庄韶心神不宁，若有芒刺在背。
“我好像忘了，接下来该走哪条路……”
云柏誉吓得一阵惊叫，立即引起萧向朔等人的注意。
“啊？！”
他后知后觉，尴尬笑笑，出言安抚。
“无碍大事，只是草民被虫子吓到了，请各位大人安心休整、稍安勿躁。”
温妍爽朗一笑，快意走来。
“虫子在哪儿？柏盟主不必惊惧，我来赶走它。”
云柏誉羞愧脸红，几分无地自容。
“已经飞走了，多谢温大人。”
温妍十分热心。
“山里难免虫子多些，若再瞧见，柏盟主只管唤我，无需客气。”
云柏誉恭然应声，顺势恭维。
“是。温大人倜傥不群，真乃女中豪杰！”
温妍无奈笑笑。
“虫子而已，小事一桩，柏盟主过誉了。”
见她转身坐了回去，云柏誉才敢小声，问于韶弟。
“你真的忘了？”
庄韶低眉颔首，不知所措。
“忘了……”
心头一道重击，云柏誉眸意悄悄，几分大惊失色。
“那该如何是好？前路共有四个方向呢。”
思虑之后，他给出建议。
“要不这样吧，你自行分析一下。”
庄韶心怯畏缩。
“我分析，能行吗？”
云柏誉无心指责，柔声抱怨。
“你瞧你，跟之玄学点什么不好，非要学这满不自信的样子。”
他转了笑脸，给予肯定。
“你随心分析，便能成遂，我相信你的才智。”
庄韶举棋不定，目光游离，悬无着落。
“可是……我何来才智？”
云柏誉放言高论，不吝赞许。
“智者自谦，古有定理。由此可见，你才智不浅，起码比我颖悟多能。”
“实不相瞒，在我看来，你和舒儿、和之玄，智谋不相上下，何必妄自菲薄？”
庄韶举例自证，容色窘迫，尽是为难。
“先前找寻郡主留下的线索，我便选错十数次。”
云柏誉不以为然，直接反驳。
“溪儿根本没有留下线索，你自然是怎么分析都不对。”
“另有，我不是让你直接称呼溪儿？都是一家人，你又是长辈，无需谦辞以礼。”
庄韶拍了一下自己的脑袋，更是垂头丧气。
“是，我又忘了。”
“我实在愚钝、无力分析，还是请姐夫决定吧。”
云柏誉倒吸一口凉气。
“我不通谋略，如何决定？”
庄韶头头是道地说明。
“父女连心，你随意选一条路，便能成事。”
云柏誉听得无奈。
“哪有这种说法？”
庄韶几分无助，一意撒娇。
“求求姐夫，你选选嘛，万一对了呢？”
云柏誉万般无奈，啼笑皆非。
“好吧，我选，真拿你没办法。”
说着，他淡扫一眼，认真选定一条路。
“就是它了。”
庄韶扶额，一筹莫展。
“姐夫，那是下山的路……”
云柏誉一分愕然，打开地图，仔细查看。
“是吗？”
“哎呀，真是下山的路，我就说不通谋略，难以决定。”
“剩余时间不多，别推辞了，你快选吧。”
情势火烧眉毛，庄韶没了办法，只好抖擞精神，放手一搏。
“赶栋山悬崖峭壁、山高路险，无有登山长望之人，描画完整地图。溪儿不曾来过，只是根据他人地图，推测山中地势。”
“或许……我也可以试着推测一下？”
云柏誉拍着心口表示。
“绝对可以。”
“你且宽心推想，若有失误，便说都是我的错。”
庄韶喟然长叹，仿佛局势已经回天无力。
“选错的话，便是一条绝路，即便王爷问罪，我们也听不到了。”
“唉，怪我无能。我对不起姐夫和盟友，也对不起诸位大人，唯愿陷入绝境之时，身先赴义，不至太过愧疚。”
云柏誉不敢苟同。
“话别说得太早。”
他鼓舞信心，锲而不舍。
“溪儿年岁轻轻，更事未多，你则不同，沉稳心长、安之若素，岂能比不过一个小辈？”
“你必能选对，智令我们大获全胜、载誉而归！”
庄韶欣慰一笑，终于振作点滴、原就寥寥无几的自信。
“谢姐夫勉励。”
他投入正事，神态尤其认真。
“这条山路看着狭窄难行，而且山势险峻、草木颇深，不利于登高，万一有人坠落山崖，大有损兵折将之险。”
“这条大路看似通往高处，占据地利，既能摆布阵势，也可设下埋伏。”
“至于这条小路，像是盘桓半山，难以凭高、得地利之优。唯有铜事台二位大人，选择下山的路，才能被我们围困其中。”
云柏誉不解一问。
“你的意思是，选择这条大路？”
庄韶微微点头。
“确是大路，最为合适。”
云柏誉想了一下，见解一致。
“我也觉得溪儿会选这条大路。”
“小路盘桓半山，自不必说；那条山路，眼瞧着便是陡峭，狭小只容两三人并肩齐行，督护台诸位大人、浩浩之数，如是排队而走，何时才能走到高处？”
庄韶不苟言笑地表明。
“我的想法，与姐夫一般无二。”
霎时，他话锋一转。
“那……我们就选这条险峻山路。”
云柏誉一阵惊异，以为自己听错，满心莫名其妙，一脸茫然疑惑。
“啊？”
“为什么？”
庄韶有理有据地剖释。
“溪儿谋计，岂是你我可以料想？她必然不走寻常之路。”
云柏誉豁然贯通，深表赞同。
“言之有理。”
“古话有云，不走寻常之路，方能出奇制胜。”
说着，他先一步起身。
“天色不早了，登山还需费去许多工夫，我们这就出发，占据地利，亦不能错过天时。”
庄韶跟着起身，笑容可掬，知会萧向朔。
“好。”
“萧大人，时辰差不多了，请令诸位大人，复再动身吧。”
萧向朔应声下令，跟着庄韶，继续前行。
夕阳温和，遍洒山涧，朦胧傍晚柔美。
暮霭沉沉，寂静缠萦、反觉可怕，令人不寒而栗。
马车疾驰，宁奉哲到达赶栋山附近。
铜事中丞娄修钰，骑马陪同而来，另有手下三千侍卫，跟随其后。
迟来一步，他们马不停蹄，未有一刻停歇。
至半山腰，娄修钰右手微抬，示意止步。
他仔细确认一眼地图，而后下马，行至宁奉哲的马车一侧，郑重询问。
“前路四个方向，地图所示，除了下山之路，其他无有描画。”
“请问宁大人，我们应该走哪条路？”