在古老神秘的艾瑞斯大陆上，白发苍苍的老法师与初出茅庐的学徒，有的终其一生相对无言，仿佛陌路人；而有的，或许仅是片刻相遇，却似千年知己。孙连城对周路的理解，便属后者，此般默契，唯有天意。
不可思议的是，孙连城与周路，尚未至交，却心灵相通。缘分之妙，有时超乎想象，仿佛命运丝线早有安排，令人捉摸不透。
牛德旺话题忽转：“周路，下一杯魔酒会是什么？”
孙连城微笑着：“直接问他，他会告诉你的。”
“何以见得？”
“因我们已非对立之辈，即使非挚友，也算旧识。”
牛德旺笑道：“罢了，我可不愿惹他误会，疑我窥探魔界秘辛，哈。”
桌上四碟灵草佳肴，一盘赤焰兽肉，虽简朴，却分量十足。周路大快朵颐，仿佛每一道菜都是珍馐美味，尤其饥饿时，一切皆成佳肴。
相较之下，张玉燕与女儿柔柔，举止温婉，宛如月光下的精灵，一位贵妇携小公主。张玉燕将优雅家风，悉数传予女儿。
周路只担忧二人是否饱食，频频将赤焰兽肉夹入她们碗中，却未尝动筷素食。
张玉燕察觉：“你认为我们贪食？”
周路摇头：“非也，桌上赤焰兽肉，显然非为我一人准备。若你二位不动手，我唯有代劳。”
其食尚且享受，竟能洞察细微，实乃奇事。
张玉燕辩解：“我拒肉，只为身姿轻盈，有何不可？”
周路指向女儿：“她亦为轻盈身姿？”
柔柔天真道：“妈妈说，先让父亲享用，待他尽兴，我和妈妈方享。”
“噗！”
张玉燕忍俊不禁！周路则严肃：“又吝啬赤焰兽肉？”
“非也，前日采买，误记家中肉量，恐过多腐坏，故未购。归家方知所剩无几，确为我疏忽。”
周路微笑：“若真如此，此错可恕，勿再犯。”
诚然，张玉燕今朝于采买，较以往阔绰许多。
在这个奇幻的世界里，周家的府邸如今犹如一座璀璨的宝库，财富之海翻腾，金银宝石堆积如山。当一个人拥有了无尽的宝藏，慷慨与豪迈便如同流淌在血脉中的魔力，轻易就能施展出来。于是，人们常说，从简朴转向奢华易如反掌，而要反其道而行则需非凡勇气。
周路向她轻声叮咛：“若家中所需你懒得外出寻觅，只需告知于我，吾将驾驭飞龙前往市场，为你带回一切所需。”
这番叮咛看似平常，实则张玉燕绝不会因日常琐碎之事劳烦周路，毕竟，古代与现代女性，在思维传统与家族观念上有着天壤之别……
张玉燕忽而好奇问道：“那位江阁下，是否已有家室与子嗣？”
周路摇头笑道：“此事我怎得知晓！吾与他交情未深，尚未至询问家事之亲密，何况，他乃位高权重之人，我这凡夫俗子哪有资格窥探其私隐。”
张玉燕打趣道：“如今汝已非寻常百姓，汝乃县主大人麾下之周长官。”
周路闻言面色微红：“勿要玩笑！亲朋好友面前，请勿如此戏谑。”
“饭桌上欢声笑语，有益汝之消化。”张玉燕温言细语。
周路故作惊讶：“竟有此事，我为何不知？倘若一笑不慎，噎住喉咙如何是好？”
窗外，一阵阵细雨敲打着水晶窗棂，竟是真真切切的落雨了！天真烂漫的小柔柔蹦跶着靠近窗户，兴奋地喊道：“母亲父亲，外头雨露降临啦！”
