祖明澈觉得奇怪：“为何要将桑树枝插在这儿？”
他转头看向别处，在洞府深处发现三大箱丝绸，未经染色，洁白如雪，历经三千年，依旧光洁如新，摸上去十分柔滑，跟洞府中的地毯、锦缎、蚕丝被一样，全都保存得好好的。
转过身来，他看见一个梳妆台，梳妆台的旁边，有一个玉匣。
他走上前去，打开玉匣，发现里面有一卷泛黄的古书，还有一块玉盘和十几枚玉简。
古书的封皮上，写着《灵蚕经》三个字。
祖明澈很好奇，小心翼翼的翻动书页，发现是一本教人如何养育灵蚕的仙经。
蚕在民间很常见。
而灵蚕是化妖的蚕，只有大宗门能培养出来。
按照《灵蚕经》的说法，灵蚕培养多年，可以继续进化，变成更高阶的仙蚕。
灵蚕丝有极高的价值，主要用来制作法衣，传说中的霓裳霞衣，就是用灵蚕丝织成的。在普通的麻布或者棉布中，加入少许灵蚕丝，便能制作法衣，水火不侵，还能抵御刀剑。除此之外，灵蚕丝还可以制作琴弦，拂尘的丝，捆仙绳，甚至可以在未经染色的丝绸上作画，绘制符文，尤其是用于制作大型书画，效果比兽皮好多了。
翻看完《灵蚕经》，祖明澈双目放光，心想：“我找到送给芸儿的礼物了！这件礼物，她肯定喜欢。”
他将《灵蚕经》和三大箱丝绸收起来，然后走到池子的边上，凝神观看那几根桑树枝，发现树枝上有不少蚕卵。
采用灵池来孵育灵蚕，只要在灵池中丢进去灵石，就能让蚕卵孵化为蚕，等到灵石中的灵气耗尽，蚕死前会将蚕卵留在桑树枝条上，这是一种保存蚕种的方式，相当于“薪尽火传”。
他把整个灵池，连同桑树枝，都收进袖子里。
然后，他待在洞府里修炼。
时间一点点过去，不知道过了多久，他的功力再次获得飞跃，突破九阶武师，晋升为黄阶宗师！
原本从九阶武师到黄阶宗师有一道坎，需要服用启元丹才能完成进阶，但在某些特殊的环境中，灵气丰富的情况下，有些资质上佳的少年，不需要启元丹也能完成进阶。
丹药的作用是为了补充五脏六腑的灵气。
祖明澈先前在丹墀谷采摘了一些灵果，他每天吃两颗灵果，效果不亚于启元丹。
晋升黄阶宗师后不久，他听见远处传来“咚咚”的鼓声。
他觉得很奇怪：“怎么会有人敲鼓呢？”
鼓声沉闷，仿佛从地底传出来的。
每一记钟声响起，都让他的心不由自主的跳动。
“有些不对劲。”
祖明澈坐不住了。
他从洞府里出来，站在悬崖上观望。
他看见四周的天穹出现了奇异的彩光！七彩流光，不停变幻，看上去仿佛梦幻一般。
他心里有些紧张，不知道接下来会发生什么事。
他将目光从远处收回来，看向近在咫尺的古桑树，发现树上挂着不少的桑葚子！
“桑葚子可是宝贝啊！是炼制启元丹的主药！”
祖明澈一跃而起，站在树杈上，采摘桑葚子。
他在这里采摘桑葚子，每隔盏茶功夫，能听见一通鼓声。
那鼓声，不知道来自于何处，他侧耳倾听，却无法辨认方向。
他采摘了不少桑葚子，还砍了几根桑树枝，收入左侧大袖中。
又过去了一会儿，鼓声越来越急，他忽然有了眩晕的感觉，心想：“这是要出去了？”
最后关头，他将狗皮帽子收进袖子里，取出一张遮掩符，将其贴在内衣里边，念诵咒语将其激活。
遮掩符启动之后，将他的功力从黄阶宗师压低到中阶武师。
除此之外，他还取出一个事先准备好的包裹，里面有三十多株灵草，一截断剑和一枚玉简残片。
他刚把包裹背在肩头，就觉得头重脚轻，天旋地转，头眼昏花，同时伴随着心悸，仿佛从黄泉路上走了一遭，等到再度睁开眼睛的时候，已经出了空桑界！
四大宗门的金丹长老一直守在外面，看着自家弟子现出身形，略略点数，皆为之变色！
“怎么只剩下这些个？里边发生了什么？”
“青蝉寺，进去两百人，出来32个。”
“朝阳门，剩下38人。”
