郑安雅一路往回走，一路发出各种诏令：出征的部队中，伤残、阵亡者由杜襄成负责护送回国，健全者都归房似瑾辖制，暂时驻守漠东草原；从国内抽调大批文官，在军队的配合下逐步接管玉轮国；加强边界诸郡的警备，以防不测……发完这些诏命还嫌不够，又传书给段知书，让她到未央城迎接自己，她才不管自己的这一行为会不会引发长乐国又一顿鸡飞狗跳。
草原的路不好走，郑安雅的车驾星夜兼程足足半个多月才到达未央城外。段知书和柏崇峦早已在十里亭等候她多时了，同来的还有不情不愿的长乐王夫妇和柏景行。
王驾刚刚停下，段知书和柏崇峦一左一右上前准备扶郑安雅下车。她却自行从车上一跃而下，一头栽进段知书的怀里。段知书已有上百年未见她如此失态，便知事情严重，抚着她的背柔声问道：“陛下这是怎么了？”
“夫子，他……他讨厌我，他说我禽兽不如……”郑安雅的声音很小，说话也前言不搭后语的，不过段知书一下子就听懂了。
“你是说林长卿？他敢！”
一旁的柏崇峦着实震惊了，虽然他没听清郑安雅说了什么，但一向温文尔雅的段知书居然气得直呼东帝名讳，可见事情不小。
段知书无意中碰到了郑安雅的伤口，感觉到她明显哆嗦了一下，又见她脸上还有一道未褪去的划痕，心疼不已：“陛下受伤了？咱们回家好不好？”
柏崇峦道：“段相，陛下这一路过来已有十几天，伤口想必没有好好养，要不缓几日再走？长乐国虽小，接纳陛下一行人还是绰绰有余的。”说罢，他忽略了长乐王的白眼，与柏景行一起将郑安雅等人领到自己府上住下。
另一头，林长卿得知郑安雅不辞而别之后，终于意识到了事情的严重性。经过林长晔的解释，他也明白自己着实误会了郑安雅。不尔罕有七万多名百姓，夜幕降临之前已经有五万多人自愿归顺，这些人在登记了户籍之后就被释放回家了，所以他才会在城外看到留有大片脚印的空地。至于地上的血迹，大部分干涸的血迹是攻城时留下的，新鲜的血迹是杀了一些挑头闹事的，算下来总共不超过十个。所谓的“屠城”不过是郑安雅吓唬百姓们的说辞，高昌国通常会将不愿归顺的敌国百姓贬为奴隶，押着他们修城墙、建道路或者舂米，此番对不尔罕的百姓也是如此。至于莞尔的族人，林长晔特意打听过，他们原本是扶余国百姓，早就对奴役他们的玉轮人恨之入骨，一听说归顺了高昌国就能恢复自由身更是求之不得，早早地就归顺了，性命之虞更无从谈起。
“哥，不是我说你，这次你也太沉不住气了，莞尔三言两语就把你给挑拨了，以往的你可不是这样的。难不成你真的对莞尔有意？”林长晔问道。
林长卿摆了摆手：“你瞎说些什么？我是怕安雅一怒之下犯下大错才着急的，如此看来倒是我冤枉她了。都怪我，刚到城外的时候，我见她一直背对着我答话，以为她铁了心要站在我的对立面，哪知道……”
“哪知道人家只是划伤了脸不想让你看到，对吧？”林长晔叹道：“那现在怎么办？人都被你气走了。”
林长卿扶额道：“我也不知道，我从来没有犯过这种错。她现在一定很生气吧，竟然还加强了边境的防护，这是准备与我们开战？”
“我想了三条路。说给你听听？”林长晔道：“第一条：老死不相往来，从今往后就当你们是陌生人，反正太后不同意你俩的婚事，如此正好遂了她老人家的心愿。以我对西帝的了解，她加强边界诸郡的警备，就是为了做给我们看的，不是真心想打。那好，她增兵我们也增兵，谁怕谁啊。你放心，两国现在人心思定，仗打不起来，只是几十年之后就难说了。”
“这不好吧，”林长卿道，“战争总会死人，更何况我们两国体量相当，真要打起来规模绝不会小，难免生灵涂炭。”
“好极了，”林长晔笑道，“我也不想和她们打，到时候恐怕我和我表姐得对上，太伤感情了。接下来是第二条：派遣使者备上厚礼前去道歉。伸手不打笑脸人，西帝至少表面上会与你和好，不过恐怕此后很长一段时间内，你们的关系都只能维持在普通朋友的水平。”
林长卿不做评价，只问道：“那第三条呢？”
林长晔道：“第三条可就麻烦了。你先回答我一个问题，你真的考虑过和她成婚吗？”
沉默良久后，林长卿叹道：“想过，不然我不会当着全体将士的面说那些话。”