张玉燕笑容满面，点了点头：“如此炎热，雨露终至，万物得以清凉。”
“唯独雨时清凉片刻，雨歇，依旧炎夏炙烤。”周路微蹙眉宇，低语自言。
“哪怕片刻清凉，亦胜过持续酷热。”张玉燕闻声回应，语气坚定。
灵感犹如精灵，于周路心间翩然而至，虽转瞬即逝，但他迅速捕捉，这灵感正是源于此刻雨点敲击窗棂的旋律。
张玉燕察觉他神情异样，询问道：“发生了何事？”
“吾突得酿酒之灵感，方才加强了此记忆。”
张玉燕目瞪口呆，难以置信地看着他，世间之事，有时的确难以科学诠释，曾有学者梦中得灵，解开了多年不解之谜。
周路随即转身，对这场不大不小的雨赞不绝口：“此雨适时而降，不仅驱散白日累积之酷热，更激发吾酿酒之灵感，故此非但是一场及时雨，更是一场吉祥雨。”
张玉燕终于按捺不住，轻轻挑逗道：“汝之前所言并非如此。”
“彼时，吾为营造家中愉悦氛围，故意唱反调于汝，现下所说，方为吾对此雨之真实评价。”
正反两面，皆出自其口，真伪唯有其内心知晓，无论正反言辞，他总能编织出一串串看似合理却模棱两可的道理……。
“罢了，我去为你取羽毛笔与羊皮纸，你快将那酿酒的灵思记录，莫要让这天赐的灵感消散于风中。”
诚然，女性往往较男性更为细腻，周路未曾料想，比起他那稍纵即逝的记忆，羊皮纸与羽毛笔更显牢靠。家中有此贤妻，实乃上苍恩赐，足以令男儿少忧烦多。
羽毛笔取来，周路凝神静气，以古语书下二字，旋即将羊皮纸折起，交付于爱妻手中：“烦请娘子，将此纸置于吾卧房之书桌上，于显眼处安放。”
此非故弄玄虚乎？这般微不足道之事，竟劳烦玉燕相助？
女子好奇心起：“吾可否一窥究竟？”
周路微笑颔首：“非军事秘辛，娘子自当观之。”
羊皮纸上仅刻二字，「气泡」。玉燕抬首，双眸满是疑惑，望向周路，显然不解其意。
“此酒名唤气泡酒，名号新颖，闻所未闻，岂不妙哉？”
实则言之，此酒颇似香槟之简略版，源自遥远的英伦三岛，是为二氧化碳酿造法之鼻祖。初时，人未解二氧化碳之性，此酒屡于酒窖引燃风暴，酿成巨大损失，故又有「恶魔之饮」之称。
相比先前繁复无比的「世事无常」，气泡酒制作简便，难易系数大大降低，周路此次或有「随波逐流，稍息偷闲」之嫌。
此酒尚未问世于斯世斯土，一旦制成，必为新奇之物，此点毋庸置疑……
然玉燕不知其详，疑虑顿生：“汝非戏谑乎？”
周路急忙正色：“吾从不以工作为戏。”
女子半信半疑：“此酒中有气泡乎？”
“确然，内含万千气泡，盖因酒中添入二氧化碳之故。此酒佳处，在于口感激荡，弊病则在于速饮则会频发呃逆。”
闻此详述，玉燕方信其真，然新疑涌现：“此酒尚未酿成，汝如何得知其优劣？”
虽知不慎泄密，周路仍从容答曰：“吾猜之。”
此等本事，何其惊人！竟能预知：未酿之酒将如何，此非奇迹，几近神迹矣。
周路何其自信，如此牵强之辞，竟能蒙混过此慧眼识珠之妇？..
