仇恨之种·其四·恶战！
就在雨后的积水因温度变化升为白雾时，小镇也在这层无形白纱的粉饰下显得愈发诡异，仿佛古老的石砌建筑，正悄悄交换着彼此的秘密。
而那些秘密，最好无人知晓。
阿斯拉，身披那件似乎能吞噬光线的紫色外衣—暗影斗篷，她与雷琳在蜿蜒曲折的街巷中穿梭，如同幽灵般无声无息。
雨后的夜，比往常更加漆黑，连星光都被厚重的云层和这不祥的雾气吞噬，使辨别方向成为一种奢望。
而那迷雾，带着一股不属于这个世界的恶臭，不像是来自陆地，而像是从深海的古老深渊中涌出，侵蚀着每一寸属于活物的理智。
“唔—咳咳—！阿斯拉，我们不是在参加运动会。”两段午夜长跑过后，就是有暗影斗篷的帮助，雷琳也没有精力再去听故事了。
“我们必须尽快赶回去，雷琳。邪魁的人在追捕我们…在追捕我…队长他们可能也被监视着…他们很可能已经动手了。”
黑暗中，阿斯拉的视线勉强捕捉到了远处的一丝光明，那灯光在桑拿室般闷热、雾气弥漫的石板路上若隐若现，宛如迷航者眼中唯一的灯塔。
是油灯的光，这光意味着文明，或是安全的避难所，无论是简陋的旅馆，还是警司的哨站，任何一处，都可能是二人摆脱这无名恐惧的出口。
但阿斯拉感到身体里涌动着一种异样的热量，那是频繁使用暗影跃迁留下的副作用—抑或某种隶属虚空眷族的力量在窥触她的魂灵？
她无法确定，只知道雷琳的颤抖并非因为寒冷，而是出于对周围环境本能的恐惧。
雷琳的小手紧贴着自己的臂膀，食指轻轻摩擦着潮湿的皮肤，企图汲取哪怕一丝的虚假温暖。
但这触感对于阿斯拉来说，却是湿热得异常，如同被深海巨兽的长舌所包裹，而后拖入冰窟与暗礁下的巢穴。
她们一步步靠近那盏灯光，每一步都似乎踏入一个更加黏稠、充满未知的世界。
它们的世界。
阿斯拉不禁想到。
它们，它们是谁？阿斯拉不敢确定，反正它们不是人类，不是兽人也不是哥布林那样简单的生物。它们不属于阿斯拉认知中的任一归类。
它们甚至不算是“摩尔伽诺克”那类暗影位面的侵蚀者。
街道两侧，旧式建筑的轮廓在雾中扭曲。它们像生命体那般缓缓蠕动，而窗户中透出的微光，竟投射出了不属于人类的影子，那些影子在墙壁上无声舞蹈，它们的低语讲述着不可言喻的故事。
不是通过语言。
而是通过，通过，雷琳不敢确定，她只知道对方的神秘（或是神圣？）程度，已不是她这样一位没读过多少书的“莽汉女郎”能够读懂的了。
迷茫之中，雷琳与阿斯拉的视线不约而同，在未知与恐惧中捕获到它们的眼睛，它们的影子与它们的思维。
它们有五个人。
不，那只是它们的个体灵魂，在“利尼维亚”所属位面的投射。
换句话说，那只是它们放上舞台的木偶，即便木偶牵线被暴躁的观众剪断，幕后的傀儡师也不会被怒火中伤分毫。
那种恐惧，那是一种同宇宙尺度衡量后，意识到自己身为星际飘尘微生物后的卑微恐惧。那恐惧转瞬即逝，可只要体验过一毫秒，便能令其经受者寒毛倒立。
“不…”看清眼前五道人影的阿斯拉，拦住正欲持剑向前的雷琳。
“啊…？”雷琳也不知道自己该问些什么出来。
是该问阿斯拉也看到那五道影子随她们脚步的逼近而消失，还是问阿斯拉这五道人影是不是“邪魁先生”的手下？
再或许，阿斯拉根本就没看到那五道影子，与他们手中的灯光？
不是灯，不是油灯也不是烛火。
而是一根顶端燃烧的骨杖。骨杖火焰四周的趾骨，像是来自冰川飞龙、腐朽森林中的活骸亦或灰白表皮的沼泽接骨木。
看上去像是瓦拉杜勒的黑气巫师，死灵法师与瘟疫魔导一类。但没他们那样…那样疯狂？…那些教士的像是在侍奉某种秩序。
某位虚空中的存在。
雷琳很快便将这荒谬的想法通过揉搓太阳穴拆散，将它抛至脑后。
