歌声中，王小六看见刘秀站在最远处的篝火旁，仰头望着那颗渐渐消失的流星。他的侧脸在火光中明明灭灭，像一尊正在呼吸的青铜雕像。
营地里的欢呼声此起彼伏，酒香混着烤肉的焦香在夜风里飘荡。士兵们勾肩搭背，高声唱着粗犷的战歌，有人甚至跳上缴获的新军战车，挥舞着王邑丢下的金丝大旗，引来一阵哄笑。
“哈哈哈，看看这旗子！绣得跟娘们的嫁衣似的！”
“王邑那老小子逃得急，连裤衩都快跑掉了！”
众人哄然大笑，酒碗碰撞，叮当作响。
然而，在这片欢腾的海洋里，有一个人却格格不入。
王凤站在营地边缘，眉头紧锁，目光阴沉地望着远处篝火旁被众星捧月的刘秀。他手里攥着一封刚刚收到的密信，指节因用力而发白。
“王将军，怎么不一起去喝一杯？”副将李通走过来，满身酒气，脸上还挂着胜利的喜悦。
王凤收回目光，勉强扯出一丝笑：“你们先喝，我还有些军务要处理。”
李通拍了拍他的肩膀，大着舌头道：“哎！今天可是大胜！百万新军，被咱们几千人打得屁滚尿流！刘将军神威盖世，连老天爷都帮咱们！你还愁个啥？”
王凤嘴角抽了抽，没接话。
李通醉醺醺地晃了晃脑袋，也没在意，转身踉踉跄跄地回到人群里，继续高喊着敬酒。
王凤深吸一口气，转身走向自己的营帐。夜风冷冽，吹散了几分酒气，却吹不散他心头的不安。
——刘秀的威望，太高了。*
高到让他心惊。
他低头再次展开那封密信，借着微弱的火光，看清了上面的字迹：
“刘演攻破宛城，更始帝入主南阳。帝闻昆阳大捷，不喜反忧。”
王凤的指尖微微发抖。
他知道这意味着什么，刘演刘秀这兄弟二人再也不能留了。
更始帝刘玄，绝不会允许军中有人功高震主。
——刘秀，已经成了他的眼中钉。因为这是王凤亲见他如何以区区万人硬抗王邑百万大军的，其勇猛令人胆寒。
远处，士兵们的歌声越发嘹亮：
“刘秀举兵复汉家，昆阳城下破百万！”
王凤闭上眼，长长地叹了一口气。
“太夸张了，都吹上天上去了！”一个悠悠声音响起。
王凤睁开眼，见是李轶。
“这一战，汉军大获全胜。此时不吹更待何时？”
“我就见不得他小人得志的样子！”李轶不无嫉妒地说。
王凤笑而不语。
李轶丈二和尚摸不着头脑，试探问：“上公，难道我说错了？”
王凤反问道：“你觉得刘秀和刘演比，哪个声望，不，是对更始帝的威胁更大？”
“当然是刘演！”李轶脱口道。
“哦，你早就知道了？”王凤问道。
李轶总觉得王凤打哑谜一样，干脆直接问道：“上公，有话不妨直接说，我李轶你还信不过吗？”
“刘演已经攻破宛城，更始帝已经入主南阳。”王凤感叹道：“南北两大战场，刘氏兄弟都居首功。”
“上公，你，得想点办法啊！”李轶急道。
“回到南阳再说！”
"；陛下，昆阳大捷指日可待！"；十天前的朝堂上，王邑派来的信使跪伏在地，声音洪亮得能震落殿角的蜘蛛网。那封用金线装裱的战报在群臣手中传阅，发出沙沙的响声，像极了秋日里丰收的麦浪。
王莽当时正倚在龙椅上，手指有节奏地敲打着扶手上镶嵌的翡翠。阳光透过雕花窗棂，在他那件新制的玄色龙袍上投下斑驳的光影。他眯着眼睛，仿佛已经看到昆阳城头插满新朝旗帜的景象。
"；好！甚好！"；王莽突然拍案而起，吓得侍酒的宫女差点打翻琉璃盏，"；传旨，今日朕要在温室殿设宴，诸位爱卿都要来！"；
温室殿内，南海进贡的沉香在青铜兽炉中缓缓燃烧，袅袅青烟在空中勾勒出祥云的形状。十二名乐师在殿角演奏着新编的《定昆阳曲》，编钟清脆的声音与丝竹悠扬的旋律交织在一起。
王莽高坐主位，面前摆着全套鎏金餐具。御厨特意准备了"；昆阳捷报"；主题宴席：用蜜饯在糕点上拼出昆阳城轮廓，将炙烤得金黄的全羊摆成云台车造型，就连羹汤里漂浮的菜叶都被切成了小旗子的形状。
"；诸位爱卿，"；王莽举起夜光杯，杯中葡萄酒在烛光下如血般殷红，"；王邑、王寻二位将军不负朕望，昆阳指日可下！"；
群臣齐声附和，声浪震得殿梁上的灰尘簌簌落下。大司空王邑的族弟王兴立即出列，谄媚道："；陛下圣明！臣听闻新军云台车所向披靡，汉军见了都吓得尿裤子！"；
"；哈哈哈！"；王莽开怀大笑，花白胡子一颤一颤的，"；朕那云台车，一辆就抵得上十座攻城塔！王邑在奏章里说，汉军现在都躲在城里当缩头乌龟呢！"；
宴会正酣时，突然有侍卫来报，说昆阳又送来捷报。王莽大喜，命人当众宣读。信使昂首挺胸地走进来，手中捧着的不是寻常竹简，而是用锦缎包裹的玉版。
"；臣王邑谨奏：新军四十二万已将昆阳围得水泄不通。昨日用云台车轰塌城东北角，斩首三千余级。刘秀小儿龟缩不出，臣等正在打造更高大的云台车，不日即可..."；
王莽听得眉飞色舞，连嘴里的鹿肉都忘了嚼。他环视群臣，得意地说："；看看！这就是朕的新军！这就是朕的将军！"；
太师王舜适时出列，谄笑道："；陛下英明神武，王将军勇猛过人。那刘秀不过是个种地的，哪懂得什么兵法？臣听说他连铠甲都穿反过..."；
殿内顿时爆发出一阵哄笑。王莽笑得直拍大腿，连冠冕上的玉串都晃得叮当作响。他当即下令："；赏！重重地赏！给前线将士送去百车美酒，千头肥羊！"；
宴会持续到日落西山。醉醺醺的王莽命人取来他珍藏的"；昆阳沙盘"；，那是用和田玉雕琢的微缩城池。