从京师到象州，约有2200里。
象州的州府，位于郁林城。
一个月后，祖明澈抵达郁林城，住进刺史府。
住进刺史府之后，他和胡芸儿查看周边的地形，发现象州有很多山，距离郁林城不远便有个大瑶山脉。
胡芸儿去大瑶山考察，走遍周围百里，找到一片山谷。山谷三面环山，只在西面有开口，有一条小路通往外面。山谷里有两三百亩土地，住着十几户人家。
她派了一位王府管家，跟那十几户人家去谈，每家给一些银子，300-500两，让他们搬迁到别处。
山谷里土地贫瘠，一亩地只能卖2-3两银子，而搬迁到大瑶山之外，在平地购买良田，则需要8-10两银子一亩，300两银子能买二十亩良田，还能盖一座房屋。因此，那十几户人家听说有这种冤大头，都痛痛快快的搬走了。
接下来，胡芸儿让管家请人，在山谷里修建房屋，将原来百姓居住的茅草屋推倒重建。等到房屋建好之后，她在山谷里脉下一颗中型聚灵珠，然后布置法阵，将灵脉封锁在山谷里。
因为山谷比较小，原本只要有一条小型灵脉就够了，但她在这里埋下中型聚灵珠，衍生出一条中型灵脉，大大提升了灵气的浓度。
自此之后，胡芸儿和老爷子祖永寿，以及婆婆郭红袖，连同一部分王府原有人员，在山谷里住下来。另有一部分人，住在刺史府。而祖明澈呢，白天去刺史府工作，晚上回山谷修炼，他是筑基修士，来去如飞，几十里山路很快就到，只不过在施展青云仙步的时候，他需要借助于符箓来遮掩身形，否则落在普通人眼里会有麻烦。
苍兰国周边有四大宗门，其中白骨门距离象州比较近，直线距离约有千里，因而不时会有白骨门修士出现在郁林附近。
胡芸儿布置的法阵比较复杂。她原先在京师布置法阵的时候，功力还很低，对于阵法的理解较弱，而且京师重地受龙脉干扰，不敢埋下中型聚灵珠。没有中型灵脉，带不动复杂的法阵，所以她在京师布置的法阵比较弱，使用的阵盘乃是自制的。
现在到了大瑶山，天高皇帝远，她取出在青云门遗址得到的阵盘，可以布置相对复杂的法阵了。
她在青云门遗址得到不少阵盘，那些阵盘大多出自炼阵师“易水真君”。
易水真君是青云门的内门长老，合道级别的大修士，她炼制的阵盘有不同品级，有的极其复杂，属于高阶灵阵；有的略微简单，属于中阶灵阵。至于说低阶灵阵，都被她丢弃了，没保留下来。
灵阵分为1-9品，3品以下属于低阶灵阵，4-6品属于中阶灵阵，7-9品属于高阶灵阵。中阶灵阵需要中型灵脉来带动，高阶灵阵则需要大型灵脉，甚至巨型灵脉来带动。在没有灵脉的情况下，也可以用极品灵石提供灵能，但会消耗大量的灵石，日久天长，无法承受。
不同品级的法阵，能对付不同级别的修士。1-3品的灵阵可以对付金丹以下的修士；4-6品的灵阵，可以对付金丹和元婴级别的修士；7-9阶的灵阵用来对付步虚、合道级别的大修士。
胡芸儿挑选了个6品阵盘，这样的法阵足以应对金丹真人和普通的元婴真君了。有了法阵的保护，有了稳定的基地，才可以静心修炼，一点点积累实力。
而祖明澈呢，也不是每天去刺史府，他请了两位赋闲的举人做师爷，同时将权利尽可能下放给长史、录事参军和诸曹参军。 诸曹参军包括财政、刑法、农田以及户粮等方面的行政官员，由录事参军统辖。
因此，他可以隔几天去一趟刺史府，甚至十天半月露个面就行。
他这个刺史不负责掌军，有三千兵马驻守象州，归司马张汝亮统领。
张汝亮是泰平帝赵凌帧的亲戚。
赵凌帧有三宫六院，他最宠爱的西宫娘娘名叫“张芝”，张芝的父亲叫张璧，张璧是黄阶宗师，被封为“常乐侯”。张璧有7个儿子和5个女儿。张汝亮排第三，年龄比张芝大两岁，所以严格意义上说，张汝亮算赵凌帧的“三舅子”。
常乐侯张璧，以前做过“卫将军”，曾经被柱国大将军祖永寿当众呵斥，所以张家和祖家关系不睦。
张汝亮做了象州司马，按理官职比刺史小，但他不来刺史府拜会，还想给祖明澈找麻烦。
他手下三千兵马，其中有四位高阶武师，二十多位中阶武师，没有一位武道宗师。别说武道宗师了，就算九阶武师，也不是寻常人物。按照苍兰国的规矩，九阶武师为国效力几年，可以被封为伯爵。
张汝亮手下四位高手，有两位是张璧当年从军营里拣选出来的，还有两位则是皇上派来的大内高手，一等侍卫。这些人中，只有一位九阶武师，名叫“孙琦”，此人年过七旬，刚进阶不久，还没完成为国效力的任务，所以尚未被封爵。
孙琦被派到象州军营，只要在这里待够年数，就可以封伯爵了。但这有个前提，他要听从皇家指令。张汝亮是代表皇上镇守象州的，所以孙琦要听司马张汝亮的话。
