店内侍女，身着华丽法袍，款款步入，补给各式食材。周路等人惊异发现，众侍女法袍精致异常，远胜山南镇豪庭魔法酒店侍者之衣，品质卓越，工艺精良。
而在奇幻的世界里，她们脚下的高跟鞋，竟然是由神秘的月光石精心雕琢而成，闪耀着幽幽的银色光芒。
如此一来，这些年轻而貌美的少女们，仿佛仙子般飘逸脱俗，每一个动作都散发着迷人的魅力，足以令豪庭仙境的精灵侍女黯然失色。
周路轻轻指向她们脚下那非凡的鞋履：“你们看见了吗？同样是身着仙袍，只因一双月光石高跟鞋之别，豪庭仙境的精灵侍女，完全被我们店中的少女们超越。”
“这启示我们：无论何事，皆不可轻率怠慢，你若敷衍做事，结果定将同样敷衍你。”
张玉燕微笑道：“那是因为她们担心仙境中光滑如镜的地面，害怕少女们穿着高跟鞋行走时，不慎摔倒。”
“既然如此，何不索性放弃仙袍，身着半套又怎能尽显风华？穿着反而不如不穿。”此处“不穿”是指不穿仙袍，而非不着衣物。
张玉燕轻笑道：“你并非豪庭仙境的主宰，有何资格评判他人衣着？专心享用你的灵鹿肉吧。”
“我只是感慨一番，顺便阐述正确的行事之道罢了。”
黄毛开口道：“嫂子，路哥正教导我们经商之法，你莫要多言。”
张玉燕顿时面露尴尬：“原来应闭嘴者乃是我，非他。那么，我将缄默。”
李虎立即在黄毛头上轻轻一拍：“逆子，怎可如此对你嫂子讲话？如此无礼，信不信我教训你？”
“无妨，嫂子深知我未受教育，言辞粗鄙，她不会因此责备我。”
学问虽浅薄，但对嫂子说话甜言蜜语便足矣。
且不论其他，单是他一声声亲切唤作嫂子，张玉燕即便心中有怨，亦难启齿……
返回山南郡前，周路在张玉燕这位“智囊”的协助下，分别为周美春和王思思挑选了珍稀宝物及补益灵药。归途之中，张玉燕难以掩藏内心的欢愉，向他道：“今日，我又收入两万金币！”
“我应当祝贺你，张老板，你如今每周都能成为万金币富豪。在我们山南郡的所有女子中，你必是位居榜首的传奇人物。”
“何时起，你变得如此善解人意，对我阿谀奉承？从前，你绝非如此。”
周路微微一笑：“过去，我眼光拙劣，未曾发现我妻子的美貌与才干。如今，我眼力已恢复。”
看来，男人哄骗女子的艺术，或天生具备，或无师自通。周路，前世未曾讨好任何女子的人，如今却能随口说出各种甜蜜话语，无需思考。
张玉燕的心境陡然明媚许多，尽管她知晓周路的话语未必真实，但至少听在耳中心中舒畅，谁能拒绝动听的话语呢...
