二大爷刘海中家里的那两个孩子刘光奇和刘光福呀，眼瞅着阎家兄弟的日子过得那叫一个火热，心里就跟被猫爪子挠了似的，那眼红的程度简直没法形容了。
他俩呀，心里头就一直在暗暗琢磨着，那股子酸溜溜的劲儿一个劲儿地往上冒，暗暗想着：“凭啥呀，大家都是在这四合院里头住着，平日里抬头不见低头见的，阎解成和阎解放他俩就能凭着这厨艺在外面混得风生水起的呢？咱也不比他们差到哪儿去呀，咱也有手有脚，也有一颗想要过好日子的心呀，咱可不能就这么眼睁睁地看着别人把日子过得红红火火的，咱也得赶紧找个门道，好好学学本事，争取把日子也过得热热闹闹、红红火火的才是呀。”
于是乎，刘光奇和刘光福这俩孩子就凑到一块儿了，找了个空闲的时间，坐在院子里的石凳上，你一言我一语地商量起学厨艺这事儿来。
他俩心里都憧憬着，说不定哪天自己也能像阎家兄弟那样，走到哪儿都被人夸赞手艺好，还能靠着这厨艺挣大钱，让家里人也跟着过上舒坦的好日子呢。
可话虽说得容易，这现实的情况却是，他俩之前对厨艺那可真的是一窍不通呀，平日里顶多也就是在家里偶尔帮着大人打打下手，做一些特别简单的家常菜，像炒个西红柿炒鸡蛋啦，炒个清炒白菜之类的，而且那炒出来的味道呀，也只能说是勉强能入口罢了，根本就谈不上什么色香味俱全，跟人家阎家兄弟那精湛的厨艺比起来，那可真是差了十万八千里呢。
不过呀，他俩现在眼红阎家兄弟取得的那些成就，那心里头就憋着一股劲儿，那股子干劲儿倒是十足得很呢，就好像是被点燃了的小火苗一样，怎么都扑不灭了。他俩想着，只要肯下功夫，就没有学不会的事儿，别人能做到的，自己肯定也能做到呀。
这不，他俩先是专门跑到城里的书店去了，在那摆满了各式各样书籍的书架前，来来回回地穿梭着，眼睛就像扫描仪一样，仔细地搜寻着跟厨艺相关的书籍。
最后，还真被他俩挑出来了一堆厨艺方面的书籍，什么《家常菜谱大全》呀，那里面密密麻麻地写满了各种各样家常菜的做法，从食材的准备到烹饪的步骤，看着可详细了；还有《烹饪技巧详解》呢，这本书着重讲的就是那些在做菜过程中需要注意的各种小技巧，什么火候的把控啦，调料的巧妙运用啦等等，感觉只要把这本书吃透了，厨艺就能提升一大截似的。他俩把这些书宝贝似的抱回了家，一有空就坐在院子里或者屋子里，捧着书认认真真地钻研起来，那专注的神情，仿佛书里藏着什么稀世珍宝一样。
可这书上的那些理论知识呀，看着倒是头头是道的，每一个步骤写得清清楚楚，每一个技巧解释得明明白白，感觉只要照着做，就能做出一道道美味佳肴来呢。但是呀，真到实际操作的时候，却完全不是那么回事儿了，那可真是应了那句 “纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行” 呀。
就拿炒个普通得不能再普通的土豆丝来说吧，刘光奇那天信心满满地准备大展一番身手呢。他先是按照《家常菜谱大全》上写的步骤，仔仔细细地把土豆拿出来，洗得干干净净的，然后放在案板上，小心翼翼地拿起菜刀，开始切土豆丝。
他心里想着，这切土豆丝可得切得粗细均匀点儿呀，不然炒出来的口感不好可就不行了。费了好大的劲儿，总算是把土豆切成丝了，那土豆丝虽说算不上特别精细，但好歹也还看得过去。
接着，他又按照书上说的，把切好的土豆丝放在水里洗了好几遍，直到那水变得清澈了，他才觉得洗干净了，满心以为这样就能炒出一盘香脆可口的土豆丝呢，心里还美滋滋地想着，等会儿炒出来了，让家里人尝尝，肯定会对自己刮目相看的。
