栓子越来越有文化，杨金生和赵鹏举没听懂，为何要让那伙子中央就三尺？难道因为里面有柱子。不可能，绝对不可能。他俩也感觉到，大队长不会如此轻易就让国军进山，尤其是沈鸿烈的保安总队。他们听说，如果是于学忠手下国军，还能相互配合作战，但保安总队，想都别想。
所以，一山难容二虎——呸！ 他们怎配称为虎，不过是比伪军强不了多少的病猫。但又怎样把他们赶出去？看样子他们会耍赖皮，直接动手，保安总队会以此为借口，与八路军撕破脸，继而攻占各处根据地。杨金生和赵鹏举暂时想不出来怎么对付这帮家伙。
出乎意料的是，李智和老孟并没有采取任何行动的意思，甚至还邀请江振山去小黑山做客，商议如何共同打击安平县内的鬼子。还喝了酒，李智和江振山推杯换盏，惺惺相惜。李智说：“独立大队在安平县很独立，好汉还三个帮呢，正好你们来了，往后咱们相互支援，共同作战，我觉得以贵军之火力，咱们可以打封锁线了。”
“放心，我们来了，就是来打鬼子的。”江振山有两门重迫击炮，但他没有准备和鬼子硬拼，只要逐步蚕食独立大队地盘，让他们在夫子山失去立足之地，就能升少将旅长。这是他最终目标，也就是说，他们来主要目标是独立大队。
这很愚蠢。更为愚蠢的，江振山得知老孟是柱子表叔，又憋出坏水，想让柱子打探独立大队消息，甚至暗中计划，必要时可以动手，直接攻击独立大队指挥部，干掉李智和老孟。
所以，柱子也跟着来了小黑山，而且特批柱子留在小黑山一晚，与柱子相聚。兄弟相逢，天大喜事，众人纷纷来祝贺，刘芳和方莹也赶来，送上诚挚祝福。面对小黑山的热情洋溢和真心实意，柱子感到了家的温暖。赵鹏举干脆直接劝柱子：“留下吧，虽然吃的穿的差点，但保证比在国军好，尤其能打鬼子，给爹娘报仇。”
柱子心动不已，但实在不能留在独立大队。江振山说了，凡是投靠八路，就是叛逆，也破坏统一抗战，省府不仅向鲁省八路追责，保安总队也会向叛逆所在的八路军追责，到时抓回来，就吊在树上，活活渴死饿死。
还有一个人，让柱子舍不得离开，那就是王家卫。柱子年龄小，经常受欺负，是王家卫把他调到团部，担任司号员。江振山看柱子机灵，就让他当了勤务兵。江振山性情暴戾，对手下视同猪狗，柱子经常挨骂受罚，而王家卫就是哥哥栓子一样，出面相护。时间久了，柱子勤快聪明又识文断字，渐渐把柱子当成心腹亲随，不再责骂，还有意提携他当少尉副官。柱子也是有恩必报，尤其对王家卫，心中十分感恩，所以不想离开保安总队。
但柱子面带凝重。王家卫和他说起过，现在应该集中所有力量共同对付鬼子。柱子非常赞同，“兄弟阋于墙，外御其辱。”何况，柱子和栓子一样，发誓要杀鬼子报仇。而且，两人商量，务必避免与独立大队发生冲突，不然，都将成为历史罪人。
等大家伙散去，只剩兄弟俩时，柱子说了江振山计划。柱子不是背叛，而是在拯救江振山。柱子听说过独立大队干掉鬼子大佐，打的小林龟山三起三落，就已知道江振山再修三世，也不是李智对手。而且，王家卫也这么认为。如果惹恼独立大队，就是再来一个团，也照样被赶出山林。
神仙叫不醒装睡的人，同样，神仙也拉不出钻进牛角尖的愚蠢之人。保安总队第四师认为这是对付独立大队最好办法，并且能斩掉蒙山支队的一个手，江振山也迷之自信，并且自觉为时不久，就能当上少将旅长。
栓子有很多很多话想对柱子说，但有些话不能说。他迫切想让柱子留下来，但柱子已在保安总队军籍。他看着柱子，想起老孟的话。老孟也知道柱子不可留下，只能叹气，说柱子也已成人，作为长辈和兄长，我们把该说的说到，该讲的讲明白，至于何去何从，只能看天意。这是爷俩的私房话，不是政委和连长之间的对话。
哥俩抵足而眠。栓子说自己刚到游击队，是火头军，跟着表叔老孟打杂，后来才叔侄相认，还说了很多战斗经历，包括击伤少将旅团长盘井虎次郎。柱子听了，非常非常羡慕，也感觉自惭形秽。
柱子也想打鬼子，但保安总队和原来鲁南总队总是游而不击，直到现在，他还没向鬼子开过一次枪。他们总是躲避着鬼子，唯一一次主动攻击日寇，前面刚打响，后面就往后跑，气的江振山连连开枪，打倒两个，才稳住阵脚。那一仗两个营围攻一个小队鬼子，打了一天，浪费上万发子弹，损失上百个兄弟，最后仍是无功而返。
“与你们相比，我们就不会打仗。”柱子说。
你们？我们？漆黑中，栓子看着柱子。他俩仍是亲哥俩，但已属于不同的阵营。栓子有些心酸，但只能默默无语。或许，柱子还真能留下，李智已给他布置了任务，用不了几天，这帮家伙就会被赶出山林。到时就让柱子留下来。
柱子接着说：“团长准备让我担任少尉副官，可我受之有愧，哥，我想和你一样，成为神枪手，成为领兵打仗的英雄，多杀鬼子，为咱爹娘报仇。”
柱子没变，还是原来性格，栓子很欣慰，但担心他在保安总队很难实现自己抱负，于是轻声说：“但留在那边，估计很难，就像你说的，你们那些当官的就不会打仗。”
柱子小声说：“我们副团长行，他是中央陆军军校毕业，而且他还说，有机会带我去苏鲁战区，脱离保安总队。这是我和王副团座之间的秘密。”
栓子略微放心下来。栓子已做好牺牲准备，所以不期望柱子再扛枪打仗，而是想让柱子结婚生子，为伍家传宗接代。但心中仇恨，还有柱子报复，让栓子放下这个想法。
第二天早上，柱子带着路条，返回刘家山庄。柱子挎着盒子炮，送过三道山谷，才挥手告别。临走，栓子再次叮嘱柱子，要机灵些。柱子点头答应。
看不到柱子身影，栓子才转回身，但没回连队，而是径直走向东北方向。他要去执行秘密任务。