“你是认真的？”
“君无戏言。”
林长晔摊了摊手道：“那你可想好了，就西帝那个性子，不要说从此以后三宫六院与你无缘，恐怕你这辈子都得受她挟制。而且，太后那边怎么办？”
林长卿道：“这我自然知道，我愿意。阿娘那里你更不用担心，她的种种举动都是怕我吃亏罢了，只要我过得幸福，她不会多话。”
林长晔惊讶道：“听你这意思，非她不可了？”
林长卿淡淡的笑道：“是的，我愿意履行婚约，不仅是为了黎民百姓，更是出自我的本心。我做出这个决定很难，所以多年来我即使对她略有好感也一直掩藏自己的心迹。不过如今我决定了，我要和她共度余生。你懂我的，我一旦决定了就不会轻易更改。”
“不是，那你怎么不早说啊？”林长晔唉声叹气道：“好吧，现在说也不算太晚，既然你决定了我就支持你。不过，你到底喜欢她什么呀？那么莽的一个人，还凶。”
林长卿道：“她的执政能力在我之上，她能轻易解决那些让我感到无从下手的事，这一点让我非常钦佩。还有就是，她能给我安全感。”
林长晔道：“能力这种事见仁见智，你大可不必妄自菲薄。不过这个安全感怎么讲？”
林长卿道：“你应该知道，我经常为了一些事夜不能寐吧？起初是魏贼，后来是淳于、钟离二国崛起威胁到我国，再往后就是最近玉轮国的事了。”
“我知道，你不说我也看得出来。”林长晔道。
林长卿缓缓地说：“远的不说，就以最近的一次为例。当我得知玉轮国无缘无故忽然攻打扶余国的时候，当晚我就失眠了。尽管当时局势还不明朗，我不知道玉轮国想干什么，但就是心里不踏实。我问过那些人的意见，一个个短视得很，都认为那只是游牧民族的劫掠行为。”
林长晔知道他说的“那些人”指的是朝中重臣们。他握住林长卿的手，说：“你还有我啊，哥哥。”
林长卿笑道：“我知道，可是你已经够辛苦的了，我也不能什么活都丢给你。”他拍拍林长晔的手，说：“失眠真的很痛苦，我明知道自己已经将所有的事情都安排下去，却还是担心他们做不好。越担心就越睡不着，越睡不着第二天就越难受。有一次，我喝了莞尔做的安神汤，终于勉强睡了一整晚，也是因为这个，母亲一定要我提拔她做尚宫。”
林长晔没有插话，静静地等着他说下去。
林长卿继续道：“可是安神汤只能治标不能治本。一觉醒来，所有的问题都还在，我依然得去面对这些伤神的事。我每天带着一堆问题入睡，睡醒了继续焦虑，直到那一天……”
“当高昌国决定出兵的时候，我顿时感觉肩头的担子轻了一半。而当我真正见到安雅的那一刻，一个声音从我心底里冒出来：‘好了，现在一切问题都可以解决了。’那一晚，虽然大家没有商定任何策略，我却睡得特别安心，好像只要有安雅在我身边，所有问题她都能帮我化解，我什么也不需要担心。还有战争结束的那一晚更是让我感到了前所未有的松快，虽然只有一张窄榻，我却一沾枕头就睡着了，所以才会睡过头惹出那些事。”
“那这几天呢？我是说你俩闹掰以后。”林长晔道。
“睡不着，一点都睡不着。我只要一闲下来，不尔罕城外发生的那些事就一直在我眼前反复上演。我……我怎么能说出那种话？其实仔细想来，这些年高昌国虽然刑罚严苛，却极少在法度之外胡乱杀人，屠城这种事更是从未有过，看来我也是被那些流言影响了。”林长卿敲了敲脑袋，懊恼地说。
“行，我听明白了。”林长晔道：“那这第三策就是你亲自去高昌国赔礼道歉，如果她气消了，就顺势向她求婚。礼物还不能随便给，至少得选一样西帝的心头好，或者对你俩有特殊意义的礼物。不过……这个办法难就难在你得直面她的怒火，咱们西帝陛下可不是几句甜言蜜语就能哄好的女人。她要是想泄愤，亲手打你一顿都有可能。”
林长卿苦笑道：“我懂的。我已经做好被她抽一顿的准备了。”
“噗哈哈哈，不是，哥我逗你呢，你还当真了？”林长晔大笑道，“放心啦，像你这样的美男才她舍不得打。”
“你皮痒了是吧？那我先揍你一顿可好？”林长卿装模作样地挽起袖子。林长晔作势逃跑。两人又恢复了往日的笑颜。
“崇峦，我们计划三日后启程回国，你也跟我们一起走吧。”郑安雅对柏崇峦说。