结果呀，等他把锅放在炉灶上，打开火，往锅里倒了油，看着油开始微微冒烟了，就赶紧把土豆丝一股脑儿地倒进了锅里。哪知道呀，这火开得稍微大了点儿，瞬间那锅里就 “轰” 的一下冒起了滚滚的黑烟，那黑烟就跟一条黑色的巨龙似的，一下子就把整个厨房都给笼罩住了。
那土豆丝还没等炒熟呢，就已经有一大半都黑乎乎的粘在锅底了，就像是被烧焦了的黑色小树枝一样，看着别提多狼狈了。而且呀，那黑烟一个劲儿地往他俩的鼻子里钻，呛得他俩又是咳嗽又是流眼泪的，那难受的劲儿就甭提了。
刘光福在一旁看着这场景，一边捂着鼻子，一边哭笑不得地说：“哥，你这厨艺可真是‘厉害’啊，这土豆丝都快成焦炭了，还咋吃呀，我看就是拿去喂鸡，鸡估计都得嫌弃呢。”
刘光奇听了这话，脸一下子就涨得通红通红的，就跟个熟透了的大苹果似的，那脸上的表情别提多尴尬了，可他还是不服气地梗着脖子说：“哼，这才刚开始呢，谁还没个失手的时候呀，这炒菜可不就是得多练嘛，我再练练肯定能行，你就瞧好吧，下次我肯定能炒出一盘让人赞不绝口的土豆丝来。”
可接下来的几次尝试呀，那状况简直是一个接着一个，层出不穷，就没个让人省心的时候。
就说那次刘光奇又打算炒个土豆丝吧，心里想着上回是火大了，这回可得小心着点儿，把火控制好了，准能炒出好吃的来。他小心翼翼地把土豆丝切好，洗干净，放到一边备用。
等锅烧热了，倒上油，油热了之后就把土豆丝下了锅，翻炒了几下，觉得该放盐了，可这手啊，就跟不听使唤似的，一下子就舀了好几勺盐撒进去，那盐量比正常做菜的用量多出了好几倍呢。
等土豆丝炒熟装盘，刘光奇满心期待地尝了一口，这一尝可不得了，那咸味儿就像是汹涌澎湃的潮水一般，瞬间就把他的味蕾给淹没了，咸得他眉头紧皱，五官都快挤到一块儿去了，根本就没法下嘴呀，赶紧吐了出来，还一个劲儿地灌凉水，想把那股子咸味给冲淡点儿呢。
还有一回，刘光福亲自上手，打算做个醋溜土豆丝，想着这道菜酸酸甜甜的，家里人应该爱吃。他也是照着书上的步骤，一步步来，切菜、热油啥的都挺顺利，可就在放调料的时候出了岔子。
他心里一紧张，还没等土豆丝翻炒均匀呢，就早早地把醋给倒进去了，那醋 “哗啦” 一下倒进去，瞬间那酸味就弥漫开来，而且那酸味霸道得很呀，一下子就把土豆原本那清甜的香味给严严实实地盖住了，其他调料的味道也都被这酸味给冲得没了踪影。
等炒好端出来，那味道别提多奇怪了，酸得人直打哆嗦，吃一口就感觉牙齿都要被酸倒了，家里人尝了之后，都纷纷皱起了眉头，打趣说这道菜可真是 “酸掉牙” 的独特风味呀。
这样的情况反复出现了好几次，刘光福见状，心里就琢磨开了，觉得光靠自己这么闷头看书摸索，那肯定是不行的呀，这厨艺可不是光看看书就能学会的，必须得找个经验丰富的师傅跟着学学才行呀，有个师傅在旁边手把手地教，有啥问题能及时给指出来，那学起来肯定事半功倍呢。
他俩坐在屋里，你看看我，我看看你，思来想去，把院里能想到的会做菜的人在心里头过了一遍又一遍，最后呀，想到了院里的何雨柱。
这何雨柱在院里那可是出了名的厨艺好呀，平日里谁家有个啥事儿需要做菜，那第一个想到的准是他，而且他做出来的菜那色香味俱全，吃过的人没有不夸赞的。再加上阎家兄弟那原本厨艺也不咋地，就是跟着何雨柱学了一段时间后，那厨艺就跟坐了火箭似的，蹭蹭往上涨，现在都成了这一片儿的名人了，把人家教得那么出色，可见这何雨柱的本事有多大呀，找他来教自己，那肯定是准没错的。
