幽深的水晶球中，闪烁着微弱的光芒，耿龙知晓周道正在权衡利弊，便耐心等待，未有催促之举。
\"待吾之召唤，且遣散汝派出之众，莫四处探寻吾之踪迹，彼等或许不觉疲惫，然吾耳畔已满是嘈杂。\"
耿龙轻笑：\"善哉，吾静候佳音。\"
实则他深知此法难以探知周道所在，然而此举定能诱使周道主动联系！此刻不是已自投罗网乎？
三年军旅生涯并非虚度，兵法韬略岂可枉费？观此招唤蛇出洞，实乃精妙绝伦……
此计策果然奏效于周道。
其手下遍及金夏城各大雅致之地，大张旗鼓搜寻周道踪影，若周道不自行现身，世人将疑其畏矣！诚然，此子智谋非凡。
刘海山密室迎来一位神秘访客，乃是一位风姿绰约的少女。她突如其来，令刘海山愕然：\"何以光临寒舍？汝主是否遭遇不测？\"
少女淡然一笑，摇头道：\"她安然无恙，未曾有恙，惟言汝之兄弟将陷险境。\"
刘海山更为诧异：\"吾哪位兄弟将遇险？\"
少女递上一张精致符纸，其上镌刻周路之名。刘海山面色骤变：\"稍候。\"
起身至密室门户，窥视四周，确认无人后，谨慎闭合并上锁。
\"如今可言，何事发生？\"
\"日前，一人自称周道，独坐吾茶楼秘室品茗，另一人耿龙，强行破障而入，欲与周道相见。小姐忧心忡忡，命人暗中窥探，方得知二人言语。\"
该茶楼昔日乃清廷时之欢场，故存暗门秘道，颇为神秘……
刘海山面色虽平静，语调却异常凝重：\"彼等交谈何事？\"
\"耿龙提及，愿与周道结盟，共抗此人，名为周路。\"
如此复杂之辞，少女竟能清晰表达，实属难得。
\"而后如何？\"
\"周道拒绝耿龙之邀。然而昨日，小姐闻讯有人四处打探周道下落，亦曾至吾茶楼询问。\"
刘海山颔首：\"善哉，此事吾已明晓，劳驾长途跋涉，多谢。\"
\"小姐言，此事不宜电话相告，特遣吾面呈。\"
\"嗯，回禀小姐，勤于绘艺，待吾再见时，需当场作画，否则定将责罚。\"
少女忽然撇嘴：\"算了吧，汝定不舍惩处，此言吾皆不信，况小姐乎！\"
\"顽皮丫头，何敢对吾无礼？新年赏赐，汝欲弃之不顾耶？\"
\"不敢！吾错矣！往后绝不揭穿汝。\"
\"需否吾遣人护送归途？\"
\"不必了，小璐女巫派遣了一队精灵与我同来，待我完成使命，即刻返回城堡禀告。再见了，我的旅程还未结束。\"
这少女在刘海山的魔法书房仅逗留了十刻钟，处理事务的速度堪比魔法瞬移。
她离去后，刘海山陷入深思。金夏王国竟然真有人意图施展诅咒，报复周路，这不期而至的挑战竟如此迅速降临！周道与耿龙，这两位他有所耳闻，虽然未曾谋面，却知其名声在外。
他终于明白那神秘酒坊的由来，竟是针对周路而来。
然而，问题随之而来，是否应立即介入，制止这场即将升级的魔力对决？虽目睹过周路的魔法天赋，知晓其实力非凡，但此番面对的对手亦非泛泛之辈。
一对一之战，胜负未定；若以一敌二，周路恐难全身而退。
他知道，这场战役的核心不在山南郡，而在金夏城。周路于金夏城根基未稳，没有金女巫的协助，他的魔法佳酿难以进入金夏城的市场。
此刻，这场对决才刚拉开序幕，真正的力量碰撞尚未开启。此时介入，是否操之过急？
援助需审时度势，不可轻率行事，更需择机而动。是否该向周路透露事情真相？揭露实情，岂非自我暴露？
他与周路友情深厚，然他藏有许多周路未知的秘密，他认为无需全盘托出。随意透露的秘密，怎可称之为秘辛！
反复斟酌，他决定再次拜访周路，观察其现状后再作打算……
再遇周路时，他正与李虎蹲在地底密室，研究着类似齿轮的神秘物件。刘海山心中一动，周路仍能专注于琐事，可见压力并未压垮他。
\"这是何物？\"
\"海哥，你来了。这是一辆魔法马车上的组件，我们察觉异常，故而拆下修复。\"
刘海山直截了当询问：\"近日，你的魔酒销售如何？\"
李虎答道：\"依旧如此，市场份额仍在缓慢流失，但下降趋势已趋缓，距四成大关尚有距离。\"
李虎的回答令刘海山啼笑皆非，这小子难道不知所处境地的危机重重？丧失四成市场，于常理而言，对任何一家工坊都是毁灭性打击！他竟如此淡然处之。
实则，连日来，李虎对此已感麻木，可用“司空见惯”形容。
\"你们有何对策？\"
仍是李虎回应：\"我们获得确凿线索，酒坊背后的黑手源自金夏城。\"
在幽暗的魔法森林深处，刘海山的心中涌起一股奇异的力量：这小子竟有如此深厚的魔法造诣，连这等隐秘都能察觉！显然，周路的实力不可小觑，于是他追问：“那么，你接下来有何高见？”