在幽暗的炼金室里，张玉燕凝视着周路，她的眼眸闪烁着星辰的光芒，轻笑道：“此次你将那奇幻气泡酒酿制成功后，我定要成为首个品鉴之人，我极欲知晓饮下此酒是否真会持续嗝气。”
“我可以向你立誓，汝必不会感到失望。这酒虽尚未问世，但将大量神秘气体注入酒液之中，所产生的奇效我已了然于胸。”
外界的风雨悄然隐退，仿佛被某种未知力量驱散：它匆匆而来，又匆匆离去。
周路似是受到了古老魔法的激励，餐后即刻踏入阁楼，开始了他的炼金之旅。当张玉燕轻手轻脚地将热茶递至他身旁时，她先是在门口静观片刻，见他全神贯注地埋首于炼金术的研究，心无旁骛。
于是，她如精灵般无声无息地步入房内，将茶盏置于其侧，随后又悄然退出。周路沉浸在自己的世界里，竟未察觉她的来去。
幻象般的气泡酒比之前那三款酒更易于操控，因此，仅耗时两个时辰，周路便完成了此酒的炼制秘法。他望向窗外，夜幕未深，心念一动，旋即前往工坊，亲自动手，在一个半时辰内，两瓶闪耀着魔力光辉的气泡酒就此诞生！
此次，他研发新酒的速度堪称史上之最，自灵感乍现至样品出炉，不过短短三个半时辰。
当然，流程简便是一因，所需材料早已备齐为另一因；今晚，周路身心皆处于最佳状态，此为第三因。
他将那两瓶酒放入寒冰宝库，蓦然回首，只见张玉燕已然伫立身后。
“如此深夜，汝仍未入眠？”
“此深夜汝亦未歇息，我便决定待汝归来再行安寝。”
周路瞥了一眼壁上古钟，此时辰为午夜一时，尚不算太晚，况且明日他可迟起，张玉燕亦无需上朝。
他微笑道：“既汝未眠，吾再耽搁汝一刻时光，只需十息即可。”
“汝欲作何？”
周路眉宇间溢出得意：“汝定未曾料及，吾已将气泡酒酿制成功，十息后，汝便可成为首位品鉴此酒之人。”
张玉燕双目圆睁：“如此迅疾，汝已将酒酿成？”
“是汝赋予我强大之动力，吾渴望让汝尝此酒之妙味，故而如此神速。”
“为何还需待十息？”
“因气泡酒经冰封更佳，十息后方能完美。”
见周路一脸兴奋，满怀期盼，张玉燕亦感兴致盎然：“若十息不足，吾可候二十息。”
周路稍作思索，竟更改主意：“那便十五息吧。”
张玉燕轻叹：“未曾想到，汝潜心工作竟是这般模样。”
\"你未预见的奇迹，远超你的想象！对了，传说中勇士专注于铸造魔法武器时最为英俊，我刚才是否也是如此英俊?\"
\"哈！这点我确实未曾察觉。\"
\"那你此刻务必察觉一二，速速速，我正期待你的赞美之词。\"
周路此时此刻满心欢喜，故而展现出孩童般的纯真。唯有在挚爱之人面前，男儿方能无所顾忌地显露内心深处的孩子气，而女子亦仅于心上人前，才能毫无羞涩地撒娇嬉戏。
本欲随口敷衍几句，轻易夸赞一番，然周路这般厚颜相求，素来厌恶虚伪的张玉燕，连装模作样都颇感难堪……
一刻钟后，张玉燕与周路各自手持一瓶，一同品鉴那充满魔法气息的泡沫佳酿。果然，在刻意连续品尝三口之后，张玉燕开始打嗝了！
此泡沫美酒蕴含的二氧化碳，较之菠萝啤酒更为充沛，因而带来的冲击感强烈许多，打嗝实属寻常反应，若无此现象者，必非凡人。
周路神色庄重，诚恳询问：\"此酒口感如何？它几乎不含酒精，十分适宜女性品尝。\"
\"我觉得与你酿造的那种菠萝啤酒颇为相似。\"
\"你之所以有此感受，是因为两者皆注入了二氧化碳，饮用时均有刺激舌尖之感。\"
张玉燕沉思片刻，尽力组织言语：\"该如何形容呢，此酒饮来饶有趣味，不过，似尔等男儿对此酒应无多大兴趣吧？\"
周路笑意盈盈：\"汝言之有理，此酒目标顾客主要是女性与年轻人。\"
\"然而，在吾山南郡，女子或不饮酒，或效仿男子豪饮烈酒，孩童们大多囊中羞涩，吾担忧此酒销路恐不畅。\"
周路笑容依旧：\"吾此酒主力市场非吾山南郡，而是金夏城。\"