于是呀，兄弟俩鼓足了勇气，厚着脸皮就去找何雨柱了。他俩来到何雨柱家门前，还犹豫了好一会儿，才抬手敲了敲门。门开了，何雨柱看着他俩，有些疑惑地问：“哟，光奇、光福，你们俩这是有啥事呀？”
兄弟俩赶忙陪着笑脸，走进屋里，然后把自己想学厨艺的想法跟何雨柱仔仔细细地说了一遍，那态度别提多诚恳了，一边说还一边一个劲儿地夸何雨柱厨艺高超，什么 “柱子哥，您这厨艺在咱院里那就是无人能比呀，那做出来的菜就跟艺术品似的，我们俩打心眼里佩服，一直就想着要是能跟着您学学厨艺，那可真是我们俩的福气呢”，说得那叫一个天花乱坠，就盼着何雨柱能收下自己当徒弟。
何雨柱听着他俩这一通夸赞，心里头其实挺受用的，毕竟谁不愿意听别人夸自己的本事呢。可再一想到自己现在的情况，平时忙着饭馆里的事儿，每天天不亮就得去准备食材，然后在饭馆里一待就是一整天，到了晚上还得盘点、算账啥的，累得够呛，确实没太多精力再带徒弟了呀。
但看着他俩那殷切又期待的样子，又不好直接拒绝，怕伤了兄弟俩的自尊心，便委婉地说：“你们想学厨艺这确实是好事儿呀，有这想法就说明你们上进，肯学本事，这挺好的。不过呢，我现在实在是太忙了，饭馆里的事儿一桩接着一桩的，我这一天到晚都脚不沾地的，要是收了你们俩当徒弟，我怕我也教不好你们呀，到时候耽误了你们学手艺，那可就不好了。要不你们先自己多练练，把基础打扎实了再说呢，等你们有了一定的基础了，再来找我，说不定那时候我就能抽出空来教你们了。”
刘光奇和刘光福听了何雨柱这话，心里那股子原本满怀期待的热乎劲儿就像被浇了一盆凉水似的，一下子就凉了半截，心里别提多失落了。他俩耷拉着脑袋，脸上满是沮丧的神情，可他俩也都是懂事的孩子，知道何雨柱说的确实是实情呀，人家每天那么忙，哪有时间再管他俩呢。于是，便只好应了下来，嘴上说着：“柱子哥，我们知道您忙，那我们就先自己练着，不给您添麻烦了，等我们练得差不多了，再来找您哈。”
可他俩心里头那股子想要学好厨艺的劲儿并没有就此消失呀，也没有因为这一次的受挫就放弃了。
他俩心里想着，既然何雨柱暂时教不了自己，那也不能就这么干等着呀，那就去别的地方学呗，这天下会做菜的人多了去了，总能找到个地方能让自己学到真本事的，只要自己不放弃，肯定能把厨艺学好，到时候也能像阎家兄弟那样，靠这手艺让大家刮目相看呢。
但是他们爹刘海中却不建议他们学厨艺，让他们跟着他学焊工。
这天晚上，一家人围坐在饭桌前，刘光奇和刘光福还在叽叽喳喳地说着白天学厨艺又出了哪些岔子，以及接下来打算再去别的地儿找找师傅的事儿。刘海中听着听着，眉头就皱了起来，放下碗筷，清了清嗓子说道：“你们俩呀，别再折腾那厨艺了，我看你们就不是那块料。学了这么久，也没见有啥起色，还净浪费时间和精力。”
兄弟俩一听，顿时愣住了，刘光奇赶忙说道：“爸，我们这才刚开始学呢，多练练肯定能行的，阎家兄弟不也是慢慢练出来的嘛。”
刘海中摆了摆手，一脸严肃地说：“那能一样吗？人家有那天赋和灵性，你们呢，折腾这么久，连个土豆丝都炒不好。咱老刘家啊，有现成的手艺可以学，你们跟着我学焊工多好啊。现在这城里，到处都在搞建设，对焊工的需求可大着呢，学好了这门手艺，以后不愁没活儿干，挣钱也不比那厨艺差呀。”
刘光福小声嘟囔着：“可我们对焊工一点儿都不了解啊，也不知道能不能学会。”