孙琦接受张汝亮的指令，让他另外三名高阶武师，暗地里对付祖明澈，即便不能杀了祖明澈，也要剪除他身边的人，包括妻子、儿女和随从人员。这件事不能明着做，必须在荒郊野外，杳无人烟的地方下手。
可是胡芸儿和祖明澈很谨慎，每次出门都激活符箓，让人看不见踪迹，在数十里外的山谷里安定下来，孙琦等人竟然毫无察觉。
祖明澈若因为公务出城的话，往往带着数十名护卫，其中包括黄阶宗师张伦。从外表看，张伦乃是一介老朽，只是一位驾车的老汉，谁知道他是战场上退下来的老兵，跟着祖永寿努力修炼，最终脱胎换骨的武道宗师呢？
祖永寿从军的时间很长，20岁开始从军，30岁担任虎贲校尉，35岁任中郎将，40岁卫将军，50岁任骠骑将军，60岁任大将军，直到85岁才退下来。在他从军65年的过程中，每年拣选二十位亲兵，一路培养下来，总共培养了上千人，大多数人因为年迈死去，还有人回到故乡，跟子孙住在一起，颐养天年。到最后只剩下八位高阶武师，无论如何都不肯离去，一直待在苍南王府养老。
张伦是那八位亲兵中，第一个晋升宗师的人，现年83岁。
黄阶宗师能活140岁，如果他不继续进阶，还有五六十年好活。
他不觉得自己年迈，所以宁愿跟着三少爷鞍前马后。
另外七名老兵则跟随祖永寿住在山谷里。
按理说，祖明澈是筑基修士，身边压根儿不需要护卫。但他为了不暴露身份，所以能不出手就不出手，包括先前在战场上，他转战数千里，从未暴露筑基期的功力，对外展示的形象乃是中阶武师。
因此，皇家得到的资讯，都说他功力不高，因为少年残疾的缘故，习武艰难，今生无法成为武道宗师，因此才会弃武习文，考中状元。如果习武资质很好的话，又怎会在儒学方面耗费精力呢？
张伦八十多岁的年纪，若想继续进阶延寿，自然离不开丹药。他知道祖明澈会炼制灵丹，祖家的丹药都是由祖明澈提供的，所以他降低身份，甘愿做驾车的老仆，
除了张伦之外，祖明澈还有一百名侍卫，被他分成几个组，一部分护卫刺史府，一部分跟着他出门公干，视察象州各县。
那些侍卫的功力有高有低，因为年龄不同，习武资质有差别。
祖明澈选人时，最关注是否忠心，然后是功力，至于说习武资质嘛，好坏没那么重要，反正大浪淘沙，日久天长，是金子总会发光。
这些人都经历了战场的考验，虽然高阶武师不多，但合在一起很有杀伐力。
为什么缺乏高阶武师呢？
当初祖青云镇守北方的时候，手下三十万将士，自然有不少高阶武师，但在北蒙国进犯的时候，苍兰国兵败如山倒，那些高阶武师先逃走了，只有中低阶武师和大量士兵滞留在雁门关外，所以被祖明澈收编的兵将中，缺乏高阶武师，即便有都尉和百夫长，也接受朝廷封赏，没有跟着祖明澈来象州。
但祖家作为大将军之家，除了那几位老兵外，还有自己培养的年轻武师。
祖永寿和祖青云统领过千军万马，麾下曾经有很多兵将，后来那些兵将退役了，回到故乡娶妻生子，他们的子孙后代中，如果冒出优秀的年轻人，还想送到祖家来接受培养。因此之故，祖家可以一呼百应，祖明远前往苍梧省的时候，选了八百人带走；祖明澈出关迎战的时候，又选了一百位年轻人从军。
经过数年的培养，有些经过培养的年轻人，离开祖家，进入军营，担任武官。那些人承祖家的情，而祖家不需要他们报恩。那个情分一直保留着，父传子，子传孙，有些家族能传好几代。
尤其是近年来，因为祖明澈炼制的灵丹太多了，自己用不了，又没法拿出去卖，所以不时拿出来，奖赏给依附于祖家的年轻人，还有以一些丹药送至苍梧省，让那些年轻人加速成长。迄今为止，长兄祖明远的麾下，已经培养出十几位高阶武师；而祖明澈的手下也有两位七阶武师，这两位七阶武师分别叫黄柏、李进，年龄都不到四十岁。
不到四十岁的七阶武师，已经算是天之骄子了。
苍兰国的武修平均年龄，七阶武师的是60岁，八阶武师是70岁，九阶武师是80岁，黄阶宗师是100岁！像大将军祖青云，是在63成为黄阶宗师的。祖永寿成为黄阶宗师的时候，已经有82岁了。此后到119岁，才成为玄阶宗师。
这是在主要靠自己修行，缺乏高人提携的情况下。如果投入宗门的话，进阶比凡俗世间快得多。宗门实力越强，年轻人进阶越快。有些顶尖的大宗门，作为大修士的子女，从娘胎里开始伐毛洗髓，十几岁开始筑基，那也没什么好奇怪的！而若是仙人的后裔，生下来就是仙苗，三岁筑基，十岁金丹，那也有可能！
人，生来不平等。