“百花门，29人！”
“白骨门，出来35人，还超过了青蝉寺呢。”
“苍兰国皇室，进去50人，活下来23位。”
“苍兰国其余的武修，进去150人，出来64位，这个数字还算不错。看样子，他们没进空桑界内层，外层的杀伐不激烈，而内层爆发激烈冲突……”
几位金丹长老不忙询问门人弟子发生了什么事，先要查看皇室中人和普通武修的收获，让每个人打开包裹接受检查。
500年灵草允许带走；千年灵草，常见品种允许带走，稀缺品种被宗门收去；三千年以上的灵草，全部被宗门收走；所有法器残片，会被宗门拿去。
当然，四大宗门在收走灵草和法器残片的同时，还会给一些补偿。否则，吃相太难看，未免丢宗门的颜面。
等到祖明澈打开包裹时，忽然从左右两侧各伸出一只手，分别抓住了残剑和残缺的玉简。
祖明澈定睛一瞧，发现这两只手分别来自于朝阳门的“青阳真人”，和青蝉寺的“苦禅尊者”。
青阳真人抓住玉简，发现上面有模糊的字迹，禁不住眼前一亮，心想：“这是一件宝物，幸亏我出手快，将它抢过来了。”
他开口说道：“这枚残玉归我了。年轻人，你想要什么？丹药，还是金银？亦或是一门基础法诀？”
祖明澈道：“禀告真人，我想要朝阳门外门弟子的名额，不知道是否可以。”
青阳真人瞄了他一眼，轻哼道：“在空桑界待一个月，竟然才晋升一阶！这般资质，堪比顽石！朝阳门只收英才，不收你这般废物。”
祖明澈面现“羞愧”之色：“对不起，真人，是我不自量力了。我将玉简送给您，您看着给点儿补偿。”
青阳真人丢给他一枚丹药，算是将他打发了。
随后，苦禅尊者说道：“这柄残剑我收了。我可以传你佛门锻体功法，收你为青蝉寺俗家弟子。”
祖明澈嘴角微微抽动：“多谢尊者厚爱，可我不想皈入佛门。您还是给点儿别的吧。”
苦禅尊者给了他三两佛茶算作补偿。
祖明澈卷起包裹抱在怀中，走向远处站着的祖父。
老爷子伸展双臂拥抱他，说道：“你能完好无损的活着出来，我感到很欣慰。可惜方木陨落了。胡家那小子运气不错，只是左臂受了轻伤，比你先出来一会儿。”
胡青松一直待在空桑界外层，靠着箭术和“雁行刀法”，经历数十场厮杀，不但活到了最后，而且功力提升，成为五阶武师。
接下来，祖明澈和胡青松上了马车，在老爷子和几位武师的护卫下返回京师。
一路上，祖明澈都没告诉爷爷，自己已经是黄阶宗师，因为这个消息太惊人，老爷子听了一定会跳起来。
对于祖家来说，先前有两位宗师，就已经引起皇家的忌惮了，后来第三位宗师祖明远诞生之后，一直隐藏身份没对外公布，如今又有了第四位宗师祖明澈，如果消息走漏，会让家族陷入漩涡之中。
黄阶宗师对于普通武修来说高高在上，但在宗师中属于最弱者，还不足以对抗皇室的打压。
因此，祖明澈甚至不想告诉爷爷，自己成为黄阶宗师的事实。
他这次进入空桑界，带出来的东西太过于惊人，不管是丹墀谷，还是飞剑，都是他的秘密，决不能走漏消息，多一人知道，便多一分危险，万一传出去，被四大宗门的人知道，那么天下之大，他将无处藏身。
回到家中，他告诉祖父：“爷爷，我已是八阶武师。”
祖永寿大喜：“真的？短短一个月，竟然提升了五阶！这个速度，堪比宗门的精英弟子。你是否冒险闯入空桑界的内层？”
祖明澈点头：“是。”
他把自己在丹墀谷搜集的灵草拿出来一部分，每个品种三、五株，总共两百多个品种。同时还取出桑葚子、灵果和灵树汁。
祖永寿见了很吃惊：“收获这么多？这能炼制很多丹药了！可惜我们家缺乏高阶炼丹师，这些灵草大部分都会被浪费掉。”
祖明澈道：“爷爷，这些灵草不必拿出去请人炼丹。我在空桑界得到一卷《丹经》，想自己琢磨一下。”
