这一年的秋天，胡府很宁静。
祖家也很安宁。
但皇宫大内正在经历惊涛骇浪。
皇上赵太英，忽然有了“中风”之兆！他原本身体变得健康了许多，还想举办新一届的“木兰秋围”呢，却因为吃了一碗肉粥，感到头眼昏花，手足发麻，连舌头都跟着发麻，话都说不清楚了。
他意识到自己可能中毒，请来太医诊治，然而太医却说他中风了！
赵太英心知肚明是怎么回事。
他没有大发雷霆，而是颁布诏书，立五皇子赵凌帧为太子，代替他管理国事，另请泰武王赵太敏监国。
他没有直接传位于赵太敏，想给自己争取时间，如果能拔毒祛病，还能继续做皇上。
八皇子得知消息，心里不是滋味。
他原本以为皇上身体健康，还能活二三十年，哪怕再有三五年，他也能晋升宗师了，成为宗师之后，才有希望被立为太子。然而没想到，皇上忽然中风，一下子打乱了他的计划。他的功力不足，还是九阶宗师，是当不了太子的。
皇上有十六个儿子，其中有三位宗师，两位离开尘世进入朝阳门修行，只有五皇子赵凌帧留在京师，立他为太子乃是顺理成章的事。
而让泰武王监国，则是为了安他的心。
监国即可掌大权，跟当皇上差不多。
如果泰武王心软，说不定会让五皇子一直当太子，日久天长，登基称帝。叔叔扶持侄子称帝，坐稳苍兰国的江山，不是很正常吗？
然而赵太英的判断有失误，赵太敏岂是心软的人呢！
赵太敏修炼魔宗心法，心理变得扭曲凶残，别说杀自己的兄长，杀几个侄子，就算将苍兰国两个省的百姓全部葬送，他都不带眨眼的！
胡芸儿记忆中的前世，赵太敏害死皇上取而代之后，西北方的凉州和沙州染了瘟疫，短时间内死了很多人。仙门朝阳宗和佛门青蝉寺曾经派出高手，前去救助百姓，但到那儿之后，却发现千里之内了无人烟！很多人才死不久，肉体变得像干尸一样，跟传统的瘟疫不一样。直到三十年后，依旧是白骨露于野，千里无鸡鸣。
到了冬天，负责护卫胡府的黄崇来报，说近日不断有人夜探胡府，前来窥视的人比以前多了数倍！
胡芸儿感觉到压力。
她从来没有暴露实力，不担心自己会遇到危险。
她心里明白，泰武王要对付的首要目标，是她的祖父胡人杰。在胡人杰被囚禁之前，胡府不会面临太大的麻烦。
她在心中祈祷，希望爷爷尽快晋升儒门宗师。成为宗师之后，掌握声音和咒语，拥有金刚不坏之身，才有初步自保的能力。
同样的，身在青羊山的胡人杰也感受到压力，所幸有胡三春和孙凉石守住洞口，捉住了几位来窥视的探子，因为路途遥远，消息传递不便，赵太敏尚未下决心，派重兵强行攻打青羊洞。
苍南王府，老王爷祖永寿也有所察觉，发现王府之外有不少人监视。
原本祖明澈学习炼丹，要前往丹师郑洪的炼丹室，从进入冬天开始，他就不去了，待在家里研究丹经，自己琢磨如何炼丹。
经过反复的研究和琢磨，浪费了一炉又一炉的材料，他终于在11月中旬掌握了培元丹，11月下旬炼出了真元丹，12月初炼出精元丹，12月中旬炼出归元丹。
四大‘元丹’全部炼成！
至此，他炼丹的实力远远超越郑洪，即便到了朝阳宗，也是货真价实的炼丹师了。
随后，他在春节前后，炼出了正气丹和赤血丹，在元宵节后炼出了碧心丹！
祖明澈将一部分丹药送至胡府，和胡芸儿有一番密谈。
三天后，祖明澈从地下秘道出了城，在城外庄园找了一匹快马，头戴狗皮帽子，身披虎皮大衣，改变了容貌，骑马远行。
这一路很顺畅，没有遇到危险。
七日之后，他到了青羊山。
这时候，他遇到一些麻烦了。
在青羊山的外围，有一些黑衣人，二话不说，对他发起攻击。
