春播开始了，队里人手不够，听说炼钢组还没炼出铁来，大驴子就让炼钢组先停下来，赶紧帮着春播。炼铁的事，等农闲时再说。
炼钢工人们只好放下手里工具，很快给每一个中毒者洗了胃。当中毒者摆脱危险后，他又进山采来草药，配制成解毒药水，给中毒者喝下。这样做时，他完全忘记了从前黑风口人对他的无礼。在心火盛的精心治疗下，所有的中毒者很快恢复了健康，幸好没有影响春播。而且在重新播种时，花生种没再损失一粒。
经过毒药折磨的黑风口人，现在只好把充饥的目标转向树皮草根了。在一个不太长的时间里，他们把黑风口山上的所有树皮都品尝遍了。经过反复咀嚼和试验，他们最后找到了一种最理想的充饥树皮，那便是榆树。这种树皮口感好，咀嚼时没有一点苦涩味，入胃也不会引起什么不舒服的感觉，利便、耐饿，最关键的是，它不会引起浮肿。短时间内，榆树成了黑风口人袭击的目标，人们像疯子一样，到处寻找它。只几天工夫，黑风口附近的榆树，便像不知羞臊的赤裸的女人，一丝不挂地站在风中，雪白的一片。连树口挂钟的老榆树，也在劫难逃，从此成了一株枯木，像垂死的人，向空中伸出一只手。
在榆树皮被扒光后，黑风口人又把眼睛注意到刚刚萌芽的地下茎野生植物。那些天，漫山遍野的黑风口人，手持铁铲，在褐色的山坡上寻觅绿色，一经发现，不问可食性如何，统统挖出。这种扼制生机的残忍做法，使绿色的春光，比往年整整推迟了一个月才出现。好多村民由于缺乏药理常识，饥饿时，把一些有毒的植物误吞下去，结果引起了不同类型的药物中毒。心火盛凭着丰富的临床经验，根据不同病症，对症下药，救活了一大批性命难保的人。
在大多数黑风口人被饿得天旋地转时，唯有小货郎仍像以往那样，精神饱满，体力充沛，对房事有着难以扼制的欲望。他充分认识到自己手里的特权，差不多主宰了整个黑风口人的命运。并且不久就发现，有些头脑灵便的娘儿们，在打饭时想多得到点食物，甘心情愿地想和他做点什么。一经发现这一点，他就经常把他心仪已久的娘儿们，领到他的伙食长办公室，用一个玉米面饼子，和她们做一笔交易。三两粮以来，小货郎已经从她们身上，得到过无数次的满足。黑风口的男人们，是在好长一段时间以后，才知道这一情况的。当时气得要命，恨不得宰了小货郎，很快这种愤怒就被控制住了。他们清楚小货郎现在掌握着多么厉害的权力。很多气忿的男人，在见到小货郎时，甚至还能强压住心里的怒火，装得像没事儿一样，有时甚至还强装笑脸，去巴结小货郎。谁都知道，得罪了小货郎，就会有生命危险，何况黑风口人都具有宽容仇人的优秀品质呢。