直到表皮上无形的寒冷化作有形的四棱冰晶，直到那冰晶如菌丛中的细丝般蔓延全身—为盔甲与十指蒙上两层锁链后，雷琳看到阿斯拉的腰间冒出烈火。
“阿，阿斯拉，你的弓—啊—咳—！”雷琳口中吐出一大口水汽，她周边的温度还在急剧下降，口中吐出的唾沫，也在慌乱中落上地面，化为无法粉碎的冰碴。
阿斯拉将燃起火焰的弓弩按入积水坑，感谢十五分钟前的暴雨，阿斯拉的弓弩，唯一对她们有利的远程武器保住了。
雷琳体表的薄冰，也在阿斯拉身后高温气团的作用下化为水滴。
暗影中监视一切的黑影，它们自二人的思绪中走出，于视线内化为现实。
真正的噩梦才刚拉开序幕。
阿斯拉扶住因寒冷与潮湿陷入虚弱的雷琳，她们的呼吸急促而沉重，在这绝望的夜晚里，仿佛每一口空气都带着刺骨的寒意与死亡的气息。
四周，五道魔影在一片混沌中凝聚成形，其领导者轻挥手中那柄骨杖，杖尖跳跃的火焰如同地狱之火，照亮它们枯槁而扭曲的面容，也为这场不期而遇的旅途成功勾画几分末日色彩。
这些魔影，以中央的领队为分线，各分二位散开，宛如古老的仪式，将二人困于无形的牢笼之中，每一步退路都将被彻底封死。
位于中间的魔影，身着一件仿佛由焦木草叶编织而成的长袍，那袍子在夜风中猎猎作响，却无法揭示其真容。
黑袍之下，一对狰狞而赤红的双瞳透过缝隙窥视着外界，仿佛是深渊之眼，直视着灵魂的最深处。
它手中的骨杖燃烧着永不熄灭的火焰，那火焰不仅驱散的黑暗，更似在预示着一场即将到来的灾难。
它是火焰与旱灾的化身。
仿佛古老神只的信使，它传递着毁灭的信息。
在它的左右两侧，分别站立着两位截然相反的存在。
一位身披白色斗篷，那斗篷纯洁无瑕，却透出令人心悸的寒意。
它的面具如同死于冰雪灾厄的巨兽，冷酷而无情，手持一把沾满冰棱的镰刀，每次挥舞都让周围的积水瞬间凝结成冰。
就连空气中的水汽，也在它周围变作细小的冰晶，他便是寒冬中的主宰。
脚下的水坑，已然化作冰层。
而另一位，则是由岩石构成的庞然大物，坚不可摧，如同自古以来就屹立此处的老城回廊。
它的血管中流淌着滚烫的泥岩，每次心跳都是大地的震颤，手中的巨锤即便是静止不动，也散发着足以撼动山河的威压。
它代表着脚下的大地，是自然法则被虚空侵犯后的化身。
紧跟其后，一个身裹绷带的瘦削身影，形如枯骨，它是被时间遗忘的幽魂，长柄板斧的顶端盘旋着小型的旋风，那旋风中蕴含着足以撕裂一切的化身。
他的每一次挥动都预示着狂风的怒吼，他是放纵与破坏的象征。
最后，象征雷电的化身身披幽蓝边框的闪电盔甲，那盔甲在夜色中闪烁着不祥的光芒，象征斗士的长辫在风中摇曳。
它的盔甲来自深渊中开采出的黑石。他手持两道游离的闪电，如同双刃，随时准备向敌人降下天罚。
它是速度与力量的完美结合，是天空对凡人降下喧嚣的媒介。
水雾与诡异散去，仅剩下五道魔影及其今夜所需狩猎的浪人。
阿斯拉与雷琳。
……
……
随着一阵寒风吹过，阿斯拉与雷琳同对方交换眼神，准备应战。
彼此，间仅有的温暖，成为二人在这绝望之地唯一的慰藉。
“这五个家伙可不是哥布林…”
阿斯拉紧握着她那经过无数次战斗洗礼的复合弓，箭矢搭在弦上，每一根箭都是在消耗她的耐力与决心。
“我知道，所以才更有趣。”
“当心点，别被他们咬了。”
雷琳则挥舞着重剑，剑尖上流转着微弱的光芒，那是她对抗未知的最后希望。
五道魔影向彼此围拢，他们四周的空气开始扭曲，元素的力量在他们手中汇聚，形成了一股令人窒息的压力。
那身燃业火的魔使率先发难。
他挥动骨杖，三颗火球从杖尖飞射而出，在空气的炙热中增大形体，如山崩洪啸般向二人袭来。
“这帮家伙，是元素法师么？”
