回到山上后，冷月依旧守在院子里。屋内不时传来刘治的笑声和惊叹声，云熙见状，知道事情已经办妥了。因为能够让刘治如此兴奋的人，除了已经过世的严士明，恐怕就只有这位上官鼎了。云熙静静地坐在院子里，等待着他们结束交谈。
一直等到夕阳西下，夜幕降临，小书童才提着晚餐的食盒走了进来。只见他双手各提一个食盒，显得十分吃力。冷月见此情形，连忙走上前去，帮小书童接过了食盒。
小书童的态度也比之前缓和了许多，他轻声说道：“这是家师特意为你们准备的晚餐。”
上官鼎听到外面的对话，大声道：“进来吧。”
小书童和冷月一起走进屋子，将饭菜摆放好。这些饭菜大多以素菜为主，虽然简单，但看上去颇为精致。
云熙看着桌上的饭菜，心中不禁涌起一股感动之情。她知道，上官鼎此举，不仅仅是出于礼貌，更是对她们的关心和尊重。这份细心和体贴，让云熙对上官鼎又多了几分好感。
“皇上、娘娘，由于山上条件有限，目前只能以素菜为主，请两位大人多多担待啊！”上官鼎毕恭毕敬地说道，但语气却透露出一股自信和坚定。
云熙微微一笑，善解人意地回应道：“无妨，这些菜肴已经非常美味了，而且我个人也偏爱素食呢。”她的话语如春风拂面般温暖人心，让人不禁对她心生好感。
一旁的小书童见状，便乖巧地领着富贵和冷月退下了，房间内顿时只剩下上官鼎、刘治以及云熙三人。
云熙夹起一口菜放入口中，细细咀嚼后不禁露出惊喜之色，惊叹道：“这食材真是新鲜可口啊！”
上官鼎微微一笑，自豪地解释道：“这山间遍野皆是野菜，而这道春笋乃是我在前院亲自挖掘所得。将其先浸泡一晚，再用热水焯过，注意油不可放太多，否则会显得油腻；但若放油过少，则会口感发涩。”
云熙听得目瞪口呆，眼中满是钦佩之情，由衷地赞道：“没想到阁下竟然还是位如此精通厨艺的美食家！实在令人佩服。”她的眼神中流露出毫不掩饰的羡慕之意。
刘治轻笑着敲了敲云熙的脑袋，调侃道：“怎么？又在取笑你的夫君不会做菜吗？”
云熙白了他一眼，娇嗔道：“哼，我可没有。”言语间充满了亲昵与爱意。
上官鼎眼神犀利，一眼便认出眼前这位女子就是云熙，他不禁感叹道：“早就听闻娘娘您不仅文采出众、武艺高强，更是世间罕见的奇女子！今日得以亲眼目睹，实乃三生有幸啊！请恕草民无礼，在此向您深深地鞠一躬，表示敬意。”话音刚落，上官鼎便起身站立，整个人弯腰成九十度，向云熙行了一个大礼。
云熙见状，也赶忙起身回礼，她微笑着回应道：“今日能与前辈一同畅谈古今之事，实在令我受益匪浅。往后日子里，还望前辈不吝赐教，多加指点迷津。”
两人之间你来我往，相互谦逊有礼，一时间气氛融洽和谐。然而，这番互动却让一旁的刘治坐不住了，他笑着打趣道：“这么美味可口的佳肴摆在面前，可不能白白浪费哦！你们二位就别再客套啦，不然等会儿菜都要凉透咯！”
听到这话，三人同时开怀大笑起来。笑声回荡在空气中，仿佛将整个屋子都填满了欢乐与温馨。
上官鼎本就不愿出山，之前两次都是故意躲开，就是想让刘治知难而退，不再来纠缠自己。但这一次，面对刘治的亲自拜访，他并没有立刻拒绝，而是与刘治进行了一番深入的交谈。在这半天的交流中，上官鼎逐渐认识到刘治并非一般人，他心怀天下、关心百姓福祉，是一个真正有抱负和理想的君主。正是因为如此，上官鼎最终改变了主意，决定下山帮助刘治实现他的政治理想。
