“要下吗？”清晨，秋风渡酒楼内，戏台子边上，裴山月问向身旁的刘一手。
一夜之间，长安城各大酒楼、客舍的墙上都摆上了一局棋。酒楼掌柜一副喜气洋洋的样子，忙不迭地向围观看热闹的宾客、伙计们介绍，长安城里高门勋亲之家的贵人们大发雅兴——悬赏比棋。不露身份的贵人们设局，如今白子已落，黑子待应。输了不赔，赢了重赏，或可被征召入翰林棋院。
众人一片欢呼，议论声更是此起彼伏。
“翰林棋院，待诏天子，多高的门坎啊，赢了这盘棋，就能进吗？”
“若如此，必是有什么条件限制吧，总不能人人都能参与吧。”
掌柜抚须慨然：“还真是，来传信的书吏特意说了，不拘身份地位、不看长幼性别、更不论户籍营生，但凡觉能自己能与之一较高下者，皆欢迎落子。”
众人听了，越发跃跃欲试。
掌柜又在旁补了一语：“只一样规矩说在前头，凡前人落子，后人不可悔，只可续，终局是谁落子，即定谁的输赢。”
“不可悔棋，只可续棋。”刘一手看着棋布上已经落点左上角星位的白子，小声琢磨：“这就是悬赏棋最难的地方，先手的白棋多半由一人所下，棋力棋风从一贯之，而后手的黑棋……前一人下的是妙招还好，若下一步臭棋……”
旁边有位客人立时便接过话茬：“若是臭棋，后下的人不仅得先解了臭棋，还得再下出好棋，这倒也不难，难的是，还得防着别再被后面窜出来的旁人续了臭棋，反之，若是前一步是好棋，人人都觉棋势有利，还不得打破头接下？哎呦呦，这可远比自己一个人应棋，要难上好几倍。”
裴山月接语：“总而言之——就是金子落茅房，人人上去抢，牛粪摆供桌，不臭也绕道。”
话糙理不糙，众人纷纷应和，却也觉得越发有趣，那样袅袅娉婷的裴娘子一开口居然如此俗腔。
裴山月才不管旁人议论，只扭头再次问向刘一手：“若这样，还下吗？”
“下，怎么不下？！”刘一手一抬脸，斗志昂扬：“本就是瞌睡遇枕头，想什么来什么，如此正好呢！”
她不由想起初到长安那日在翰林棋院门口被驱赶出门时的景象，暗叹，看来长安城还是有清明之人，这样的点子倒是给草根阶层递了青云梯。
心里想着，刘一手就走向了棋布，裴山月一把将她拦在了身后。
裴山月一脸深意：“傻丫头，姐姐再送你一课，在这长安城不管发生什么事——好事，坏事，都不要第一个往上冲，先搁旁边看看，就这个。”她冲棋布上的棋局努努嘴：“还不知道是招婿的榜、还是诱人的局呢！且先看看，待看准了、看全了，咱们再上。”
刘一手点点头：“还是裴姐姐你经验老道，好饭不怕晚，越往后越会一鸣惊人！”
隔两日。
“金角银边草肚皮嘛，没得错。”
“这就鼠目寸光了，下棋讲究下一步看三步，一味的抢夺一个边角，终究会失了大势，下手抢边角，高手占中腹。”
酒楼戏台边，南来北往的客商对着悬赏棋议论纷纷。
这棋刚挂上没几天，正是长安城讨论度最高，最时兴的所在，懂不懂的，会不会的，没有两把刷子也得插上一嘴，才不显得落伍。
刘一手抱着醋坛子，路过戏台。明州人喜食米饭海鲜，长安人偏爱面食肉鱼，吃面就离不开调味的醋，酒楼每一桌都单置了小罐装的醋，需每日填满，一手正是负责每日填醋的小伙计。虽然很忙，她还是忍不住站在了悬赏棋前。
已经有不同的人应了十几手了，目前双方的棋还陷在对右上边角的争夺上。这几天她很忙，悬赏棋关注的人很多，她只抢到了两手棋，在白棋托了连扳的情况下，她没有下常规的粘，而是走了一步跳，白棋一冲，她又一挡，既抢住了边角又厚了己方的棋，白棋只能逃……可惜，等她劈柴喂马忙完了再回来，黑棋又下回了常规的定式棋。
就是这样的，世人下棋，能算出三步开外者寥寥无几，都是走一步看一步，跟人生一样，对未知的将来，人们习惯不废脑子的循着前人总结出的定式去应对，这就给算得长远，打破定式的人以机会。
果然，黑棋全力争夺数日的边角还是丢了。
棋势刚刚陷入被动，应棋的人立马少了一半。人们对任何新生事物都是这样，一开始不加思考的一窝蜂涌上去，一旦遇到困难，见形势不妙了，退缩者半。
有人不甘心，又上去在旧的边角抢了两步，刘一手看不下去了……
逢危须弃！
