“啊！蛇……”
沐凝雪吓得惊叫连连。
一条长约三尺有余的灵蛇，已被法网紧紧束缚住。
“只是普通水蛇罢了，不必害怕。”
王悍安抚一声，提着法网来到金宇鹰面前，“这种灵物你曾食用过吗？”
“未曾。”金宇鹰自认草原上的雄鹰，但对这类灵蛇显然抱有几分忌惮。
“此蛇蕴含浓郁灵气，熬成灵汤必定非凡，就以它作为今日之餐吧。”
王悍并未在意三人是否敢于尝试，直接将法网带至石台上，迅速褪去蛇皮并清理内脏。
随后将其剁成小块，一股脑儿倒入早已备好的灵石锅中烹煮。
不多时，一锅香气四溢的灵蛇羹便烹制而成。
望着锅中翻滚的蛇肉，王悍食指大动，夹起一块品尝。
“唉，可惜缺少灵材调味，否则定是人间美味。”
常人饱腹之下，对食物口感的要求也会随之提升。
王悍仅尝了一口，旋即失去兴趣，将灵石锅移至石台边缘。
“自行取用。”
随侍一侧的修士再度涉水前来，接过石锅递至三人面前。
原本，三人对于和狼族修士共享炊具之事颇感不适，然而见王悍已然品尝过，便打消顾虑，纷纷下手用餐。
金宇鹰捧起灵石锅，浅尝一口汤汁后，惊讶地道：“竟然这般鲜美无比！”
“少见多怪罢了。”
王悍随手捡拾几块合适的石头，再次挥动手中的飞剑削磨起来。
“尊者，您这是要做何事呢？”沐凝雪始终紧随其后。
“在此地尚不知要困多久，我打算制作些灵石碗。”王悍微笑道：“你想与他们公用一个锅子么？”
“啊？”沐凝雪脸颊微红，低声道：“自然不愿。”
“那就对了，助我抬起些石头，我要打造一对鸳鸯灵石锅。”
长久食用无味的食物，王悍口中仿佛连鸟儿都快要淡出来了。
附近石壁之上生有丰富的灵苔，洗净之后也同样能够烹煮成为一道美味佳肴。
接下来……
王悍沉浸在炼器之术中，不断地雕琢着灵石，将其化作形态各异的灵锅与灵碗。在他手中，顽石仿佛有了生命，瞬息间变为修行者所需的法宝用具。
沐凝雪的眼眸中满是对王悍的崇敬之意，她深信不疑，假以时日，王悍必定能创造出满足修炼生活的全套法宝。
王悍与金宇鹰之间保持着一种微妙的修为均衡，二人确确实实地达成了修炼界的和衷共济。
然而，外界并未如此静谧平和。自那山洞离去次日，张舜一行修士踏上了前往回澜泽的道路。当他们遥望到水畔密布的洞穴之时，张舜不禁眉头紧锁。
“逐一探寻，恐怕会消耗大量光阴。”张舜颇为无奈地道。
“如今正值洪水期，一旦水势消退，那些山洞便会显露无疑，那时再寻找目标就会方便得多。”狄尘解释道。
“只怕先生所在之处，不容我们拖延时日了。”张舜搓了搓脸，坚定地道：“那就制作灵筏吧，一处一处搜索，务必找到先生。”
回澜泽广阔无垠，加之河水流淌舒缓，使得诸多漂流之物皆汇聚于此。在制造灵筏之际，张舜甚至目睹一具尸体被冲入了山洞之内，这令他坚信找到王悍的机会大大增加。
然而正当灵筏完工，尚未下水之际，回澜泽彼岸突然涌来大批人马，他们身披战甲，手执火把，显然是来自狼族国度的军队。
瞬间，气氛骤然紧张起来，犹如绷紧的弓弦。
“总导师，我们必须设法与他们一决雌雄！”蔡荃怒目圆睁。
敌人总计有四五十名，各握神兵利器，如元婴级别的妖兽骨刃。相较之下，张舜一行则轻装简从，仅有几柄连环飞弩与随身佩刀作为防身武器。
所幸，回澜泽两岸相距遥远，至少超过三百丈，尽管彼此可相互窥见，但尚不足以施展远程攻势。
“不必理睬他们。”张舜咬牙切齿地道：“我们的首要任务便是寻找先生，必须赶在其之前找到他。”
“立即登筏出发。”
遵照张舜的命令，众人无视对岸的狼族士兵，分为两拨，乘坐两只灵筏直奔回澜泽的第一个洞府入口。
与此同时，在彼岸。
一名士兵惊呼：“占奎将军，我瞧见孟大人了！”
“胡言乱语！”占奎啐了一口，事实上他也瞥见了孟晟的身影。然而，张舜等人携带的符篆炸弹在他心中留下了深深的阴影。双方若是遭遇，对方会不会率先祭出符篆炸弹，他可不想冒这个险。