三天后，上官鼎将山上的事务安排妥当，并嘱咐小书童要悉心照料好这里的一切。他告诉小书童，如果事情顺利，最多五年他就能回来；如果遇到困难，可能需要三年时间才能归来。
随后，上官鼎跟随刘治一行人快马加鞭地返回京城。一路上，他们谈笑风生，气氛融洽。抵达京城后，刘治将严士明的住所交给了上官鼎，并册封他为右丞相。
当上官鼎走进严士明的住处时，看到了老友留下的物品，心中不由得涌起一股思念之情。他回忆起曾经与老友们相聚的美好时光，那些欢乐的笑声仿佛还在耳边回荡。然而如今物是人非，令他不禁黯然神伤起来。
刘治首先让上官鼎好好休息几天，以便熟悉家中的环境，并派遣了五十名仆人、五十名丫鬟和一百名护院前往照应。然而，上官鼎仅仅休息了三天便主动请求拜见皇上。刘治见到他时，发现他气色良好，精神焕发，于是决定与他谈论当前国家面临的局势。
刘治提到，当初燕国曾经承诺在三年内绝不会挑起任何事端，但如今三年已过，燕国的实力却变得比宁国更加强大。相比之下，刘治深感燕国的治国才能确实远超于己。面对如此严峻的形势，刘治不禁陷入沉思之中……
上官鼎早就对宁国当前所面临的局势做出了全面细致地分析。如今的宁国虽然已经相当强大，但与燕国相比，其实力差距仍然非常明显。燕国占据着得天独厚的地理优势，地势险要，易守难攻，而且土地肥沃，堪称粮食产业的头号强国。甚至有传闻说，燕国家家户户的粮食多得无处存放，以至于街道上也随处可见堆积如山的粮食。不仅如此，燕国的皇帝高度重视商业发展，积极开拓各国间的商业通道，并热忱欢迎各国百姓前来经商贸易。
如此一来，无论是国外还是国内的物资流通渠道都变得极为通畅。燕国现今还着重加强军事建设，既有充足的资金支持，又有丰富的粮食储备，打起仗来自信满满、底气十足，根本无惧与对手长期僵持消耗。
然而，宁国的情况却截然不同。尽管近三年来宁国的经济取得了飞速发展，但其速度相较于燕国来说，简直就是天壤之别——一个如飞鸟般迅速崛起，另一个则像奔跑中的慢马。自从赵师战败后便一蹶不振，为了勉强维持生存，不得不向燕国俯首称臣。这无疑又给宁国增添了一个强大的仇敌。
如果宁燕两国真的开战，那么赵国肯定会趁机偷袭西南城。这样一来，西南城必然会失守，而宁国也必定会陷入巨大的危机之中。
刘治觉得上官鼎说得很有道理，现在已经不是他们想不想打仗的问题了，而是燕国逼迫着他们不得不打。燕国近来不断侵犯宁国边境，让他实在难以咽下这口气。
上官鼎微微一笑，说道：“打，当然要打！”
刘治不禁一愣，问道：“那该怎么打呢？”
上官鼎沉声道：“我们先按兵不动，观察敌人的动静。对方不动，我们就不动；一旦敌人有所行动，我们就给他们一个沉重的打击，让他们再也不敢轻易冒犯。”
刘治虽然还是有些疑惑，但看到上官鼎一副胸有成竹的模样，也就不好再追问了。
刘治心中总是对上官鼎的才能抱有疑虑，觉得这个人既没有亲临现场观察情况，又没有深入了解宁国的文化底蕴，整天只是呆在家里喝喝茶、钓钓鱼而已，生活过得十分惬意自在，还有一群丫鬟和仆人侍奉左右。
眼看着播种的季节就要来临，农民们都忙碌地开始春季耕种。没过多长时间，全国各地纷纷传来消息说都下了一场透彻的春雨，这预示着今年将会是一个丰收的好年景。
