翌日，“落日熔金，暮云合璧”，染红了整片荒漠。
驻扎在北厉城门口的云秦士兵正在高歌畅饮，萧瑟的大漠一片狂热。
凌然整顿完军队阔步迈向营帐，一撩开帘子便看到了长身玉立的男子。
他斜肆地勾了勾唇角，偏头示意身后的随从止步，而后踏入营帐，松开布帘，拿起一旁的偃月刀利落一挥。
“你是真的不要命了，敢入本王的营帐！”
江匀珩眼睫轻垂，泰然地看了眼直指自己的刀尖，作揖道：“大王，多日不见，在下有要事望与您商议。”
凌然料想到了江匀珩的目的，“嗬！你这是劝不动你兄弟，就将算盘打到本王头上了。”他放下刀，越过江匀珩到首席重重坐下。
江匀珩面色沉静地从袖笼里取出一封信，双手奉上，“大王，此乃大昭的贪官名录，这些人皆是大昭的蛀虫，随便拎出一个都是富可敌国，从这些官员身上掏钱定然是比您议和时讨价还价容易。”
凌然嗤笑出声，语气半是慵懒，半是压迫道：“你是不是太自诩聪明了？还想利用本王剜去大昭毒瘤？本王何时说过要议和，本王要的可是整个大昭！”
江匀珩的面容依旧清疏柔和，不紧不慢道：“在下只是向大王进谏最明智的选择，皇宫有禁军，即使燮儿知晓兵力的分布，正面交锋也不可避免，禁军都是数十年如一日训练的精兵，云秦少不了要吃苦头。
更何况燮儿假死后圣上已经开始集结其他兵力训练，实力也不如小觑，攻打大昭绝非能长驱直入。最重要的是如若真的触发大战，北厉可全都是江家军，江家军如何在大昭领土与自己的手足作对？届时燮儿的话估计也不管用了，难保大王不会腹背受敌。”
凌然桀骜的神色微微凝着，眸中全是冷茫，他不是没考虑过此种情况，原本自信大于谨慎的人心里多了些慎重。“可本王取定狗皇帝的命了！”
江匀珩解释道：“大王，您别误会，在下并没有阻碍您复仇，只是建议您在利益最大化的前提下做出选择。”
凌然抬手，一边摩挲着下巴一边望着温润周正的人，倏尔发出刺耳的大笑声，“哈哈哈！这就是大昭的忠臣！江伯侯府世代忠良，到你们两兄弟手里算是彻底反了！”
江匀珩将信置于桌角，直视着凌然，语气带着淡淡的漠然与狠绝，“大王言之有误，江伯侯府只忠于大昭子民，从未变过。”
……
客栈
江匀珩侧身撑着脑袋，眸光温和深沉地看着身旁睡得正熟的人，他怎么一直看也看不腻她呢。他伸出一根手指，用光滑的指节轻轻抚过清歌的玲珑腻鼻和红润朱唇。
清歌蹙了蹙眉，翻身将脑袋埋入了他的胸膛里，他的胸膛热度很舒适，清歌又靠近蹭了蹭。
江匀珩躺下身，伸手将人紧紧搂住。
“清歌，我爱你……”他闭眼垂首，深情地在清歌的发顶印上一吻。
天边微亮，清歌感觉身旁少了些什么，她微微睁眼，发现旁边空落落的，顿时睁大眼，有些着急地翻身。
江匀珩侧身站在衣桁前，正拿着外袍要更衣，他察觉到动静，偏头朝清歌笑了笑，“我吵醒你了？”
清歌下床穿上鞋子奔向他，江匀珩怔了怔，随后立刻取下斗篷披到娇弱的人身上，面露微愠道：“下床做甚？着凉了怎么办？”可手指却极为温柔地帮清歌系好斗篷的带子。
清歌仰头看着他，紧张问：“你要出去吗？”
江匀珩点点头，他本来是打算留信告知，如今清歌醒了，便开口道：“歌儿，我要回一趟大昭，大概十日后会回来接你，我的一个护从会留下来保护你……”
清歌不等他说完便拥住了他，她感觉内心一阵阵的抽紧，还未等他离开已经有了思念的痛感。
江匀珩倾身抱住她，拍着她的背哄道：“这是我们最后一次分开了，我带你回大昭后便筹备我们的婚事，我以后只守在你一个人身边，陪着你生下我们的孩子……你若是想不起曾经也无碍，我们还有很长很长的以后，重要的是长相厮守。”也许过去的事对清歌来说，可能痛苦大于快乐。
清歌点点头，在他的怀里抽泣道：“我帮你穿衣……”
“好。”江匀珩松开她，低头吻去了她热烫苦涩的泪水……
五日后
暗夜沉沉，苍穹中只悬了一弯玄月，昏暗月光下的皇宫尸横遍野，鲜血淋漓，如人间炼狱，无一人可以在天亮前活着逃出。
皇帝仓皇跑到奉天殿，远处传来禁军与云秦士兵刀剑碰撞的杂乱刺耳打斗声。