祖明澈同样一声不吭，取出宝剑迎敌，施展“青锋剑诀”，如同砍瓜切菜一样，将几位中阶武师砍死！有一位身穿黑衣的八阶武师，从远处急匆匆赶过来，跟祖明澈交手不过五个回合，同样被斩下头颅！
祖明澈继续前行，来到山谷入口处，取出一块胡府侍卫令牌，便被放进去了。
他来到山洞口，摘下狗皮帽子。
直到这时候，胡三春才看清他的面目。
“咦？三公子，你怎么来了？京师发生什么大事了？”
“没事。我接受胡芸儿所托，过来送一封信，顺便带来一些丹药。”
“你想拜见我家老爷？”胡三春依旧保持警惕，不想让任何人进入山洞，哪怕是孙姑爷也不行。
“不必了，芸儿说，将东西交给三爷您即可。”祖明澈取出一封信笺，还有三个装满了丹药的葫芦，递给胡三春。
胡三春道：“你在这儿稍等，我问过老爷再说。”
他拿着信笺和葫芦进入山洞。
孙凉石取代他的位置守住洞口，瞪大眼睛瞧着祖明澈。
“小伙子，你能过关斩将闯进来，功力不弱嘛。”
“还好，马马虎虎，勉强凑合。”
“你是哪家子弟？我怎么没见过你？”
“以前没见过，以后就常见了。”
祖明澈等了半炷香的时间，才见胡三春从洞中走出来。
胡三春将一卷书交给他，道：“老爷让你将书带回去交给芸儿。书里夹着一封信。你在山谷休息一晚， 明日早上再走。”
“谨遵三爷吩咐。”
祖明澈在山谷里休息一夜。
第二天，他换了一匹宝马，戴上狗皮帽子，穿上虎皮大衣，从山谷里冲出来。
距离山谷三里外，埋伏着一位宗师。
这位宗师名叫“公孙竹”，是玄武营的三大供奉之一。
他一个箭步跳出来，横空十丈，一剑劈过来！
祖明澈怡然不惧，取出宝刀迎敌。
他的宝刀十分厚重，上面雕刻了符文，不怕跟对方的宝剑相撞。
就听见“砰”的一声响！
刀剑撞击，宝刀无恙，长剑断成两截！
公孙竹大吃一惊，他用的那口剑，乃是上好的宝剑，耗费一万两银子买到的，乃是京城最有名的铸剑师，千锤百炼制成的，没想到只是用力一碰，竟然就断了！
其实若论材质，祖明澈的宝刀不如对方的宝剑，但宝刀上的符文发挥了作用，让宝刀变得锋利又充满韧性，仿佛皮糙肉厚的磨刀石。
随后，祖明澈施展“百战刀法”，也就是青云门的“斩仙刀法”，将灵力灌注于宝刀之中，在宝刀尖端，形成三尺长的刀芒，刀芒隐蔽而黯淡，看似若有若无，然而它比刀刃更犀利！
公孙竹避过了刀刃，一不小心，被刀芒所伤，砍下半边臂膀！
“啊！”他惊慌失措，发出一声惨叫！转身想要逃走，然而此时已经太晚了！
祖明澈又是一刀，将对方砍成了两截！
远处，有人藏在草丛里，瞧见了这一幕，吓得面色如土，心中砰砰的跳，趴在地上不敢动。
祖明澈重新跳上马，一夹马腹，扬长而去！
山谷之中，有人跑过去禀报胡三春：“三爷，天大的好事！那位经常出没在谷口，不怀好意的宗师，被刚刚骑马出去的人给斩了。”
因为祖明澈的狗皮帽子能遮掩容颜，所以守在谷口的武师无法辨认他是少年人。
胡三春吃了一惊：“真的？公孙竹实力很强，连我都不敢跟他交手！没想到，真是没想到……”
他没想到祖明澈成长得这么快，两年前还是残疾人，两年后功力暴涨，竟然连公孙竹那样的老牌宗师都被其斩杀！
他没敢惊动胡人杰，因为家主正在闭关，不能受惊扰。
公孙竹陨落的消息，传回京师之后，将泰武王吓了一大跳。
苍兰国的宗师并不多，总共加起来不过百余人！
泰武王心中狐疑：“谁杀了公孙竹？难不成胡府还有隐藏的高手？奇怪，胡府是儒门世家，怎么会有武道宗师呢？”
