这变故令在场所有人一呆。
薛麟述反应过来，边扑过去边大喊：“救人啊！快救人！”
郁瞰之已经先一步搡开那二愣子似的兵，撑起何楚卿上半身试探他的鼻息——活着，活得好好的。
他不免想起来上次何楚卿凑过来挨打，心说，这人怎么总碰瓷？
此时就算再责怪，半死不活的何楚卿也听不见半点，郁瞰之让薛麟述帮忙，背起何楚卿就往医院跑。
赵松看的正迷茫，半晌才想起来扯着旁边的兵问：“这谁啊？”
那兵摊开两手一耸肩，他也不知道。
警卫团原本是顾还亭从父亲手中继承过来的连队，一直以来，只少数有所流动。他改组警卫团，因着周庸浣的错处是其一，再有也可以借着警卫团重编，选些知根知底的人，顺带敲打一下其他连队。
毕竟，战时警卫团常伴左右，重要设施也要人看守，不能有一丝漏洞。
他倒是料到此次晨练，谢旅长一定会发难，谁知此人拉着师长着手此事，大谈特谈起来。
导致师长看见远处朝他赶来的徐熊，竟然觉得如释重负，虽然他知道大概率不是什么好事。
徐熊喘着粗气：“师长...谢旅长...师长，我有话...”
顾还亭终于能朝着谢旅长挥挥手，示意他该干什么干什么去。
“师长，楚卿昨夜出去了。我本想着他小孩子贪玩，倒也没啥，但是今早该晨练时候，一看房里还是没人。”
顾还亭知道何楚卿早上是从师部跟出来的，倒是不担心他是夜不归宿。
至于何楚卿晚上干什么去了，好像他也管不着。
师长正想宽慰徐熊，又见薛麟述一路跑过来。奇了，师长一时还想不起他上次跑步这么干脆利落是什么时候。
接着便听薛麟述也上气不接下气地道：“师长...楚卿他...在校场晕过去了。现在，郁瞰之正送他去医院。”
徐熊一口气算松下来：“这...真吓死我了！”
但师长一口气却提了起来：“晕倒了？平白无故，怎么会晕倒？在哪个医院？”
何楚卿这一昏过去，人事不省。躺在医院单间，他心里反倒轻松了，中途朦胧之间看见郁瞰之的脸，他用尽力气叮嘱了一句：“别告诉师长。”就又舒舒服服的睡了过去。
他倒是两眼一闭算了，殊不知郁瞰之尴尬地抬起头来，看着病床另一侧的顾还亭，无语地张了张嘴：“师长...”
顾还亭平静地抬眼看他，一言不发。但郁瞰之却觉得他已经说了很多，而自己不得不说。
郁瞰之知道何楚卿放不下的是昨夜的事情，但他此时罕见地茅塞顿开，从善如流地道：“师长，有人在校场针对薛副官，楚卿想帮忙，结果自己没站稳摔晕了过去，估计他是好面子吧。”
“嗯，医生说是心惊所致。是那人长得很吓人么？”
郁瞰之：...
他倒是还没被师长怼过，正颇为惊异。
郁瞰之被卸职，如今是闲人一个。他从何楚卿昨夜的作为里取了经，第一次主动道：“师长，让我在此处陪护吧。”
师长似乎是想说什么，皱了皱眉，又作罢了：“好，你在此处。他一醒过来，第一时间去师部找我。”
这算郁瞰之迈出第一步的一个小胜利，他暗自雀跃了一下，行了个军礼：“是！”
何楚卿睁眼时候，有些恍若隔世。眼前景象晃了一下，他再度闭了闭眼，感觉精神好得多了。
昨夜的事在他心中留下的残骸，被病房暖意融融的阳光一扫而尽。何楚卿整个人放松下来，这才顾及到一旁坐着翻书的郁瞰之。
何楚卿没想到陪着自己的人是他，又见他看的双眉紧凑，很是痛苦，顺嘴调侃道：“你竟然认字啊？”
郁瞰之被他惊了一下，拨冗看了他一眼，一板一眼地道：“嗯，认的不多，我还在学习。”
他这么单刀直入，何楚卿一时卡住，半晌没想好如何回敬，于是干巴巴地继续问了一句：“现在几点了？”
郁瞰之一句话读了半天没读下去，不耐烦地给他指了指墙上的挂表。
他这一觉睡得舒服，如今已经下午了。
郁瞰之合了书，起身道：“徐班长来送过了饭，我去给你热一下，等会师长要来见你。”
何楚卿一惊，翻身坐起：“为昨晚的事么？”
郁瞰之摇了摇头：“不清楚，我没有同他说过。”
何楚卿深吸一口气，他的心跳已然剧烈起来。
顾还亭推门而入，衣角上带着室外的寒气。师长的眸光料峭，喜怒难辨地落在何楚卿身上一刻，回手带上了门，问：“觉得好些了？”
何楚卿微乎其微地“嗯”了一声，看着顾还亭走过来，在病床旁边的凳子上坐下。
对话快要开始的节骨眼，他手心发潮。
师长抬眼，直看着他的眼睛道：“你这么聪明，想必大概知道我来问你些什么。”
何楚卿一愣，猛地想起——西北军纵然不便对王跃观采取任何行动，这并不代表会坐以待毙，毕竟城内到处都是师长的眼线。
他于是尝试着嗫嚅道：“我和郁瞰之昨夜...去找了那个走私军火的商贩。”
顾还亭顺着他这话说：“除此之外，我需要知道在那之后发生了什么事情。”
