话说风际中养好伤后，便迫不及待地带着一名属下踏上了寻找江湖高手之路。而这位属下对于韦小宝来说，再熟悉不过了，此人正是韦小宝的情敌、方怡的师兄——刘一舟！
说起这刘一舟，本乃沐王府之人，但因曾遭韦小宝活埋之辱，一怒之下愤然离开了沐王府。当韦小宝奉命出使云南送亲之际，竟惊异地发现刘一舟已然归附于吴三桂麾下。韦小宝心生一计，故意向吴三桂告发称刘一舟实为清政府派来的奸细，企图借助吴三桂之手除掉这个心头大患。
然而，命运总是充满戏剧性。此时的刘一舟亦目睹了韦小宝摇身一变成为钦差大臣的模样，心知不妙的他未等吴三桂动手抓人，早已吓得屁滚尿流，如丧家之犬般仓皇逃窜。最终，这厮竟然真的投奔了清朝政府。
如今的刘一舟已官至风际中的六品副招讨吏，二人沆瀣一气，同流合污，死心塌地为康熙帝剿灭反清复明的势力卖命，可谓“战功赫赫”。
经过二人坚持不懈地努力，并开出令人心动不已的高额赏金后，成功召集到包括山西四怪和河北三霸在内的十几位江湖人士前来相助。
这一天，风际中和刘一舟带领着这群来自五湖四海的江湖人士抵达福州府，并入住当地一家客栈歇脚休整。他们此次行程的目的非常明确——寻找一艘能够带他们出海前往琉球国的商船。
然而，事情并没有想象中的那么顺利。因为康熙帝下达过《禁海令》，所以所有前往海外的船只都被视为走私船。尽管如此，风际中还是通过四处打点关系，费了九牛二虎之力才终于找到一条可以前往琉球国的走私船。
当天深夜，正值夜半时分，距离福州港约二十里处，风际中和他的同伴们悄悄登上那艘驶向琉球国的走私船。月光如水洒落在海面上，微微起伏的波涛闪烁着银光，仿佛预示着这段未知旅程充满挑战与机遇。
这是一艘庞大而壮观的货船，其载重高达 300 吨！船上琳琅满目的堆积着各种珍贵的货物，如精美的瓷器和香气扑鼻的茶叶等等。
船老大名叫王黑子，他来自于福州海帮。所谓福州海帮，乃是在禁海令颁布之后，那些以出海为生的人们自发组建起来的一个神秘地下组织。这个组织不仅从事走私活动，还兼顾捕鱼业务。由于海洋资源带来的巨大利润，该组织得以迅速扩张壮大。
风际中等一行人每人缴纳了整整 1000 两银子作为船费，但却被无情地安置在了船底那狭小且昏暗无光的夹层船舱之中。这里密不透风，空气污浊不堪，弥漫着令人作呕的恶臭气息。
然而，与风际中一同前来的这些江湖人士平日里向来嚣张跋扈、目中无人，又怎能忍受如此恶劣的居住环境呢？于是乎，他们纷纷嚷嚷着要向船老大提出抗议，强烈要求更换住所，希望能够搬到位于楼上甲板处的舒适甲楼内居住。
由于船只小巧精致，甲楼上仅设有两间宽敞的房间。其中一间用作生火煮饭之用，另一间则专门留给尊贵宾客居住。
\"船老大，无需顾虑房内住着何人，立刻将其驱逐出去。此房间我们定下了！\" 来自山西的赵大怪高声喊道。
这四位奇人乃同胞兄弟，且外貌毫无二致，皆被称为山西四怪。他们分别是：赵大怪、赵二怪、赵三怪以及赵四怪。
这四人拥有超乎常人的臂力，传闻在幼年时期，于一洞穴之中获得前朝桃花四仙遗留的机缘，从而练就了卓越的轻身功夫，并精通一套独特的四怪阵法，时常能够活生生地撕裂他人四肢。
