火光照耀之下，小宁王等人清楚看见蔡荃奋力掷向大船的一个竹筒状法宝。
随着一声巨响，法宝瞬间爆裂开来。
相较于寻常火药，这爆鸣之声虽微不足道，但竹筒内流出的奇异液体竟立刻熊熊燃烧起来。
刹那间，大船船头陷入火海之中，船上修士惊惶失措，不少人在混乱中跌入河中。
“速去灭火！”
有人紧急下令。
顷刻间，天空中落下一根根竹筒法宝，伴随着连绵不断的爆炸声。
船上的修士骇然发现，数十艘船只紧密相连，反而成为了他们的噩梦。
火焰蔓延之处，木质甲板尽数燃烧。
江风伴着不大不小的火势，很快便把大船烧去了大半。
烈焰升腾，无数修士满身浴火，纷纷跳入沧澜河求生。
那可是汹涌澎湃的沧澜河啊。
水流湍急，浩浩荡荡。
即便是常人跳入河中生还的机会渺茫，更何况是那些犹如旱鸭子般的狼国修士。
“元帅，火势太猛烈了。”
众将士簇拥着拓跋宏来到尚未被火势侵袭的船尾。
但依照火势蔓延的速度，此处恐怕也支撑不了多久就会被吞噬在烈焰之中。
如今之计，唯有投身灵江以求生机。“吾……不通水术。”向来泰然自若的拓跋宏在此刻亦流露出极度的惶恐，望向看似宁静实则凶险的江面，内心深处充满了抗拒。
“速行，凡敢延误者，必以利刃相向！”一众修士卫队押解着十几位舟师修士上前，“统帅，这些舟师修士皆精通水行之道，可护佑统帅安全渡江。”
“统帅，当机立断，吾辈舍舟逃生吧。”这些舟师修士原是大乾王朝的子民，因生活所迫，在沧澜江畔常年劳作，水中神通自然无需多言。
拓跋宏瞬间抽出佩戴的飞剑，冷声道：“尔等紧握吾衣袍，胆敢松手者，休怪吾立斩不贷！”
舟师修士们纷纷应诺不敢违背。
轰轰轰……熊熊烈焰逐渐蔓延至船尾，万余人中能够存活下来的概率不足一成。
“王悍，此仇不报，誓不为人！”跳江之际，拓跋宏愤怒地仰望码头背后的大山。不知是否错觉，他似乎看见一道挺拔身影，屹立于山巅之上，气吞山河，尽显仙风道骨之姿，那人正是王悍。
跃入江水之前，拓跋宏确信无疑。
确实，那正是王悍。目睹这血染江面、杀伐不断的战局，他心中涌起一番感慨，昔日熟读于心的诗词此刻脱口而出：
“醉里挑灯看剑，梦回号角连营。千里江水共分麾下宴，瑶琴奏响边关之声，江上秋色点兵。”
宁王殿下此刻正全神贯注地关注着战场态势，听见王悍吟诵诗句，顿时凝神倾听，“军师又赋新诗了，而且还是战场诗篇。”
“不过为何会是‘醉里挑灯’，又为何提及‘梦回连营’呢？”这首诗虽然与战场极为契合，但对于王悍而言却显得格格不入。
然而此刻兴致所致，王悍竟是毫无删减地背诵出了全文：“马踏的卢疾如闪电，弓鸣霹雳激越弦惊。为君王了却天下之事，赢得生前死后英名。只可惜满头青丝已成雪。”
听完这诗句，宁王殿下深受触动，眼前仿佛浮现出一位垂垂老矣的将领，独自坐在昏黄灯火下，回味着那些驰骋疆场的峥嵘岁月。
“妙哉，妙哉，妙哉！”宁王殿下豪情壮志，连声赞叹：“好一句为君王了却天下事，赢得生前身后名。”
“军师，吾愿出战！”此刻王悍已是底牌尽展，将拓跋宏率领的十三万大军杀得溃不成军，只剩金宇鹰指挥的数万人仍在顽抗。狼国战士果真骁勇异常，即便处境艰难，仍能与张舜等人拼个旗鼓相当。
双方损失惨重，宁王暗忖：军师施展奇谋已令敌人大半伤亡，现今剩余四、五万人尚且难以攻克。难以想象倘若那十三万大军齐聚而来，边境守军又该如何抵挡？
无怪乎刘光师未战先惧。实力悬殊过大，单凭一腔热血，实难填补大乾王朝军队实力之孱弱。
如今别无他法，拓跋宏只得跳江逃生……
唯有将金羽雕悉数镇守于大乾仙朝境内，才能真正令狼妖族群领悟到戍卫军威之森严。
小灵玄王胸中翻涌着热血，欲亲身踏入战场斩妖除魔。
王猛思索少许，淡然言道：“此事亦无妨，殿下只需保重自身便是。”
刹那间，小灵玄王解开发带，手中一振现出一柄长剑，朗声笑语：“本王岂会懦弱至此，军师请观，本王定要在战场上斩敌数个回合。”
激情澎湃的小灵玄王跃马当先，自山顶疾驰而下。
其身后，陈英等护法修士纷纷紧随其后。
沈清秋目光中流露出艳羡之意，却仍是驻足原地，安然不动。
“娘子，可有意一同出手？”
王猛微扬眉毛询问。
“并无此意。”
“不，你分明是心痒难耐。”王猛含笑道：“但你体内修为尚未恢复，不宜参与激战，还请在此陪为夫领略一番风花雪月吧，哈哈。”
眨眼之间，王猛已挥指灭掉狼妖一族数万兵马。
初次临阵指挥的小灵玄王此刻心境畅快无比，胸中满溢出壮志豪情。