南宫凛的身上沾满了血污，表情恐惧狰狞，毫无往日矜贵威严的模样。
他连滚带爬地来到龙椅后，打算从密道逃走。耳旁却突然响起了狂傲浑厚的男声，“哦？原来皇宫真的有密道呀？”
皇帝吓得身体一颤，双手握着剑站直，警觉地环顾四周。
黑暗中倏地闪现了一束小火苗，接着一盏烛火便被点燃。凌然弹了弹指尖，扔掉火柴，邪戾地笑了笑，带着可怖面具的脸一半在光里，一半在黑暗中，似索命的鬼。
皇帝呼吸一滞，战战兢兢道：“你，你是何人？”
凌然脱掉盔甲，露出了里面的明黄色龙袍，皇帝顿时面露惊恐。
凌然仰天大笑，“陛下，容我自我介绍，我是祁宁都尉之子李寅礼！”
皇帝有些茫然，怔愣地看着他。
凌然眼中顿时闪过寒光，他挥刀快步上前，电光火石间将皇帝的剑打落，再挑去了华贵的金镶玉发冠。
皇帝披头散发地瘫坐在地，凌然将刀抵着他的胸膛，怒不可遏地逼视，“你杀了我父兄，竟然还真的想不起我了？那我便提醒你！寅年寅月寅日生，天生帝王命！”
皇帝的眼睛颤了颤，似是想到了些什么，顿时更为恐惧。
“本王如今是云秦王，也是你这狗皇帝的索命人！本王命不该绝，十年前独自逃亡塞外，到云秦后从任人贱踏的奴隶做起，被羞辱玩弄七年才成为制霸沙场的将军，而后篡夺王位，铲除异己！为得就是这一日，领略大昭龙位的美景，将尊贵的陛下踩在脚下，再慢慢折磨致死……”凌然一字一句，凌厉又狂放道。
皇帝目瞪口呆，他想起了十年前的事，当时他刚即位，政权还不稳固，整日都提心吊胆，为了宣扬君威，便杀鸡儆猴……造化弄人，无所依据的流言竟然成真了……
凌然欣赏着脸色灰白，瘫坐在地，不停蠕动着往后退的皇帝，“真有趣，你的臣子看到你这副屁滚尿流的模样还会尊崇你为天子吗？本王是现在召他们进宫来观摩你被折辱的场面，还是将你的头砍下置于尸山上，让他们明日上朝时跪拜呢？”
“本王这双手沾了无数条人命，杀你一个枭心鹤貌的毒君能抵不少罪孽吧！”
皇帝知晓自己死期已至，颤抖着声音，无所顾忌地高喊：“卑鄙的叛党，阴沟里的老鼠也想做皇帝？”
“陛下！救命啊！”
“陛下，救救臣妾！”
江匀燮带着面具来到了殿内，身后是一大队侍卫和被绑着的妃子，妃子们大声地哭喊求饶，祈盼着皇帝还能拯救自己。
凌然大跨步过去，拎起梨花带泪的贵妃，阴鸷地问道：“叫谁陛下？”
贵妃看到凌然身上的龙袍，再看毫无反击能力的皇帝，如何能不明白局势，立刻冲着凌然道：“陛下！陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
其他妃子纷纷和声齐唤，皇帝痛苦地闭上眼，竟一头撞到了柱子上，然而只是磕破皮流血倒地而已。
江匀燮缓步上前，“陛下，您这般便承受不住了？”他摘掉了面具，反正皇帝和殿中的妃子也没命往外传了。
皇帝惊愕地看着表情如凝了冰霜般冷酷的人，江匀燮寒声道：“您下地狱前别忘了找到家父跪地赔罪呀，唯一一位全心全意效忠您的臣子被您害死了，今日的一切都是您应得的。”
他对皇帝的眼泪嗤之以鼻，毫不犹豫扯下皇帝腰间地玉佩，转身离开。
“你不想在这狗皇帝身上来一刀？”凌然用刀鞘挠了挠头，惑然问道。
“不了，孤要去见家姐，不想染上血气，你好好玩。”江匀燮没有停留，他好似对什么都失了热情，连血液都是冰冷的......
倾云宫位置偏远，因此江匀珺也丝毫不知晓宫外的变乱，见到江匀燮时甚感惊喜，“燮儿，你为何会深夜来这？”随即又后怕地看向殿外。
江匀燮见江匀珺的反应便知晓皇帝连自己的死也瞒着姐姐，他抓住姐姐的胳膊，掩藏住眸底的幽沉，扬了扬唇道：“弟弟今日陪陛下夜读，陛下一高兴便准了我来看您。”
江匀珺松了口气，将他拉入殿中，嗔道：“你吓了姐姐一跳！”
她温柔的目光在弟弟身上停留，“燮儿，许久未见，你是真的长成男子汉了！”
江匀燮笑了笑，“姐姐在这么晚还没睡在作甚？”
“我在给陛下做冬衣......”她顿了顿，解释道：“一个多月前，陛下升了我的位份，赏了不少东西，所以......”