刘治则期盼着燕国不要发动战争前来攻打自己的国家，哪怕只给他两年的时间也好。他希望能够利用这段时间来巩固国力，发展经济，增强军事实力，以应对未来可能面临的挑战。同时，他也在思考如何与燕国建立良好的关系，避免战争的爆发。毕竟，战争只会带来破坏和痛苦，无论是对于国家还是人民来说，都是一种巨大的灾难。
可是燕国根本不给刘治喘息的机会，燕国大将常运率领三十万大军已经抵达边防，攻破了第一道防线，刘谦血战沙场七日终于破防，被迫退到第二道防线，请求支援。
刘治急得在大殿里团团转，大家各抒己见，有人主和，气的刘治大发雷霆，“主和，难道要朕给他们磕头递上招降书吗？”
各大臣一下也没了主意，贺朝阳请求出迎，赶去支援刘谦。
京城到边防有两千里地，等贺朝阳到了那里别说第二道防线，估计都打到了雁门了。
刘治速速派遣五万精兵前去支援，并下旨让各地诸侯出兵勤王。
同时，刘治还派人出使邻国赵国，希望能得到他们的支持。
然而，时间紧迫，形势十分危急。
刘治深知，如果不能及时挡住燕国的进攻，后果将不堪设想。
他决定亲自出征，带领剩下的军队前往边境被上官鼎拦住，杀鸡焉用牛刀。
上官鼎和贺朝阳亲自前往，不断思考着应对之策。
他意识到，单凭武力恐怕难以取胜，必须想办法智取。
于是，他派出间谍深入燕军内部，搜集情报，寻找燕军的弱点。
经过一番努力，刘治终于得到了重要情报。
原来，燕国大将常运虽然勇猛善战，但性格暴躁，容易冲动。
上官鼎决定利用这一点，设计一个诱敌之计。
他命令部队佯装败退，引诱燕军深入。
常运果然中计，追杀过来。
就在这时，贺朝阳率领伏兵突然出现，给燕军以沉重打击。
经过一场激战，张寒率领的这股军队成功击退了燕军，保住了边境的安全。
这场胜利让上官鼎信心大增，他决定乘胜追击，一举消灭燕国的威胁。
在接下来的战斗中，刘治充分发挥自己的智慧和勇气，指挥军队屡战屡胜。
燕军弄的无奈之下只能撤退至长亭，双方自此陷入持久战之中。
燕国皇帝明令禁止常运出兵迎敌，而常运却是个脾气暴躁之人。如今被困于此地无法出战，每日还要忍受着对面敌军操练军马的声响，他心中的怒火愈发旺盛：“一群临时抱佛脚的家伙罢了！本将军只需一出马，定能将你们打得屁滚尿流、狼狈逃窜！”
回想当初，自己可是势如破竹地攻破了敌方三座城池，但如今却这般灰头土脸地被赶回老家，常运心中着实憋闷得慌。于是乎，他整日在军营中借酒消愁，但凡有谁稍不顺他心意，便动辄打骂甚至体罚士兵们。
这一举动搞得燕军内部抱怨连连、唉声叹气，甚至有人将此事上报给了燕国皇帝。燕国皇帝得知后也是左右为难，虽然常运脾气有些暴躁，但在战场上杀敌时绝对称得上是一名猛将。
如果撤职吧，那肯定不妥，毕竟正值用人之时，岂能轻易罢免大将？可要直接攻打吧，又实在让人头疼。之前好不容易攻占了对方三百里地，结果上官鼎和贺朝阳一来，眨眼间就被夺回了。
无奈之下，燕国皇帝只得派出自己的弟弟顺阳王前去统领军队。
顺阳王可是个文韬武略样样精通的厉害角色，此番亲临军营指挥作战，可见其对此次战事的重视程度。身为三军统帅的他，上任后的第一道命令竟然是将营中所有酒水统统搬出去倒掉！这一举动让众人皆感诧异，但也无人敢提出质疑。
常运心中却是十分不满，他向来嗜酒如命，这一下可真是断了他的念想。然而，他深知顺阳王的地位和权势，自己不过是个小小的将领，岂敢与之正面交锋？于是，他只得强压心头怒火，表面上还装作若无其事的样子。