空嫣然一笑，轻垂螓首，敛去了笑容，她缓缓启齿：“玲子小姐不仅天资聪颖，亦十分勤奋，众人都言她不久便可与我比肩，更盼我能与她同台献艺。”
“嗯哼。”
“但我却不欲……我只想比任何人更加璀璨夺目。”
空长长地叹了一口气：“我是否太过自私了？”
“依本座看来，你是过得太过优渥。”
“是么？”
“欲出类拔萃乃人之常情。”
空轻轻颔首：“的确如是……”
“若你心中不甘，便该付诸行动，徒唤奈何又有何益？”
闻此言，空似有所感，但她本就明了此事，只是需人略加激励罢了。
旋即，她又将一块酥饼纳入口中，眸中闪烁着熠熠光辉，重重地点了点头。
“我明白了！”
空稍作停顿，续言道：“然而，我想我仍会与她共演，虽隶属不同的行院，但只要妥当协商，想必可通过此次演出。她是我的挚友，即便我渴望更加璀璨，这份友情仍旧不变——嘿，我还是颇为期盼与好友同台献艺的。”
观空展露与其年岁相符的坦诚笑靥，程乾风陷入沉思。
不变……也未尝不可，但在这竞争日益激烈的乐坛，易生嫌隙，皆因彼此阻隔了对方的发展之路。
程乾风正思绪万千之际，安比尔步入了歇息之所。
“空，有人寻你。”
“是我？”空轻舐嘴角的酥饼碎屑，询问道。
“正是，是一位近来炙手可热的歌姬，说是要赠你礼物。”
“真哉？”
空双眸一亮，急忙起身，将酥饼置于案几之上，快步离了歇息之所。
安比尔的目光转向程乾风，又落于酥饼之上。
“莫要偷食，空确会动怒。”
“吾岂有此意！”安比尔愠色道罢，便掩门而去。
待程乾风离了歇息之所，归至厅堂，只见空正与玲子坐于同一榻上，谈笑风生，似是交谊甚笃。
他抬首望向悬钟。
该归府办公矣，唉……疲倦之极，而待办之事却只增不减……
程乾风边思忖着，边与黄帝交谈了几语。
就在此刻，玲子从囊中取出一瓶混合鲜汁，据言她常以此物赠予企鹅行馆之人饮用，说是亲手调制，纯天然无添加，有益健康，对嗓音尤为有益，真假难辨。
反正程乾风未曾品尝。
“小空，此乃新制，换了些许配料，或许口感略有差异。”玲子笑意盈盈，将混合鲜汁递与空。
而程乾风偶然一瞥，竟让其天人感应发出警示。
此鲜汁有毒！
“多谢，我尝尝味儿。”空毫不怀疑，拧开瓶盖。
程乾风见状，大呼一声：
“哎哟，吾跌倒了！”
接着，他佯装脚滑摔倒，直接扑入空的怀中，令她手中的瓶子脱手坠地，发出声响，将鲜汁洒满地面。
“且慢，程乾风大人——”空发觉跌倒者竟是他，既关切又惋惜，友人辛苦调制的鲜汁竟如此化为乌有。
德克萨斯注视着地面上的鲜汁，似有所悟。
“抱歉，玲子，鲜汁洒了……”
“无妨无妨，非何珍贵之物，尚可重新调制。”玲子勉强挤出一抹笑颜，言道。
重新调制？果有歹意……话说回来，此大腿确实不俗。
程乾风起身之后，能天使正欲取帚清理地上的污迹，玲子却先一步起身，微微一礼，致歉道：
“吾忽忆起行院尚有待吾之事，告辞，小空。”
“去吧去吧，日后再说便是。”空略有失落，但仍展颜以对。
“定当如是。”
玲子疾步离去企鹅行馆后，程乾风拾起瓶子，轻轻摇晃瓶中残液。
“怎了，程乾风大人？”空好奇询问。
“无事，唯觉此瓶颇佳。”
德克萨斯凝视着门口，略一犹豫，言称“外出购置些许物品”，便离去了，即使撞上了刚归来的w也仅匆匆致歉。
“何事匆忙？”w不解道。
“或是在追踪明星吧。”程乾风随意应答。
能天使满腹狐疑，不明真相的w亦是一头雾水，空美目微睁，面容迅速笼罩上一层阴霾，口中低语着“莫非”“不可能”之类的言语，让人颇为心疼。
至于黄帝……
“法克，小子，竟敢觊觎吾家空酱，老夫必将其斩尽杀绝，弃尸南极喂吾之同胞——”
随之便从椅上摔落。
众人愕然，一时
将剩余鲜汁送检的结果显示“具有一定毒性”，据毒理学专家梅冶所言，此毒源自沼泽之地一种巴掌大小的虫豸。
“直截了当，告知此物有何作用即可。”
梅冶忍住详述的冲动，整理言辞，说道：
“此毒灼性强，若混入鲜汁饮下，恐终生无法发声，甚或进食亦成问题……并会长期感受灼烧与疼痛，极为折磨。”
那名为玲子的歌姬将掺杂此毒的鲜汁赠予空，莫非欲断其前程？毕竟空始终居其之上，乃是当前最为璀璨夺目的歌姬。
倘若她得逞，空今后甚至无法发声，更遑论歌唱。
一念至此，程乾风颇不悦。
吾苦心栽培之歌姬，汝欲轻易断其前程？须思虑如何处置她，仅令其身亡未免太便宜。
当然，最急迫之事乃是寻空，告知真相。
闻程乾风一番解释后，空紧攥双拳，垂首低眉。
“她为何行此恶举？”
“因其亦欲扬名。”
“只为扬名便欲毁吾之嗓音？”空半是愤怒半是失魂落魄，似仍未从好友背叛的打击中恢复。
程乾风耸肩：“人之常情。”
“……抱歉，愿独处片刻。”
空明确表达其需独处之意，程乾风自是尊重，未再多言，但当他起身时，神情黯然的空似是自问又似