正欲张开怀抱，将沈清秋揽入怀中。
却见沈清秋面露忸怩之态，低声道：“夫君，慕姑娘还在旁边呢。”
王猛顿时一愣，尴尬地收回手，转头却见慕凝雪泪流满面。
“慕姑娘，你怎么了？”
慕凝雪似受惊般，忙拭去脸颊上的泪水，挤出笑容回应：“没事，刚才听了先生吟诵的修炼诗词有些触动而已。”
“那一首诗，描述的是一个老修士晚年的心境感慨。”
王猛注视着慕凝雪的双眼回答道：“慕姑娘感同身受，莫非出身修炼世家，或许与那位将门有关联？”
“嗯？”沈清秋抬起眼帘，眼中掠过一丝疑虑。
“我，我并非……”
慕凝雪连连摆手，突然感受到王猛锐利的目光犹如刀锋刺骨，仿佛已被他洞穿心底。
“不敢隐瞒先生，我是……沐王之后裔。”
嗤。
王猛惊呼一声。
一旁的沈清秋身躯微颤，满脸震惊之色。
沐王，那可是昔日守护苍澜十六州的异姓修仙王者啊！
严格来说，慕凝雪与沈清秋之间的身份本为主仆，然而长久以来，沈清秋一直以为沐王府早已无人延续香火。
“属下沈清秋，拜见小姐。”
沈清秋脸色肃穆，躬身施礼，遵循着主仆间的礼仪规矩。
“你是？”
慕凝雪惊讶地抬起头，凝视着沈清秋久久无言。
沐王府的旧部，已经很久未曾听过这样的称谓了。
那些年与沐家亲近之人，或是逝去，或是逃离，历经数十载光阴流转，世人渐渐忘却了苍澜十六州曾经有个威震天下的沐王。
沈清秋语气坚定地道：“家祖沈追，曾任沐王府效力之修士。”
“是沈战神后人？”慕凝雪惊喜交加，立刻上前握住了沈清雪的手，“早年间就有传闻，沈战神逃脱了朝廷的追杀，后来一直没有他的消息，原来他真的离开了京都，活了下来。”
数十年前的往事，两人竟然了如指掌。
看来自家家族的传承始终未曾断绝。
“小姐，外界传言沐王已被株连九族，你又是如何……”
沈氏一门对沐王府誓死效忠，若知晓沐王府遗留有一位先王妃尚在人间，必然竭尽全力予以援救。
“此事颇为复杂。”
沐凝雪语气凄凉地道：“先祖遭逢不幸罹难之际，皇家之中一位修仙王爷，垂涎我曾祖母的绝美容颜，便施以神通将其留下。”
“那时，我父还未降生，因而有幸逃脱那场灾厄。随后那位王爷逝去，我和父亲便被困于王府之内，始终未能脱身。”
“多年前，父亲仙逝后，我身为一介女修士，因容貌之故而不被看重，得以利用身份辅佐小宁王压制那些流传在外的谣言纷扰。”
王悍听得一头雾水，不由得问：“这么说，昔年救下令曾祖母的那位王爷，便是今日小宁王的祖父了？”
“正是。”
沐凝雪轻轻颔首。
大乾王朝历经三百年风雨，如今已陷入重重困境。多年前，当朝圣帝抱恙归天，小宁王之父趁机入驻皇宫，篡夺了帝位。他施展强硬手腕，斩尽一切反对之声，确保帝位稳固。
然而，树欲静而风不止，加之小宁王之父得位不正，心中始终存有疑惧。终日担惊受怕之下，他在位仅十余年便羽化登仙而去。遗憾的是，小宁王一支后嗣稀薄，即便其父多方努力，诞下的皆为女婴。
如今执掌朝政的那位皇帝，据传很可能亦为女性，只是王悍并未亲见，不敢妄下断言。皇帝血脉衰微，无奈之下，小宁王只得易服充作男子，代掌王府，以威慑各方。为平息世人揣测，她特意将沐凝雪带在身边，以此安人心。
目前来看，小宁王此举似已初见成效。
“沈夫人，我夫君修为高深。”
沈凌秋提议道：“不如让他去与王爷交涉，让小姐留在青云村，不必再返回京城。”
这正是沐凝雪梦寐以求的生活——摆脱小宁王的束缚，成为一个平凡女子。但她也明白……
沐凝雪低头轻声道：“王爷曾经应允，在完成出使之务、从狼国归来之后，便会赐予我自由之身。只是……王爷有意要将我许配给狄尘将军。”
事已至此，沐凝雪索性将小宁王的所有打算和盘托出，同时观察王悍对此事的看法。只要王悍稍露一丝失望之情，她的内心便能得到些许慰藉。
夜幕之中，看不清楚王悍的眼眸，但他的脸色明显变化了一下。他转头望向下方激战的战场，在人群中发现了勇猛冲锋的狄尘。
“狄尘将军确实英勇非凡，王爷欲将你许配于他，或许还有笼络狄怀仁之意。”
王悍淡然开口：“沐姑娘，你内心的真实意愿又是如何呢？”
古时女子婚姻大事，往往身不由己。而沈凌秋之所以能独自行事，并毅然决然地带王悍上了山寨，便是因为她孑然一身，且身为山寨首领的身份使然。相较于沈凌秋，沐凝雪顾虑颇多，她沉吟片刻后回答：“我，自然一切遵从王爷之意。”
王悍的眼中流露出无尽的失望之色，这份神色深藏于修真者坚韧的伪装之下。