\"巨龙之翼酒馆的金子全归你私藏，城堡与幼龙的粮草费用，无需你分毫，将金币珍藏，积累至丰厚，便能追寻你内心所愿之事。\"
\"你想将我变成一枚铁公鸡？\"
\"非也，我欲将你塑造成一只招财猫，哦呼！怎会忘却了养猫豢犬的誓言，我岂不成了言行不一之人！\"
\"无妨，虽提及养宠，然未定具体之时，故不为背信弃义之举。\"
\"速速，以羊皮与羽毛笔，为我记录此事，以免归家之后遗忘。\"
\"此车中，何来羊皮与笔墨？\"
\"你眼前匣内便有，我早有准备。\"
未及黄昏，他们已回归山南山城，距晚膳时辰尚远，周路与李虎需再消磨些许时光。
李虎借故遣走黄毛，欲独自回至文书室等候。周路却挽住他：\"于庭院中漫步谈天，你我皆无事可做，正好相陪。\"
\"吾闲适乃常理，独身一人也；你闲时，宜多伴妻儿。\"
此刻张玉燕已偕柔柔回府，途间，柔柔深陷梦境，仿佛前世为树懒，今世日间睡眠远超同龄稚童。
周路望向府邸方向：\"今日，母女二人疲累，欲静息片刻，吾此时陪伴，恐为多余，应知趣些。\"
李虎颇不解：\"你我夫妻，何来诸多琐事？\"
周路侧目，语重心长：\"汝又未解矣，夫妻情深，亦需精心呵护，相互体谅，而非任意为之。\"
李虎挥挥手：\"未婚之我，何懂这些，待婚娶之后，再向你讨教。\"
话锋一转，周路想起某人：\"言归正传，你与赵晶晶，进展如何？有何新意？\"
\"无需多问，即使问，亦不答，你若有心，应思虑公事。\"
\"吝啬鬼！未结连理前，汝所追求女子，皆兄弟共享，应第一时间分享，共乐其中。\"
\"若吾不乐？\"
\"则兄弟同忧。\"
周路随口而言，未曾察觉李虎此刻表情并非玩笑之意……
话题至此，突兀中断，李虎不再接续……
在幽暗的魔法森林深处，周路的心神游离，马车之事实则无甚挂怀，仅关乎金铢之多少。
周美春于家中紧张筹备，今日购回诸多奇珍，更有灵禽与魔兽之肉，王思思在其旁助其一臂之力。
“母后，时辰尚早，尔等便着手烹调？”
“否也，吾欲先将食材制为半成品，一者防止夏日腐坏，二者以便贵客临门时速成佳肴，不宜久候。汝可知我令汝购之灵茶是否入手？”
“已得，价二十金铢，取二两矣。”
周美春顿下手中活计，转向王思思：“何仅购二十金铢之茶？速往，取百金铢之茶，二两足矣。”
山南郡最上等之茶，乃百金铢一斤之茉莉灵茶，更无佳者。
“母后莫非失心？百金铢一斤之灵茶？汝视己为巨富乎？”
“逆女，汝知否今日我邀之贵客为谁？正是周路与李虎！此二人乃吾家大恩人，若非其援手，吾岂有金资以医疾，安能离汝那恶父？吾虽贫寒，仍愿竭力以款待此二位恩人。”
“母勿怒，即刻购茶，唯余二金铢矣。”
前次，周路秘赠之金，悉数上缴于母，而平日里，王思思囊中常不足十金铢！
周美春即刻自囊中取百金大钞：“购茶之余，八十金铢汝自用之。”
王思思震惊凝视其母：今日何以如此阔绰！赐予零用，竟是八十金铢！难道真成巨富矣？
今晨于工坊内，周路予每工匠赠予“避暑金”，作为基干领导的周美春得百金，恰闻其女囊中仅有二金，故慷慨一掷。
王思思已届十八，女子开支颇多，周美春不愿其女与己相依为命而困苦。八十金铢，于王思思而言，已是其拥有的最大一笔财富！
时至下班，街巷归家者众，熙熙攘攘，热闹非凡。
王思思紧握百金，步履匆匆，心潮澎湃：终可再见其人！屡屡出手相助其母与己，却不求丝毫回报之男子……
当周路之白玉马车驶入此巷之时，恰好王思思购茶归来。
巷道狭窄，李虎敏锐察觉王思思之身影：“路子，前方行走之少女，似为周美春之女。”
周路凝视着远方，幽深的眸子中闪烁着神秘的光芒，缓缓回答：“若非亲眼见其真容，实难断定。”