\"哦，那吾之忧虑便显得多余了。\"
\"并不多余，汝能深思熟虑至此，已令吾惊喜不已，因此，吾决定今后无论酿造何酒，皆会征询汝之见解与想法。\"
张玉燕面露难色：\"恐吾会让你失望。\"
\"绝不会，吾坚信汝具备此等慧眼。\"
此酒的灵感突如奇来，制作过程略显匆忙，但周路并非一时冲动之举。他事先深思熟虑，确信此酒在金夏城必将热销。
于是次日，他令工匠们调整工作安排，特制了五千瓶此酒。
此乃他研发速度最快的酒类之一。
李虎与黄毛于正午尝得此酒，二人既未感失望，亦无过多惊喜，其评价与张玉燕近乎一致：\"此酒适宜女子，却不合男儿口味。\"
周路神秘地回答他们：“你们不懂城邦里的年轻勇士，这种灵酒他们会渴望品尝，咱们这里的年轻战士追求的是实质与性价比，而城邦里的年轻探险家追求的是奇妙与乐趣无穷。”
李虎和黄毛皆是生于斯、长于斯的山南郡本地人，从未踏足过城邦，所以他们的观念注定与“城邦人”的理念截然不同，他们不懂也是理所当然。
但周路如此解释后，李虎和黄毛恍然大悟：“所以你这种灵酒，是要带到金耀之城去售卖，而不是在咱们山南郡里贩卖。”
“我是该赞扬你们二位智慧，终于找到了正确的思路，还是该责备你们迟钝，花了这么久才找到正确答案。”
李虎微笑未语，黄毛却不服气道：“我们俩又不是你，哪有你那样聪明的脑瓜子。”
周路回到正题：“起初，我们需小试牛刀，所以我仅命工人酿制了五千瓶灵酒，然而与金姐的联络与交接之事，此次则全权由虎兄负责，我将不越雷池一步。”
李虎愕然：“为何？”
“因为我能完成的任务，你们也能做得与我同样出色。若我总不让你们历练，我孤军奋战终将力竭，哈。”
说穿了，他是有意锻炼李虎经商的能力，对黄毛的培养早已开始，自然也不会放过李虎。
“可我不知该如何开口。”
“我们与金姐共饮时，你也没少言谈啊，将你酒桌上的敬语展现一番便是，姐弟间有何话不可说。”
周路实际上已在指导李虎如何言辞，只是他传授的方式极为隐蔽且过于含蓄，若非与他们熟识之人，即便亲临现场也绝难察觉……
李虎终究是李虎，短暂犹豫后便毅然决然：“好，此事交由我处理。”
“这才像我熟悉的虎兄，在任何挑战前都不曾退缩。”
这高帽往李虎头上一戴，李虎再无退路！周路此举可谓狡猾。正当他起身欲行之时，黄毛却将他拦下：“路兄，且慢，我尚有事相告。”
“说罢。”
“咱们那些飞天马车究竟涂何种色彩？望你为我们拿个主意。”
周路顿时汗颜！连日来忙碌异常，他已将飞天马车之事抛诸脑后，若非黄毛突然提及，不知何时才能记起此事。
“此事还需我深思熟虑，待时机成熟再予回复。”
随即他又反问：“你二人有何见解？”
“我们从未涉足飞天马车，对此领域一无所知，怎可能有何见解？”
在这次的聚会中，周路并未与他们争论，也未有丝毫挑衅之意。毕竟隔行如隔山，若真要他们在这事上说出个所以然，那无疑是在考验他们的智慧，就如同要求矮人吟诗一般荒谬。
\"那么，路天，静候我的佳音吧。\"
\"可别让我久等了！\"
公交马车被交给了黄毛管理，故而他对此事尤为热衷。这是他有生以来首次以庄严认真的态度去做一件正经事，就如同精灵锻造神器般慎重。
周路再次游走于炼金室中，思考着五千瓶泡泡酒是否过于保守。
金夏城并非山南乡，那里的生灵数以千计，较之山南乡人口不知多出几许！消费力更是山南乡的千倍不止！若用山南乡的经验评估金夏城的市场，必是大错特错，如同用魔法杖耕田一般愚昧。
一番深思熟虑后，他做出了决定：再速速酿造五千瓶泡泡酒，一万瓶方为稳妥。
交代完此事，他才察觉到周美春正站在不远处，似有话要对他讲。
于是他缓步上前，关切地问道：\"伤势恢复得如何了？\"