他此行的目的是为了寻找狼族残部以及可能尚存于世的王悍，并非寻求冲突。
“确实是孟大人没错，我能辨认出他的法衣。”另一名士兵坚持道。
“混账东西！”占奎狠狠地甩了那士兵一个耳光，“老子说没有就没有，快去把灵筏给我弄过来，我们也进洞寻找人影。”
“遵命。”士兵不敢再多言，片刻之后，几名士兵抬着灵筏匆匆而来。
占奎跃跃欲试，率队踏入了第一个洞府之中。但他毕竟身处下游，比起张舜一方，所得收获自然少了许多……
张舜与众同门刚刚踏入幽邃的山洞之中，便瞧见了几具因浸泡而变得苍白腐朽的遗骸，其中赫然包括了来自青云村落防卫队的修士。
“师弟……”
蔡荃眼中泛起血丝，沉痛地言道：“师兄来晚了，这就带你们归葬山林，赐予你们安息之地。”
蔡荃与众弟子立刻着手将属于青云村落的遗骸抬上木筏，巧合的是，这些遗骸竟与被束缚的孟晟以及几位狼族修者相邻而置。那几具经过数日浸泡的遗体已开始散发出阵阵恶臭。
孟晟被熏得泪水涟涟，强忍不适高呼：“张舜，可否将这些遗骸移远些？”
面对同伴的遗体，张舜心中也是悲凉万分。对于孟晟的提议，他并未回应，而是专心致志地搜寻整个山洞，确保无任何遗漏。随后，众人乘着木筏离开了这个阴森的洞穴。
人多势众，即便是在逆流而上的艰难航行中，他们依然展现出锐不可当的气势，迅速进入了第二个山洞。
此刻，在另一边，占奎也率领他的队伍走出了首个山洞，双方遥相望见，皆默契地选择了保持沉默。
此时，身处另一处山洞内的王悍，耳边再度传来“咕噜噜”的饥饿之声。
“又饿了吗？”
王悍估算着时间，大致已经过了一整天。值得庆幸的是，沐凝雪的体温已经趋于稳定，他不必再担忧她会有生命危险。
“先生，抱歉。”
沐凝雪脸上微红，低声道歉：“我还能够坚持一段时间。”
“我们不是带着渔网吗？饿了就捕鱼充饥，何必忍受饥饿呢？”说着，王悍起身走向河边准备下网捕鱼。
然而当他提起渔网时，不禁愣住——渔网中除了些许杂草外，竟连一片鱼鳞也没有剩下。
“唉，一直在提防对面那些修者，竟连捕鱼的时间都没有了。”
捕鱼和钓鱼的道理相通，鱼类往往更倾向于追逐活跃的猎物。钓鱼者使用蚯蚓一类的鲜活饵料垂钓，就是为了诱使鱼儿快速咬钩。尤其在洪水时期，水中食物丰富，若无引鱼入网的手段，便难以捕获到鱼儿。
正当王悍困惑之际，河面上突然传来大鱼击水的声音。显而易见，是某条鱼正在水面抢夺蚊虫作为食物。
王悍灵光一闪，指向身边的金宇鹰等人说：“你们若是想吃鱼，那就动手捉几条吧。”
“捕鱼？”
狼族地处北境，平日里见到的大多是潺潺小溪，如此宽阔的大河，也只有在驻扎雁门关外围地带时才有机会遇见。三人虽然都是旱鸭子，下水动作小心翼翼，但对于远离大水的原因，拓跋宏早已考虑周全，将大军驻扎在空旷之地。
然而，王悍此刻顾不得那么多。想填饱肚子，就必须有所付出。他皱着眉头看向茫然不知所措的三人，命令道：“你们会射箭吗？”
“会。”
“好的，现在听我指挥，先将箭矢卸下，在箭尾绑上绳索。”
王悍补充道：“如果没有绳索，就撕扯衣物代替，只要不妨碍射箭便可。”
两名修士依照王悍的指导忙碌一番，终将数支灵羽箭打造完毕。
“自此刻起，尔等需密切关注水域动静。”
王悍吩咐道：“一旦发现巨鳞妖兽跃出水面，立即施放此箭，务必命中目标。”
“能否享用鲜美的妖兽肉，就要看你们修为如何了。”
话音未落，一条巨大的妖鲤凌空跃起。
其中一名修士眼明手快，瞬息之间完成开弓搭箭的动作。
咻——
箭矢犹如雷光电掣般准确穿透妖鲤首脑，由布制的符纹索线牵引回收。
还别说，这片秘境内的妖鲤虽稀有，但凡捕捉到皆体形庞大。
这名修士拉动回转的，赫然是一尾重达十几斤的肥硕妖鲤首领。
“王真人，如此已足矣？”
“尔等闲暇时仍可继续捕猎妖兽，我辈修士岂会仅满足一时饱腹之欲？”