柏崇峦道：“陛下伤势未愈，再多住几日如何？”
郑安雅笑道：“不了，已经叨扰了数日，该回去了。再不走啊，你父亲就要赶我了。”
柏崇峦笑道：“不会，此番臣弟景行能毫发无损地回来，三万将士也几乎没有折损，父王嘴上不说，心里还是感念陛下的。”
“嗯？是吗？”郑安雅道，“我看他见了我还是沉着一张脸，老大不乐意的样子。”
柏崇峦笑出了声：“陛下见谅，父王他……他架子端惯了。”后半截话是他压低了声音说的。
郑安雅笑得前仰后合，要知道柏氏一族素来崇尚“父为子隐，子为父隐”，柏崇峦这番话要是让柏康之听到了，怕是要罚他跪宗庙。
“对了，在你府上住了好几日只顾着养伤，也没看过全貌，你带我参观一下可好？”郑安雅道。
柏崇峦笑道：“当然可以，我这就安排。”
郑安雅忙摆手道：“不要惊动其他人，就你、我还有段相三个。也不用从正堂开始，哪里近就先看哪里，我想看看你们平常的样子。”
于是柏崇峦领着郑安雅和段知书从住处慢悠悠地出来，穿过花园、围廊和下人住的地方，路过一处矮墙外。郑安雅听见里面传来朗朗书声，便停下脚步问道：“这是什么地方？”
“这……陛下、段相，二位里面请。”柏崇峦看了一眼郑安雅和段知书，推开了一扇小门。屋里的读书声停了，一位衣着朴素的妇人走了出来，见到郑安雅吃了一惊，忙跪下道：“妾身陈氏拜见西帝陛下。”
郑安雅起先只觉得这位妇人有些眼熟，见柏崇峦上前双手扶起她，这才反应过来：“这不是太子妃嘛，你穿成这样做什么？”
那人正是柏崇峦的妻子——长乐国的太子妃。郑安雅只见过她一次，那一回她锦衣华服，完全不是眼前的模样，难怪认不出来。柏崇峦道：“内子平日里就是这般穿着，今日不知陛下要来，还请见谅。”
郑安雅笑道：“说的哪里话，是我冒昧了。方才是谁在读书呢？听声音像个女孩子。”
柏崇峦道：“是小女荆儿。”
“你竟然还有个女儿？名字是哪个字？”郑安雅好奇地问。她只见过柏崇峦的儿子柏云渊，这个女儿竟从未听说过。
柏崇峦道：“是荆棘的荆。小女出生的时候父王吩咐：不要养得太娇气，要让她过过荆钗布裙的日子，所以起了这个小名。”
郑安雅略微皱了皱眉。柏崇峦看在眼里，赶紧解释说：“臣的一儿一女都是这般养的。”又唤荆儿出来见礼。荆儿是个怯生生的小姑娘，装束如母亲一样地简朴，看起来约摸十二三岁，她给郑安雅和段知书行过礼之后直往母亲身后藏。
郑安雅笑着问她：“荆儿几岁了？”她也不说话，还是柏崇峦替她回答：“今年十二岁。”
郑安雅又问：“怎么不去学堂，一个人在这里读书？”
柏崇峦道：“学堂是为宗室的男孩们准备的，荆儿前几年也请过闺塾师，后来母后说东宫不宜有外人出入，就辞了。如今她想读书就让内子教她。”
郑安雅不解道：“宗室不为女子另办一个学堂？”
柏崇峦无奈地说：“我们祖祖辈辈都只教男子读书，女子除了女红之外不学其他的。荆儿能读书还是源自须弥国宗室的习俗。”
郑安雅这才想起来柏崇峦的母亲似乎也姓陈，是须弥国的宗室女，便随口问道：“哎，如此说来，你的妻子与母亲是同族？”
“是。”“不是……”柏崇峦夫妇竟然给出了不一样的答案。
郑安雅挑了挑眉。柏崇峦只好解释道：“内子与家母同为须弥国宗室之后，但已出了五服。”
“哦，原来如此。”郑安雅见二人似乎对这个问题有所回避，便不再追问。她笑着对柏崇峦说：“我们过几天就要回高昌国，太子妃和小翁主一起去可好？”
“这……”柏崇峦与妻子对视一眼，答道：“那犬子怎么办？他才十岁，父王绝不会让他去高昌国的，留他一个人在这里我们也不放心。”
“哎呀，去玩玩嘛，又不长住。”郑安雅笑道，“不是我说，长乐国本来就小，太子妃和小翁主平日里更是大门不出二门不迈吧？我们那儿有很多不一样的风土人情，去看看好不好？不用担心安全问题，有我呢！小世子更不用担心，你爹娘拿他当眼珠子一样对待呢。怕什么？”
“柳莺，荆儿，你们想去吗？”柏崇峦回头问妻子。太子妃陈蕊莺和荆儿望着他不答话，但郑安雅看得出来她们是想出门的，尤其是荆儿，就差把“我要去”这三个字写在脸上了。