自己绝不能被这种情感所打动。若真有一天两人的关系被人传得沸沸扬扬，首先遭殃的就是自己。他不愿意在别人的闲言碎语中生活，那种无形的压力足以压得他喘不过气来。
锅里的香气越来越浓，辣椒的辛辣与五花肉的油香交织在一起，直冲李向前的鼻腔。可此时，这美味的香气却没有给他带来一丝安慰。相反，他觉得心里越发沉重。
“不能宣扬，这事儿一定不能宣扬。”李向前在心里一遍遍告诫自己。他不想让秦淮如的靠近成为自己生活中的变数，更不愿看到自己被卷入那些复杂的关系中。他一向小心谨慎，这些年靠的就是这种谨慎才让自己免于很多不必要的麻烦。四合院里的人际关系错综复杂，稍有不慎，就会惹火上身。
他一边思索着，一边继续翻炒着锅里的食材。随着五花肉逐渐上色，香气愈加浓烈，油光在锅中闪动，令人食指大动。可李向前的心情却未见好转，脑海中仍旧是那几张熟悉的面孔——街坊们的目光、院子里那些时不时凑过来的耳朵，似乎都在默默注视着他，等待着任何能引发谈资的细节。秦淮如的靠近，无疑是一颗定时炸弹，随时可能在这片平静的日常生活中炸开。
“哎……”他轻轻叹了一口气，低头看了看锅里已经快熟的五花肉，伸手从调料罐里抓了一撮盐，撒入锅中。手上的动作熟练而自然，但他的心绪却没有随着锅里菜肴的逐渐完成而放松下来。相反，他感到了一种隐隐的焦虑，这种感觉像是在他的胸口闷得喘不过气来，久久挥之不去。
“向前，你在家吗？”
正当他沉思的时候，外面传来一声呼喊。是隔壁的王大妈。
李向前愣了愣，连忙把火关小，快步走到门口，把门稍微开了一条缝，探出头去。果然，王大妈正站在院子门口，手里提着一只小篮子，似乎是刚从外面回来。
“哎，大妈，您有事儿？”他露出一丝微笑，尽量显得自然些。
王大妈往里瞧了瞧，笑着说道：“没事儿，我就是听见你家有炒菜的香味儿，挺香的，想着你是不是在做什么好吃的。哟，还真是五花肉啊？”她鼻子灵敏，一下子就闻到了锅里的肉香。
李向前心头一紧，心里想着自己确实不该在这种时候做这么香的菜，容易引来别人注意。他陪着笑说道：“嗯，今儿个买了点五花肉，想着吃点好的。”
王大妈点点头，脸上露出一丝满意的笑容：“这就对了，平时也别总是省着，做点好吃的犒劳自己嘛。”她说着，又往屋里张望了几眼，好像是想看看还有没有其他人。
李向前知道她是个爱打听的性子，心里越发警觉，赶忙说道：“大妈，要不您先回去，我这边菜快糊了。”说完便故作匆忙地往回走。
王大妈见状，笑了笑也不再多留，转身回了自家院子。李向前关上门，靠在门边深吸了一口气。他知道，像王大妈这样的人，在四合院里到处都有，他们的耳朵灵，眼睛毒，一丁点风吹草动都逃不过他们的眼睛。如果让他们发现自己和秦淮如走得太近，传出去的事情绝对会被添油加醋，到时候自己就别想再有安生日子了。
他回到厨房，拿起锅铲，轻轻翻动着锅里的菜。油花飞溅，锅里的食材已经完全入味，鲜香扑鼻。李向前尝了一口，味道很不错，可他的心情却再也回不到刚刚的那种愉悦。
“这些菜，还是得自己一个人慢慢吃，不能让别人知道。”他暗暗想着。
就在这时，他突然听到门外传来一阵轻轻的敲门声。敲得不急不缓，仿佛带着某种刻意的轻柔。
李向前皱了皱眉，心里顿时警觉起来。他没打算开门，只是站在原地静静地听着，心里在迅速思考着是谁。不会是王大妈刚走又回来吧？还是秦淮如？想到这里，他心里越发不安。
门外的敲门声并没有持续太久，大概敲了三下之后便没了动静。李向前松了口气，心想着或许只是路过的孩子在顽皮打闹。他决定暂时不去理会，继续回到厨房，把锅里的菜盛了出来，准备好好享受这一顿饭。
但就在他准备坐下的时候，门外又传来一阵轻微的脚步声。这次声音更轻，但他还是能听得出来。有人在门口徘徊，似乎是在犹豫着要不要敲门。
李向前的心猛地一紧，手中的筷子都差点掉下来。他这下确定了，门口肯定是有人，而且很可能是冲着他来的。他脑海里飞快地闪过各种可能性，但最终还是决定起身看看情况。
他走到门口，深吸了一口气，手握住门把，缓缓地拉开了门。门外果然站着一个人——是秦淮如。她站在门外，神情有些犹豫，手里还提着一袋什么东西，见李向前开门，脸上露出一丝歉意的微笑。
“李师傅，我打扰你了吗？”她声音轻柔，眼神中带着一丝不安。
李向前的心跳忽然加快了一拍，尽管他一直试图避免这种场面，但它还是来了。他深吸了一口气，尽量让自己看起来自然些：“没事儿，秦婶，您有事儿？”
秦淮如低下头，看了一眼自己手里的袋子：“我……想着你平时一个人住，不太方便，这不我刚从市场上买了点菜，顺便给你带了一些。也没什么特别的，就是些青菜、豆腐什么的，想着你可能用得上。”
李向前愣了愣，心里虽然不想接受，但又觉得直接拒绝有些不近人情。他站在门口，不知道该如何回应，只好勉强笑了笑：“谢谢了，秦婶。不过我今天刚买了菜，够吃的，您自己留着吧。”
李向前站在门口，望着秦淮如的背影消失在院子尽头，心里说不出的滋味。虽然她的举动无非是出于好心，但他总感觉隐隐有些不对劲。自己从不与人有太多交集，尤其是像她这样带着几分复杂背景的女人，还是该尽量避而远之。