何楚卿咬了咬嘴唇。不同于以往，这次的事情他虽然不引以为傲，但却仍怀着点隐匿的心思，并不是希望顾还亭完全一无所知。
他小声道：“王家的事，到底是谋财害命，沾不到西北军的边，不是吗？”
顾还亭没说话，他的眸光却不由分说地锁定在何楚卿的眼中
看来，他这是非要从他这里要到个答案不可了。
上次顾还亭说他是自作多情地要引人注目的场景还历历在目，他不坚持对此事沉默，相反，他知道这次谈话反而是自己的一次机会，只是还没想好用什么样的方式。
当然，最好这话不是由他自己来说，就更自然了。
何楚卿不免有些烦躁起来：“那你怎么不去问郁瞰之？反正他一定不会向你有任何隐瞒。”
顾还亭道：“我当然知道他不会。如果仅仅是想知道事实，郁瞰之的确是一个不错的选择。找你自然有我的理由，而且，我听人说过一遍，自然就不会再听第二遍。”
何楚卿虽然不明其意，但顾还亭锐利的目光令他无处遁形，他不免有些破罐子破摔道：“如果我现在选择离开西北军，那我做了什么你还管得着？”
顾还亭仍旧平静地道：“那真遗憾。恐怕我要以涉案的名义把你举报到警察局去。”
何楚卿莫名其妙：“你有什么证据？”
顾还亭道：“我有人证的。昨夜调查2队亲眼所见。”
何楚卿反唇相讥：“那一个没什么本事的山匪还能在你眼皮子底下行凶，你的调查2队未免失职。”
“你说得对。”顾还亭正色道：“对方一定是几乎同时得到了行动失败的消息，所以才会出手如此快。”
何楚卿顿悟：“你是说调查3队或者警卫团17连的人不完全可信？怪不得你要解散他们！”
顾还亭的眼中毫不吝啬地现出欣赏的光芒。
顾还亭在做出决定之前就有这样的考量，但如今证实了这一点，无非是说明师长的敌人的确无时无刻不潜伏在四周，是担忧成了真。
何楚卿不是没发现，顾还亭方才无非是在逗弄他。
但师长单凭几句话就把他的情绪轻而易举的带着跑，何楚卿更觉不甘又来火。
他冷笑一声，道：“顾师长，你有备无患，当真厉害。但有些事情不是全能在你掌控之中，你既然把我留在军中，就该想到有些事情我必须要做。”
顾还亭终于语重心长地道：“这就是我劝你离开的原因。何楚卿，我不得不承认，你的确比任何人都足以令我刮目相看。但你还年轻，该知道一时的意气不是人生的全部。你已经向我证明了自己，不论你在何处，我都会记得你。但如果你离开军队，无论是念书、从商乃至于从政，都会令你的生命更有价值，你能明白我的意思吗？”
何楚卿静默了一会，轻声问：“你其实...早觉得三党分立的角逐没了意义，是吗？”
顾还亭挪开目光，沉吟片刻，道：“我并不是说没有意义，只是武装割据对于整个国家而言，百害而无一利。”
何楚卿道：“可是自由党妄为，和洋人勾结；豫军贪图安乐，只顾当下，他们没有能够一统...”
顾还亭做了一个“打住”的手势，笑了笑道：“你这都是从哪里听来的，徐班长教的？这件事我们日后再谈。”
他这打发小孩的态度让何楚卿想起来自己原本要生气：“好，我们就说之前说的事。你认为我不该在西北军，那我该去哪儿？虹海吗？我告诉你昨晚发生了什么——我和郁瞰之进门的时候，王家一家三口连同仆人早都已经死绝了。王跃观，那个商贩，他躺在自己家的书房里，脖颈快让人砍断了，血流的到处都是。而这些场景，我早在虹海就看得足够多了。”
顾还亭眉头微微皱了起来。
何楚卿看到了点自己话语的成效，继续道：“顾师长，你是不是以为中原大陆总有一个地方够我落下脚跟？那是国外，是你的少爷生活，不是事实。事实是我从十三四岁开始就在虹海跑码头，那地方弱肉强食，和我差不多大的孩子比比皆是，帮派火拼我们没有参与，但免不了要祸及，每天就是从早搬货到晚，累的抬不起头，还要任人宰割欺辱。”
顾还亭愣了一下，他念起来——何楚卿曾说过，走到西京全凭运气。
而何楚卿主动自揭伤疤，鼻腔泛起一股酸意，他吸着鼻子压低了声音：“我从来没想过要真正留在哪里，但是现在我想在西北军。王家被杀光了，是因为军里反对你的那些人，他们买凶杀人。凶手杀了人，没有走，我猜他也是想找王跃观记录主顾信息的那个本子，只不过被我和郁瞰之的突然造访打乱了脚步。那人是个土匪，如果他命丧当场，整件事情就和西北军一点关系都没有了...所以我杀了他！”
杀人的竟然是何楚卿。
顾还亭不是没有想过这个可能性，但在这之前，不论这土匪是真的求财还是买来的凶，他的确更倾向于郁瞰之。
一提起旧事，何楚卿整个人狠狠地抖了一下，如同坠入一场梦魇，那已经死去的人似乎拽住了他：“我杀了...”
