“你从村头捡到的？那它是不是……”李向前终于忍不住再次开口，“是不是你自己的？”
何雨柱神色一顿，眼中的慌乱一闪而过。他的手微微抖了一下，像是在掩饰什么，但李向前的目光紧紧盯着他，不肯放过任何一个细节。
“你怎么知道？”何雨柱的声音低了下来，带着一丝颤抖，随即他又迅速把鸡抱得更紧。“我不是跟你说了吗？就是捡到的，不是什么大不了的事。”
李向前的心脏猛地跳了一下，他不再言语，只是静静地看着何雨柱，眼神变得越来越锐利。现在他已经确定，这只鸡背后肯定隐藏着某种秘密，而何雨柱的表现，明显是在掩盖什么。
几秒钟的沉默中，李向前突然意识到，何雨柱似乎在刻意回避他的问题，但无论他怎么掩饰，李向前都已经能够从他紧张的神态中感受到那股不同寻常的气氛。心中一阵发沉，李向前终于开口：“雨柱，你是不是知道些什么？”
何雨柱的脸色一下子变得苍白，他缓缓放下怀中的鸡，眼神游移不定，像是想要找个借口离开，又似乎被什么力量束缚住了。“你知道的太多了。”他低声说道，“有些事情……你不应该知道。”
李向前的心一紧，脑中瞬间闪过无数个可能。他已经意识到，眼前这个小小的鸡，背后很可能隐藏着一些无法言说的东西。而何雨柱的表现，也似乎在说明，自己已经触及到了某个禁忌。
“雨柱……”李向前抬步走近，几乎是在逼问，“你是怎么知道的？”
何雨柱站在原地，眼神中充满了挣扎。他张了张嘴，像是想说些什么，却又吞了回去。终于，他沉默了许久，才低声说：“你真的想知道吗？你要知道，可能就再也回不去了。”
李向前的心中一阵剧烈的震动。他没有再问下去，只是目不转睛地看着何雨柱的眼睛，突然明白，这个四合院，已经不仅仅是一个避难所，它正在成为一个危险的漩涡，吸引着所有走近的人。李向前心中一阵发凉，突然间他觉得，自己无论如何都无法逃脱这张网。
“我不怕。”李向前的声音低沉，却充满了决绝，“无论是什么事，告诉我，我已经没有退路。”
何雨柱的脸色变得极为复杂，他似乎在做着某种内心的斗争。终于，他深深地叹了口气，缓缓开口：“好吧，你想知道，那就告诉你。其实……这只鸡，根本就不是普通的鸡。”
李向前的脑海中一片混乱，他的心跳如同鼓点般在胸口回荡。何雨柱话中的含糊和不安，让他越来越感到一股不明的危险正悄然逼近。那只鸡，竟然不是普通的鸡？究竟隐藏着什么不为人知的秘密？
他强迫自己深吸一口气，试图压下内心的焦虑。他知道，不能再沉默下去，必须去弄明白真相，否则这一切终将像一场噩梦一样吞噬一切。他转身朝着院子里的一处角落走去，那里有一间略显破旧的房屋，屋门半开，里面的光线昏暗，几乎没有人住进去。那是许大茂的住所。
许大茂是李向前唯一信得过的人之一，虽说他并不特别聪明，但在这片土地上生活了这么多年，他比任何人都更了解这里的规矩和那些潜藏在阴影里的秘密。李向前决定去找他，或许他能给自己一些答案。
走进那间低矮的屋子时，空气中弥漫着潮湿的气息，木板地面上有些许的霉斑。房间里没有太多家具，唯一一张木桌上堆着几本发黄的书和一些破旧的工具，四周显得异常简陋，连一盏明亮的灯光都没有，只有外面透进来的微弱阳光。屋子角落的桌子旁坐着一个瘦削的身影，许大茂正低头翻着一些不知名的纸张，看上去并未察觉到李向前的到来。
“许大茂。”李向前轻声叫道。
许大茂抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。“李向前，怎么来了？”他的声音有些沙哑，似乎一段时间没怎么说话了。
李向前走到桌前，低声道：“我有些事情想问你。”
许大茂的眼睛微微眯了眯，似乎知道李向前所指的是什么，但他没有立刻回答，而是沉默了片刻，才慢慢地开口：“说吧，什么事？”
李向前深吸一口气，坐了下来。他的手指轻轻地敲打着桌面，心里依然充满了不安。“刚才……你知道，何雨柱带回了一只鸡。”他看了看许大茂的反应，“那只鸡不太对劲，许大茂，你知道些什么？”
许大茂的眼神一瞬间闪过一丝慌乱，但很快就被他掩饰过去了。他低头思索片刻，似乎在权衡着什么，最终还是开口了：“那只鸡，你真的想知道？”他的声音有些低沉，像是隐瞒着某种不为人知的真相。
李向前沉默了片刻，眼神越来越坚定。“我想知道。”
许大茂抬头看着李向前，眼中的神色变得复杂。许久，他才开口，声音低得几乎听不清：“那只鸡，应该是从外面带回来的。”
“外面？”李向前重复了一遍。他的思维瞬间被拉回到刚才的情景，何雨柱抱着鸡回来时的种种细节——那只鸡显然在经历了某种惊吓，羽毛凌乱，受伤的痕迹很明显，而且它的眼神中有一种奇异的慌乱，像是被迫带回的。
“对。”许大茂点了点头，“这只鸡……应该是从那些人手里拿到的。”
李向前的心猛地一跳，那些人？他下意识地想到了院子里那些陌生的面孔，尤其是领头的那个男人。那些人的存在，给整个四合院带来了沉重的气氛，而现在，许大茂的话让他更加确信，这个地方并不像他之前以为的那么简单。
“那些人是谁？”李向前问。
许大茂的眼神变得更加沉重，似乎有些难以启齿。他吞了吞口水，眼中露出一丝无奈。“你真的想知道？这事儿可不好说。”