怀中轻柔地揽着珍贵魔叶的王思思，步伐匆忙，却未曾察觉前方险途，不慎踏中一块突兀的岩石，整个人便如离弦之箭般向前扑倒！
那一刻，她脑中闪现的第一个念头竟是：这些魔叶价值连城，决不能散落于尘土，于是她并未选择用双手自救，而是紧紧护住那一袋珍贵之物，任由自己重重地摔落在地。
四周响起了嘲讽的嗤笑声，却无人上前相助，或许是因为他们都顾忌她是位少女。
在这古老山南郡的魔幻之地，男女间界限分明的传统依旧盛行，多数人都遵循着这一代代流传下来的戒律……
剧痛如潮水般席卷而来，疼得王思思泪珠滚落，她伏在地上久久未动。随即，一只温暖的大手伸至她眼前：“握住我的手，我助你起身。”
这无疑是男子之手，王思思本能想要拒绝，然而当她抬眸望见那伸出援手之人时，却不禁怔住：此人竟是周路！
于是，她握紧了那只手。
她感受到那手的温度与力度，仿佛有股奇异的能量流经全身，令她心中泛起涟漪。
“怎会一跤摔得如此狼狈，莫非连自己也摔哭了吗？”
“因疼痛难以自抑。”
“我颇感不解，你怀中所抱何物，竟能令你宁愿伤己也要守护？”
“此乃特地为你寻得上乘魔叶。”
此言一出，周路顿觉语塞，立在一旁的李虎轻笑一声，转身返回了马车。
良久，周路方才再度启口：“今后应以自身安危为先，其余皆为次要。且行走时切勿分神，需留意脚下路径。”
“哦，谨记教诲。”
此番对话，竟有种莫名的奇幻韵味。
眼见爱女偕同周路与李虎一道归来，周美春满面春风，喜悦溢于言表：“二位尊驾光临寒舍，荣幸之至，快请入座！思思，速为二位叔父烹制香茗。”
王思思立即辩解：“他们并非叔父，而是我的兄长。”
周美春与周路并未在意此话，唯有李虎嘴角微微上扬，似乎洞悉了王思思的真正意图。
周路先礼让几句：“周姐，我与李虎前来叨扰，且吾二人皆贪食之徒，哈哈。”
“佳肴片刻即成！请二位先品茗稍候，思思，陪二位兄长闲谈，我去料理菜肴。”
“娘！他们乃我兄长，并非叔父！”
此问题究竟有何重大，令这女儿竟不顾客人面前，两度顶撞母亲。正忙碌于厨艺的周美春，哪有闲暇揣摩其他：“好好好，是兄长非叔父，我去料理了。”
趁王思思亦去烹茶之际，李虎悄声对周路说道：“我预感你将遭遇麻烦。”
“遭遇麻烦？此话怎讲？”
“无需询问，你将很快知晓。”
旁观者清，这一次李虎可是看得明明白白，他相信自己的直觉——这绝对是个非同寻常的日子……
仙茗很快煮沸，虽然远远比不上牛德旺赠予周路的稀世佳茗，但在艾瑞斯特大陆，即便是贵族也难得一见这等上好的茶叶！因此，不大的客厅中很快弥漫起一阵奇异的草木香，令人精神一振。
周路不明此道，但李虎还是立刻赞叹道：“这香气一嗅，便知是稀世珍宝。”
周路也附和了一句：“嗯，确实不同凡响。”
王思思轻笑着：“若你喜此佳酿，不妨多品些，我家备的茶叶足供你今宵畅饮。”
这小丫头，难道忘了他们是来赴宴而非品茗？先灌下一肚子茶，那还吃得下美味佳肴吗？
厨房中传来烹饪之声，片刻后一股浓郁的肉香替代了先前的茶香，仿佛预示着一场味蕾的盛宴。
因不知如何与王思思交谈，周路便环视起这个家：简陋的几件家具，显然已使用多年，样式古旧；那开着的水晶球仪，图像时而闪烁，大概是能量核心已有些年岁了。
贴墙摆放的储物箱同样陈旧，却擦拭得光洁如新，一尘不染。
周路忽然问李虎：“咱们作为赏赐的灵幻屏可还有存？”
“有，尚余七件。”
“挑一最上乘者，由你驾马车送至，将这陈旧之物换下。”
王思思惊愕，急忙站起身摇手：“无须如此，现下之物尚能运作。”
“此乃我们工坊赠予族人之避暑清凉圣物，你与汝母无权拒收。”
“哦，原是如此。”