李虎默不作声，仿佛在凝神感应着四周的魔法波动。
周路缓缓开口：“虽然我已知晓敌人的来处，亦推测出他们的意图，但无确凿证据证明这一切皆针对于我。这背后之人，狡猾如狐，难以捉摸。”
刘海山未置一词，静待周路的后续。
只见他似是无奈地长叹一声：“故此，我无法轻易反击，更不知该向金夏城中的何人发难。”
“至于我们山南镇的酒馆，他们光明正大地经营，既未挑衅于我，亦未冒犯于我，亏本经营是他们的自由，我无权干涉，自是无法对其采取行动。”
言下之意，似乎一切都暂无头绪。
刘海山沉吟片刻，认为其言之有理，若再追问，倒像是在逼迫他立即展开反击，便适时结束了此话题。
那辆由魔法驱动的公共马车上的部件迅速修复完毕。
李虎察言观色，觉察刘海山似有密事欲与周路商谈，虽无必要，却主动提出离去：“你们先聊，我去将修复好的部件送还给黄毛。”
目送李虎离去，刘海山微笑道：“他知趣，不愿打扰我们的密谈。”
周路亦笑：“他有时比精灵还要敏锐细腻。”
刘海山以魔法之水帮助周路洗净双手，随即再次提及正事：“你心中已有定论，只是尚未证实，对吧？金夏城中有谁在暗中针对你，你心中已有谱。”
周路点头：“的确，我不愚钝，仅是未知其名。我的几种美酒，乃是借助金姐之力方得以进入金夏城的酒市场，我并未直接介入，因此对金夏城的酒商一无所知，自是无法做出任何判断。”
“若你得知此人身份，你会如何？”
“自是不会客气，以其人之道还治其人之身！我乃商人，非善男信女。”
刘海山欲掏出魔晶石烟斗，但瞥见地上半满的魔法油桶，遂又收起，周路随即说道：“让我先清理这些杂乱之物。”
一边注视周路忙碌，刘海山一边心算计谋。
周路迅速整理完毕，返回刘海山身边，尽管已洗净双手，仍带有一股浓郁的魔法油香。本欲点燃烟斗的刘海山，果断放弃，唯恐不慎引燃周路周身的魔力。
周路却道：“无论幕后之人是谁，一出手便这般狠辣，足见其强大且阴险毒辣，必是一位不可小觑的对手。”
刘海山轻轻颔首，眼中闪烁着深邃的光芒：“他心智坚定且胆识过人，施展这等两败俱伤的禁术，非一般勇者所能及，你此番面对的，比那牛魔将军更为棘手。”
周路从腰间的皮囊中抽出一根卷烟，视线却凝望着远方的苍翠山脉，低沉道：“吾喜与强敌争锋，唯此等战场方显英雄本色，方得荣誉与满足。”
若非拥有超凡实力与无畏自信之人，断不会发出如此豪迈之言。
刘海山心下明了，决意静观其变，给予周路充分时机展现自身才华。
耿龙终于接到周道传来的密信：“仍是吾俩初次会晤之地，夜半七时整。”
信末，周道未待回音便匆匆封缄。耿龙却淡然一笑，他坚信自己的计策已然奏效……
暮色降临，耿龙携刘烨如约而至，再度踏入那幽暗密室，只见周道独坐静候。
此番桌上非茶而酒，数碟珍馐佳肴摆列其间，室内仅二人对峙。耿龙未落座，先笑道：“今方知，此处不仅是茗香之地，亦藏美酒佳酿。”
周道面无表情，语气冷淡：“汝所未知之事，何其多矣。”
“诚然，然知彼不足紧要，晓吾等共敌者，方为关键。”
周道待耿龙对面而坐，缓缓答曰：“吾只知，汝久为吾敌。”
“往昔之事，不必再提，未来应并肩作战。”
周道轻举酒盏，浅尝一口，嘴角微扬，问曰：“何等强敌，令汝欲弃仇携手？”
“周兄误解矣，吾俩素为商海之争，非生死之仇。”
“呵。”
周道轻嗤，其中满是蔑视与洞察秋毫之意，然并未恶语相向，已是颇为礼遇。
“周兄，吾是否可随意享用此酒此菜？”
周道沉默不语，似是不屑于耿龙之戏谑，但沉默即默许，耿龙遂自斟一杯，轻饮一口。
然此一口酒，却让他愕然：此味醇厚，近日屡尝，竟为周路秘藏之山南仙露！
抬首望向周道，耿龙心中疑惑：此举何意？欲羞辱吾，抑或示威？
周道毫无避讳，直视其目。耿龙之威，他无所畏惧，昔日不曾惧，今日更无惧。
“周兄，今夕怎品他人之酒，不饮自家佳酿？”
“吾独自晚膳，未邀任何宾客，饮酒随心所欲。”
在幽暗神秘的艾斯兰德城堡中，耿龙目光如炬地审视着对面的周道，随后举杯轻啜，赞叹道：“此酒蕴含着精灵之泉的甘冽，确实值得一品。”
周道暗暗称赞耿龙的涵养与定力，心中感叹：忍耐与智慧并存者，必将取得非凡的成就。他戏谑地问道：“耿龙兄，可曾想过今夜的聚会，实则一场暗藏杀机的魔法盛宴？”
“哈哈，周兄此言差矣，这不过是友人间的欢聚时光，何谈凶险。”耿龙大笑回应，看似轻松却暗藏警惕。
然而周道并未将耿龙视为真正的伙伴，耿龙却执意将这段关系界定为友情……