栓子时而走大路，时而走进村子。因为封锁线，与赵疤瘌联络很不容易。栓子在考虑往后怎么和赵疤瘌更好联络。其实李智并没打算和赵疤瘌经常联系。小林龟山非常敏感，像一个到处闻味的猎狗。只有关键时候，并在保证赵疤瘌不暴露条件下，才会启动赵疤瘌。
这也是栓子第一次执行联络任务，仔细回想，完成的还不多，应该没有让城里的二狗子们怀疑。
傍晚时分，他坐在河边，和一个挖鱼腥草根的老人聊了一个多小时。老人用异样的眼光看着他，像商人又那么年轻，这年头谁还有闲心到处乱转做生意？连饭都吃不饱。像伪装的汉奸吧，却对毛皮生意说的头头是道，尤其说可惜了山里的皮货，那都是上乘好东西。
但因为皮货，老人放下了戒心。栓子问了一句：“老人家，现在过得怎么样？”老人长叹一声，红了眼圈，后悔又难过。
现在过的哪叫日子，好不容易打下点粮食，被鬼子抢走一半，这还不算完，还有各种捐税。秋收不到一个月，干瘪的粮袋能挂在房梁上。为了熬过漫漫长冬，活到明年春天，只能在河边挖野草根。
山里闹起游击队，鬼子二狗子进山扫荡，看着山里百姓跑反，村里人们都暗自庆幸，甚至还嘲讽，幸好没在山林，幸好山外没闹游击队。不用三十年河东三十年河西，只刚过一年，鬼子成了恶魔，山外老百姓就没了活路。山里百姓却比以前过的好，至少自己打的粮食，除去交一点军粮，剩下的都归自己。
“都会好的。”栓子塞给老大爷五块钱鬼子军票，起身走向即将开始的夜色。
老人又用异样的眼光，看着栓子，这个年轻人到底是什么人？稀奇古怪，像个游魂。但看着手里的军票，实实在在，五块钱，能买大半袋高粱。
栓子往南走了三里地，蓦然转身，走向封锁线。白天不能过去，鬼子二狗子不是傻子，轻机枪交叉火力能把栓子拦在封锁线之外。天黑了，栓子也急不可待。离开两天了，他要赶紧返回连队。
已连续十多次往返封锁线，而且又只有栓子一个人，更轻松从葫芦口炮楼北面一里处，在两座炮楼中间，摸到壕沟旁边。水浅了，只到膝盖，栓子脱下鞋子，卷起裤腿，趟过水，爬上三米高壕沟。
因为是秘密任务，连自己人也要瞒着。栓子小心地躲避着民兵明哨暗哨，来到孟庄脚下。在一棵大槐树下，找到刘芳留下的军装，换上，又把长袍眼镜鞋子放在背包里，转身走向了小黑山。
此时，江振山收到了师长刘化的电报。
小林龟山还在琢磨怎么挑拨李智和江振山矛盾，让他们尽早大打出手的时候，刘化派出的后续部队，一个加强营的兵力，终于姗姗来迟，抵近夫子山。这些人枪将归江振山统一指挥。也就是说，江振山的一团已经成为加强团，一共五个营，一千三百余人。
刘化虽有投降想法，但也只是打算，而且，想法竟然和小林龟山异曲同工。小林龟山认为，让飘摆不定的国军铁心投降，不是杀鸡儆猴，而是直接打痛他们，打的他们想起皇军就忘了爹娘是谁。而刘化想法相似，就凭鬼子几句话，带着兄弟们投过去，也会被看不起。要想投降过好日子，就得让鬼子知道他们厉害，所以在没确定投降之前，要和鬼子过招，最好痛击他们，往后老子当了汉奸，那也得让鬼子刮目相看，不敢小觑。
所以，新四师还是要打鬼子的，还要狠狠打，到时不管是皇军、国军，还是八路，提到老子刘化名字，都要掂量掂量，是否惹得起。
刘化给江振山下达命令，拔掉徐家沟、胡庄、赵集、黄楼，打通师部与夫子山联系，并向夫子山运送弹药和给养，随后，与独立大队配合，进攻安平封锁线，最好给它捅几个窟窿，让鬼子们知道，保安总队第四师不是吃干饭的。
江振山说话文绉绉，好像饱读四书五经，其实就是个废材。接到刘化命令，他眼珠子咕噜噜转了七七四十九圈，又叫来副团长王家卫商量。
王家卫说：“咱们之前打仗不多，营连长们经验少，士兵们更不知道怎么打。想要一鼓作气拔掉敌人四座据点，必须请独立大队帮忙。”
江振山就是这意思。独立大队打出了名，苏鲁战区司令长官部都连续发布嘉奖令。草包更懂草包，就手下这伙子兵，派一个营去打一个炮楼，都不敢保证能打下来，到时让李智笑话，也暴露他的实力。
所以，江振山想学习独立大队打仗技巧，他天真以为，往后真有可能留在夫子山，必须向独立大队学会猫上树。
这就是掩耳盗铃。李智早就知道他们什么德性，而江振山还以为李智不知道，并吹嘘过，老子的队伍能征善战，借以给李智施加压力。
第二天早上，江振山派王家卫赶往小黑山，请求独立大队出兵增援。李智听后，心中暗喜，正想和你们一起打鬼子呢，没想到这么快就送上门来。他和小林龟山已经成为冤家，也成为互不见面的知己，彼此想什么，即便猜不准，也能猜个八九不离十。
小林龟山肯定想让独立大队和江振山的一团先干起来，对此，毫无疑问。而要逼着小林龟山攻打江振山，独立大队还真要与之联手，先打几仗，让小林龟山确信，两家团结一致对付他。以小林龟山脾气，肯定寻找机会进山，剿灭江振山。
李智爽快答应，并派出四个连协同作战，特务连配合江振山部攻打胡庄据点。赵鹏举不愿意，看着江振山尖嘴猴腮模样，心里就来气。他对李智说：“大队长，为什么要帮他们？那混蛋就没憋着好屁，学会了咱们怎么打仗，往后就用咱们的办法对付咱们。”
赵鹏举都看出了江振山企图，李智更知道，李智一点也不担心，告诉赵鹏举：“你不会动动脑子，想出让他们能学会，但永远用不成的办法。”
还有这种办法？赵鹏举眨眨眼，栓子已胸有成竹。
一天后，按约定时间，赵鹏举带领一排赶到胡庄据点西北十里之外，与江振山手下汇合。随同一起的是江振山手下一营。营长本不想打仗，有独立大队特务连配合，更想在后面观望。但看着特务连来了不过三十多人，一个排的兵力，颇为不满。尤其得知连长都没来，这位营长再也遮掩不住，脸上露出不悦：“你们连长呢？”
就是，栓子呢？