第三日一早母亲把一个粗布包裹递给沈川，里面是两套换洗的衣服，而沈父递给了沈川这一块平安扣，这平安扣虽非金非玉，也不是什么珍惜木料，只普通柏木制成，却是蕴含着父母祈盼子女平安顺遂的希望和寄托，平安扣不大，直径不过一寸有余，没有流苏，只是系着几根绿色布条编制的小绳作点缀。
父亲说，这平安扣又称怀古，来历据村里已故的老王秀才讲大概有几个说法，一说是玉璧，帝王家祭祀用的礼器之一，一说是女子赠予出征的丈夫以求平安，还有一说则是天圆地方，不论怎么讲都是向上天祈求平安之物。
沈川把平安扣贴身收了起来。母亲又叮嘱了几句要照顾好自己的话，眼泪就止不住的流了下来，沈父安慰起了沈母，同时也让沈川去和弟弟妹妹告别。
沈川把弟弟妹妹拉到屋外，把大哥留给自己的弹弓又留给了小弟，只是从那皮套里拿出来七枚弹子，其中两大五小，两大是一枚略有些深褐色和一枚则是鹅黄，五小是三枚褐色两枚鹅黄。
沈川把七枚鹅卵石子收好，叮嘱弟弟一定要照顾好妹妹，家里的事情要多留心，力所能及的家务要多做了。又抱起妹妹顶了顶妹妹的额头，把一个蘸着红漆的小葫芦塞在妹妹手里，自然是希望小妹可以福禄绵长，这葫芦可是他用一只活松鼠从一个货郎手里换来的，原本想春节送给妹妹，此番离家不知归期何时，就提前拿了出来。
此时八易堂来接这五名孩子的弟子已经到了家门口，人倒是很客气，只是站在院门口没有进来。沈父和沈母都走出屋门，沈川连忙放下妹妹，俯身跪地，给父母磕了三个头，口中同时说道：“不孝子沈川今日离家，不能堂前尽孝，还望父母体谅。”
沈父和沈母把他扶起送出院门，沈母拉着弟弟，沈父抱着妹妹又陪同八易堂的那名弟子和沈川一起来到村子的小广场，此时已有三家父母陪同要送走的孩子以及一些八易堂的门人，还有一些村民等在广场。
过了不大一会儿，最后一名准备去八易堂的孩子一家人也到了广场。五名孩子都到齐之后，老村长又叮嘱几句莫要丢了村子的脸，要肯吃苦，肯下苦功一类的话，最后五人一起跪地叩别家乡父老后上了八易堂的马车。
车轮转动，车身摇晃的向前，几个孩子一直回望着广场上的父母家人，沈川此时莫名心酸，一只手握着平安扣，另一只手里握着那几颗鹅卵石子。此时不知哪个孩子呜呜的小声哭了起来，沈川和其他几个孩子也默默开始流泪，也不知是泪水模糊双眼还是渐行渐远人影开始模糊不清，随着一行人离开村子，沈川明白他的江湖路开始了，可这江湖路会一帆风顺吗？还是如这山路一般颠簸崎岖。
…………
数日后一行人来到一座高山脚下，这座山高足有四五百丈，是此地有名的千顶山。沈川等人下了车才看到原来还有很多辆马车停在山脚，载着与他们年龄相仿的孩子。
这些马车里有的下来七八名孩子，有的下来十几名，有的三五名，等所有车里的孩子都下来后，又在八易堂的弟子的命令下排好队，沈川数了数一排五十人足足占了九排还余出几十人人。
沈川也是后来才和几个师兄弟琢磨明白，原来当初八易堂的人途经他们村子就是为了收一些年轻弟子的，不然怎么会突然多出这么多来自各个村子的孩子，又是同一时间到八易堂参选内门弟子呢？
他们只是不知道八易堂其实还有另外的一个目的，以及一些人自己的个人目的，而这其中的危险，不言而喻，九死一生，刀头舔血的日子哪有那么好过呢？
沈川自己观察了一下，这些孩子大都和他同龄，他呢算个子高的，但是并不魁梧，这帮孩子衣着并不华丽，想必和他的家境差不多吧，应该不会有什么富裕人家的孩子。
就在沈川胡思乱想的时候，一位身高九尺的红脸汉子站到一众孩子面前，轻咳一声：“本人八易堂赤炎分舵舵主封平，今天安排你们休息整肃，明日一早开始入门试炼。”
说完，这位封舵主转身就离开了，这些孩子在八易堂弟子的安排下走了半个时辰的山路来到了驻地，安排他们住下之前，八易堂的弟子把堂里的规矩，分舵的规矩详详细细的讲一遍，并警告他们，不守规矩轻则鞭打，重了小命不保。
这么一群少不更事的孩子自然是不敢违抗这些规矩了。住宿的条件一般，十几个人一间屋子，大通铺，吃的倒是不错，白面馒头每人都能分两个，十几个孩子两大盆菜，还能看到点肉丁。这些孩子们可能是累了，吃过饭互相也没有聊什么就都躺下了。
沈川自然也躺了下来，他用自己的小粗布包做枕头，摸出平安扣看了又看，摸了又摸，也不知道母亲的病痊愈了吗？父母会不会也这么想念自己？良久把平安扣收好，又取出鹅卵石子，想着大哥的事情解决了，弟弟会照顾好妹妹吧，自己定要出人头地，明天的试炼必须努力通过，也不知道过了多久，沈川昏昏沉沉的睡了过去。
第二天一早五更刚过，一阵锣声响起，孩子们都急忙起来收拾好，来到他们休息的当院，八易堂给他们准备了早饭，虽不丰盛，但很可口，有人也叮嘱他们早饭用的不可过多，上午还有入门试炼。
孩子们自然明白，今天可是他们能否进入八易堂的关键一天，饭自然不敢吃的过多，吃过早饭之后，有的在家练过些武艺的、受过人指点的孩子就开始舒展筋骨，做一些准备活动，而那些没有练过的孩子，也跟着人家假模假式的做着准备。沈川并没有做什么舒展筋骨的活动，他和一些孩子仅仅只是在院子里走了几圈。