二秧子身子骨单薄，大田熬煮成不同样式的饭，让全家人吃鼓肚子。每天带领着一大群毛，抱着三两粮前最后出生的护毛，到山上采野菜。
护毛身体太弱，脖子像根线，葫芦一样大的脑袋，无论如何也不能从脖子上挺起，像很久以前，坐在父亲箩筐里的梁果复一样，连喝一口水，别人都能透过皮肤，看清水在食管里下咽的痕迹。为了不让护毛死掉，道边儿一直没给孩子断奶，而每当护毛将母亲乳房里的奶汁吸吮干净，道边儿就会感到自己像一只倒空的葫芦，浑身空荡荡的。每天她都要在一群毛的帮助下，上山采挖两麻袋野菜，用来抵御一家人的饥饿。道边儿很快就发现，一群毛们神奇地再现了早年他们的哥哥们童年时的本事，小家伙们虽然很娇嫩，对瓷器却十分敏感，家里有限的几只碗，在他们手里接二连三地变成了碎片，迫使道边儿不得不从尘埃中扒出早年大财兄妹们使用过的食槽，用水反复冲洗干净，又摆到了一群毛的面前。一到吃饭时，一群小毛就像一群小猪似的，跪在食槽边，饶有食欲地拼命吞咽。
秋天里，黑风口粮食获得了丰收。全村人喜形于色，等待饥饿的过去。粮食上场后的第二天，场院上忽然来了个穿制服的人。三两粮开始后，黑风口已经好久没再看到上级派来的“毛泽东思想宣传队”之类的公人了。来人找到了梁果复，到大队办公室里，和梁果复嘀咕了一会儿，梁果复就有气无力地把社员召集起来，听穿制服的人传达上级的最新指示。
那人亮了下母鸭嗓子，十分气愤地告诉黑风口人：“苏联变修啦！”他说话时，眼里露着惊慌，“变成了苏修社会帝国主义，现在和美帝国主义一样的坏。在斯大林去世后，现在是赫鲁晓夫上台，这混蛋一上台，就卫星上天，红旗落地，企图掐我们的脖子，把我们的社会主义新中国，扼杀在摇篮里。”说到这里，他做出一个掐死婴儿的动作。他说，苏修社会帝国主义，现在逼着我们还债。那些畜牲瞧不起我们，要我们在二十年内还清债务。但是，我们英明的领导人，告诉那群混蛋，只要两年，没有什么困难战胜不了的中国人民，就能够偿清他们的债务。道理很简单，我们是一个能够忍受任何痛苦的优秀民族，连死亡都吓不倒我们，还怕这点困难吗！现在，党中央号召我们，勒紧裤腰带，反帝反修，偿清债务，把我国建成一个既无外债，又无内债的繁荣昌盛的伟大的社会主义新中国。所以，今年、明年，我们具有吃苦耐劳优良传统的黑风口人，还得艰苦一下，饿着肚皮支援国家。
黑风口人绝望了。村民们按照日食三两粮的定粮标准，领回了一年的口粮，其余的粮食，全部上缴国家了。饥饿断续笼罩着黑风口。这种漫长而艰难的岁月，销烁了好多人对生的渴望，一些人之所以勉强没有死去，以惊人的毅力，同死神进行顽强抗争，是因为怕死后得不到一口棺材安葬自己，而更多的人，则希望能非常痛快地吃一个玉米面饼子之后再死，免得到了阴府里，还得做饿鬼。好多人都认为，此生里的活儿，总干不利索。柴油机和碎粉机拉回来，大驴子就安排他看柴油机。