“太子之所言，确有见地。但重文而轻商农，实非长久之计。”
皇帝的目光深邃，虽捕捉到岑思卿眼中的热切期盼，却仍温和而坚定地否决道。
岑思卿以为，他所提之策能巧妙制衡西陵家族，实为朝中势力均衡之良策，亦暗合皇帝心意。未料，却遭皇帝婉言驳回。
这让岑思卿不禁暗自思量，是否自己思虑不周，有所疏漏。正欲躬身自省，请罪于前，却见皇帝话锋一转，转而关怀起殿内众臣：“今日雪覆宫檐，寒风凛冽，诸位卿家皆应善自珍重，早些归家，以避严寒。”言毕，群臣皆感皇恩浩荡，纷纷谢恩告退。
岑思卿闻言，也只好暂时作罢，欲随同离去。
“思卿，你且留下。”皇帝突然出声，打断了岑思卿的脚步，语气中多了几分不易察觉的温和与深意。
这一声呼唤，不仅让岑思卿停下了脚步，转身面向龙椅之上的皇帝，也让他心中重新燃起了希望。
皇帝独留岑思卿于殿内，待四周静谧，方沉声问道：“你刚才说的那三个计策，可有了具体的打算和计划？”
岑思卿面露喜色，却又谦逊地摇头，如实答道：“此乃儿臣今晨于清秋阁与群臣论道之余，步往紫宸殿途中所思所得，实乃仓促之举，恐有疏漏，望父皇宽宥。”
皇帝闻言，微微颔首，眼中露出一丝赞许：“你能洞察秋毫，知微知彰，在短时间内想出如此深远的改革之策，已是不易。”言罢，皇帝缓步走下龙阶，来到岑思卿面前，语重心长道：“不过，治国理政，非一朝一夕之功，除了要懂得深思熟虑，还需会审度人心，方可行稳致远。”
岑思卿这才恍然大悟，皇帝此举不仅是在传授他治国方略，更是在亲身示范君王之道。他连忙躬身行礼，言辞恳切：“父皇教诲，令儿臣受益匪浅，定当铭记于心。”
皇帝点了点头，轻轻拍了拍岑思卿的肩膀，语重心长道：“执权，在于顺应时势而归于善治。你提出的计策，亦非不可行。但行亦要有可行的道，即便是反道，只要合于善，便可行。”皇帝再次与岑思卿四目相对，含笑道：“太子初涉朝堂，诸多事宜尚需时日熟稔。不妨先暗中向吏部、户部等资深官员求教，待胸有成竹之后，再行决策亦不为迟。在此之前，莫宣于人。”
岑思卿闻言，心中如拨云见日，豁然开朗，清楚了皇帝为其指出的这条道。于是，深深一揖，连忙谢恩道：“儿臣明白了。儿臣定当谨遵父皇教诲，不负父皇厚望。”
* * *
萧楚曦自萧府归来，心绪却难以平复。
她听闻岑思卿于紫宸殿上慷慨陈词，力主科举改革，其锋芒直指朝中权势显赫的西陵一党。岑思卿此举无疑在朝野间激起了千层浪，众人纷纷揣测，初登太子之位的岑思卿，是否意在削弱西陵势力，重塑朝纲。这令萧楚曦心中暗自为岑思卿捏紧了一把汗。
及至荣和宫中，萧楚曦未及休憩，便遣巧儿去探询岑思卿的行踪。得知岑思卿已从紫宸殿安然归来，且神色淡然自若，她心中的大石方才稍稍落地。随即，她命人备下佳肴美酒，邀岑思卿至和鸣殿共叙。
和鸣殿内，烛光摇曳，映照出一派温馨而雅致的氛围。萧楚曦亲自立于殿门，静候岑思卿的到来。
终于，岑思卿步至和鸣殿，二人见面后相视一笑，无需多言，那份温情已尽在不言中。
“殿下，我听闻，你在筹划科举改革？”萧楚曦轻声开口，语气有些担忧地看着岑思卿问道。
岑思卿轻轻点头，微笑道：“父皇对此事，并未即刻给出答复。”话语间，他巧妙地避开了“应允”一词，显得更为从容不迫。
萧楚曦闻言，心绪复杂，既有对岑思卿未受即刻打压的宽慰，又不免为他未来的路途感到担忧。她默默垂下眼帘，心中暗自思量着如何以言辞慰藉岑思卿。
岑思卿捕捉到了萧楚曦微妙的情绪变化，他将手轻轻搭在萧楚曦的手上，淡然道：“父皇虽未即刻首肯，但亦未全然否定。这也给了我时间去更加周详地准备，这，未尝不是一件好事。”
萧楚曦闻言，抬首望向岑思卿，眼中疑惑与释然交织，似乎是在询问他接下来有何计划。
岑思卿见状，温言宽慰道：“接下来几日，我打算深入吏部与户部，向其官员讨教科举与官员荐举之制，力求洞悉其中利弊。如此，正好我也可借机搜寻那份名册上提及的三人的更多线索。说不定，可以助萧家更快寻得这三人。”
“可是，改革科举和用人制度，即便只是微露风声，亦足以惊动西陵家。”萧楚曦忧虑之色难掩，轻声叮咛道，“户部与吏部，皆密布西陵家之耳目，殿下此行务必小心谨慎。”
