象州，郁林城中，刺史府内，祖明澈教两位少年炼丹，从最基础的补气丹开始。
灵草是胡芸儿从千里江山图中采集的，那是一个方圆千里的图画世界，生长着大量的灵草，从低阶到高阶都有。她进去一次，能采集一大堆低阶灵草，收进储物戒指里带出来。
同时，她还在大阵笼罩下的山谷里，开辟了数十亩灵田，因为灵气丰富，灵草生长很快，才过四五年，有的品种就就可以拿来炼丹了，药效不亚于野外贫瘠之地生长二十年的灵草。
至于说栽培和采集灵草，则交给几个大丫鬟去做。
这一日，胡芸儿对祖明澈说道：“我想派两名小丫鬟跟你学炼丹，可以吗？”
祖明澈笑道：“没问题。一只羊是放，一群羊也是放。”
胡芸儿有四个大丫鬟，分别是抱琴、司棋、侍书、入画，还有四个小丫鬟，唤作熙春、念夏、敛秋、拂冬。小丫鬟的年龄比抱琴等人差了七八岁，相当于她们培养的徒弟。
胡芸儿命熙春和念夏学炼丹，敛秋和拂冬学制符。
修真四艺，丹器符阵，胡芸儿精于制符，祖明澈长于炼丹，至于说炼器和炼阵，暂时不会招收弟子。因为炼阵很复杂，没有制符基础是学不会的。而炼器呢，他们虽然在青云门遗址挖出来不少炼器秘术，但还没来及研究呢。
他们还年轻，走上修真路的时间太短，主要精力都拿来提升功力了，哪有时间来打磨修真四艺啊？
而那些宗门里的筑基中期修士，平均年龄在200岁以上，比他们年长两三个甲子，即便如此，每个人也只掌握丹器符阵一项，不可能将修真四艺全部掌握。
修士的时间很宝贵，如果将主要精力用于研究丹器符阵，等于蹉跎岁月浪费生命。筑基修士虽然有400-500年寿命，但这点儿寿命一转眼就过去了，如果不能在380岁之前凝结金丹，那就过了巅峰境界，一天比一天衰老，最后丢了性命，化为尘埃。
那两位跟祖明澈学习炼丹的少年，分别唤作“张岩”和“罗森”。他们只是签了契约，并非拜在祖明澈门下做弟子。
他们的年龄和熙春、念夏差不多。四人一起学习炼丹，有竞争更容易进步。
胡芸儿的本意，是想让他们掌握炼丹基础，将大量的灵草转化成丹药。这项工作单调而又枯燥，如果一直做下去，就像做奴隶差不多。
因此，胡芸儿跟他们说，每炼成一炉丹药，奖励一两银子。
一炉丹药，如果成丹5颗。哪怕是补气丹，一颗也能卖100两银子；若是易筋丸，每一颗能卖300两；若是壮骨丹，每一颗能卖500两；若是通脉丹，一颗价值1000两；若是培元丹，能卖3000两。
这样一看，奖励他们一两银子，就像笑话一样。
但像张岩和罗森这样的少年，跟着祖明澈学习炼丹，本身就是一种机缘。他们出身于武人之家，平日里很少有零花钱。有了这一两银子的奖励，能大幅提升炼丹的兴趣。而像这种基础丹药，每天能炼3-5炉，赚3-5两银子，一个月上百两，十年就是万两。这样等到十年后，即便离开祖明澈，回去做个独立炼丹师，也有点儿银钱傍身。
这算是最差的结局了。如果他们有绝佳资质和坚定的信息，则可能走上另外一条路，等到十年后，被祖明澈收为正式弟子。
路是自己走的。
不是每个人都能成才，能成才的只是少数。
经过十年的培养，在四个年轻人中，若有一位成为高阶炼丹师，那就算不错了。
修仙之路，漫漫悠远，有人走得快，有人走得慢，很多人走着走着就掉队了。
胡芸儿和祖明澈进步很快，很少有人能跟得上他们的脚步。
时间过得飞快，转眼过去四年。
这期间，胡芸儿先后派出四个大丫鬟去云梦山主持丹鼎阁。因为源源不断的丹药供应，价格也从高位降下来了，因此生意越来越红火。
由于丹鼎阁位于四大宗门联手开设的“仙墟”内，所以交易的货币包括灵石和银子，宗门弟子才会有灵石，散修没有灵石，只能用银子来交易。丹鼎阁两者都收，因为仙墟中有人提供灵石和银子的兑换。兑换比例由四大宗门决定。
胡芸儿三十三岁了，功力又提升一阶，到了筑基第五重。而祖明澈的境界跟她一样，只比她晚进阶半年。
这个境界，在仙门之中属于骨干力量，超越了赵志成和赵敏，但还比不上皇室出身的高手赵丹阳。
赵丹阳是老牌的筑基修士，差不多有三百岁了，前不久刚晋升筑基后期，也就是第七层境界。
而皇室秘境中，还有一些躺在棺材里的人，比如说金丹真人赵明诚，他虽然等级很高，但是金丹不稳，气机运行不畅，没法在外面自由活动，只能躺在棺材里，用龙血石镇着，相当于“活死人”。
相传有的“活死人”，在棺材里躺数百年，忽然有一天，渡过劫难，焕发新的青春。但这样的事例很稀罕，若没有珍贵的灵丹妙药，比如说八品灵丹，“活死人”是很难痊愈的。
有些疗愈性灵符，也有类似的效果。低阶灵符不管用。需要修为高深的大修士，才能画出高阶灵符，治疗金丹真人的疾患。
赵丹阳完成晋升后，整个人显得很亢奋，。他还有些理智，不好意思在仙门里卖弄，于是便回到苍兰国，在京师大肆庆祝。
他志得意满，趾高气扬，在太极宫放了三个晚上的烟花，并且宴请所有的公侯伯爵。
那些公侯伯爵都是武道宗师，将筑基修士视作“陆地神仙”。一个个争着溜须拍马，恨不得做赵丹阳的孙子。
按理做孙子也不亏。
那些人年纪最大的140岁，拜300岁的修士做爷爷，还不很正常吗？
问题是赵丹阳不收啊！
赵丹阳是皇室赵家人，有很多后辈望眼欲穿等着他提携呢！
他赐给皇上赵凌帧一颗四品灵丹，这颗灵丹是他用200灵石买来的。
赵凌帧吞了灵丹，一跃成为玄阶宗师。让那些公候伯爵羡慕不已。
其实灵丹的虽然效果好，但要用在关键时候，赵凌帧十几年前便是黄阶宗师了，此后因为有三宫六院七十二妃，耗费了不少精力，所以迟迟无法进阶，此时靠着灵丹提升一阶，将来的修真路依旧艰难。
而像祖青云、祖明远和祖明伦那些人，主要靠自己修炼来进阶，对于灵丹的需求没那么强，否则靠着祖明澈提供的丹药，可以一路推升为筑基修士。问题是那样做将来会有隐患。过犹不及不如慢慢来。
皇上赵凌帧成为玄阶宗师后，底气也跟着壮大了。
这时候，外面传来捷报，说祖明伦率领的大军取打赢了一场关键战役，收复了雁门关外八百里土地，在边境重建了七十二座堡垒。
赵凌帧大喜，一时忘记了对祖家的忌惮，封祖明伦为镇北大将军，官居二品！二品已经是高官了，跟六部尚书差不多。
因为柱国大将军悬空，镇北大将军属于最高级别的将领。
朝廷为祖明伦调拨25万兵马，交给他统领，命令他厉兵秣马，继续备战，准备下一步的北征。