送走两小只，南枝将元陌手边的书都收在了地桌上。
强迫他睡一会儿恢复元气。
自己就坐在地桌边上看书。
听着南枝沉静的呼吸声，元陌很快便进入了梦乡。
只是，没有安神汤保护，他又一次噩梦缠身。
梦里……
被野狗驱逐的他，拖着血肉模糊的双腿，费力地往前爬。
饥寒交迫，他只能野草果腹；
雷雨交加，他任由泥泞满身……
天亮了，又黑了。
他终于寻得了一处破庙！
看到了希望的他，不管剥落的指甲，不顾满身的血污。
朝着漆黑的破庙奋力！
然而，他不知……
这个破庙，才是真正的地狱……
拼尽全力爬进破庙的他，还不容喘息，就被破庙里的一群乞丐围住了！
他们嘲弄着他，朝他吐口水；
踢他早已经血流肉烂的双腿！
看他竟还敢反抗，他们大笑。
癫狂地绑住他的双腿，将他倒吊在了破庙的房梁上……
他们逼他求饶！
往他脸上撒尿……
无助，愤怒。
更多的是宁死不屈的决心！
情绪翻涌，元陌深陷梦魇，呓语呢喃：
“……不，我绝不，求饶……”
南枝正在看医书，闻言起身来到床边。
一见元陌满头大汗，连忙轻声叫醒他。
“元陌……元陌？”
元陌这才幽幽转醒。
眉头还紧紧地皱着。
眼中杀气不加掩饰。
神情还是有些恍惚……
南枝拿着手帕，轻轻擦掉他额头上的冷汗。
“怎么又做噩梦了？”
元陌咽唾液润喉。
心中也起了疑窦。
一次是噩梦；
两次是巧合；
可是三次了！
他的噩梦……
能接得上。
而且，这梦境实在太过真实！
不像寻常梦魇，更像是……
亲身经历！
而且，这梦境的时间，与现实中完全对得上！
差别只在于……
他抬眼看向南枝。
若她没有顶替南氏出现在他身边……
那，南氏就会如同梦中所现，同王二赖私奔；
他会被扔出元家，被野狗撕咬，被乞丐凌辱！
梦里发生的，都会变成现实！
他暗暗捏紧拳头，压低了浓眉。
再一次庆幸南枝出现在他身边。
他不敢想……
若他真的经历了梦中的一切，他会变成什么模样！
南枝治好的，可不仅仅是他的腿……
“来，喝点温水。”
南枝不知他面色凝重地在想些什么。
只道他还沉浸在噩梦中，尚未回神。
轻轻托起他的头，将温度刚好的水喂给他。
元陌喝了一口。
再抬头时，目光已经恢复了柔和。
他很想对她说声谢谢。
可他觉得，比起她为他做的……
一句谢谢，分量实在太轻了！
远远不够表达他的胸中情感。
便只能无声地看着她……
南枝不知他想了这么多。
满脑子都是晚上吃什么。
拿着水杯，微微俯身，眯着眼看向窗外的落日。
不着妆容依旧艳丽的小脸，猝不及防闯进夕阳。
金色余晖洒落在白里透红的皮肤上，衬得南枝就像是一尊镀过金身的神女像……
柔和慈悲，娇美俏皮。
元陌不知不觉看呆了……
“晚上想吃什么？”
南枝的询问落了空，她好奇地回过头。
目光相撞，元陌仓惶闪躲，略显慌乱。
“想什么呢？晚上想吃点什么？”
南枝追问道。
元陌心虚地垂了垂鸦睫，喉咙中低声呼噜着：
“都可以。”
南枝转了转手中的水杯，略略思索。
“那就……吃红烧肉吧！”
元陌不知道红烧肉是什么，但还是轻轻点了点头。
“好。”
目光紧紧追随着南枝的身影，待身影消失。
他悄悄捂住红烫的耳朵……
南枝刚来到厨房，还没来得及放下水杯，就听到了敲门的声音。
她出门来看，竟然是那日同乘的屠夫——刘大能！
他怎么来了？
南枝不明所以，但还是过来开门。
“刘大哥？”
刘大能在刘老太的怂恿下，本已做了充足的心理准备。
但一见到这张娇媚的小脸时，还是登时便红了方形脸。
连句囫囵话也说不完全了——
“那个，我，我娘让我给你送块肉……嗯，今日集上多的……是好肉！”
南枝懵登地眨了眨眼睛，看着刘大能红着脸举着一挂五花肉，下意识就接了过来。
刘大能见她接了，如释重负，转身就要跑！
南枝这才回过神来觉得不对，连忙出声叫住他。
“哎？刘大哥！”
刘大能已经从脸红到了耳根，停了脚步，却连头也不敢转过来。
南枝无法，只能追了几步，走到他面前。
从怀里取出一两碎银子，拿给刘大能。
“刘大哥，你惦记元陌来看望他，我和元陌很感激，但我们不能白要你的肉！”
刘大能愕然。
不是啊！
他不是来看元陌的！
是他娘说，元大郎肯定治不好，让他和南枝多多走动，他才来的！
他是来找她的！
南枝又何尝不懂？
哪有看望病人，却不进屋的？
但她既然接了肉，就必须为这块肉找个合适的由头！
看刘大能愣在原地，有口难言的样子。
她不再多说，将银子塞进了他手里。
“我替元陌谢过刘大哥了，元陌身体也好多了，过几天我带着他亲自上门道谢！”
什么？
元大郎能出屋了？
娘不是说，他都快死了吗？
刘大能看着南枝离开，浑浑噩噩地回到了家中。
刘老太一见儿子空手回来，兴高采烈迎了出来！
可刘大能却没搭理她，耷拉着脑袋转身回了屋。
刘老太懵了，急忙快步跟上，追问着。
“咋回事？肉没收？”
刘大能白了她一眼，将碎银子拍在桌上。
“哎呀！娘，你听谁说元大郎快死了啊？南枝说他都能出屋了！”
“啥？不能啊！我昨天和李秀芬打听的啊……李秀芬亲口说，那人瘦得就剩一把骨头，马上就要不行了！”
“嗨呀，以后可别再让我干这种事儿了！”
刘老太听见这话，狠狠拍了刘大能的脑袋。
“不干？不干你想打光棍让刘家绝后啊！那南枝是多好的姑娘啊，傻小子……”
刘大能不想再听她啰嗦，兀自起身回了卧房。
刘老太剜了他一眼，心里琢磨着……
口说无凭，明天她得亲自去打探一下情况！
南枝这边刚将一挂猪肉拎进屋，就听见了元陌唤她。
“是刘大能？”
南枝也不隐瞒，将前几日同乘的事说给了元陌。
元陌听闻并未多说，只是沉默地点了点头。
晚上吃饭时，却一口也没动南枝的红烧肉……