顾还亭见他眼神飘忽起来，抬起手臂，稳稳地摁住了他的肩膀。
何楚卿的眼神立即清明起来。他一见顾还亭，再顾不得别的，急急地找补道：“我不是害怕，我没有害怕。我只是第一次杀人，我还没有准备好。如果、如果再给我多几次机会我绝对不会这样。”
何楚卿眼泪不知何时流了下来，低吼道：“我必须这么做，这样你才知道我能为你做的比你以为的要多的多！而如果你愿意用我，我往后能做的更好。没有我，郁瞰之根本就不清楚什么事该做什么不该。只有我，才会是你手里最好用的那把刀！”
说完这些，他像是筋疲力尽了一般，深深喘着气。
而顾还亭一瞬不瞬地看着他的眼睛，氛围沉寂下来。
何楚卿的胆量泼天，是因为他信奉的生存法则，但他渴望的是一点关爱，零星教导就足够给他指引一点方向。
他过早地看遍了人世百态，却不知道该去往何方，也不知道怎么才能在天地之中摆正自己的位置。
那是顾还亭童年虽然严苛，但却锦衣玉食的生活之外的世界。
顾还亭一向性情内敛，还没见过如此袒露的表达。
不得不承认，方才他着实瑟缩了一下。
师长缓过神来，顺了顺何楚卿的肩膀以作安抚，道：“我暂时不需要你为我做任何事。”
“至于别的——”顾还亭轻轻地说：“我希望你能够一直保持对生命的敬畏之心。”他叹了一口气，放缓声音，“但有时候，你不得不说服自己。”
何楚卿偏偏听出一点冷漠的意思，眼眶瞬间便红了。再一次抬起眼来，这次是恳求一般道：“你让我留在西北军，我往后绝不擅作主张。”
顾师长继续说：“除此之外，我要你勤加苦练，认真跟着薛麟述读书。你年纪尚小，过两日参加警卫团选拔的，都是些资历深的老兵，你可能会遇到些困难。”
何楚卿愣了一下：“警卫团？”
顾还亭眉毛一挑：“警卫团可是我的亲兵，怎么，你还不满意？”
何楚卿这才回过味来，方才的情绪一扫而空，甚至没来得及为自己会错意的恳请而害羞。
他如释重负地松下一口气，道：“我...多谢您。”
大起大落的情绪过后，何楚卿胡乱擦了擦脸颊，才想起从怀里掏出昨夜拿到手的那张纸：“师长，我不识字，但这是王跃观笔记的最后一页，我想西北军既然是邻近才驻扎庄县，信息自然在这最后一页里。临走时，郁瞰之找到了，我便撕了下来。”
师长着实为他这句大言不惭的不识字惊异了一瞬。
顾还亭接过纸张，只见纸上密密麻麻地记录了不少姓名和电话号码。
他端详了一会，忽然笑了一下：“这件事确实办好了。上面除了我军通讯处的号码，还有豫军的。禁毒令一发布，王跃观倒是另辟蹊径，开始专职走私枪械了。”
何楚卿虽然大张旗鼓地住了院，到底只是一时惊吓过度导致的晕厥，不严重，当晚就回了师部。
第二日晨起在院中晨练时，何楚卿有意问道：“徐班长，我们什么时候能跟着军队一起去校场训练？”
徐熊没当回事，实话实说道：“虽然你的体力已经可以跟得上晨操，但步幅和体格都和真正的军人还有一定差距，尤其是我们当下跟谢旅长的兵一起训练，现阶段去晨操，我恐怕你被欺负。祈兴就更不用说了。”
祈兴在一旁瘪了瘪嘴，默不作声跟着何楚卿的动作拉伸。
“但是，”何楚卿呵着气，道：“顾师长说我可以参加警卫团的选拔，如果现在还是不跟真正入伍的人一个训练标准，恐怕到时候吃不消。”
他显摆完这一通，见祈兴和徐熊都睁大了眼，非常满意，紧接着得了便宜还卖乖：“我的基础功底虽然已经合格，现在就参加选拔，是不是还是没什么把握？”
“你觉得自己有把握吗？”一个声音紧接着响起。