王悍接过抛来的妖鲤，将其置于石案之上准备处理内丹及杂质。
刹那间，山洞之内连续传来箭矢破空之声。
不得不承认，北荒部族的修士们天生擅长驾驭坐骑与箭术，此等技艺，便是大乾仙朝的正规军也无法望其项背。
若非王悍炼制出连珠飞羽箭此类法宝，单凭箭术一项，足以令大乾仙朝边境戍卫颜面扫地。
不多时，王悍身边的石案上便堆叠起十余尾妖鲤首领。
直至此时，王悍方才挥手示意：“罢了，暂且止箭吧，这些已足够一餐之需。”
两位弟子亦是欣喜不已，纷纷赞颂道：“果然是深思熟虑的王真人，这擒妖之技，比起擒拿妖兽的乐趣来得更为痛快畅爽。”
王悍略显不屑地撇了撇嘴角，并未对此发表意见。
对于修士而言，擒拿妖兽确有着难以抗拒的魅力；在后世，垂钓这项唯一的合法狩妖活动曾吸引无数修炼者沉迷其中。
然而在这个时代，垂钓似乎并不盛行。
与其花费时间等待，倒不如施展阵法捕鱼或设法搜寻更多修炼资源。
尽管洞府之中环境艰难，但也确保了生活所需的物资供应无虞。
相反，在外界——
随着搜索范围不断扩大，一行行洞府相继被抛诸身后。
至第三日清晨时分。
分散搜寻的两股力量最终于最后一个洞府门前汇聚。
“哼……”
双方舟筏即将相撞之际，占奎察觉避无可避，遂满面笑容地拱手道：“阁下同是寻觅失踪同门的修士，何须为此动干戈呢？”
彼岸的修士数量数倍于己方，且此刻又处于水域之上，张舜并无十足把握能够全身而退。
故而他顺水推舟，也拱手回应道：“尊驾有何高见？”
“原来如此，末将在周边洞府探查之时，曾发现几处藏匿有青云宗修士遗蜕之地。”
占奎取出一张布满标记的地图，言辞恳切道：“地图上已详细记载具体情况，还请阁下移步前往收取遗蜕。”
显然，占奎早已预料到双方相遇的情况，并预先做了妥善安排。
相比之下，张舜则显得有些不太地道了。
“承蒙告知。”
张舜语气平淡地答道：“后方洞府内也留有狼国修士的遗蜕，我未曾详记，可向阁下口述所在之处。”
“哈哈，那就多谢阁下了！”
占奎再次拱手道：“有劳阁下指点了。”
“嗯。”
目睹二人谈笑自如，并无交手之意，孟晟顿感焦虑如焚。“占奎师弟，你可是失明了吗？难道未曾察觉到师兄在此？速速出手，助师兄脱困才是正理。”
占奎原欲对孟晟视若无睹，然而他的叫嚣使得占奎难以再保持沉默。“嗯？此乃何方高人？”他询问道。
“你丫的给老子装傻呢？老子乃是孟晟！”孟晟愤然回应。
“噫，怪哉！孟大人不是早已陨落了吗？据说其遗体尚存于后方的灵舟之上。”占奎言语间，向张舜递了个眼色，流露出求助之情。
面对占奎的步步退让，张舜亦萌生成人之美之意。剑光一闪，佩刀出鞘，瞬间架在了孟晟颈项之上。
孟晟心底暗咒一声，急中生智地提醒道：“张教习，此处便是最后一个未探之秘境。”
“嗯？”张舜顿时想起忽略了某个关键事实。
“这秘境之内，极有可能隐藏着王悍真人和金宇鹰大将军的身影。”孟晟继续点拨，“先行一步之人，定能更早解救同门。”
闻此言，张舜面色陡变，孟晟所言确实，率先踏入那尚未搜查的最后一处秘境者，无疑握住了先机。
占奎心知肚明，一眼识破张舜即将动手的征兆，忙大声说道：“张教习切莫听信此贼之谗言。这最后一个秘境，末将愿陪同教习一同深入。”
“若教习有所疑虑，吾们不妨订立血契为证。”占奎取下头盔，忍痛割下一缕发丝。古人视身体发肤如同生命般珍贵，而张舜游历四方，对狼族割发立誓的神圣契约自然有所耳闻。
“张教习，此人惑乱视听，万不可容！”占奎眼中杀气毕露，“还请教习将其交付于末将，由末将来处置。”
自诩机智过人的孟晟，在此生死攸关之际，竟也一时束手无策。他原本设想挑唆二者相互攻伐，以便自己伺机逃脱。如今看来，此举已然无望。
就在张舜犹豫之际，孟晟狠命一咬牙，施展轻功跃入汹涌澎湃的河流之中。
“大事不妙！”占奎心头一震，疾速收刀追赶而出。