“你想学炼丹？那可不容易。没有几年心血，成不了炼丹师。”
“没事，慢慢来嘛。”祖明澈得到了空桑派的炼丹传承，没理由不在这方面下功夫。丹墀谷内有很多灵草，他不可能假手别人去炼丹。他觉得胡芸儿在画符方面有极高的造诣，自己也要争口气，争取在炼丹方面获得突破。
丹器符阵属于修真四艺，每一项都是高深的学问，不管掌握哪一种，都有助于成为大修士。
眼见天色已晚，祖明澈回房休息。
次日一早，他前往胡府。
胡芸儿让芷兰院的丫鬟婆子退下，亲自泡了一壶茶，请祖明澈品茗详谈。
祖明澈将自己的经历大致说了一遍，将丹墀谷得到的玉简和古书全部取出来，又把《灵蚕经》、灵池、干枯的桑树枝，以及新鲜的桑树枝取出来。他当时砍了几根桑树枝，一半收入丹墀谷，插在灵田中培养，另一半拿给胡芸儿。
果然他猜得没错，胡芸儿对《灵蚕经》、蚕种和未经染色的丝绸很感兴趣。
胡芸儿道：“蚕种先留着。新鲜的桑树枝插在院子里。可惜没有灵地，灵桑树枝未必能插得活。”
祖明澈笑道：“没关系，我有桑树枝保存在丹墀谷。”
他又取出一些灵果，道：“这些灵果大补元气，对修炼有好处，它产生一种轻盈之气，特别适合炼气士享用。”
“多谢。”胡芸儿将灵果收入储物袋。
祖明澈将自己想要学习炼丹的心思说出来。
胡芸儿点头表示认可。
“这些玉简和泛黄变脆的古书先搁在我这里，等我把内容整理出来，编纂成新书再交给你。”
“辛苦你了。”祖明澈知道，整理这么多材料不容易，不是三两天能完成的。
随后，他低声说道：“还有一个好消息，我已经是黄阶宗师了。”
胡芸儿笑道：“恭喜你功力大进。有了初步自保的能力。”
祖明澈感叹道：“我没想到晋升这么快。回头想想，不久前我还是残疾人呢。这一切都多亏了你。”
“祖公子太客气了。”
两人畅谈半日，祖明澈心中欢快，笑着离开胡府。
随后，胡芸儿听见下人禀报：“小姐，胡青松来了。”
“让他进来。”
胡青松大步走进来，躬身行礼：“见过大小姐。”
胡芸儿道：“坐下说话。”
胡青松坐的笔直，开始讲述进入空桑界的经历。
他一直留在外层，待在外层的人比较少，总共只有两百人，所有宗门弟子都进入内层了。
外层也有很多灵草，主要是生长不足百年的灵草，这种灵草虽然层次比较低，但适合炼制中高阶武师吞服的丹药。如果是五百年灵草，炼制的丹药供炼气大圆满，或者筑基修士来服用；若是千年灵草炼制的丹药，主要供金丹真人服用。
胡青松背回来一大包低阶灵草，还有两皮囊的树汁。
这些东西在金丹宗师眼里都不值钱，所以让他带回家了。
胡芸儿平日里很少吞服丹药，所以没将那些灵草放在心里，开口问道：“你见到罗振玉了？”
胡青松说道：“刚进空桑界的时候，我跟他打了一架。我的实力有些弱，但施展出‘雁行刀法’，能跟他打个平手。双方交手十余招，他见拿不下我，便转身离开了。我在远处射了他一箭，结果被他用长刀劈落，他一连退后好几步，面色变得发白，随后我就没见到他，直到空桑界开启，发现他不但活下来，而且功力大进，成了七阶武师。”
胡芸儿轻哼，道：“他得了几分天道，没那么容易死。”
胡青松问：“大小姐，您说他是天道之子？”
胡芸儿望他一眼，微笑道：“你别想太多了。每个进入空桑界，能活着出来的人，都算是天道之子，包括你在内。”
胡青松抓了抓后脑勺，“嘿嘿”笑道：“多谢大小姐鼓励。”
“你已是五阶武师了，在胡府算是中坚力量，我对你寄予厚望，望你继续努力，早日成为九阶武师。”
“我会努力的。”
“你冒死带回来的灵草，都属于你自己，可以交给炼丹师炼丹，也可以拿去拍卖，你自己看着处理。”
“我想交给祖少爷，请王府丹师帮着炼丹，可以吗？”
“可以。”