“你且放心，我一定会谨慎行事的。”岑思卿微微一笑，缓缓道出心中筹谋：“况且，我此举，便是为了要引起西陵家的注意。”
“殿下为何要如此？”萧楚曦面露不解，轻声询问。
岑思卿目光深邃，望向萧楚曦，从容解释道：“若我在朝堂上触动西陵家的利益，他们的注意力势必会集中在我身上。如此一来，萧家便可借此时机调查寻找，行事自当更为安全无虞。”
萧楚曦闻言，心中虽感宽慰，但忧虑依旧难以完全消散。她深知岑思卿的才智与胆识，却也担忧这盘棋局太过复杂，稍有不慎便可能满盘皆输。然而，望着岑思卿那沉稳自信的面容，她终是点了点头，选择了信任与支持。
萧楚曦凝视着眼前的岑思卿，心中感慨万千。她深知，眼前的他依旧是那位才智过人的七皇子，那份睿智与深邃未曾有丝毫减退。然而，与往昔不同的是，从前的她会因此而心生利用，如今却会因此而感到深深的担忧。
这份复杂的情感，在萧楚曦心中悄然交织，让她望向岑思卿的目光变得更加温柔而深邃。
* * *
岑思卿的计策如同棋盘上精妙的一子，悄然间在朝中激起了层层涟漪。
不出数日，西陵家果然被其动作所吸引，众多眼线聚焦于岑思卿的一举一动，意图摸清其背后意图。而岑思卿则借此机会，在吏部与户部间游刃有余，不仅深入了解了科举与官员荐举的种种弊端，还悄然搜集了关于那份神秘名册上三人的更多线索。
皇后居于深宫，却对朝堂之事了如指掌。
但这次岑思卿的举措却让皇后始料未及，心中怒火中烧。她深知岑思卿此举意在削弱西陵家的影响力，为他顺利坐上皇位而铺路。但皇后又岂能甘心让其如愿？
于是，皇后再次秘密派遣心腹之人离宫，携带密信前往三皇子所在之地。
此人领命而去，一路快马加鞭，穿越了重重关卡。几日后，终是将皇后的第二封密信送达了三皇子手中。
* * *
朝堂之上，风云变幻莫测，一时间令各方势力开始暗自涌动，人心浮动。然而，在这波谲云诡的局势中，岑思卿却仿若置身事外，独享一份清净。
这一日，岑思卿从吏部归来，在清秋阁偶尔寻得的一方静谧之地，他手执一卷古籍，专心阅读，仿佛外界的纷扰皆与他无关，完全沉浸在了自己的世界里。阳光透过高大宽广的窗棂，洒在岑思卿专注而清俊的侧脸上，更显他温润如玉的气质。
忽然，一名侍卫匆匆而来，悄声在岑思卿的身边禀报。岑思卿闻言，目光微敛，随即温和地吩咐道：“请萧大人入内相见。”
片刻，萧博衍在侍卫的带领下，来到了岑思卿的面前。他神色略显焦急，却还是一如既往地恪守规矩，躬身向岑思卿行礼，举止间尽显恭敬。
岑思卿见状，心中已明了几分，他淡然一笑，抬手示意萧博衍落座，并直接问道：“博衍兄今日匆匆而来，定有要事相商，但说无妨。”
萧博衍径直走向岑思卿，低声向其告知道：“殿下，我近日收到一些风声，说骞北之地似乎有异动。”
“骞北？”岑思卿忽闻此地，眉宇间闪过一丝诧异，随即追问：“是何异动？”
萧博衍又再贴近几分，声音更显微不可闻：“据可靠消息，忱王在骞北暗中集结兵马，似有图谋不轨，谋反之势。”
岑思卿听到此事，不禁生出一丝疑惑。自三皇子发配至骞北之后，便少有动静和消息。起初，他还曾让萧楚曦派人去寻探过，得知三皇子消沉不过一月，便划地为王，过上了远离宫闱，逍遥自在的日子，早已乐不思蜀。
岑思卿轻轻放下手中的古籍，目光如炬，直视萧博衍，语气中带着一丝不解：“哦？骞北之地乃我朝北疆重地，朝廷亦派有重兵驻守，历来安稳无虞。我近日并未闻有丝毫异动。博衍，此消息，你从何处得知的？”
言罢，岑思卿的眼神中透露出对萧博衍的信任，然而同时，他又敏锐地捕捉到了一丝不合常理之处。但他深知，萧博衍为人谨慎，若无确凿证据，绝不会轻易言及此等敏感之事。
萧博衍亦自知身为兵部员外郎，深知此等机密非其职责所及，故悄声贴近岑思卿耳畔，细述消息之来源，字字句句皆实。
岑思卿听后，双眸骤亮，眼神立即锐利起来。他陷入沉思，在心中暗自权衡许久，一时难以立刻决断。
“此事，绝无虚言？”岑思卿再次直视萧博衍，沉声问道。
萧博衍迎上岑思卿的目光，神色凝重，然后坚定地点了点头。