阿斯拉还不敢确定，哪伙元素法师会把自己打扮的比黑气巫师还要诡异，顺便收钱替黑帮做事？
不，黑帮和元素法师的崇高可没多少对立关系。为了钱抛头卖命的人不计其数。
可是—阿斯拉能从对方的攻击中感受到—
感受到那不属于时间与空间的注视。
是战斗的压力造成的？她不敢确定，因为就连邪魁也无法为她奉上如此沉重，真实到略显虚幻的纯粹恐惧。
不是对死亡的恐惧，而是对未知的恐惧。
阿斯拉迅速调整姿势，连珠箭矢破空而出，每一箭都精准击中火球，使其在空中爆裂，化为点点火星。
第二轮火焰攻势的袭击，像是召唤者本人无需停息般袭来，毫无间歇，能够偷袭破局的可能性也极其渺茫。
但火球的数量似乎无穷无尽，阿斯拉的箭袋迅速见底，她的脸色逐渐苍白。
与此同时，那位冰霜化身举起镰刀，周遭的温度骤降，空气中凝结出无数冰锥，向雷琳袭来。
她挥剑斩击，重剑与冰锥相撞，发出清脆的声响，但每一次碰撞，都让她的手臂颤抖不已，力量因低温与碎冰的陷落渐渐流失。
雷琳感到前所未有的吃力，她的每次呼吸都像是在吞嚼冰岩，每次挥剑都像是在与整个暴云寺院外的严寒抗争。
“他们只是一对一就这么吃力，阿斯拉，我看逃跑计划该提上日程了！”
灰石构成的峦岩魔影踏步向前。
高山般的形体，令面前两头猎物的灵魂蒙上两层阴影。
地面随之震动，它挥动巨锤，空气中竟泛起波纹，那是脚下的地面—屋顶—被元素力折叠的迹象。
二人的身躯被土岩与泥浆包裹，在两块巧克力色的粘稠球体不断放大，直到破裂后，泥浆中的岩石遍布二人的肢体。
两块锋利的硝石棱片，刺入阿斯拉的手腕—她的左手，她无法再握住弓弩了。
雷琳拔出深入肩甲缝隙的冰锥，她对这次组合式进攻的评价是，它们可以教教她，好让她揍它们五顿么？
阿斯拉与雷琳艰难闪避，巨锤落下的位置留下了一片碎石与裂痕，仿佛证明着它的力量足以粉碎一切。
狂风化身的长柄板斧在空中划出无数风刃，旋风将二人脚下的碎石卷入其中，在二人身边形成无形的风暴幕墙，将二人的行动范围一步步压缩。
她们在风暴中挣扎，每一次躲避都是在刀尖上表演杂耍，被疯狂元素吞噬的风险，如囊泡般疾速扩张。
就在雷琳拿起阿斯拉的弓弩，将三发箭矢搭上弓弦，认为自己能够射穿其中二人的脑袋时，天边的雷鸣又将这幻想亲手粉碎。
即将触碰到业火与凛冬化身的三箭，在这雷鸣中化为灰烬，在云层提供的折射空间内汇集蓄力，直到它落上雷琳身前的地面，劈出三块能清晰看到脚下大楼卧室的窟窿。
每个窟窿都是“山猫”那头森林巨魔脑袋的尺寸，每一次电闪雷鸣，都映入雷琳与阿斯拉的眼帘耳畔。
最后，那象征雷电的使徒加入了战场。
每次电光触碰都让空气为之震颤，发出蝙蝠饮血前的尖啸，空气中弥漫着硫磺的味道，那是力量碰撞的余烬。
二人的视线与意识，因虚弱而沉重。
又因沉重变得模糊且失真。
在这一片模糊中，五名魔使的身影开始变得模糊，直至完全消失。当雾气散去，只见二人瘫倒在地，体表布满累累伤痕。
但那五道魔影却已不见踪影，取而代之的是一个站在远处，手持双刀的人影。
……
……
在月光无法触及的暗处，那身披红甲的武士缓步而出，每一步都似乎踏在了命运的节点上，沉重且不可逆转。
他的盔甲，宛如被鲜血浸染，散发着不祥的气息，而那恶鬼般的颅盔更是让人不敢直视，仿佛透过那狭缝中的双眼，能够窥视到深渊的呼唤。
双刀在他手中舞动，刀锋划过夜风，带起一阵阵刺耳的啸声。
仿佛神话中蛰伏山谷的红鳞巨蛇的双牙，美丽与致命并存，所过之处，空气都要被切割开来，留下一道道无形伤口。
邪魁，这个名字由阿斯拉口中轻轻吐出，带着一种难以言喻的决绝与熟悉。
