也算是有些学问，不过我这作坊里的活可不太需要这些，你有下过厨吗？”
高若望神色有些赧然：“未曾下过厨。”
这可有点难办，连一点下厨的经验都没有，还得从头教起。
宋芫心里犯起了嘀咕，眉头不自觉地皱了起来。
高若望看到宋芫的表情，心知自己希望渺茫，不免感到几分沮丧，眼神黯淡了一下。
一旁的孙大爷见状，语气急切道：“小高打小就聪明伶俐，学东西特别快。虽说没下过厨，可这活儿只要用心，指定能上手。”
“您就给他个机会，他指定能给您好好干。”
宋芫沉默了一会儿，似乎在思考着什么。
最终他叹了口气：“行吧，那你先跟着陈大，从最基础的切菜、洗菜学起，能不能留下就看你自己的表现了。”
高若望猛地抬头，不敢置信地看着宋芫，连忙起身拱手作揖：“多谢东家。”
“先试工一段时间，先按每日十文算。若你做得好，工钱自会加。”宋芫直言道。
换做寻常活计，一个月顶多二钱银子，这每日十文的工钱已是不错。
可高若望心里清楚，这点钱对于母亲的病来说，只是杯水车薪。
暂且先稳住这份工作，日后再想办法多挣些钱，高若望在心里暗暗盘算着。
“对了，每月还有两日休沐，你可自行安排。”宋芫补充道。
孙大爷见事情已成，长舒了一口气，脸上的皱纹都舒展开来：“小高，你就在这好好干，我先回去了啊。”
“孙大爷，我送您高若望赶忙说道。
孙大爷摆手：“不用不用，你刚有了新活计，回去熟悉熟悉，我这把老骨头自己能走。”
高若望见孙大爷坚持，便不再强求，目送着孙大爷离开。
回到作坊，就听宋芫问他：“对了，还没问你叫什么名字？”
高若望回答：“回东家，我叫高若望。”
高若望？
这名字好像有点耳熟……
他正想着在哪儿听过这个名字，这时，陈大、李丑他们几个刚好到点来上工。
陈大瞧见有陌生面孔，咧嘴笑道：“东家，这位是新来的伙计？看起来挺精神的。”
“对，他叫高若望，以后就让他跟着你学。”宋芫说道。
陈大笑呵呵：“行，就包我身上。”
高若望谦逊道：“那就有劳陈大哥多多关照了。”
“让让！让让！”魏陶儿扛着一麻袋胡瓜从门外进来，累得气喘吁吁。
“哎呀，可累死我了。”魏陶儿把麻袋往地上一放，擦了擦额头的汗。
高若望目光在魏陶儿汗津津的脸上停顿一瞬，只感觉对方长得有些眼熟，却一时想不起来哪里见过。
“小陶。”宋芫招呼了一声魏陶儿，“过来认识下新来的伙计，小高。”
魏陶儿这才注意到高若望，上下打量了一番，笑着说道：“哟，新来的兄弟，看着挺精神的。”
大家一阵寒暄后，陈大对高若望道：“你跟我来吧。”
他一边说着，将门口的挂着的围裙拿下两件，递给高若望一件，自己穿上一件。
高若望赶忙接过围裙，迅速地穿在身上。
陈大带着他走进厨房，指着一堆新鲜的番茄说道：“将这些番茄都洗干净了。”
高若望应了一声，挽起袖子，将箩筐里的番茄倒进木盆里，虽然动作略显生疏，但态度极为认真。
宋芫在一旁看着，高若望如此认真的模样，心中不禁多了几分认可。
接着转身又去忙其他的事情了。