第三日黎明时分，晨曦透过窗户洒在凌木苍白的脸上，他缓缓地睁开双眸。
目光落在身旁红豆之上，凝视着这温馨的一幕，凌木心头涌起一股强烈的幸福感，仿佛整个世界都变得美好起来。
时光荏苒，自从穿越到这个世界，已然度过十几年的时间。
在这十几年里，凌木始终未能找到真正属于自己的归宿感，但此刻却首次真切地体验到，真正融入这个世界的感觉。
他也深感肩上担子愈发沉重，同时对于未来充满更多期待和使命感!
往昔那些曾被刻意回避之事，如今竟如雨后春笋般在心底悄然萌动。
凌木深吸一口气，从床上坐起，迅速穿戴整齐。
正当他转身欲出门之际，红豆似乎觉察到他的举动，揉着朦胧睡眼苏醒过来。
\"你要外出执行任务了么?\" 红豆声音略带沙哑地问道。
凌木快步走到她跟前，轻柔地在她额头上落下一吻，柔声回应道： \"是的，需前往熊之国数日。你留在家中，要安心跟随湍津姬修习忍术！\"
红豆的记忆已经无法恢复，过去遗忘的忍术也不复存在，凌木只能让她重新学习。
查克拉量她是有的，唯一缺的便是忍术，而作为叛忍弟子的她，根本无法接触木叶忍术之书。
而有上千年底蕴的湍津姬，有凌木在，也愿意给红豆传授忍术。
同样多重影分身之术，凌木也把它完整的交给红豆，方便她更快学成!
\"注意安全!\" 红豆嘴唇轻启，声音低沉而坚定。
她深知忍者出任务所面临的风险，但这是无法回避的现实。
心中满是不舍，却又无可奈何，只能默默地道别。
凌木伸出手，轻轻抚摸着红豆的头发，眼中流露出无尽的爱意和温柔。
他轻声安慰道：“放心吧，不会有危险的，我会平安归来的！”
虽然内心同样不舍，但为了变得更强大，为了能够更好地保护她们，凌木深知自己必须勇往直前，不断提升实力，以应对未来可能发生的种种变故。
因为他发现随着时间的推移，蝴蝶效应逐渐显现，凌木敏锐地察觉到许多事情都在悄然发生变化。
就像这次接到的任务，本应在三年前完成，却拖延至今!
他深刻明白，只有不断努力，让自己变得足够强大，才能抵御这些未知的变数。
凌木踏出家门，径直前往小樱家。小樱的父母也已经知道两人的关系，并对他们的感情表示认可。
然而，由于年龄尚小，两人暂时无法成婚。
一番简短的交谈过后，凌木得知小樱已前往火影大楼，于是他只得转身前往。
踏入火影办公室的那一刻，凌木发现屋内除了纲手和小樱在，还有鸣人、宁次和天天。
“哟，你还没出发呀，刚好你带他们也去一趟！”纲手见凌木匆匆赶来，不禁感到有些诧异。
凌木有些茫然地挠了挠头，疑惑不解地问道：“啊？什么情况？他们也要去吗？”
他的目光扫过站在一旁的鸣人、小樱和宁次以及天天，心里暗自嘀咕着。
纲手见状，连忙解释道：“之前你不是已经看过任务简报了吗？熊之国的大名需要一批忍者前去保护他。
目前我们这里人手不足，所以只好先派鸣人他们过去顶一阵子啦！”
听到这里，凌木心中悬着的石头终于落了地。
他还以为这些人要和自己一同前往星忍村执行任务呢！
紧接着，他毫不犹豫地点头应道：“好嘞，没问题！那都有谁要去啊？”
纲手微笑着指向鸣人等四人，说道：“就是小樱、鸣人和他们俩呀，正好趁这个机会让他们出去磨练磨练！”
这次任务对于年轻忍者们来说，是一次难得的成长机会，纲手也算物尽其用。
凌木若有所思地摸了摸下巴，瞬间明白了纲手的良苦用心。
显然纲手是有意想要让小樱，多积累一些实战经验，从而提升她的实力与能力。
于是，他转身对着鸣人等人大声招呼道：“那就赶紧动身吧，咱们在村口集合！”
说罢，他率先朝村口方向奔去。
鸣人淡淡地瞥了一眼，心中已然明了小樱和凌木走到一起的事实，从他那紧绷着的脸来看，显然仍为此事愤愤不平。
打小起，鸣人对小樱的喜爱之情便溢于言表，凌木自然心知肚明，也深表理解，眼睁睁看着好友夺走心爱之人，任谁心里都不会好过！
小樱移步至凌木身旁，压低声音嘟囔道：“这下怎么办好？鸣人似乎并不乐见咱俩在一块儿！”
小樱满心期待能获得众人的衷心祝福，尤其是鸣人，这些年来始终对她一往情深。
凌木见状，顺手牵住小樱的小手，柔声宽慰道：“不用担忧，鸣人的脾性你又不是不知晓，过些时日想必就释然了！”
“唯愿如此吧！”小樱神色黯然，心情愈发低落。
没过多久，一伙人抵达村口，凌木当即施展忍术，将万蛇召唤而出。
如今的万蛇已沦为凌木的独门座驾，历经数年风风雨雨，充当其代步工具的角色，对此它亦习以为常。
而且以凌木在白蛇仙人那里的崇高地位而言，它也不会有任何怨言和不满情绪，反而会非常乐意作为坐骑！
“那就出发吧！”只见凌木轻轻地拍了拍万蛇那硕大无比的头颅，并高声喊道。
眼前发生的这一幕场景，对于宁次、天天这些人来说早已习以为常了，然而，鸣人却感到异常惊讶和新奇。
鸣人自己也搭乘过蛤蟆，但像万蛇如此乖巧顺从且听从使唤的通灵兽，他还是破天荒地头一次遇见。
不仅如此，鸣人内心深处对万蛇，还莫名其妙地涌起一股似曾相识之感，但一时半会儿又实在想不起来到底在哪儿见过。
正当此时，他瞥见前方不远处的小樱正小鸟依人般，依偎在凌木宽阔坚实的肩膀之上。
顿时心里不禁泛起阵阵酸楚滋味来，而在鸣人前方的凌木却丝毫不知。
熊之国离木叶不是很远，过了火之国边境便是。
经过三天的赶路，凌木等人也抵达了熊之国的星忍村，在前进不足十公里便是熊之国国都。
凌木看着有些不舍的小樱说道:“保护大名的任务虽然一般不会出现危险，但你也要注意安全知道吗？”
“我知道了，你也是!”小樱回应道。
凌木松开小樱的手，来到鸣人面前说道:“还生气呢，感情的事无法强求的!”
鸣人此时也好了很多，心底也在这三天里被两人的秀恩爱下，对小樱的感情放下不少。
“我知道了!”鸣人眼中有些释然。
凌木见状继续说道:“帮我保护好小樱，拜托了!”
鸣人点点头回应:“放心吧！”
随着鸣人等人的离开，凌木的目光放在不远处的村落之中。
此时的星忍村死气沉沉，没有一丝生机可言，村子的树木都有些枯败!