“小橙子，小橙子，小橙子！”
明城手中钢刀只是紧握了一下，四下禁卫如心领神会一般；顿时如临大敌一般，飞身上钢刀已架在马倌脖上。马倌被几人刀架脖上，颤抖着身躯使出浑身解数，喊出三声。
明城定睛一看，顿时已然泪流满面。马倌蓬头垢面，虽着马倌衣裳奈何也是补丁无数。一副苍老面孔，让明城心中五味杂陈。稍微靠近马倌，迎面扑来一股股恶臭腥味。
明城不由得回想到从前，那座山，那座寺。少年之时四人携手为伴，总是无忧无虑奔嬉于山间。四人一同随师父蒙学识字，被师父经常责罚也满心欢喜。四人中王格进学最快，陈生笔墨当最；只有李进和自己对文章书写无半分兴趣，这也成了李进与自己关系最为要好原因。
明城还记得，每逢寺中无物充饥时。进哥总是偷偷带给自己吃食，山野村庄谁家也不富裕呀。进哥为此挨了不少责罚，可从未在明城面前抱怨过。这一切的一切如往事历历在目，让明城一点也不敢忘记。
“进，，进哥？是进哥吗！”明城缓缓走上前，眼含热泪声音嘶哑。
“小橙子！是我呀！我是李进呀！”李进虽被禁卫们架刀在首，心中无比热泪盈眶。
“把刀放下！这是我幼时好友！”
明城对着几名禁卫一番命令，几人虽有顾忌终未收刀。几人目光又都不约而同，看向世子与郡主。待得到世子同意的眼神后，才缓缓收刀退至世子身后。
“进哥何时到的燕都？叔父还好吗？怎么做起了马倌？”明城心中欣喜若狂，不由拉着李进的手连连发问。
“嗯嗯，一切都好！早就到了燕都，父亲已然安好。至于如何做了马倌，唉，一言难尽啊，总得活着吧。”进哥紧握明城双手满眼热泪，一个劲的点头称好。
“如今我也来燕都了，以后不会让你再受苦了。”明城摸着李进单薄而破烂不堪的衣衫，不由的痛惜道。
“我知道！都知道！燕都都传遍了，少年英雄智解边城之围。你可是为边城流民增光添彩呀！是燕国英雄少年呀！”李进看着明城不止赞美连连。
“既然知道，又为何不来寻我？担心如今荣华富贵的明城，忘了曾经有难同当的兄弟吗？小橙子还是当年的小橙子，从未变过！”明城此刻已是泪如雨下。
“我知道，我知道。如今你身处高位，有这样的兄弟，怕引来同僚笑料。怕我如今这副模样，给你平添许多麻烦。”李进此时有些扭捏双手直搓，面带愧色有些不知所措。
“走！我带你离开此地！以前都是你带我在山间行走，如今也该我带你好好享受享受。”
明城说着便拉着李进出走，这可将主事吓的头昏目眩。
“上使大人不可呀！万万不可！此人虽只是小小马倌，但也是在兵部造册备案上。大人就这般将人带走，让下官如何向上官解释。平白无故一个活人消失，下官可是吃罪不起呀！”主事赶紧上前跪拜，对明城一阵哭诉。
“你！找死呀！别说区区一马监便是兵部府衙，我想带走一人谁敢拦我？”
明城被主事迎面拦住，顿时感觉脸面有些挂不住。不由的怒气冲天，对着主事便是一番怒斥。
“上使饶了下官吧！下官也是秉公行事呀！还望上使开恩呀！”
主事深知不可强扛明城，便是跪地拉着明城裤脚一番求饶。一番惺惺作态，当着慕容羽与郡主的面，表现的是淋漓尽致。
“明城！过分了！世子哥哥还在此处，怎么能这般以权压人？”婉儿看着主事这般模样，又怕慕容羽与明城起了矛盾，赶紧对明城一声责备。
“世子郡主殿下！可得给下官做主呀！下官只是此间小小主事，人员去留那敢随意放任。大燕军法何其之厉，下官那敢以身试法呀！”主事仿佛得到了两人回应一般，赶紧对准矛头不断向二人求饶。