\"船老大，我们河北三霸并不畏惧你们海帮，赶快为我们妥善安排！\" 与此同时，河北三霸——何天霸、何地霸和何人霸，亦不甘示弱地吼道。
这三位霸主同样实力非凡，绝非等闲之辈。他们各有所长，一人擅长刀法，一人精通枪法，而另一人则善于剑术，皆深得崆洞派绝学精髓。
其他的也跟着起哄，船老大王黑子本着和气生财的原则，赔着笑道：“各位好汉爷，这屋里已经有人了，请各位爷不要为难我了。”
甲板上吵吵闹闹的，惊动了里面的人。
甲楼的房门吱呀一声开了，从里面走出来一个衣着朴素的中年道姑。
这中年道姑在房间里已经听到了这些人为什么在这里吵，出来后就气愤的说道：“是谁要让本教主换房间的？”
王老黑见道姑出来，立马赔笑说道：“何教主，真对不起，惊动了您的清修，我这就让他们离开。”
王老黑转过身来，对着风际中他们一伙人说道：“这位何教主是五毒教的教主，也是袁承志大侠的关门弟子，请各位爷不要扰了何教主的清修。”
五毒教主何惕守，风际中脑中一闪，这可是武林顶尖高手呀，不仅得到华山派的真传，自身五毒功也是独霸武林，整个华夏武林，能胜过她的，不超过双掌之数，现场的人在她面前，就是蝼蚁。
袁承志，华山派老祖，那是只闻其名不见其踪，当今武林泰山北斗级的人物，江湖绿林中的圣人呀。
风际中赶紧陪笑道：“原来是何教主呀，久仰盛名，天地会青木堂香主风际中拜见前辈。”
风际中知道武林人士大多数都反感清庭，至于他投靠清庭，知道的人很少，所以他一直以天地会青木堂香主的地位自居，骗得武林人士的信任。
本想发恕的何教主，听到风际中报出天地会青木堂香主的身份时，也是较为意外，仔细看了一眼风际中，觉得有点眼熟，心中的恕火渐息。
“你是天地会的，还是韦香主的继任者？”何惕守问道。
“前年，天地会青木堂被满清鞑子围剿，韦香主跟一众兄弟惨死，风际中不才，接任反清复明的重任，为韦香主和兄弟们报仇。”风际中假悻悻的说道。
“辛苦你了。”何惕守说道。
“前辈这是要去琉球吗？”风际中问道。
“嗯，你们去哪？”何惕守望反问道。
“我们也去琉球，能和前辈同行，可是三生有幸。”风际中巴结道。
风际中又接着说道：“我等先前打扰了前辈清修，风际中给前辈赔罪了，我等这就离开。”
风际中可是知道这位何教主与韦小宝是有交情的，万一被她看了什么蛛丝马迹来，可要坏事。赶紧带着这些要钱不要命的亡命之徒离开。
何惕守也没有说什么，认为这个风际中谦谦有礼，又是天地会的，对这后生有了些许好感。
山西四怪、河北三霸等人当听到对方五毒教主的身份时，早就不感冒头了。
一场风波平息后，走私船向琉球国驶去。
风际中出海前脚刚走的第二天，闻风而来的苏荃，也来到了福州港口，并搭乘了当晚的走私船。
…………
石见郡江津城
经过七八天的召集，石川大郞终于调集了一万石川家军。
天地军4团、公主卫队2300名士兵和石川家军汇合，向石屿山脉出发。
这一次，韦晓宝准备一路碾压过去。
一百公里的路程，大军三天时间就到达了石屿山脉。
天地军4团，有四个营，分别是两个步兵营、一个骑兵营、一个炮兵营，每个营都是五百人的编制。
步兵和骑兵的装备一样，都是精钢唐刀、诸葛连驽和手榴弹。炮兵营配制了110毫米克虏伯大炮12门，75毫米克虏伯大炮12门。