一个多月前，正是江匀燮假死的时候，原来他们江家日渐式微才能换来姐姐的恩宠。
“姐姐可是心仪陛下？”他问道。
江匀珺垂首，并未作答，可江匀燮已经明白了，他的姐姐与世隔绝，活在幻境中，也许外人觉得江匀珺可怜，但她至少不用感受痛彻心扉的仇恨。
江匀燮似是明白大哥为何要隐瞒真相，有时真相对人来说太过残忍，大哥经历过了，怎么还舍得让他也经历这样的痛楚......
“姐，陛下准您出宫了！”
他拿出皇帝的龙佩给江匀珺看，江匀珺用绣帕捂住了因为惊异张大的嘴，喜极而泣道：“燮儿！此话当真？陛下可有说需何时归来？”
江匀燮帮江匀珺擦去泪珠，温声道：“姐姐不必再担心这个。”
“啪！”
刚进殿的莲儿见着江匀燮跟看见了鬼般，吓得手里的炖盅摔落在地。二公子不是死了吗？皇帝虽然瞒着娘娘，可她在宫里还是听到了一些消息，因为怕娘娘难过便没敢说。
她瑟瑟发抖地站在原地，直到江匀燮走到她面前，用温热的大掌拍了拍她的肩膀，“莲儿是么？帮我姐姐收拾行囊，我要带她出宫。”
莲儿感受到温度才回过神，这是活人！她赶忙又惊又喜地跑去收拾东西。
......
天际逐渐出现微光，经过血洗的奉天殿外，尸山上站立着一个穿着龙袍的魁梧男人，遥遥睥睨着黑压压一片的大臣。
浓重的血腥气冲来，大臣们看不清站着的男人是谁，踌躇着窃窃私语。
凌然耐不住性子，挥手示意，广场上的擂鼓顿时被击响，发出如雷贯耳，雄浑的鼓鸣。
大臣们吓了一跳，只见矗立着的黑影高呼：“寅年寅月寅日生，天生帝王命，十年前有奸人如此言之，十年后本王亲自验证！”
一些了解旧事的大臣顿时恐惧不已，有些吓得转身便要逃，却被云秦士兵迅速斩杀。鲜血四溅，顿时哀嚎声一片。
凌然张狂大笑，这对于那些心怀有愧的人来说是炼狱，而于他而言却是庆典！
他举起了皇帝的头颅，“在场的史官给本王好生记录！狗皇南宫凛昏庸无道，不识忠良，残害忠臣。本王乃云秦王凌然，曾是祈宁都尉之子李寅礼，替天行道，于今日斩下狗皇帝头颅！”
广场的盏盏烛火燃起，四周排列整齐的云秦士兵高呼：“替天行道，英勇霸王，代代相传，流芳百世！”
大臣们被团团包围住，凌然晃着手中的头颅，看着史官撰写史书，而后按照名单，逼迫贪官悉数交出家产。比起夺权篡位，这样的羞辱不是更有乐子，扫荡完再回到旷野，过恣意潇洒的日子.......
“日出雾露馀，青松如膏沐”。
皇宫角楼，江匀燮面无表情地俯瞰着皇城，额前垂落的几缕发丝在风中飘摇，显得人孤寂脆弱。
朝阳渐渐往上照耀于玉色的脸庞。田地间的百姓开始劳作，街市也逐渐热闹，无人知晓宫中发生了天翻地覆的变化。
“燮儿，新的一天开始了，回北厉吧。”江匀珩不知何时站在了江匀燮身后，他从袖笼里拿出了一幅卷轴，走到江匀燮身旁，“这是父亲与我画的北厉舆图，对你日后治理会有用处。”
江匀燮双手接过舆图，江匀珩又取下了腰间地佩剑交与他，“这是你的剑。”
江匀燮抬头，望着大哥澄澈的黑眸。
“燮儿，每个人都有注定要成为的人，只要你认为是正确的，便去做吧。从此你我在世人面前再不能以兄弟相称，但你永远是我的弟弟。往后每年冬至我都会和清歌回祁宁小住，你若是想见我们便来祁宁。”
......
宋兰时带着太子躲在了先皇后的行宫里。
江匀珩掀开了布满尘埃的织锦桌布，年幼的太子顿时瑟缩了一下，大睁着的恐惧双眼见着是江匀珩时，顿时泪如雨下。
太子扑到江匀珩怀中痛哭，“太傅！”
江匀珩拍了拍他的脑袋，“殿下，无事了，日后殿下便是大昭的天子，您将背负万千子民的命运，可得振作起来。”
宋兰时拘谨地从桌下爬出，行礼问好。
江匀珩颔首，又垂头对太子道：“殿下，宋大人护驾有功，您可得好好提拔他。”
......
太子登基，宋兰时擢升为左相，原左相晋升为右相。