“好了！既然明千户如此威武霸气侧漏，别说要带走一人；就是将此间夷为平地，谁又敢说个不字？”慕容羽看着明城这般仿若无人般，明显有些赌气。一番阴阳怪气的说道。
“不，不，不。小人不走，还请世子殿下息怒。”李进听着慕容羽这般言论，顿时吓的语无伦次。赶紧跪地对世子一声声求饶。
“我不管！不管谁拦，人今日我一定要带走！”明城一把拉起李进，眼神坚定的对着慕容羽。一番豪气的话语，两人彻底杠上了。
“你走一个试试？别以为有一众老将撑腰，便可无法无天了。大燕的军法国法你当摆设吗？你以为你带走这贱民，便能锦衣华贵从此脱离苦海了？笑话！”慕容羽一声呵斥，四下禁卫顿时打起万分精神。
“世子哥哥！”婉儿还想对慕容羽撒声娇，立时被慕容羽打断。
“你别吭声！这小子行事素来如此无法无天，不给点颜色看看，恐怕日后连父王也不惧之！”
慕容羽此间几句话，还真是铿锵有力，倒有几分帝王风采。看来和这些时日袁明兮的教诲息息相关呀。明城还真小瞧了袁明兮此人，连杨浦也没有办法为之的事。他竟然办到了！竟然隐隐让慕容羽有了几分王霸之气。更是小瞧了这位二世祖，与从前相较差之千里呀。
“说吧！怎么才肯放人？此件事算下官欠殿下一个人情，日后定为殿下马首是瞻。别太过分了，差不多行了。就一个不入品级的马倌，殿下还要下官跪求吗？”明城上前悄悄在慕容羽耳边低语几句。
“你，这是求人的样？算了吧！好不容易看到你小子弯腰一次，真痛快呀！”慕容羽一阵白眼。直拍双手叫好，仿佛又回到那般玩世不恭的样子。
“主事大人请起！明某今日初见旧友，有些恍然过于偏激了些。还请大人恕罪！给大人赔不是了！我与殿下已商议过，待我回都城后上书兵部；兵部下了文书后再做交接，这样如何也不为难大人吧。不过今日明某与旧友重见，大人可否卖我一个面子，让李进休沐一日如何？”明城懒得理慕容羽的样子，转身扶起主事。换了一副口气，对主事一番客气商量道。
“这，，，”主事不敢轻易回复，略带担忧看向慕容羽。
“这什么这！堂堂五品千户，燕王御使，这点小事都行不通吗？别怪本世子没提醒你，这小子可是手眼通天。连兵部尚书对其都是子侄称之，另外这小子还有点记仇！”慕容羽此时倒是大手一挥，将自己置身事外。大有看热闹不嫌事大的做派。
“下官不敢！小官不敢！”主事跪地连连叩头。
随着慕容羽一番恐吓，主事对此事连连点头。有道是他乡遇故知，乃人生一大喜事。何况是儿时玩伴，更为可喜可贺。红颜相伴竟不能抵过旧友重逢，自从遇见李进便对佳人不管不顾。直到慕容羽与婉儿告别之时，明城才堪堪回眸。
“明城！我随婉妹先行一步，就不打扰你们兄弟叙旧了！王宫再会！”慕容羽翻身上马对明城告别道。
“下官恭送世子郡主。”
“再见了！小橙子！”婉儿也是将头伸出撵外，对明城一番俏皮喊着。顿时让明城无地自容，面如潮红一般。
“嗯！郡主冬狩再会！”明城又对婉儿点点头。
原以为今日乃天赐良缘，奈何前有慕容羽当道，后有李进出现。让本该与婉儿邂逅相遇，奈何相遇即是缘。只差一层窗户纸未捅破，明城也只叹缘分未到呀！机会稍纵即逝，下一次能如今日这般，还不知等到何年何月？
可悲！可叹！相亲相见知何日，此时此刻难为情！一座宫墙将二人相隔万里，一声郡主犹如鸿沟一般，让人望而生畏。明城做人做事只看前路不问归期，始终坚信前路虽远行则将至。奈何！人世生老三千疾，唯有相思不可医。世间忧愁多烦扰，唯有相思不可替。
