“何人……究竟是何方神圣?你们莫非——!”
正当守卫男子惊觉堤雅莫的身份,那一声惊呼瞬间将紧张氛围推向高潮。水畔嬉戏的兽人孩童与妇女们,如逃避风暴般急匆匆地躲进了帐篷之内。
“我乃受命于阿莫法斯领主之名,堤雅莫是也。若传言不虚,尔等并非凡俗盗贼之流,请先静心聆听我的话语。”
话语掷地有声,随之而来的是一片凝重的寂静,然而这份平静仅仅维持了刹那,提防之人举刃欲动的窸窣响动瞬间撕破了宁静的伪装。
“若言语桥梁已断,唯余武力相向。吾仅此一言,渴望与‘夜鸣之枭’的引领者对话。”
这番宣告,无异于最后通牒。雷欧一行人无需一味扮演仁慈角色,对方若无意交谈,唯有以力量扫清障碍。
“此女当真胆魄非凡,连我亦感热血沸腾,手痒难耐啊。”
背负长枪,跃跃欲试的西奥多,其声中满载战意。
然而,不可操之过急,此刻正是千钧一发之际。
“且慢!诸位,先放下手中的武器吧!”
一名面覆黑纱的男子自帐篷缓缓步出,锐利的目光穿透布料的缝隙,直指人心。此人恐怕便是盗贼团之首脑无疑。
伴随其侧的,是一位同样蒙面却显露着兽人独有尾迹的女子。
“你便是堤雅莫,对吗?果真是那位固执老翁之女,就连那份倔强也如出一辙。”
您与家父可有结缘?”
“仅是我一厢情愿的相识罢了。话归正题,我们是否可以着手进行您所谓的协商了呢?”
堤雅莫的父亲,乃是南部地区权柄显赫的路得华领主,即便雷欧对其人不甚了解,这个名字亦是有所耳闻。
“我将直言不讳。贵部是否对自阿莫法斯启程的货品马车发起了袭击?如今,望贵方归还所掠财物,并且坦然投降。否则,和平之门或将难以重启。”
堤雅莫在直抒胸臆的同时,视线未曾片刻偏离对方,坚定而执着。
“爽快的女性确有其魅力,尽管年纪似乎尚轻。”
团长搔了搔头,口中发出似遗憾又带欣赏的叹息。
“我的谈判之意甚为诚挚。那些货物,乃是从阿莫法斯矿脉中艰难开采的珍稀之物。外界或许谬赞你们为正义盗贼,但真正的正义,岂能容忍借掠夺勤劳百姓血汗之果以自肥?”
堤雅莫的言辞因感受到挑衅而愈发犀利,字句间锋芒毕露。对于被冠以“义贼”之名却行剥夺民众辛勤成果之事,她深感震惊与不可接受。
“我们……”
团长身旁的兽人女子欲言又止,却被团长轻轻抬手制止。
“关于货物,我本无意向保留。拒绝一说,从未存于我心。”
“这样的表达或许稍欠妥帖……但能否赐教,其中的原委何在?”
面对团长爽快承诺归还货物的意外之举,堤雅莫难掩眉宇间的困惑,如此探询道。
“哎呀,我既已应允遵照你的意愿行事,却换来这般狐疑的神色,着实遗憾……无妨,听我言罢。堤雅莫,你作为阿莫法斯新晋领主的卓越,我们亦是了然于胸。然而,璀璨之星常引旁人侧目,此乃无奈之事。”
“我自省未曾有何行径致您心生嫌隙。”
“耐心为上。非是我们对你心怀不满。倒是这批货物,其预定之终点为何地?”
“目的地乃是由家兄梵恩所管辖的布雷德领地。此事有何不妥?”
堤雅莫竟有兄长,此人又是何等样貌?心中不免生出几分好奇。
“若要简洁描绘,梵恩实则堪比朽木,一无可取。一个对出色妹妹心存嫉恨的兄长,即便是局外人观之,亦觉不悦。或许,他尚能自知能力不及胞妹,此点倒算些许自明。”
“家人遭逢外人轻蔑,任谁也难以泰然处之。”
“…确乎如是。”
团长苦笑片刻,旋即又启唇继续言道:
“让我们言归正题。梵恩据闻已与一伙盗贼狼狈为奸,密谋对自阿莫法斯输送的货物发起突袭。他巧妙地掩饰着自己的真实意图,表面上协助其妹重获失物,实则暗藏独吞后再行分赃的狡黠计划。我猜,梵恩恐怕已借支援道路封锁之名,悄然调遣兵力以待时机成熟。”
堤雅莫沉吟片晌,方缓缓启齿:
“确乎如此,那批封锁道路的士兵中,有一部分正是梵恩兄长的手笔。假若他们私下放走那些袭击的盗贼,后续的追踪工作将难上加难。”
倘若盗贼利用原已封锁的道路脱逃,那么雷欧一行人的搜寻无疑误入歧途。
“即便事实如你所述……你以为我会不假思索地接受这番说辞吗?若真有此等勾结,我实在难以理解你们缘何滞留于此。何必躲进危机四伏的森林?直接前往布雷德领地岂非更为明智之举?”
诚哉斯言。一旦与负责封锁的士兵串通,得手后迅速撤回布雷德领,可谓万无一失。
“哎呀,这……你该不会以为我们就是与梵恩沆瀣一气的盗贼吧?或许是我的表述不够清晰,导致了你的误解。这可真是大错特错了。”
团长显得颇为无奈,双手高举,以示清白,断然反驳堤雅莫的揣测。
“我们此举,纯粹是为了挫败梵恩的阴谋,抢先一步取得货物,令那些盗贼无从下手。唯有让他们的目标落空,方能彻底粉碎他们的图谋。”
……真相大白,一切豁然开朗。雷欧心中长久的困惑终于找到了答案——为何这群自诩为正义盗贼的人会选择在堤雅莫,这位被誉为天使的领主所守护的城镇下手,掠夺财富。原来,这背后隐藏着更为深邃的图谋。
“正如我最初所言,归还这些财物本就是我计划中的一部分。现在,你是否能理解我们的意图了呢?”团长轻轻发出一个隐秘的手势,随即,一名健壮的兽人男性怀抱一只沉甸甸的货物箱步入帐篷。
箱盖开启的瞬间,璀璨夺目的景象映入眼帘:箱内满载着经过精心提炼的金块与熠熠生辉的宝石,那高纯度的金色光芒仿佛拥有魔力,诱人而神秘……然而,警铃骤响于雷欧心头——为何他竟有种伸手触摸的冲动?
“确实……这些都是被劫之物,无误。”堤雅莫细致检查箱内物品后,缓缓点头确认。
“你能理解就好。此地林间纷扰不断,对于如你这般年轻的领主而言,久留实非明智之举,危险潜伏四际。”团长边说边挥手示意,准备转身返回帐篷。
“且慢。虽然您已兑现归还财物的承诺,但我记得自己还有另一条忠告未曾提及。”堤雅莫的话音让团长止步,他静静地转过身来,目光深邃。
“那便是——诚心诚意地投降。”