曹亮用了三月时间平定了南蛮，当领兵返回成都时，看到的却是曹昂凝重的脸色。
原来曹操在北方的战事并不太顺利。马超的骚扰让鲜卑和匈奴烦不胜烦，无法集中兵力与曹操一战。每当曹操想要决战时，这些草原异族立刻便会撤退。等到曹军返回城内，他们又会卷土重来。可鲜卑还是低估了马超这支骑兵的破坏力，在连续被屠杀了数个部落后，鲜卑撤军了，匈奴见状也退了。他们放弃了继续攻打大汉，转而全力围剿马超。
曹操趁机筑城，只是筑城需要时间。而此时已经进入了十月，天气逐渐寒冷，今年的战事也要停歇下来了。
曹操安排好防守事宜后便返回了许昌，同时传信过来，让曹昂平定益州后尽快返回。收到消息的曹昂将诸多事宜安排好后，任命张松为益州刺史，随后便带着大军返回许昌。
大雪飘落，预示着一年又将过去。大汉已经尽数平定，只剩下一个交州，不过这次曹操不打算派曹昂前去，交州地广人稀，兵马并没有多少，曹操便将这个任务交给了鲁肃。
反叛的世家已被除，曹操招来曹亮商议后，便在朝会上向天子谏言。要重修洛阳，得到了汉帝的赞许。随后宣布建造书院，每州都会建造一所足以容纳千人的书院。随后将曹亮规划的书院制度张贴出来。随后宣布了科举，明年要与鲜卑决战，若不解决他们，曹操会如鲠在喉。自然没精力关注科举，所以将第一届的科举放在了后年。
很快各州县城中便出现了一家曹氏书屋，里面卖的全是纸张制作的书籍。今年降税后，百姓手中都有了一点积蓄，见书籍卖的便宜，很多人都咬着牙买了几本。买书的人多了，自然教授学生的老师就成了抢手货，一时间私塾如同雨后春笋般冒了出来。都在摩拳擦掌，想要在后年的科举中有所表现，若自己教授的学生能够拿到一个好成绩，无疑是打响私塾名声的最佳途径。
一时间大汉上下好像都充满了干劲，唯独世家哀声载道。可眼下大局已定，他们也无力改变什么，若不想被时代淘汰，只能选择加入。不过面对那些平民，他们还是很有底气的。
随着万物复苏，沉寂一个冬季的大汉再次转动了起来，曹操召集众人商议讨伐鲜卑之事。
郭嘉率先出列道：“主公，如今主动权掌握在我军手中，眼下有两种办法。第一是速战，想办法让鲜卑与我军决战。而鲜卑顾忌者乃马超，只要能消除对方的顾忌，我相信鲜卑定然会与我军决战，因为他们不可能眼看着我军在草原建城。第二就是拖，用马超来牵制，让鲜卑无法集中精力，我军这边可稳步建城，步步蚕食。直到鲜卑忍受不了与我军一战。就看主公的选择了。”
曹操沉思片刻转头看向了其他人，见曹操看来，贾诩罕见的出声道：“主公，奉孝所言正是臣之所想。”
说了等于没说，曹操腹诽一句转头看向了曹亮。如今程昱和荀攸不在，刘晔也被留在了幽州。而庞统和诸葛亮并没有正式拜曹操为主，目前只能算是曹昂的幕僚，自然没资格参加会议。
见曹操看来，曹亮笑道：“奉孝所言也正是我之所想，就看叔父如何选择了。”
见没有什么新的主意，曹操开口道：“选一或选二又该如何行事？”
郭嘉笑笑没有出列，曹亮见曹操问向自己，思索道：“首先速战，今年之内就能分出胜负，好处自然能节省大量的粮草消耗。但坏处就是风险比第二种要大，若败，河北之地将会被鲜卑占据。鲜卑所忧者马超，若能让马超在劫掠鲜卑时损失惨重，没了这个后顾之忧，鲜卑定然愿意与我军一战。”
见曹操狐疑的看来，曹亮冷笑道：“叔父不要忘了，马超的部下都是羌人。非我族类其心必异，死则死矣。日后攻下鲜卑和匈奴，马超的骑兵队想要再建轻而易举。最主要的是这支兵马的数量不宜过多，必要的消耗还是需要的。”
曹亮如此冷血的话却没让殿内众人产生反感，因为曹亮的话他们也很认同，虽然这些异族现在为大汉而战，但殿内众人显然都没将这些异族看成自己人。
曹操微眯着双眼沉思片刻道：“那第二种呢？”
曹亮淡淡笑道：“那就简单了，有法正在，只要不太过激进，鲜卑很难给与马超部重创。马超不除，鲜卑就无法全力与我军一战，我军只需按部就班的建城就好，迟早鲜卑会忍耐不住，这种方法胜在安全，有马超牵制，我军将占据主动，即便最后决战，胜算也很大。唯一的缺点就是时间的不确定，何时能到鲜卑的忍耐底线不清楚，不过我想不会太久，只要我等建成第一座城，鲜卑就该急了。”
曹操面带微笑的看着曹亮，这个侄儿文武双全，日后即便自己不在，有他辅佐子修，也当无忧矣。
曹操如今虽年岁已高，还有头疾的毛病，不过身子骨还算健康，并不急于这一时。
“稳妥起见，建城吧。”
大汉一统在即，曹操可不想阴沟里翻船。反正只要将幽州和并州的几座边城守好，这些异族就无法入侵大汉。
然而曹操话锋一转，看向曹亮道：“等城建好后就通知马超。”
虽然话没说完，曹亮却已心领神会。果然任何时候都要相信曹操的眼光，这是采纳了曹亮的建议，让马超手下的羌人去送死。
当然曹亮并不想马超的五万骑兵全部葬送，死个两三万就好。相信有此血海深仇，日后决战之时，马超的这些部下将会爆发出更强大的战力。
战争就是如此，没有所谓的道德，也没有所谓的仁义。这些都是对本国人说的，但马超手下的那些人可不是汉人。别看现在乖巧的很，一但大汉衰败下去，这些人绝对会翻脸，将手中的长矛对准大汉。