这小丫头明显心思未在其中：灵幻屏与避暑清凉有何关联？两者风马牛不相及啊。李虎再次展颜，看来这小丫头今晚要陷入困惑之中了……
周路知晓此举失礼，但仍侧脸悄声与李虎密谈数语。李虎频频颔首，也开始在这宅邸内四处审视。
小丫头开始扯些闲话：“听吾母言，汝酿酒之术颇为高超。”
“也无甚，或许是吾运气颇佳。”
“吾母言，二位皆具非凡之能，且实力非凡。”
李虎抢先答道：“汝母未详述，那能者乃彼，勇者即吾。”
“哦，原来如此。”
周路也微笑转向李虎：“无需过分谦虚，汝亦才智出众，我亦英勇不凡。”
“思思，速来厨房取肴。”
王思思起身疾行入厨房，周路迅疾从怀中取出一封大信函，走到窗台摆放的两盆异域奇花前，将信函藏匿于一盆花后……
归途中，李虎赞许他：“妙哉，身手依旧矫健，不减当年英姿。”
“废话，若不敏捷，被那小丫头瞧见如何是好！”
在遥远的翡翠谷，张玉燕与周美春两位贤淑女子施展了她们非凡的烹饪技艺，一道道珍馐佳肴接连摆上长桌，令周路与李虎眼前一亮，馋涎欲滴。
“听闻翡翠谷的女眷们皆能烹调绝世美味，今日方知此言非虚。”周路赞不绝口，目光闪烁。
周美春笑盈盈地捧出两坛神秘佳酿，解释道：“于吾辈女子，若不会料理佳肴，出嫁后恐遭婆家轻视，邻里间亦难以抬头做人。”
周路闻言愕然，暗想：这翡翠谷的习俗，怎如此古老？
小丫鬟不甘寂寞，自夸道：“我亦颇通厨艺，只是今日轮不到我施展罢了。”
李虎闻言，第四次露出了神秘莫测的笑容。
在黄金城的一处秘境茶室中，一名男子静坐不动，神色凝重，桌上茶香已散，果品与糕点无人问津。
此人名为耿龙，乃黄金城知名酒商，刚从远游归来，却惊闻财务报告：一神秘酿酒师竟以他的数种佳酿攀上黄金城美酒销售之巅，将他挤至殿后。
秘书轻叩门扉，缓缓步入：“尊驾归来，不知何时尚至？”
耿龙手指轻轻一挥，指向对面空座：“坐，且谈正事。这翡翠谷饮品工坊何许人也？”
“据探查，不过一翡翠谷内私家酒坊耳。”
耿龙眸中闪过凛冽寒芒：“区区私家酒坊，竟能将我等挤出三甲？”
“其酒品质上乘，似乎深受欢迎。”
“似乎？”耿龙语气更冷三分，秘书额头渗出汗珠。
“限你三日，务必查清翡翠谷饮品工坊之底细，切记，需确凿无疑而非猜测。”
“遵命，我即刻前往翡翠谷。”
“未能查明，毋须复归。”
气氛降至冰点，耿龙沉默不语，秘书亦不敢妄动，包间内一片寂静。
良久，耿龙再度启唇：“可曾有何对策？”
“尚未来得及，翡翠谷饮品工坊之酒突如其来，甫一问世，便风靡一时，而尊驾不在，不敢擅断。”
耿龙嘴角勾起冷笑：“似需更换秘书矣。”
“请尊驾宽限，三日内定不负所托。”
耿龙轻吐一口气，举杯轻尝，旋即放下：“速换新茶一壶。”
秘书匆忙离去……
翡翠谷饮品工坊？酒坊怎会涉足佳酿？耿龙心中暗自思量，随即决意亲往翡翠谷一探究竟……
这些年来，他的魔法泉水销量一直稳如磐石，按理来说被他人挤下三巨头之位，乃是绝无可能发生之事。故此，他不仅震惊，更充满好奇：这突如其来之竞争者，究竟从何方神圣之地现身？为何这般凑巧，恰恰在他离城游历金夏一个月之际，便有如此劲敌横空出世？
莫非，是金夏市之那位，于暗处对他伸出诡谲之手？
在金夏市魔法泉水销售排行榜上，长年稳居次席者乃其宿敌。也许，此人视他为潜在威胁，因此多年来亦明争暗斗，剑拔弩张。
然而，即便如此，他始终未能将对方击败。
「观此景，金夏市风云欲变，莫非暴风雨前之宁静？」他轻声自语。
秘书手持一壶新沏仙茗返回，小心翼翼置于案上，随后恭顺道：「阁下，若无他事，属下先行告退，您今日返城，务必早些安歇。」
「我可曾允你离去？坐。」