尽管眼前的敌人用层层伪装包裹自己，但在她锐利的目光下，再多的面具也只不过是为了掩饰那颗早已腐朽不堪的心灵。
阿斯拉的眼神没有丝毫畏惧，她深知，面对这样的对手，任何一丝心灵的动摇都可能成为致命破绽，都可能反射到行动之中，成为阻碍。
雷琳挣扎着站起身来，重剑支地，发出金属与地面摩擦的沉闷响声。
她的眼神同样坚定，尽管体力已近乎枯竭，但内心的火焰却未曾熄灭。
两人之间无需言语，便已心意相通。在这生死存亡的关头，她们选择共同面对，哪怕前方是无尽黑暗的化身。
“邪魁，摘下你的面具吧，”阿斯拉以愤怒盖过左手传来的阵阵疼痛，阴影下的右手五指紧握腰间的匕刃，“你我之间，没什么好隐藏的。”
“恕难从命，阿斯拉。”随着他的话音落下，邪魁身形一展，瞬间逼近二人。“我可不想让你们的血，溅到我脸上。”
鬼甲武士的双刀划出两道赤红轨迹，空气被撕裂的爆鸣声接踵而至，直指阿斯拉与雷琳要害。
阿斯拉不再去想那五道魔影，那些可能来自虚空外域的武士。
她只知道自己需要抛弃杂念，直面眼前的猎杀者头目就好。强烈的专注仿佛能够化作狂风，让她轻松切下邪魁左臂的护腕。
暗影斗篷的跃迁折出两阵微风。
当邪魁回过神来，想要捡起自左手滑落的刀刃时，它的主人早已更换。
单手持握武士长刀的阿斯拉，与雷琳左右夹击面前的强敌。眼下可供邪魁自由活动的空间，在二人脚步声的沉重回响下缩减。
“二对一，优势在我们啊，阿斯拉。”雷琳对阿斯拉点了点头。
“多留心一些，雷琳。再古老的松木，”阿斯拉将刀刃斜放，侧身做出迎战态势，“也可能倒于风吹雨打。”
“什么？”雷琳没太听懂那句深奥的古代谚语。
“我是说，要当心百密一疏。”阿斯拉有点后悔那样拐弯抹角去对话了。
在月光稀薄的夜色下，邪魁失去了他的第一把刀，那舞蹈于死亡边缘的忠实伴侣。
阿斯拉与雷琳的联手攻势如潮水般连绵不绝，每一击都精准地削弱着邪魁的防御。
面对这突如其来的变故，邪魁不得不采取极端的手段，他迅速从腰间抽出第二把刀，这刀光闪烁着绝望与决绝，仿佛是最后的挣扎。
然而，阿斯拉的长刀不会留情，它斩断那最后一丝抵抗的可能。
刀身断为两截，落地时发出清脆的响声，与之伴随的是邪魁的喘息，他因虚弱和左臂伤口中潜伏的麻醉毒素而单膝跪地。
这一幕，似乎预示着这场漫长斗争的终结。
“都结束了，半藏…！”
正当阿斯拉缓缓走向邪魁，手中的长刀准备揭开那恶鬼颅盔下隐藏多年的秘密之时，空气中突然弥漫起了一股不祥的气息。
“半藏…呵…真是…”
“…这里只有…邪魁…！”
邪魁露出那隐于暗影的底牌—雾隐丹切—这把暗紫色刀刃在众人视线中几乎隐形，唯有在它刺穿阿斯拉斗篷的那一刹那，才显露出它的真正形态。
刃中燃起的雾气于刹那间爆发，将周围的一切笼罩在一片混沌之中，那是邪魁的最终底牌，也是他对此场恶战的最后一搏。
邪魁借助这雾气与混乱，逃离这栋大楼顶端的夜幕斗场。
阿斯拉甩下手中断裂的武士钢刀：若是邪魁再向下几厘米，她就会亲身体验到被开膛破肚、口吐连串猩红血泡的美妙死亡。
“雷…雷琳…”不，她可不想去死神那里挂彩买票。
“你就别多说话了，阿斯拉，”雷琳收起重剑，扶住双臂布满灰尘与血渍的紫衣浪人—这场仗可真够吃力的，“下次要送死，要么带上我，要么就别去，明白吗？”
说完，搀扶起阿斯拉的雷琳也随之大笑几声：唔，就像雷琳没能听懂阿斯拉那句松树啊风雨啊那些古代谚语，阿斯拉思考一路，也没能找到雷琳话中的笑点。
好在这次，邪魁败于他的狂妄。
若是他任由五名下属将二人分割吃抹，结局又会怎样，阿斯拉不敢设想。她只知道自己是时候用尽最后的力气，离开这不祥的楼顶，包扎伤口恢复体力。