这个疑惑不解开，他不敢再派人出手了。
祖明澈回到京师之后，将书籍和信笺交给胡芸儿。
胡芸儿读了信笺，再去他带回来的户籍，发现书中的文字乃是符文，是爷爷用符文写成的，总结了儒门圣言和咒语，乃是鸿儒晋升宗师的关键。这样的书籍，即便被祖明澈弄丢了，落在外人手里也不要紧，因为没人能看得懂。
祖明澈也看不懂。胡芸儿只教他功法，没教他符文。
胡芸儿虽然信任祖明澈，但并非毫无保留。
人与人之间的信任，是需要逐级推进的。
没有经历生死，无法辨识人心。
别说是未婚男女，就算是结了婚，还有一句俗话，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
不过，祖明澈大老远跑一趟也很辛苦。如果老让人家干活，不给点儿奖励，未免不近人情。
胡芸儿给了他一幅画，是在未染色的丝绢上绘制的。丝绢来自于空桑界，是灵蚕吐出来的丝织成的。这样的丝绢带有灵气，可以作为符画的载体。
随着她的功力不断提升，掌握的符文越来越多，画出来的画等级越来越高。
“这幅画你好好收着，它能容纳三千人，在画中生存两个月。祖家若遇到危险，所有人都可以躲进画里。灵蚕丝织成的丝绢，水火不侵，不惧刀兵，比兽皮更可靠。”
除此之外，她还传授了“养剑诀”和“御剑诀”，乃是收服和控制飞剑的法诀。因为祖明澈先前获得的那口飞剑，还一直保存在袖子里，迄今尚未被收服呢。
祖明澈记下仙诀，将画收起来，笑着致谢。
此后他花了两个多月，将飞剑抱在怀里，天天念诵咒语，好不容易才将飞剑收服。
收服之后，他才知道，那口飞剑大有来历，那不是普通的灵剑，而是空桑门的步虚老祖使用的灵宝剑器，若非因为原主人死去多年，它不可能被别人收服。
飞剑灵宝很奇特，只要充满灵力，就能自动飞出数十里，斩杀敌人后再飞回来。
平日里不用的时候，可以将飞剑插在灵石堆里养剑；或者插在妖兽尸体上，用兽血来养剑。
前些年，因为飞剑主人死了，飞剑孤苦伶仃没有人照顾，所以每天出来飞几圈，努力汲取空中的灵气，来维持自身的灵性。
祖明澈虽然得到一些灵石，但灵石的数目有限，他担心自己养不起飞剑。
进入三月之后，胡芸儿的功力获得突破，完成了肝脏的温养，进入炼气第十层，相当于黄阶宗师。更加可喜可贺的是，她的儒学修为也升了一大步，膻中穴进一步拓展，跨入鸿儒的门槛！
成为鸿儒之后，有什么好处呢？
鸿儒的肉身虽然脆弱，但神魂进一步增强，等同于传说中的“鬼仙”，不受阴魂邪魅的侵害。
所谓“神魂”，是指三魂七魄，实际上是由十枚复杂的符文凝结而成的，其中最关键的是三魂，也就是天魂、地魂和人魂三大命符。
人死之后，三魂七魄离散，七魄可以消亡，但三魂不灭，可以传承到下一世。
“命魂”有强有弱，凡人的命魂弱不禁风，修士的命魂很强大。
在儒、道、释、魔四类修士中，儒门修士的命魂尤其强大。
儒门常说：“死有轻于鸿毛，又有重如泰山。”
儒修的肉身可以灭亡，但命魂可以延续。也就是“浩气长存”、“气贯长虹”的意思。
胡芸儿前世死后变成鬼，之所以变成鬼之后，还能在人间飘荡一甲子，便是因为她生前读过很多书，被祖父培养成儒修的缘故，特别是得到青玉狼毫笔之后，她的神魂得到浩然气的温养，进一步凝实，以至于重生为人。
胡芸儿成为鸿儒后，人变得更加温暖柔和，给人如沐春风的感觉。她的容貌也变得更加美丽，冰肌玉骨，国色天香，仪态万方，仿佛神妃仙子。