她不眠不休地连着抢了好几天，将另一个边角做活了，不仅做活了，按照她的棋路，还能将之前的边角救回一二。黑棋的前路又现光明。可惜……
见又有戏了，俗手们又一窝蜂的涌了上去，黑棋再度陷入死循环。
刘一手躺在被窝里辗转难眠，这叫什么事啊，这悬赏棋整个一个拿捏人性啊，她能控制棋，却不能控制人性啊，总不能把其他应棋者都打死吧，哎！
她翻来覆去，翻的裴山月急眼了。
裴山月一骨碌翻起身：“你翻来翻去炒豆子呢？”
刘一手专注在自己的世界里思考，未作回应。
裴山月等了等，没见刘一手没应，索性起身点了蜡烛：“行了，傻丫头，既然睡不着便也不要装了，起来聊聊吧，再这么下去，我都要被你炒熟了。”
刘一手听闻坐起身，愧疚又略沮丧地看向裴山月：“裴姐姐……”
裴山月揉着太阳穴：“早就跟你说了，金子落茅房，人人上去抢，牛粪摆供桌，不臭也绕道，现在见形势有利了，自然又都冲上去了，这是必然的。”
刘一手满面愁容：“那这可怎么办啊，我也不能什么都不干的守在悬赏棋前头，别人要下我也不能砍断他的手吧。”
裴山月笑了：“别说，还真有这么干的！”
刘一手惊诧：“真的假的？”
裴山月揉着祛湿养颜的足三里穴位：“我跟打尖住店的客官们探了探，目前有几种情况。”
刘一手倾耳细听。
裴山月娓娓道来：“别的地儿，跟咱们这儿一样，任谁都能上去乱下的，已经有彻底输棋出局的了。”
刘一手大惊失色，再一想，情理之中，点点头：“也是！”
裴山月接着说：“那必须是啊，群龙无首都不如虫，更何况本来就是一群虫了。”
刘一手面色一暗，裴山月说的确实很对。
裴山月接着透露小道消息：“现在还能继续下的，基本有三种情形，其一呢，必是有个人，先花重金把悬赏棋包了，就他一个人下，那输赢自然都是他的。二呢，是长安围棋界几个名流，事先讲好排好了次序轮流下，人家都是在行业里有威望的，除了他们也就没人敢插进去乱下了。”
刘一手苦笑一下，甚至还流露出了一丝羡慕的神色。
裴山月浅浅地笑了：“还有就是世家大族、天潢贵胄，听说有直接闯进去、扯了悬赏棋棋布就要拿回自己家的。”
刘一手惊掉了下巴：“这样也行？！”
裴山月摆摆手：“自然是没让拿走。”
刘一手松了口气：“还好！”
裴山月撇了一撇嘴：“你以为呢，这结果你是绝猜不着的，人家直接把店给盘了下来，把客人都给撵了出去。”
刘一手先是一愣，随即便是愤愤不平：“这不跟砍掉其他应棋者的手是一样的嘛！不公平！”
裴山月瞪大眼睛像看怪物一样看着刘一手：“公平？若寻公平你就不该来长安，就有那棋呆子学人家高门大户，猛地冲上去抢了悬赏棋棋布就跑，当场就被官府给拿下了，现在还关在大牢里，等着挨审呢，好笑的是，衙门一时半会想不出能给安个什么罪名，只好一直关着，你说好笑不好笑？”
刘一手沉默了，一点儿也不好笑，亏她之前还觉得悬赏竞技很公平，长安城还有清明之人，现在只觉得……
裴山月说出了刘一手的心声：“所以说，这世界哪有什么公平，没钱没权就不要做梦，还想赢？趁早洗洗睡吧。咱们这儿的这局棋，估计也快玩完了。”
裴山月竹筒倒逗子一口气说完八卦，便吹了蜡烛先躺下了。
刘一手自然也躺回被窝，不再翻腾了，只睁着眼挨到天亮。
天才刚蒙蒙亮，开市的鼓点还未奏响，刘一手就站在了悬赏棋前，她还是不死心。
裴山月路过，轻拍了一下她的肩膀：“还想呢？别想了，都不知道是什么人悬赏，赏的是什么，万一赢了，给你一个宰相的闺女，你抱还是不抱？”
刘一手笑了：“只要宰相舍的给，我有什么不敢的，先抱了再说。”
裴山月点了一下她的脑门：“失心疯了你！”而后，吊着嗓子，走了。
刘一手复又看回棋局：“要怎么下才能保住自己的棋路，不被别人打断？”
她绕着棋布来回踱步，走了几圈，站住了：“确实，还是在人心，只有驾驭人心。要么下出高深莫测的妙招，让后手悟不出来，唬住其他人。要么隐于外，藏于内，将自己的棋路藏在别人的棋路里，那就要算好俗手们会下的所有位置，提前布局，那计算量……”
她回身看向戏台之后，此时虽空无一人，却仿佛能看到那群争先恐后的应棋者。