明城又怎知婉儿也是如此这般，回宫的路上默念小橙子，一路如同痴傻一般低声嬉笑。脑海中不由闪出：当日那个傻小子拍着胸脯对自己说，杀父之仇由他替自己报了。如今竟已登堂入室坐高而行居，也不知那傻小子何时才能开窍呀。
“与君初识，犹如故人归。天涯明月新，朝暮最相思。”随着婉儿一声叹息，车辇已渐行渐远。
明城此刻目送车辇渐远，心中百感交集。又无可奈何，老天总是这般捉弄人。默默的站在监马司外良久，冷风嗖嗖倍感无助。最后还是李进出门，才将明城喊回神来。
“小城子！怎么有心情？”
李进刚从马监出来，便看到明城眼神呆滞眺望远方。又不知道发生何事，不由的出声询问，
“嘿嘿！无事！今日能与进哥相见，我实在是高兴。”明城很快便换了一副脸色，对着李进笑声相迎。
明城本欲带进哥进都城美餐一顿，待自己求求李牧赵沉二人，看能否给进哥某个官身。毕竟禁卫所对人筛查之严，可不是随随便便能进一人。自己曾拼了身家性命，才被特许入了北城卫所。与进哥一番交流，主事还算明眼人，直接让李进休沐两日。李进便想邀明城去家一趟，明城一想也好。二人携手同行，明城牵马于身后。
“进哥你可以呀！才入燕地几日，竟将家安在都城内？”明城跟着李进一路前行，本来还以为在城外那所庄上。直到能看到燕都城门时，明城对着李进一番赞叹。
“不过是靠父亲以前的好友接济，才在西城有了片瓦遮身之地。不过都是些普通百姓罢了，勉强苟活于世。”李进一声声低沉。
“放心吧！进哥我虽不能带你荣华富贵，但也绝不会看你就此落寞。”
明城看着李进这般低沉，心中很是不好受。曾经那般无忧无虑的少年，才半年光阴不见，竟变得如此多愁善感。明城不敢想他们吃了多少苦，又被生活如何摧残过。
“小城子，先别聊了赶快进城，待日落三钟声后城门便关了。”
李进看着太阳慢慢下沉，顾不上说话，直拉着明城的胳膊快步疾驰。明城原来还想对其说哪怕城门关了，自己也能带他入城。最后还是硬生生忍住了，真怕李进当成自己对其炫耀折辱。
待两人入都城后，又马不停蹄前往西城。明城深知西城有宵禁一说，李进怕耽误了时辰让明城为难。可笑至极堂堂燕都也就只有西城宵禁，前门街市东城皆对宵禁之事置若罔闻。还真是以群分人以权贵而别！
明城走进西城后才发现，西城远远不是自己所知那般贫苦。一入西城迎面而来一股腥臭，令人头昏眼花隐隐作呕。所到之处随处可见污秽之物，民房无不是残破不堪。墙欲倒基无石顶无全瓦遮身，一阵大风而过好似随时可倒塌。
明城此刻才明白，为何西城卫所在前门街市而不在西城！为何唯独对西城如此威压！原来西城便是北燕最大的遮羞布，好让他国误以为盛世北燕！明城此刻除了愤怒只剩愤怒，也只能如此干瞪眼般愤怒。
李进带着明城走进家门，明城这是心酸无比。待李父颤颤巍巍的，用自己粗糙而又乌黑的手紧握明城之时。明城再也忍不住自己的情绪，眼泪夺目而出。
“好孩子！不哭！乱世之中我们还能相遇，皆是天意使然。各人自有各人造化嘛！若是李道长还健在，看到你如今的成就会无比开心。可惜了！”李父一边为明城擦拭眼泪，一边安慰明城道。
明城紧握李父之手，仿佛对面之人便是自己的师父。待几人情绪稳定后，明城这才与两人一番寒暄。明城不经意间说能为进哥谋个好差事，奈何李父一番言语竟让明城恍惚。
“唉！人生哪能多如意，万事只求半秤心。莫要强求，顺其自然便是。”
一句话如大道至简般，看尽爱恨情仇人间百态。